第二日天未亮，便有一辆不起眼的青篷马车来到府邸后门。王一多早已换上一套更符合“戏子”身份的半旧绸衫（质地比之前的麻衣好些，但绝非华贵），带着简单的包袱——里面除了几件换洗衣物，便是那本至关重要的册子。他最后看了一眼这座寂静神秘的府邸，转身登上马车，没有任何送行的人。
马车在晨雾中驶离，将他送到了京城南市一家中等规模的“悦来客栈”。掌柜的似乎早已得到吩咐，默默安排他住进一间僻静的上房，并不多问。
安顿下来后，王一多立刻开始行动。他首先需要确认选拔信息。依照册子指引，他来到内廷司设在宫门外的一处办事房舍附近观察。果然看到有宦官出入，门外也贴着告示，大意是征选民间奇人异士为戎妃娘娘寿辰献艺，限时报名云云。他留意了报名流程和负责宦官的样貌特征（与册中描述基本吻合），心中稍定。
接下来几日，王一多一边继续深入研读、背诵册中内容，将自己彻底代入“戎辞”这个角色，一边开始构思他的“杀手锏”。
单纯的古代歌舞戏曲？宫中乐坊伎人水准定然不低，他一个“民间戏子”难以超越。必须另辟蹊径。
他想到自己在未来世界身为演员和投资人的阅历，想到《昭梦奇缘：涅盘》拍摄时接触过的各种表演形式，一个融合古今、跨越风格的“串烧”表演方案在脑海中渐渐清晰。
第一部分：古典琴歌。 选取一首昭朝流行的、意境优美的诗词（册中有推荐），自己用古琴伴奏（客栈附近有乐器行可租借，他庆幸自己为了拍摄古装剧学过基础古琴），以清越嗓音吟唱。这是展示基本功和符合时代审美，迎合戎妃“通音律”的喜好，也能唤起可能的乡愁。
第二部分：剑舞抒怀。 换上利落短打，持剑（未开刃的道具剑）而舞。将现代舞蹈的肢体语言、节奏感融入传统剑舞，突出力量与美感，刚柔并济。这能展现男性气概和不同于寻常伶人的飒爽，在脂粉气的后宫中或许能令人耳目一新。
第三部分：异域吟唱（实为带古风元素的现代流行歌曲改编）。 假装是游历各地时学来的“异域小调”，用昭朝语言的发音方式，演唱一首旋律动人、情感真挚的现代情歌（需大幅改编歌词，使其更古典含蓄）。这是利用跨越时代的旋律美感打动人。
第四部分：节奏说唱（伪称“快板新编”或“急口令”）。 用昭朝的语言，结合一些市井趣闻或吉祥话，编成节奏明快、押韵巧妙的段子，以类似说唱的形式表演。这是展示口才、急智和与众不同的节奏感。
第五部分：诡步奇舞（鬼步舞的古典化变体）。 这是最大胆的部分。他将鬼步舞的步伐简化、变形，使其不那么“未来感”，结合一些看似禹步（古代巫舞步伐）或江湖卖解人的奇特步法，配以特殊的鼓点（自己用击掌或简单响器模拟），营造一种神秘、迅捷、充满动感的视觉效果。他需要反复练习，使其看起来更像一种罕见的“民间异舞”，而非穿越产物。
整个表演需一气呵成，中间通过更换服饰（准备两套风格迥异的戏服）、变换音乐节奏自然过渡。主题可以定为“四海艺萃贺芳辰”，意为汇聚各地技艺为娘娘祝寿，解释他为何会如此多“杂糅”的技艺。
构思既定，王一多开始疯狂练习。他在客栈后院租用了一间闲置的柴房作为练习室。古琴指法生疏了，便苦练；剑舞动作，结合记忆中的影视片段和舞蹈课内容自己编排；歌曲改编，反复推敲词句；说唱段子，力求风趣吉祥又不流于低俗；最难的鬼步舞变体，他对着水缸倒影调整步伐，直到看起来既奇特又不至于太诡异。
