“把那个该死的抑制器关掉！快！”
艾瑞亚皇家魔法协会的地下掩体里，伊琳娜·霜语的声音尖锐得像是指甲划过玻璃。她的头发乱糟糟地纠结在一起，那件象征着传奇法师荣耀的长袍上沾满了炼金药剂的污渍和……血。
那是她导师的血。
就在五分钟前，那位德高望重的老法师仅仅是试图点燃一个小小的照明术，体内的魔力回路就引发了连锁爆燃，整个人瞬间变成了一支人形火炬。
“伊琳娜阁下！如果不开启抑制器，这间屋子里的魔晶储备会把我们全部炸上天！”
一名年轻的学徒哭喊着，手死死地按在颤抖的操纵杆上。
“那就让它炸！”
伊琳娜一把推开学徒，手中那根因为超负荷运转而发烫的法杖狠狠地点在地面上。
“现在的环境魔力浓度是正常值的三十倍！而且极度活跃！抑制器产生的‘静默力场’在世界意志看来就是一块不肯融化的坚冰！你越是压制，它反扑得越狠！”
“那……那怎么办？”
“顺从它。”
一个苍老、沙哑，却透着某种奇异韵律的声音，突然从掩体的阴影深处传来。
伊琳娜猛地回头。
在那堆杂乱的仪器和书籍后面，坐着一个身影。他披着一件仿佛是用星光编织而成的破旧斗篷，兜帽下露出的几缕银发长得拖到了地上。那一对尖尖的耳朵，昭示着他非人的身份。
精灵族最后的星象师，维拉斯。
“顺从？”
伊琳娜冷笑一声，眼中的红血丝让她看起来有些狰狞，“外面现在下着火雨，大地在吞噬城市，我的同伴……凯兰还在昏迷，他的断臂处每秒钟都在遭受法则层面的排斥。你让我顺从？”
“孩子，不要试图去阻挡雪崩。”
维拉斯缓缓抬起头。那双眼睛里没有瞳孔，只有一片缓缓旋转的、深邃的星河。
“这并不是惩罚。”
老精灵伸出一根枯瘦的手指，指了指头顶那不断震落灰尘的天花板。
“这是……高烧。”
……
与此同时，皇宫的露台上。
年轻的国王亚历克·瑟伦死死抓着栏杆，指节因用力而发白。
风很大，带着一股焦糊味和硫磺味。
从这里望去，整个王都仿佛变成了一个巨大的炼丹炉。街道上不再有繁华的人流，只有狂乱的元素风暴在肆虐。东区的法师塔像蜡烛一样在燃烧，西区的炼金工坊已经被地下涌出的藤蔓彻底绞碎。
“陛下，撤吧。”
瓦莱里乌斯将军——不，那是他的继任者，一位独眼的年轻军官，正跪在亚历克身后，声音沙哑，“避难所已经满员了，地下的魔力湍流正在破坏皇宫的基座。再不走，就来不及了。”
亚历克没有动。
他看着远处那座还没倒塌的钟楼，看着那个在风暴中依然在敲钟的老守夜人。
“世界疯了吗？”
亚历克轻声问道，“我们刚刚才帮它赶走了强盗，它转头就要把我们也杀了？”
“它没有疯。”
一个声音在亚历克身后响起。
伊琳娜走了上来，身后跟着那个步履蹒跚的老精灵。
亚历克转过身，看到这位平日里极其注重仪表的传奇女法师，此刻狼狈得像个乞丐，但那双眼睛却亮得吓人。
“它只是……失去了控制。”伊琳娜说道，“维拉斯大师，请告诉陛下，我们到底面对着什么。”
老精灵维拉斯走到露台边缘，那双星眸看着这满目疮痍的世界，发出了一声长长的叹息。
“陛下，您生过病吗？”
亚历克愣了一下，点了点头。
“当病毒入侵您的身体，您会发烧，会呕吐，会流冷汗。那不是病毒在伤害您，那是您自己的身体在‘杀毒’。”
维拉斯的声音平静得近乎冷酷，“现在的世界，就是那个正在发高烧的病人。”
“虚空是病毒。而魔法……很遗憾，在过度活跃的世界意志眼中，也是一种异物。”
“那这和我们有什么关系？”亚历克急切地问，“虚空裂缝已经关了啊！”
“门是关了，但‘记忆’还在。”
维拉斯伸出手，掌心浮现出一团微弱的、不稳定的光球。
“世界是有记忆的。沃拉克带来的污染，德雷克撕开的伤口，让这颗星球产生了极度的‘过敏反应’。它现在分不清什么是好的魔法，什么是坏的虚空。它只知道一件事——”
