裂空斧号拖着残破的舰体，如同浴血的战士，终于有惊无险地驶回了星火之巢的入口通道。当飞舟缓缓降落在指定泊位时，早已接到消息的联盟医护人员和工程队立刻围了上来。
叶天四人在同伴的搀扶下走出舱门，立刻被眼前的阵仗微微一惊。不仅有多名擅长治疗道伤和灵魂侵蚀的医师等候，连禹徒、星语婆婆等几位守护者也都亲自到场，神色凝重。
“叶小友，你们没事吧？”禹徒快步上前，目光扫过四人，尤其在气息萎靡、脸色苍白的叶天身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异和担忧。他能感觉到叶天虽然虚弱，但生命本源似乎更加凝练浑厚，仿佛经历了一场涅盘。
“多谢前辈关心，还撑得住。”叶天微微拱手，声音有些沙哑。
“先别说话，疗伤要紧。”星语婆婆示意医护人员上前。
经过一番细致的检查和治疗，叶天等人的伤势暂时稳定下来。叶天主要是消耗过度和部分血肉归墟带来的虚弱，月无瑕和蛮山是神魂受到低语冲击和能量震荡，影刺则是因为那绝命一击消耗过大。好在都未伤及根本，休养一段时间便可恢复。
随后，四人被请到了守望殿的密室，禹徒、星语、晶皇、独孤四位守护者均在座，显然对这次任务的结果极为重视。
“叶小友，请详细说说K-77裂隙的情况。”禹徒沉声道。
叶天深吸一口气，将任务经过原原本本地道来，从抵达寂灭回廊，到发现裂隙异常、安装信标，再到遭遇虚空掠食者的陷阱、亡命奔逃，以及最后联手重创掠食者的细节，无一遗漏。月无瑕和蛮山、影刺也从旁补充。
听完叶天的叙述，密室内的气氛变得异常沉重。
“虚空掠食者……而且是能设下如此精密陷阱的成熟体……”星语婆婆眉头紧锁，“这绝非偶然。这种生物虽然强大，但智慧通常不高，如此狡诈的行径，背后恐怕另有蹊跷。”
晶皇周身数据流光急速闪烁：“根据叶天道友描述的掠食者形态和能量特征，与数据库记载的‘虚无之噬’变种匹配度高达87.3%。此种变种通常出现在虚无能量异常活跃的区域，其行为模式的确会变得更加狡猾。但能精准伪装成安装点，这需要极高的环境利用能力。”
独孤剑修冷声道：“或许有‘人’在暗中引导。”他的意思很明显，怀疑对象直指虚灵教团或其背后的暗渊势力。
禹徒点了点头，面色凝重：“你们带回的情报非常重要。K-77裂隙的扩张并非单纯的自然现象，很可能与这头变异掠食者，乃至其背后的黑手有关。联盟必须重新评估那片区域的威胁等级，并考虑派出更强力量进行清剿。你们安装的信标已经传回数据，证实了裂隙能量波动极不稳定，且有外部力量干预的痕迹。”
他看向叶天四人，语气转为郑重：“此次任务，你们不仅完成了侦查和信标安装，更发现了潜在的重大威胁，并成功重创掠食者，功不可没。联盟决定，给予你们最高额度的任务奖励，每人**贡献点**！同时，叶天小友，你临危不乱，重创强敌，额外奖励你一次进入‘法则参悟殿’修炼三日的权限。”
每人一万五千点！还有法则参悟殿的权限！
饶是叶天心性沉稳，也不禁心中一喜。这笔巨大的贡献点足以兑换许多急需的资源和情报，而法则参悟殿是星火之巢最顶级的修炼圣地之一，据说能直接观摩鸿蒙海部分本源法则的显化，对修炼有着难以估量的好处。蛮山和影刺也露出兴奋之色，月无瑕则为叶天感到高兴。
“多谢前辈！”四人齐声道谢。
