“三年……”
叶天低声重复着这个时间，眉头紧锁。三年静养，对寻常修士而言或许弹指而过，但对他而言，却漫长得如同煎熬。死寂神王的追杀、虚空影族的威胁、叶寰遗留的使命……无一不让他感到时间的紧迫。
他看向墨渊长老，目光平静却带着一丝不容置疑的坚定：“墨渊长老，救命之恩，叶天没齿难忘。但三年时间……我等不了。宇宙风波将起，晚辈身负重任，必须尽快恢复实力。敢问长老，庇护所内，可有何法能加速此过程？无论付出何种代价，晚辈都愿一试。”
墨渊长老闻言，并未露出惊讶之色，仿佛早已料到叶天会如此说。他沉吟片刻，挥挥手让其他医师退下，医疗室内只剩下他、叶天和月无瑕三人。
“小友心志之坚，老朽佩服。”墨渊长老缓缓道，“寻常方法，确实需水磨工夫。但……并非完全没有捷径。”
叶天和月无瑕精神一振，凝神静听。
墨渊长老的目光变得悠远，仿佛陷入了回忆：“我星骸庇护所在此扎根已不知多少万年，先祖们筚路蓝缕，于这无尽星骸中寻找生机。久而久之，我们发现，某些特殊的星辰核心碎片——并非普通星核，而是蕴含着一丝‘创世余烬’或‘寂灭真意’的古老星核——其内部蕴含的本源能量，对于修复道基、滋养神魂有着奇效。”
创世余烬？寂灭真意？叶天心中一动，这似乎与鸿蒙、生命、寂灭这些本源力量有关！
“然而，”墨渊长老话锋一转，神色凝重，“此类星核碎片极其罕见，且通常位于星骸带最危险的核心区域，被强大的虚空生物或天然绝境守护。更关键的是，吸收炼化它们风险极大，因其能量过于磅礴狂暴，且蕴含的意志碎片可能侵蚀心神，一个不慎，非但不能疗伤，反而可能加速灭亡。”
他看向叶天：“小友你伤势特殊，乃本源反噬所致。或许，唯有同等级别的本源能量，方能对症。庇护所库藏中，恰好有一枚先祖遗留的‘混沌星核’碎片，据说是某位远古大能开天辟地时残留，内蕴一丝混沌本源之气，或对你的伤势有奇效。”
混沌星核！混沌本源之气！
叶天的心脏猛地一跳！这简直是为他量身定做的疗伤圣物！他的鸿蒙道种本就源于混沌，若能吸收这混沌星核的能量，不仅伤势可快速恢复，说不定修为还能因祸得福，更上一层楼！
但他也听出了墨渊长老的弦外之音：机缘伴随着巨大的风险，而且，这等宝物，庇护所绝不会轻易予人。
“长老需要我做什么？”叶天直接问道。天下没有免费的午餐，尤其是在这虚空绝地。
墨渊长老眼中闪过一丝赞赏，与聪明人说话就是省力。他也不再绕弯子，伸出一根手指：“第一，你需要立下灵魂誓言，绝不将庇护所的存在和混沌星核的消息泄露给外界任何势力。”
“可以。”叶天毫不犹豫。
“第二，”墨渊长老伸出第二根手指，神色更加严肃，“你若成功炼化星核，恢复实力，需在我庇护所面临存亡危机时，出手相助一次。”
这个条件有些模糊，但分量极重。意味着叶天将来可能要为一个陌生的势力，去对抗未知的强大敌人。
叶天沉吟片刻，看向月无瑕，月无瑕微微点头，示意他自行决断。叶天又想到庇护所的收留之恩和眼前的疗伤契机，最终重重点头：“只要不违背晚辈的道义底线，此事，我应下了。”
“好！”墨渊长老脸上露出笑容，伸出第三根手指，“这第三嘛……老朽对小友所修之道颇感兴趣。待你伤势稳定后，若方便，希望能与你交流论道一番，当然，仅限于你我皆愿分享的部分。”
这个条件反而让叶天松了口气，论道交流，互惠互利，他求之不得。
“一言为定！”叶天郑重承诺。
“既然如此，小友且再静养三日，将状态调整到最佳。三日后，老朽带你前往‘星核秘库’。”墨渊长老说完，便转身离开了医疗室。
室内恢复了安静。月无瑕担忧地看着叶天：“叶大哥，那混沌星核听起来极为危险，你……”
叶天微微一笑，眼中闪烁着自信的光芒：“风险与机遇并存。这是我快速恢复的唯一希望。放心吧，月姑娘，我对混沌之力的掌控，还是有几分信心的。”
他闭上双眼，不再说话，开始全力调息，为三日后的冒险做准备。混沌星核……能否成为他逆转局势的关键？而这场交易背后，墨渊长老和这星骸庇护所，又究竟藏着怎样的秘密？一切的答案，或许就在三日之后。