赤沙荒漠的风，总带着洗不去的尘沙，却在这几日添了几分柔和。青泽堡外的沙棘林的翠绿与火焰枣的殷红交织，偶有灵蜂嗡嗡掠过，为这片新生的土地添了几分生机。就在这样一个风轻云淡的午后，远方的地平线处忽然扬起一道连绵的沙尘，烟尘之下，一支规模不小的队伍正逶迤而来，蹄声与驼铃交织，在空旷的沙原上传出甚远。
堡墙上的巡逻卫卒早已察觉，迅速通报下去。王长远、王青依等人闻讯，当即整束衣袍，快步前往堡门相迎。而堡墙最高处，王青元一袭青袍立于城垛旁，衣袂随风猎猎，目光平静地望向那支逐渐逼近的队伍。当看清为首那道纤细却挺拔的身影时，他眸中掠过一丝微不可察的波动——来人正是久未露面的汪巧倩。
队伍行至堡前百米处停下，为首的驼兽屈膝跪地，汪巧倩从容跃下。她依旧是一身明艳的绯红衣裙，裙摆绣着细密的银线暗纹，行走间流光溢彩，衬得她肌肤胜雪，容颜愈发夺目。只是相较于往日的灵动娇俏，今日的她眉宇间多了几分沉淀后的沉稳与郑重，眼角眉梢的锐气收敛了些许，却更显端庄大气。她身后跟着十余辆重载驼车，车轮在沙地上压出深深的辙痕，显然装载着不菲之物，两侧则是数十名身着劲装的汪家护卫，气息凝练，眼神警惕，显然都是精锐。
“汪姑娘远道而来，青泽堡有失远迎！”王长远率先上前，拱手笑道，语气中满是热忱。王青依亦走上前，浅笑道：“汪姐姐一路辛苦，快请入堡歇息。”
汪巧倩先是对着王长远、王青依等人盈盈一礼，动作标准而恭敬，随即抬首望向堡墙上的王青元，美眸之中情绪翻涌，感激、庆幸、释然，还有一丝难以言喻的触动，如同碎星般在眼底闪烁。她深吸一口气，红唇轻启，声音清越如玉石相击，却带着前所未有的庄重：“王族长，各位长老，巧倩奉家主之命，特来青泽堡拜谢！黑水泽一役，族长不惜以身犯险，两次救我汪家于生死危难之中，此等大恩大德，汪家上下铭记于心，没齿难忘！”
说罢，她腰身微折，深深一揖，姿态诚恳至极。身后的汪家众人见状，也齐齐躬身行礼，口中齐声道：“多谢王族长援手之恩！”整齐的声音在沙地上回荡，肃穆而庄重，满是发自内心的敬意。
王青元见状，跃下堡墙，玄色靴履踏在青石板上，发出沉稳的声响。他走到汪巧倩面前，伸手虚扶了一下，声音温和却有力：“汪姑娘言重了。你我两家早已结盟，盟友之间守望相助，本是分内之事，何须行此大礼。”
指尖堪堪擦过她的衣袖，汪巧倩只觉一股暖意悄然传来，她直起身，抬眸看向王青元，目光愈发柔和，嘴角噙着一抹浅浅的笑意：“族长胸怀宽广，视恩情如寻常，但若非族长，我汪家此次不仅要损失客卿黄长老及数位核心族人，更是要颜面扫地，沦为沙域笑柄。家父常言，知恩当报，断无轻忽之理。”她侧身示意了一下身后的驼车，“家主深知青泽堡初立根基，百业待兴，特备了些薄礼，聊表寸心，还望族长切勿推辞。”
随着她的话语，两名汪家护卫上前，将第一辆驼车上的木箱卸下，打开箱盖。刹那间，一股浓郁的灵气扑面而来，箱中整齐码放着一块块晶莹剔透的灵石，下品灵石色泽温润，中品灵石则泛着淡淡的光晕，看得周围的青泽堡族人纷纷倒吸一口凉气。负责清点的族人接过汪家递来的清单，快步走到王青元面前，双手奉上。
