尹志平忽然想起洪七公说过——玄冥子坠崖时周身穴道涌出乳白真气，将自己裹成一只巨茧。
那岂非正是天蚕功练到至高境界时才会出现的“天蚕化茧”？
尹志平心中怦然剧跳。他与李莫愁都曾见过全本，丘处机也曾翻阅，可最终练成的唯有凌飞燕。他一直不解其故，此刻却如蒙尘之镜被霍然擦亮——飞燕平日最好读书。
她出身官宦世家，幼承庭训，经史子集、兵法医卜无所不窥。虽不及那些皓首穷经的老儒，却远非寻常武林中人可比。难怪她能从总纲中悟出关窍，而旁人拿了秘籍也不过是看天书。
更耐人寻味的是，玄冥子所得不过半部残卷，却偏偏从这残缺之中悟出了自己的路——他将天蚕功的柔劲融入毕生所学，创出了那套至阴至寒的玄冥神掌。
而林御北，若他当真是后来的混元真人，他的路数则截然不同——他借天蚕功之理挣脱了烈火掌的桎梏，将那股焚尽八荒的灼烈真气炼化为更精纯、更圆融的混元真气。
至于凌飞燕，她虽得了全套天蚕功，却并未亦步亦趋——她将公孙家祖传的武功与天蚕功互相印证，走出了属于自己的路。
可见这天蚕功的精髓，从来不在那几句口诀、几幅图谱。它更像是一把钥匙——你拿它打开哪扇门，取决于你读过多少书、走过多少路、心中装着多少东西。
有人从中悟出至寒，有人从中炼出至纯，有人则将它化入了家传的武学之中。同一部功法，在不同的人手中，便开出截然不同的花。
尹志平想起黄蓉教导杨过的旧事。那时杨过被郭靖黄蓉收留在桃花岛上，黄蓉却不肯教他武功，只教他读书认字。杨过起初极是排斥，觉得黄蓉是在敷衍他、不肯传真功夫。
可多年之后，当他成为神雕大侠，他才明白——那些年读的书，早已在不知不觉间渗入了他的骨髓深处。
读书不是为了认字，是为了明理。
明理方能悟道，悟道方能通神。
尹志平虽是个穿越者，前世也读过不少书，可那些书多半是应付考试的。道德经、易经这些典籍，他不过是囫囵吞枣地翻过几遍，从未真正用心参悟过。
而玄冥子和林御北，他们是真的下过苦功。他们将那些古老的智慧一字一句地嚼碎了咽下去，化作了自己的血肉。所以他们的武功才能达到那般境界——那不是天赋的差距，是认知的差距。
“大将军。”尹志平的声音里带着一丝罕见的诚恳，“你今日这番话，比送末将十对金锏都重。”
完颜仲德哈哈大笑，伸手在尹志平肩头重重拍了一下：“你小子有这份心便好！不过话说回来——你要想练天蚕功，老夫这半部帛书借你抄一份。只是丑话说在前头——若是看不懂，可别怪老夫没提醒你。”
尹志平正要说什么，一旁忽然传来一阵响亮不合时宜的腹鸣声。
咕噜噜——
尹志平与完颜仲德同时转头，便看见洪七公正讪讪地将拂尘往腰后一插，右手在微微隆起的肚子上拍了拍。
“贫道饿了。”洪七公理直气壮，“这世上最实在的东西，便是吃饱肚子。吃饱了才有力气打架，吃饱了才有心思读书。你便是把全天下的书都塞进肚子里，肚子是空的，那也是白搭。”
完颜仲德先是一怔，随即仰头大笑：“道长说得是！老夫光顾着说话，竟忘了时辰。来人——备宴！”
洪七公却忽然抬起右手，在空中摇了摇。
“且慢。大将军府上的厨子，手艺如何？”
完颜仲德显然没料到这位仙风道骨的“玄真道人”会忽然关心起厨子的手艺来。他略一沉吟，坦然道：“不瞒道长，老夫府上的厨子是蔡州本地人，做的是粗茶淡饭。手艺嘛——只能说勉强入口。”
洪七公那张长方脸上浮起一丝毫不掩饰的失望。他将拂尘在手中轻轻转了个圈，忽然问道：“府上的厨子，可会做驼峰炙？”
