溪水之边，陈墨与韩非坐而论道。
“韩兄说儒以文乱法，侠以武犯禁，这话我认同。但法家本身，何尝不也是一柄双刃剑？用得好了，可以强国富民；用得不好，便会成为暴政的工具。
韩兄可想过，若有一日，你辅佐的君主变了，不再励精图治，而是沉溺享乐；你制定的法律被人篡改，变成压迫百姓的工具，那时又当如何？”
韩非沉默片刻，才抬起头来：“陈兄这番话，我在齐国时也曾想过。荀卿先生说，人性本恶，其善者伪也。我深以为然。正因为人性本恶，所以才需要法度来约束。至于陈兄所言……我亦无解。”
他顿了顿，又道：“或许，这便是我们这些读书人的宿命——明知前路艰难，仍要奋力前行。若因噎废食，因惧法之弊而废法，那才是真正的不智。”
陈墨闻言，不由多看了他一眼。
这个年轻人，此刻尚且狼狈落水，浑身湿透，可他的眼睛里，却燃烧着某种炽热的东西。那是理想，是信念，是明知不可为而为之的执着。
“韩兄说得是。”他点点头，“这世上本就没有完美无缺的制度。我们能做的，不过是尽力而为，让这个世道，变得好一点点。”
韩非笑了，举起手中的烤鱼：“陈兄，以鱼代酒，敬你一杯。”
陈墨也举起烤鱼，与他碰了碰。
两人吃着鱼，又聊了许多。从儒家说到法家，从齐国说到韩国，从治国之道说到人性善恶。
韩非惊讶地发现，这个自称“游学读书人”的陈墨，见识之广博，思辨之深刻，竟不在他那位名满天下的老师荀卿之下。
尤其是谈起治国之道，陈墨往往能一针见血，提出许多闻所未闻的见解。
韩非越聊越心惊，也越聊越欣喜。他久在异国，虽有同窗，却无人能与他论道至此。今日偶遇此人，竟如逢知己。
不知不觉，天色渐晚。
韩非站起身，抖了抖已经半干的衣袍，道：“陈兄，今日得遇，实在快慰。不知陈兄接下来要去何处？”
陈墨道：“我正打算去韩国游历一番。”
韩非大喜：“那可太好了！我正要回韩国，陈兄若不嫌弃，咱们结伴同行如何？”
陈墨微微一笑：“固所愿也，不敢请耳。”
韩非哈哈大笑，牵过白马，与陈墨并肩而行，沿着官道，往韩国方向走去。
次日，两人踏入韩国境内。
之前在韩国之外，道路两旁尚可见些田地农舍，虽不热闹，倒也齐整。可进入韩国境内之后，却是越发荒凉。
午后时分，两人来到一处村落。陈墨站在村口，目光扫过，眉头微微皱起。
这村子破败得厉害。十几间土坯房，倒有大半坍塌了屋顶，剩下的也是墙垣倾颓，门窗残破。村中那条土路上长满了荒草，显然久无人行。
几只野狗在废墟间游荡，见有人来，警惕地竖起耳朵，旋即钻进了断壁残垣之中。
韩非站在他身旁，脸上的笑容渐渐凝固。
“这……”他张了张嘴，却不知该说什么。
两人沿着村路走进去，所见之处，触目惊心。一间屋子里，灶台已经塌了半边，锅碗散落一地，落满了灰尘。另一间屋子里，墙角堆着几床破旧的被褥，早已发霉腐烂，散发出一股刺鼻的气味。
韩非蹲下身，捡起一只残破的陶碗，沉默良久。
陈墨走到村中央，那里有一棵老槐树，树荫下立着一口井。井沿的石板被磨得光滑，可见当年曾有多少人来此打水。可如今，井口长满了青苔，井绳早已腐朽，只剩半截挂在辘轳上，随风摇晃。
陈墨往井里看了一眼，井水已经浑浊，映不出天光。
他直起身，望向远处。田野里，本该是绿油油的庄稼，如今却长满了野草。有些地方还能看出曾经开垦过的痕迹，但如今早已荒废。
韩非走到他身边，也望着那片荒地，喃喃道：“韩国竟已沦落至此……”
陈墨也有些感慨：“七国征战，持续的太久了。韩国地处四战之地，西有强秦，东有魏国，南有楚国。这些年来，七国征战不休，韩国夹在中间，难免遭殃。这村子离边境不远，怕是多次被乱兵劫掠过。”
韩非沉默着，拳头渐渐握紧：“我少时离国，去齐国求学。那时韩国虽弱，却也不至于此。这才几年……这才几年……”
陈墨拍了拍他的肩膀：“走吧。”
两人正要离开，抬头就见村口那堆废墟旁，有两个小小的身影。