“这是你们应得的。”禹徒摆了摆手，“不过，经此一役，你们也算彻底进入了某些存在的视线。虚灵教团和那暗中的黑手，恐怕不会善罢甘休。近期行事需更加谨慎。”
离开守望殿后，叶天小队获得巨额奖励和发现虚空掠食者的消息，如同长了翅膀般在星火之巢传开，再次引起了轰动。
“一万五千点！我的天！我攒了十年都没攒到这么多！”
“他们真的重创了虚空掠食者？那可是能让圣主后期小队失联的怪物！”
“这个叶天，到底是什么来头？也太猛了吧！”
“听说银蛇小队也接了个红色任务，结果灰头土脸地回来了，奖励还不到叶天小队零头……”
各种议论、羡慕、嫉妒的声音不绝于耳。叶天等人的声望，尤其是叶天的名字，再次被推到了风口浪尖。
果然，就在叶天四人前往贡献殿堂兑换资源时，冤家路窄，又遇到了银蛇一行人。
此时的银蛇，脸色阴沉得能滴出水来。他带领的小队接取的也是一个高风险任务，但过程极其不顺，不仅损失惨重，最终奖励也远远无法与叶天小队相比。此刻听到周围人的议论，更是让他妒火中烧。
“哼，不过是走了狗屎运，碰到个受伤的掠食者罢了。”银蛇挡在叶天面前，阴阳怪气地说道，试图挽回一点颜面，“真要正面抗衡，你们早就尸骨无存了。”
蛮山这次却没发火，反而咧嘴一笑，故意晃了晃手中刚刚兑换到的一瓶珍贵丹药：“哟，这不是银蛇兄吗？怎么，任务完成啦？收获如何？要不要俺借你点贡献点花花？俺们这次运气好，赚了点小钱，哈哈！”
这话如同尖刀般戳在银蛇的痛处，他气得浑身发抖，指着蛮山：“你！”
“好狗不挡道。”叶天淡淡地瞥了银蛇一眼，那目光平静无波，却让银蛇感到一股莫名的寒意，仿佛被一头洪荒凶兽盯上，后面的话硬生生卡在了喉咙里。
叶天不再理会他，带着月无瑕三人径直离去。周围的人群自动分开一条道路，看向叶天的目光中，多了几分真正的敬畏。实力，永远是赢得尊重最直接的方式。
银蛇看着叶天离去的背影，拳头捏得嘎吱作响，眼中充满了怨毒和一丝连他自己都不愿承认的恐惧。他咬牙切齿地低语：“叶天……你给我等着！我就不信你次次都能这么走运！”
接下来的日子，叶天小队进入了休整和提升期。叶天先是使用贡献点，兑换了大量滋养神魂、修复道基的顶级丹药，以及关于归墟海眼和叶寰下落的一些昂贵情报碎片。虽然核心信息依旧缺失，但拼凑出的线索指向更加明确——叶寰最后出现过的“风暴之眼”，似乎与归墟海眼存在着某种联系。
随后，叶天进入了法则参悟殿。三日时间，他沉浸在鸿蒙海本源法则的海洋中，结合此次生死战斗的感悟，对混沌与生命的融合有了更深的理解，修为彻底稳固在圣主中期巅峰，距离后期只有一层薄薄的窗户纸。
月无瑕、蛮山和影刺也利用贡献点各自提升了实力。小队整体实力再上一个台阶。
然而，就在叶天出关后不久，影刺带来了一个令人不安的消息：虚灵教团近期在多个边境区域的活动骤然加剧，并且有迹象表明，他们似乎在策划一次大规模的行动，目标疑似直指星火之巢的某个重要附属设施——“灵能核心塔”。那里是维持星火之巢庞大防御阵法和人造环境的关键能量源之一！
“看来，他们是想报复，或者……调虎离山？”叶天目光锐利，“我们不能坐视不管。”
新的危机，已然迫近。刚刚经历恶战的叶天小队，似乎又将被迫卷入更大的漩涡之中。鸿蒙海的暗流，从未停止涌动。