钱有财的眼中划过一丝冷意。
他走回书桌前，继续欣赏那幅字画。
画上是傲雪寒梅，题着“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”。
窗外，残月如钩，冷冷地照着这座城。
这座见证了无数的悲欢离合的城市，依然灯红酒绿，歌舞升平。
钱府夫人的丑闻，早已被新的谈资所取代。
偶尔还有人提起，也不过是一声叹息或一抹嘲笑。
而城西义庄里，一口薄棺静静地躺在一个角落里，里面是曾经风华绝代的许婉仪。
她的人生像一场盛大的焰火，绚烂一时，却终究化为灰烬。
红尘滚滚，世事如棋。
这局棋中，谁都是棋子，谁也都在下棋。
只是当棋盘收起，棋子归位，那些爱恨情仇，那些算计背叛，最终都化作一缕青烟，消散在时光的长河里。
唯有那轮残月，千古不变，冷冷地照着人间的悲欢离合。
往日还算安宁的北城城郊一带，近来人心惶惶的。
先是刘记绸缎庄半夜遭了贼。
虽然店里没丢什么贵重的物品，但库房里一些上好的苏杭绸缎，却被利刃划得七零八落，像是被人泄愤般糟蹋了。
接着就是王家米铺。
一夜之间，铺子里的所有米缸里，都被撒进了灰土。
白花花的大米混了杂质，再也卖不出去了。
最邪门的是三天前的夜里，北城警察分局的门楣上，竟被人用匕首钉了一张字条，上面歪歪扭扭写着。
“欠债还钱，天经地义！”
落款是画了两把交叉的刀剑。
分局长周大成气得拍桌子大吼。
“猖狂！太猖狂了！
这就是在打我们警察的脸！”
可是气归气，人却抓不到。
这两兄弟神出鬼没，作案时间从不固定。
有时是深夜。
有时竟是青天白日。
他们熟悉北城的每一条巷弄。
每一次他们得手后，就像人间蒸发了一样，等警察赶到时，早已踪迹全无。
“这不是普通的贼。”
老警察抽着旱烟分析道。
“手法利落，不留痕迹，像是江湖上跑码头的。
可怪就怪在，他们不图财，更像是……捣乱。”
确实，这两兄弟作案颇有章法。
他们专挑北城周郊的商铺下手。
每次商铺都造成损失，却又不抢钱财。
有时是砸了招牌。
有时是往水井里扔死老鼠。
有时是在店铺门口泼粪……
他们花样百出，防不胜防。
城郊的商户们苦不堪言。
他们联名上书要求警察局尽快破案。
可周大成即便派出所有的警力，日夜巡逻，那两兄弟却总能找到空子，像是故意戏耍他们一般。
消息传到沈聿琛耳中时，他正在西院陪苏小妍下棋。
“北城那对土匪兄弟，还没抓到？”
沈聿琛落下一子，眉头微皱。
张副官回道。
“回少帅，还没有。
城郊警察局那边说，这两个人身手了得，配合严丝合缝，很难抓住他们。
而且……”
张副官顿了顿说道。
“他们最近一次作案，在案发现场留了句话。”
“什么话？”
“‘沈家欠的债，北城百姓替还。’”
沈聿琛手中的棋子“啪”地落在棋盘上。
苏小妍也抬起头，脸色微变。
“许婉仪……”
沈聿琛眼眸一深，从牙缝里挤出这个名字。
“她真是死了都不安生！”
他抬头对苏小妍说道。
“看来那个女人临死前，还留了后手。
这对兄弟，八成就是她在黑市买通的那两个杀手。”
“可他们为什么不直接来找我们？”
苏小妍不解道。
“聪明！”
沈聿琛冷笑道。
“直接来沈府，那是自投罗网。
骚扰北城百姓，制造恐慌，既能让我们难堪，又能逼我们出面。
而且……北城不少商铺和我们沈家都有生意往来，这损失，间接也是我们的损失。”
苏小妍沉默片刻，轻声说道。
“那我们可要尽快抓住他们正法！”
“嗯！”
沈聿琛眉头微皱。
像许婉仪这样的人，哪怕是死了，留下的麻烦也够让人头疼的。
“少帅！”
张副官匆匆跑来。
“督军让您去书房，北城李会长来了，说商户们要集体罢市。
他们要求严惩匪徒，还要……还要沈家给他们个说法。”
沈聿琛脸色一沉。
“给个说法？”
“他们说……说匪徒留的话是针对沈家的，这祸是沈家招来的，理应由沈家解决。”
苏小妍把手中的棋子一抛，也缓缓站起身。
“我跟你一起去。”
“好！只是要顾着身子些，切不可动气！”
“知道了！”
苏小妍莞尔一笑。
“不过是一个死人的后手，有什么可气的！”
书房里，北城商会会长李守仁正与沈督军交谈，见沈聿琛进来，连忙起身。
“沈少帅！少夫人！”
“李会长。”
沈聿琛说道。
“城郊的事我听说了，沈家定会全力协助警察局抓捕匪徒。
至于罢市一事，还请您劝劝各位商户，这样闹下去，损失的是大家。”
李守仁苦笑道。
“沈少帅，不是我不劝，是实在劝不住啊。
那对兄弟昨天又作案了，这次是往福寿堂药铺的所有药材里掺了泥沙，王掌柜气得当场晕了过去。
大伙儿都说，再这样下去，北城就没法做生意了。”
他顿了顿，压低声音道。
“土匪有什么特征？”
苏小妍插话道。
“最近几次作案，有目击者称，看见一个汉子脸上有疤！”
李守仁说道。
沈聿琛眼眸一深。
他曾接到线人的报告，说许婉仪秘密见的那对兄弟，哥哥脸上确实有道疤，弟弟左手缺了一截小指。