一个八九岁的小丫头，穿着破破烂烂的衣裳，头发乱糟糟的，脸上也脏兮兮的。她蹲在地上，不知在干什么。旁边站着个五六岁的小男孩，比她更瘦小，身上只穿着一件大人的旧衣裳改成的褂子，光着两条细瘦的腿。
那小男孩忽然指着地上叫了一声，小丫头连忙伸手去抓。
那草丛里，有几只虫子正在爬动。小丫头抓了一只，往嘴里塞去。小男孩也有样学样，抓起另一只，就往嘴里送。
见到陈墨与韩非朝这边走来，那两个孩子连忙把刚抓到的虫子背在身后，好像生怕被抢。
韩非的面色有些不好看，正要走过去，那两个小孩却连连后退，躲在废墟后面，只露出两双眼睛，警惕地盯着他们。
陈墨走上前，从包袱里取出那两条烤鱼递了过去。
那是他们昨晚烤的，本来打算今日路上当干粮。陈墨将烤鱼放在一块还算干净的石板上，向后退了两步。
“吃这个。”他说。
两个孩子看着那两条烤鱼，眼睛里露出渴望的神色。但他们不敢动，只是盯着陈墨和韩非，像两只受惊的小兽。
韩非也退后几步，轻声道：“吃吧，我们不抢你们的。”
过了好一会儿，小丫头才慢慢挪出来，一步一步靠近那块石板。她伸出手，飞快地抓起一条烤鱼，又飞快地退回去。
小男孩也学着她的样子，抓起另一条。
两个孩子缩在废墟后面，大口大口地吃起来。他们吃得很快，狼吞虎咽，好像已经很久没吃过东西了。
韩非看着他们，眼眶渐渐红了。他转过头，声音有些沙哑：“陈兄……”
陈墨没有说话，只是静静看着那两个孩子。
小丫头吃完了鱼，连骨头都嚼碎了咽下去。她抬起头，看了看陈墨和韩非，又低下头去，忽然跪在地上，磕了一个头。
小男孩见姐姐磕头，也有样学样，趴在地上磕头。
韩非连忙上前，扶起他们：“别磕，别磕，快起来。”
两个孩子站起来，还是不说话。小丫头低着头，小男孩躲在她身后，偷偷看着韩非。
陈墨走上前，蹲下身子，平视着他们：“你们的爹娘呢？”
小丫头摇摇头。
“家里还有其他人吗？”
小丫头又摇摇头。
陈墨沉默了一下，又问：“你们……就一直住在这里？”
小丫头点点头，又摇摇头。她伸手指了指不远处一间还算完整的屋子，示意他们就住在那里。
韩非深吸一口气，从怀里摸出钱袋，想掏些钱给他们。但他随即意识到，在这荒村里，钱有什么用？两个这么小的孩子，拿着钱又能去哪里买东西？
他的手僵在那里，不知该如何是好。
陈墨站起身，看了看天色，又看了看那两个孩子，道：“先带他们离开这里吧。”
韩非一怔：“离开？”
陈墨点点头：“这村子已经废了，留在这里只有死路一条。把他们带到前面的城镇去，托付给可靠的人家。”
韩非有些迟疑：“陈兄，实不相瞒。我此番返回韩国，恐怕也会卷入朝堂争斗，自身尚且难保。若是带了这两个孩子，可能会害了他们。”
陈墨打断他：“韩兄，你不是要拯救韩国吗？何不从这两个孩子开始？”
韩非愣住了，他看着那两个瘦小的孩子，看着他们脏兮兮的脸，看着他们眼中的恐惧与渴望，忽然觉得心头被什么东西狠狠撞击了一下。
他想起自己这些年在齐国苦读，想起自己写下的那些文章，想起自己胸中的抱负与理想。他想着要辅佐君王，想着要变法图强，想着要让韩国成为强国。
可眼前这两个孩子，他们在吃虫子充饥。
这就是他要拯救的韩国，这就是他心心念念的故国。
韩非眼眶微红，蹲下身子，向那个小丫头伸出手：“跟哥哥走，好不好？我带你们离开这里，带你们去找吃的，找住的地方。”
小丫头看着他，又看看陈墨，犹豫了好一会儿，才慢慢伸出手，放在他的手心里。
那只手又小又瘦，脏兮兮的，却让韩非握得很紧很紧。
小男孩见姐姐伸手，也跟着伸出手，抓住韩非的袖子。
陈墨看着这一幕，没有说话。
他抬头望向远方，那里是新郑的方向。夕阳西下，暮色四合，天地间一片苍茫。
陈墨想起曾经经历的乱世，想起那句在后世传了千百年的话：兴，百姓苦；亡，百姓苦。
韩非站起身，一手牵着一个孩子，走到陈墨身边。
“陈兄，”他的声音有些沙哑，却很坚定，“我们走吧。”
陈墨点点头，与他并肩而行。