老精灵的手猛地一握，光球瞬间湮灭。
“清除一切‘非自然’的能量波动。”
“这就是为什么法师塔会爆炸，为什么魔法阵会失效，为什么凯兰阁下的手臂会被切除。”
“它在自救。”
“但这种自救，会先杀了我们。”
死一般的寂静笼罩了露台。
亚历克感到一阵从骨髓里透出的寒意。
原来如此。
这就是“护世联盟”要面对的第一个敌人。不是怪物，不是魔王，而是这个正在因为恐惧和疼痛而疯狂挣扎的世界本身。
“有办法吗？”亚历克的声音在发抖，“既然是病，总有药吧？”
“原本是有的。”
维拉斯转过身，那双星河般的眸子里流露出一丝悲哀。
“在古老的预言里，当‘天之裂痕’开启时，世界会孕育出一枚‘抗体’。这枚抗体拥有无限的适应性，它能吞噬虚空，也能融合秩序。它本该成为一座桥梁，引导世界意志去适应这种新的力量，而不是盲目地排斥。”
伊琳娜的脸色瞬间变得惨白。
她听懂了。
“你是说……”
“是的。”维拉斯点了点头，语气中充满了无奈的讽刺。
“那个‘抗体’……就是沃拉克。”
轰隆——！
一道紫色的闪电劈在远处的城墙上，炸开漫天碎石。
但这声雷鸣，远没有维拉斯的话来得震撼。
亚历克踉跄着后退了一步，撞在冰冷的石柱上。
“这……这不可能……”
“沃拉克是怪物！它差点吃了整个世界！”
“因为它‘变质’了。”伊琳娜突然开口，声音干涩，“法比安的贪婪，马尔萨斯的狂热，还有我们的恐惧……我们把这枚原本纯净的‘抗体’，逼成了一个只知道吞噬的癌细胞。”
“所以我们不得不杀了它。”
伊琳娜捂住脸，发出了一声近乎哭泣的低笑。
“多可笑啊。”
“我们为了生存，亲手杀死了唯一能拯救这个世界的‘解药’。”
“现在，解药没了。”
“只剩下这场永远不会停止的……高烧。”
风更大了。
夹杂着雪粒的风抽打在脸上，生疼。
“不……一定还有办法。”
亚历克猛地抬起头，眼神重新变得狠厉。年轻的国王拔出了腰间的长剑，剑锋直指那片混乱的苍穹。
“如果没有抗体，那就造一个！”
“如果没有桥梁，那就搭一座！”
他看向维拉斯，又看向伊琳娜。
“既然世界在发烧，那我们就给它降温。既然它分不清敌我，那我们就教它分！”
“伊琳娜！你不是说凯兰那一剑扎醒了星球吗？”
“那能不能再扎一针？”
伊琳娜愣住了。她看着这位年轻的国王，脑海中突然划过一道闪电。
“扎……一针……”
她喃喃自语，眼神开始涣散，那是思维在高速运转的征兆。
“凯兰的‘光弦’是共鸣……大地之心是连接……”
“如果……如果我们能找到一个足够强大的节点，通过‘光弦’的频率，将我们的意志——我是说，将那种‘秩序与混乱可以共存’的信息，强行注入世界意志的核心呢？”
伊琳娜猛地抓住维拉斯枯瘦的手臂，指甲几乎陷进了老精灵的肉里。
“大师！世界的中枢在哪里？不是地脉节点，是真正的、能控制这颗星球‘免疫系统’的大脑！”
维拉斯看着激动的女法师，那双星眸中第一次出现了波澜。
“你是个疯子。”老精灵轻声说道。
“但在这个疯了世世界里，也许只有疯子才能活下去。”
维拉斯举起法杖，杖尖在空中划出一道复杂的星图。那星图缓缓旋转，最后定格在大陆地图的中央——那个曾经被称为“世界之脊”，如今却已被削平了山顶的地方。
“那里。”
维拉斯说道。
“那里是天与地连接的地方，是旧时代的终点，也是……唯一的起点。”
“我们称之为——世界轴。”
伊琳娜的眼睛亮了。
那是一种赌徒看到了最后一张底牌时的疯狂光芒。
“世界轴……”
她转身抓住亚历克的肩膀，力气大得让国王皱起了眉。
“陛下，我需要资源。”
“你要什么？”
“我要一切！”
伊琳娜的声音在风暴中回荡，带着孤注一掷的决绝。