完颜仲德愣住了。
“驼峰炙”这道菜，他只在年轻时随大军驻扎漠北时有幸尝过一次。那是以骆驼的驼峰为原料，配以西域香料，以文火慢炙整整六个时辰方成。驼峰中的油脂在慢火中被一点点逼出来，渗入肉中，肉质便变得酥软如泥，入口即化。
可这道菜的做法，连他自己都记不清了。
“道长——这道菜，老夫也只是听说过。府上的厨子，怕是——”
“那鹿唇酿呢？”洪七公又问道。
完颜仲德的嘴角微微抽搐了一下。鹿唇酿——那是将鹿唇与熊掌一同炖煮，以陈年花雕为汤底，配以松茸与竹荪，炖足十二个时辰方成。这道菜便是放在汴京的御膳房中也是稀罕物。蔡州城眼下被围得铁桶一般，哪里寻得到这般食材？
“道长，这道菜——”
“那便是不会了。”洪七公叹了口气，将拂尘在手中轻轻一转，“也罢。退而求其次——羊舌签、蜜浮酥捺花、蟹酿橙、洗手蟹。这四样，总该会吧？”
完颜仲德身后的老管家已听得满头大汗，凑到他耳边低声道：“老爷，这、这位道长说的都是汴京御膳房的菜式，咱们府上的厨子——怕是一样也做不来。”
洪七公的耳朵何等灵光。他偏过头，用一种极其失望的语气说道：“堂堂大将军府，竟连一道像样的菜都端不出来？”
完颜仲德的额头已沁出了细密的汗珠。
“道长息怒！”他连忙拱手，“老夫这就让人去城中最好的酒楼——”
“不必了。”洪七公打断了他，将拂尘往腰后一插，挽起道袍的袖口，露出一双骨节粗大、布满老茧的手，“带贫道去厨房。贫道自己来。”
完颜仲德张大了嘴。他身后那几个亲兵更是面面相觑——这位仙风道骨的道长，竟要亲自下厨？
洪七公却浑不在意，大步朝后厨方向走去。他边走边挽袖口，那架势不像是去厨房，倒像是去打架。
尹志平与完颜仲德对视一眼，快步跟了上去。
大将军府的厨房在东跨院后头，是一间独立的青砖瓦房。灶台上架着三口大铁锅，灶膛中的柴火正烧得噼啪作响。几个厨子正蹲在灶台旁择菜，见完颜仲德亲自进来，吓得连忙站起身，手中的菜叶子掉了一地。
洪七公的目光在厨房中缓缓扫过。灶台上搁着几块羊肉，切得极厚，刀口参差不齐；墙角堆着几筐萝卜白菜，蔫头耷脑，一看便知是放了好些时日的陈货；案板上搁着几只粗陶碗，碗沿上还沾着上顿饭的残渣。他的眉头皱了起来——不是嫌弃，而是一种极其专业、极其挑剔的审视。
“这羊肉切得太厚。”他走到灶台前，拈起一块羊肉在指尖轻轻一捏，“肉质倒是新鲜，可惜刀工太差。羊肉须得横着纹理切，切得薄如蝉翼，入锅一烫便熟。你这般厚切，外头老了里头还是生的。”
那厨子目瞪口呆地看着这位“道长”将自己的活计批得一无是处，下意识地便要反驳。可完颜仲德抬手止住了他，目光炯炯地盯着洪七公。
洪七公将羊肉搁回案上，走到灶台前，将那三口大铁锅一一掀开锅盖看了一眼。然后他拿起灶台上的铁勺，在锅中轻轻搅了搅，凑到鼻尖嗅了嗅。
“这锅汤吊得还算凑合。可惜火候不够——吊汤最忌心急，须得文火慢熬，将骨髓中的鲜味一点点逼出来。你这汤色虽白，却少了几分醇厚。”
他将铁勺搁回灶台上，转过身，面朝那几个厨子。
“羊舌签——取羊舌最嫩的舌尖那一截，以刀背拍松，裹上蛋清与淀粉，入滚油中炸至金黄。捞出沥油，再以花椒盐轻撒一层。外酥里嫩，舌尖一抿便化。”
“蜜浮酥捺花——取新鲜牛乳，以文火熬至浓稠，加蜂蜜调匀，倒入冰窖中冷藏半个时辰。取出时以铜勺舀成花瓣形状，浮在冰镇的玫瑰露上。”