王青元接过清单，目光扫过其上的条目，即便是以他如今筑基修士的心境，也不由得微微动容。这份礼品之丰厚，远超寻常答谢的范畴，几乎是汪家不计成本的倾力投入：
下品灵石一万块，中品灵石一百块——对于正值扩张期的青泽堡而言，灵石是运转一切的根本，无论是修士修行、法器催动，还是阵法维持，都离不开灵石，这一万多块灵石，足以支撑青泽堡数月的消耗；丹药一栏，皆是二阶的珍品，疗伤的“紫河丹”、回气的“凝气丹”、辅助精进法力的“固元丹”各有数十瓶，最引人注目的是那一瓶“玉髓丹”，瓶身之上刻着繁复的灵纹，隐隐有霞光流转，此丹对筑基中期修士稳固修为、冲击后期有着极大的裨益，即便是在大宗门中，也是极为珍贵的宝物；法器则有五件，涵盖了二阶防御法器“玄铁盾”、飞行法器“青鸾舟”、攻击法器“裂风刃”等，皆是品质上乘之作，恰好弥补了王家高端战力法器不足的短板；材料方面，不仅有大量炼器所需的精铁、灵铜，布阵所需的阵旗、阵盘坯料，更有几种罕见的灵植种子和幼苗，其中便包括适合沙域种植的“凝露草”、“风沙藤”，对青泽堡的灵植培育有着极大的助力；符箓整整一匣，二阶雷火符、冰墙符、疾风符等一应俱全，足足有数十张，关键时刻能起到出奇制胜的效果；典籍则是十余枚玉简，记载了低中阶炼丹、炼器、阵法的心得感悟，皆是汪家数代积累的经验之谈，正是青泽堡百工堂目前最渴求的知识；最后一份是新的贸易契书，在原有基础上，汪家大幅提高了沙棘灵蜜及其衍生品的收购份额，还承诺以低于市场价二成的价格，为青泽堡供应所需的各类物资。
“汪家主实在太客气了，如此厚礼，王某受之有愧。”王青元收起清单，拱手道。他心中清楚，这份厚礼背后，是汪家对青泽堡潜力的极度看好，更是对结盟的绝对诚意。
“族长万万不可推辞！”汪巧倩语气坚决，美眸中满是认真，“与族长和青泽堡的安危、情谊相比，这些外物算得了什么？家主常说，择友当择贤，结盟当结心，如今青泽堡势头正盛，家主愿与族长携手，共拓沙域疆土，同气连枝，生死与共！”
日光如沙，汪巧倩抱拳而立，抬头看着眼前青袍身影。不知怎得回忆起了上次商队遇险，他如天神降临；想起他谈及家族时眼中的坚定。心口没来由地一暖，耳根微热，忙垂首掩饰。
这救命之恩，盟约之谊，不知何时，在自己心里已悄然掺杂了几分说不清道不明的悸动，在他面前，总不自觉地失了平日从容。
害怕失态，她连忙从怀中取出一枚温润剔透的青色玉佩，玉佩约莫掌心大小，质地细腻，隐隐有流光在内部流转，散发着淡淡的清冽气息。她上前一步，亲自将玉佩递到王青元面前，声音稍稍压低，带着一丝不易察觉的柔意：“此乃家父珍藏多年的‘清心暖玉’，常年佩戴可凝神静气，驱散心魔，更能温养经脉，辅助修行。族长修为精进神速，前路漫漫，此物或能助您一臂之力，万望收下。”
这枚玉佩已远超盟友间的礼节，带着些许私人赠予的意味。王青元看着她眼中真挚的关切，那目光清澈而热烈，如同春日暖阳，让他心中微动。他略一沉吟，伸手接过玉佩，触手温凉，一股柔和的灵气瞬间顺着指尖蔓延开来，游走于经脉之间，令人心神舒畅，确非凡品。“多谢汪姑娘，也请代我多谢汪叔父的厚爱。”