“我要全大陆所有的魔晶储备！我要矮人族的全部秘银！我要精灵族的生命树枝！哪怕把国库搬空，把皇宫拆了，我也在所不惜！”
“我要在世界之脊上，建一座塔。”
“一座能把我们的声音，喊给这颗星球听的……通天塔！”
亚历克看着她。
一秒。两秒。
“准了。”
国王收剑入鞘，转身走向那片混乱的黑暗。
“奥德里奇！拟旨！”
“这将是艾瑞亚王国的最后一道诏令。”
“我们要……给这个世界治病。”
……
世界之脊，山脚下的营地。
凯兰躺在简易的行军床上，原本空荡荡的右袖管，此刻被缠满了厚厚的绷带。
他醒着。
但他没有说话，只是静静地听着帐篷外呼啸的风声，和那些伤员压抑的呻吟声。
他失去了一只手。
也失去了感知魔力的能力。现在的他，就像是一个漏了气的皮球，体内空空荡荡，连最基础的照明术都放不出来。
“废人。”
他在心里对自己说。
这时，帐篷的帘子被掀开了。
一阵夹杂着雪花的冷风灌了进来。
塞拉斯走了进来，手里端着一碗热气腾腾的肉汤。
“喝点吧。”
游侠把碗放在床头，那张平时总是带着嘲讽表情的脸上，此刻却难得地写满了凝重。
“伊琳娜发疯了。”
塞拉斯坐在旁边的木箱上，一边擦拭着那把断了刃的匕首，一边低声说道。
“她要造塔。说是要重启什么‘世界轴’。”
“利安德那个胖子也跟着疯，说是要去满世界找什么泰坦的碎片。”
“艾拉……那个拾荒者女人，带着她的族人回平原了，说是要用‘大地之心’稳住南边的地基。”
塞拉斯抬起头，看着凯兰那双黯淡的眼睛。
“大家都忙着救世界。”
“只有我们两个残废，像垃圾一样被丢在这里。”
凯兰转过头，看着塞拉斯。
游侠的左腿打着石膏，那是撤退时被一块从天而降的巨石砸断的。
“你想说什么？”凯兰的声音很哑。
“我想说……”
塞拉斯突然咧嘴笑了，笑得有些狰狞，又有些释然。
“我不甘心。”
“老子当了一辈子的独行侠，杀过贪官，宰过魔兽，最后却只能躺在这里等死？”
塞拉斯从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸，扔在凯兰身上。
“这是德雷克那个疯子留下的。”
凯兰一愣。
他费力地拿起那张纸。上面画着一些凌乱的线条，还有一个看起来极其复杂的魔法阵。
“他在自爆前，通过那个‘通讯水晶’传给我的。”
塞拉斯指了指自己的脑袋，“那家伙虽然疯了，但他好像……早就预料到了这一天。”
“这是什么？”
“一份地图。”
塞拉斯压低了声音，眼中闪烁着危险的光芒。
“一份通往‘地下’的地图。”
“他说，沃拉克虽然死了，但它在这个世界上留下了很多‘后门’。那些是世界的免疫系统扫不到的死角。”
“而在那些死角里……藏着那些虚空怪物没来得及带走的‘垃圾’。”
凯兰的手指微微颤抖。
“你想去捡垃圾？”
“不。”
塞拉斯摇了摇头。他俯下身，盯着凯兰的眼睛。
“我想去……武装自己。”
“既然这个世界不要我们了，既然光与魔法都抛弃了我们。”
“那我们就用敌人的武器。”
“凯兰，你那只手没了，正好。”
塞拉斯指了指凯兰空荡荡的右肩。
“那里……能装得下更狠的东西。”
凯兰沉默了。
他看着那张羊皮纸，看着那些扭曲、邪恶，却又充满了力量感的线条。
那是禁忌。
那是深渊。
那是曾经的他，绝对会一剑劈碎的东西。
但现在……
凯兰闭上眼睛，脑海中浮现出伊琳娜在风雪中哭泣的脸，浮现出亚历克那道孤注一掷的诏令。
世界在发烧。
医生们在治病。
但总得有人……去处理那些医生们看不见的、阴沟里的老鼠。
良久。
凯兰睁开眼。那原本纯金色的眸子里，此刻多了一抹深沉的灰。
他伸出仅剩的左手，抓住了那碗肉汤。
仰头，一饮而尽。
“好。”
凯兰把碗重重地摔在地上。
“我们走。”
既然做不了光里的英雄。
那就做……暗夜里的守夜人。