同时，他也没忘记“戎辞”这个身份的背景功课。他反复模拟可能被宦官或宫中女官盘问的场景，练习用略带庐陵口音的官话对答，将册中内容倒背如流。
三天后，到了报名登记节目的时候。王一多再次来到宫门外办事房舍。排队的人不少，三教九流，有耍猴的、演幻术的、唱曲的、演杂剧的，都盼着能进入皇宫，一飞冲天。
轮到王一多，负责登记的是一位面色白皙、眼神有些慵懒的中年宦官，姓吴，正是册中重点提及需注意的人物之一，此人好风雅，亦贪财。
“姓名？籍贯？所演何艺？”吴宦官头也不抬，尖着嗓子问。
“小人戎辞，庐陵郡人士。所演……乃小人游历四方所学，汇集成的一套贺寿杂艺，名为‘九韶呈祥叠翠图’。”王一多恭敬回答，递上早已准备好的、写着节目名称和简单描述的素笺，同时手指微动，将一小锭分量不轻的银子悄无声息地压在素笺下推了过去。
“九韶呈祥叠翠图？”吴宦官抬起眼皮，瞥了王一多一眼，目光在王一多俊美的脸上停留了一瞬，又扫过那锭银子，脸上慵懒之色稍减，多了点兴趣，“名字倒是风雅。庐陵……嗯。”他自然知道那是戎妃、惠妃故乡。“都有些什么门道啊？”
王一多简略地将五个部分的特色说了一下，重点强调“融合各地技艺”、“新奇有趣”、“寓意吉祥”，并暗示自己颇通音律，能投戎妃所好。
吴宦官听着，手指轻轻敲了敲那锭银子，拖长了声音：“哦——有点意思。不过，想进宫的能人多了，你这‘杂烩’……能不能入贵人的眼，可不好说。”他看了一眼王一多，“罢了，看你还有点机灵劲儿，又是戎妃娘娘同乡，便给你记上。五日后，卯时三刻，到西华门外候着，自有内监带你们进去初选。记住，别迟了，也别带什么不该带的。”
“多谢公公！小人明白！”王一多连忙躬身道谢，心中松了口气。第一关，算是用“同乡”标签和一点贿赂打开了缝隙。
接下来五天，王一多更是废寝忘食地练习。他深知初选才是真正的考验，届时将面对内廷司更有地位的宦官甚至女官的审视，节目若不够出彩，立刻会被刷下。
他将“九韶呈祥叠翠图”反复打磨，衔接、节奏、表现力，力求完美。同时，他也开始准备两套行头：一套是浅青色宽袖儒衫，用于琴歌部分，显得文雅；另一套是玄色镶红边的利落劲装，用于剑舞和后续快节奏部分，显得精神。发型也设计了改变方式，配合不同环节。
闲暇时，他站在客栈窗边，望着皇宫方向那一片巍峨的殿宇飞檐，心中思绪万千。清和，如果你也在这个时代，会在哪里？这深宫之中，是否有你的踪迹？无论如何，我就要踏入这昭朝的权力中心了，离你，离“乾坤”之谜，或许会更近一步。
思念、忧虑、决心，还有一丝即将登上陌生舞台的兴奋，交织在他心中。
五日转瞬即逝。初选之日，天还未亮，王一多便已起身。他仔细检查了行头、道具（琴、剑、简单响器），确保万无一失。对着模糊的铜镜，他将自己调整为“戎辞”应有的状态——眼神带着对机遇的渴望，姿态恭敬而不卑微，嘴角噙着一丝属于艺人的、恰到好处的自信微笑。
“戎辞，该上场了。”他对着镜中的自己低语，然后提起包袱，毅然走出客栈，融入京城黎明前最深沉的夜色，朝着西华门方向走去。
宫门巍峨，在晨曦中渐渐显露出它森严的轮廓。门前已有不少等待的艺人，个个翘首以盼，或紧张，或期待。王一多找到属于自己的位置站定，平复呼吸，等待那扇可能改变他（以及许多人）命运的大门开启。