“洗手蟹——取活蟹，以陈年花雕醉之。蟹在酒中挣扎，酒液便顺着蟹壳的缝隙渗入肉中。醉足半个时辰，取出便食。蟹肉清甜，酒香沁脾。”
他每说一道菜，那些厨子的眼睛便瞪大一分。这些菜名他们连听都没听过，更遑论做法了。
洪七公见状，将拂尘往腰后一插，大步走到灶台前，一把抄起案上的菜刀。那菜刀在手中掂了掂，分量太轻。他皱眉摇头，将菜刀搁下，从腰间摸出那柄从不离身的短匕首。
匕首在掌中转了个圈，刀光在昏暗的厨房中划出一道凌厉的弧线。然后他左手抓起那块羊肉，右手匕首便如同活了一般在指尖翻飞。刀锋过处，羊肉便被片成一片片薄得透光的薄片，每一片都只有指甲盖大小，厚薄均匀得如同用尺子量过。
那些厨子看得眼珠子都快掉出来了。他从未见过这般刀工——每一刀的力道、角度、速度都精准到了毫厘，仿佛那把匕首不是匕首，而是他手指的延伸。
洪七公将片好的羊肉往案上一摊，头也不回地说道：“看清楚了。羊肉须得这般片——横着纹理，薄如蝉翼。入锅一烫便熟，捞出来便吃，多烫一息便老。”
他走到灶台前，伸手在铁锅边缘轻轻一弹。铛的一声脆响，如同敲在编钟之上。他侧耳听了听那余音，点了点头：“这口锅勉强使得。”
然后他开始做菜。每做一道菜之前，他都会将做法详详细细地说一遍——用什么料、切什么刀、下什么火候、出什么锅。如同指挥一支看不见的军队。油盐酱醋在他掌中此起彼落，锅铲在铁锅中翻搅时发出密集而清脆的叮当声。
不多时，厨房中便弥漫开一股浓郁得几乎让人发晕的香气。那香气混着羊肉的醇厚、虾蟹的鲜甜、玫瑰露的幽香、陈年花雕的馥郁——如同一只无形的手，勾着每一个人的鼻子往灶台方向拽。
完颜仲德站在灶台旁，喉结上下滚了好几滚，那模样分明是被馋得不行，却碍于大将军的身份强撑着没有伸手去偷吃。
尹志平站在他身侧，目光却不在那些菜肴上。
他的灵觉已铺展开来，如同无数根无形的触须，将这座厨房的每一个角落都纳入感知。他注意到，墙角那只大水缸中的水都是新换的，而这厨房中不过七八个厨子，便是从早忙到晚，也不该用掉这般多水。
除非——这座府邸中还有更多人。
洪七公显然也注意到了。他正蹲在灶台旁，用一种极其挑剔的目光审视着灶膛中的柴火，嘴里含混不清地嘟囔着“这柴火劈得太粗”、“松木不如栎木经烧”之类的话。
他的左手却悄无声息地在地上抹了一把。
那是他们约定好的暗号。每发现一处异常，便划一道杠。
尹志平的目光在厨房中缓缓扫过。灶台旁那几个厨子正在手忙脚乱地替洪七公打下手，脸上满是紧张与亢奋。
可其中有一个厨子，始终低着头，不敢与任何人对视。他手中的菜刀在切萝卜时微微发颤，刀口参差不齐，显然心思不在活计上。
“这位兄弟。”尹志平走到那厨子身旁，“你在这府中干了多久了？”
那厨子浑身一颤，手中的菜刀险些脱手。他抬起头，露出一张蜡黄的、满是油汗的脸。
“回、回将军的话——小的、小的干了三年了。”
“三年。”尹志平点了点头，忽然话锋一转，“这府中每日吃饭的人，有多少？”
那厨子的嘴唇剧烈地翕动起来。他下意识地朝完颜仲德的方向瞟了一眼——完颜仲德正全神贯注地看着洪七公做菜，压根没注意到这边。
“回将军——大、大约百来号人。”
“百来号人。”尹志平将这数字在舌尖上滚了一遍。据他所知，大将军府的亲兵加上仆役，拢共不过七八十人。这多出来的二三十人，是谁？
他没有再追问，只是拍了拍那厨子的肩膀，用一种淡漠的语气说道：“好好干活。”