见他收下玉佩，汪巧倩脸上瞬间绽放出明媚的笑容，如春花初绽，娇艳动人，之前眉宇间的沉稳郑重褪去几分，又显露出几分少女的娇俏灵动。“族长肯收下就好。”
接下来的半日，青泽堡内一片忙碌。汪巧倩亲自安排族人的交接事宜，看到之前被救回的汪家族人个个气色红润，已然痊愈，她心中愈发感激。王青依则带着侍女，引领汪巧倩查看货物的清点情况，两人边走边聊，言语间颇为投契。王青元则陪着汪巧倩巡视了青泽堡，从新扩建的修炼室到百工堂的工坊，从堡外的新垦的田地，汪巧倩看着这座日益壮大的堡垒，眼中满是赞叹：“族长短短数月，便将青泽堡治理得井井有条，更培育出如此一片绿洲，这份能力，巧倩深感敬佩。”
“不过是顺势而为罢了。”王青元淡淡一笑，“多亏了族人与盟友的鼎力支持。”
两人并肩走在沙棘林旁的小径上，灵蜂在花丛中飞舞。汪巧倩看着身边的青年，他身形挺拔，面容俊朗，眉宇间带着超越年龄的沉稳，想起黑水泽中他尽起族中精锐奋不顾身相救的身影，心中不由得泛起一丝异样的情愫。她轻声问道：“族长筑基之后，修为想必更进一层了吧？”
“略有精进，仍需打磨。”王青元颔首道。
“族长天资卓绝，日后必定能成为沙域顶尖强者。”汪巧倩眼中满是敬佩，语气真诚。
王青元转头看向她，恰好对上她含情脉脉的目光，那目光中除了感激与敬佩，还多了些说不清道不明的神采，如同含露的桃花，惹人怜爱。他心中一动，随即微微颔首，没有多言，只是脚步放慢了些许，陪着她继续前行。两人偶尔交谈几句，言笑晏晏，气氛融洽而温馨，原本就良好的感官，经此一事，似乎又亲近了几分。
一夜无话，次日清晨，旭日将沙原染成了一片金红。汪家队伍已将休养好的族人悉数接上，驼车上也装载满了青泽堡回赠的秘境特产——高品质的沙棘灵蜜、少量淬炼精良的青泽刀，还有一些从清泽堡特产。汪巧倩站在驼兽旁，再次向王青元等人辞别：“族长，各位，此次多谢款待，巧倩先行告辞，他日定当再来拜访。”
“汪姑娘一路保重。”王青元拱手道，手中下意识地摩挲着那枚清心暖玉，温凉的触感让他心神宁静。
汪巧倩深深看了他一眼，眼中似有千言万语，最终只化作一句轻声叮嘱：“族长亦要珍重，若有任何需要，汪家随时待命。”说罢，她翻身上了驼兽，挥了挥手，队伍缓缓启程，向着远方驶去，渐渐消失在漫天晚霞之中。
王青元立于堡墙之上，望着远去的烟尘，久久未动。手中的清心暖玉依旧温凉，汪家的倾力支持，无疑为青泽堡的发展注入了强大的动力，而汪巧倩那明显的好感，也如同一颗石子，在他心中激起了圈圈涟漪。“盟友……或许，不止是盟友。”他低声自语，语气中带着一丝迷茫，却更多的是坚定。
无论未来如何，儿女情长终究要放在次要位置，提升自身与家族的实力，才是应对沙域风云变幻的根本。他收敛心神，眸中闪过一丝锐利的光芒，转身大步走下堡墙，朝着传承殿的方向而去。那里，还有更重要的修行之路等待着他，唯有不断变强，才能守护好这片土地，守护好身边的人，让王氏家族在这片赤沙荒漠中，真正屹立不倒。