次日清晨。
天色未明，晨雾沉沉，整座镇国公府尚沉浸在寂静酣眠之中，下人们无一起身。
榻上，林白芷缓缓睁开眼眸。
刚一动身，后背骤然传来扯裂般疼痛，让她忍不住倒抽一口冷气，眉眼微微蹙起。
昨日夏侯菲下手狠毒，她这副身子本就孱弱，重伤之后未曾彻底痊愈。
若非石老针法绝妙，再加上她空间内顶级药物稳住伤势，今日她怕是真的连床都起不来。
腹中空空，饥饿感阵阵袭来。
今日还要入宫赴中秋宫宴，宫中凶险未知，她绝不能带着虚弱空乏的身子硬撑。
心念一动，林白芷悄然进入随身空间。
空间超市之内物品种类繁多，她挑了一碗软糯香甜的八宝粥，又配了两样清爽适口的小咸菜。
身在异世日久，日日食用古式餐食，此刻尝一口前世熟悉的家常味道，温热软糯落胃，心头疲惫瞬间消散大半，整个人都舒畅不少。
她吃着粥，心头忽然一动。
这般简单却极致美好的吃食，清冷寡淡的慕九渊，定然会喜欢。
念头起落，说做便做。
林白芷再次从空间取出一份一模一样的八宝粥与小菜，细心换到古式精致瓷碗碟中，整齐摆入雅致食盒，收拾妥当。
她起身走到外间，对着微凉空气低声轻唤：“暗四，在吗？”
话音未落，一道黑影骤然落地，单膝跪地，身姿肃然。
“属下暗五在此，小姐有何吩咐？”
林白芷眸光微顿，心头轻轻一沉。
果然。
昨日慕九渊所言绝非虚言，暗四终究是被他罚了。
她心底生出几分难以释怀的愧疚。暗四是因护她不力受罚，说到底，是被她连累。
她轻声询问：“暗四如今如何了？”
暗五垂首沉声回禀：“暗四失职，被罚二十军棍，革去暗卫身份，降为普通侍卫。”
二十军棍，足以皮开肉绽、伤及筋骨。
林白芷心底愧疚更甚，立刻从空间取出一瓶顶级秘制创伤药，递了过去：“劳你将此药转交暗四，替我带一句，是我连累了他，委屈他了。”
暗五接过药瓶，恭敬应道：“小姐不必自责，失职受罚，本就是属下们分内规矩。”
林白芷轻轻颔首，将手中食盒递出：“把这个食盒，送予你家王爷。”
暗五双手稳稳接过：“小姐可有传话？”
林白芷眸光微垂，心头百感交集。
这些时日，慕九渊默默为她付出，帮她的次数早已数不清。
人情债越积越重，早已不是一句轻飘飘的“多谢”便能抵消。
她一时竟不知该说些什么，沉默片刻，只轻声道：“顺便问一问，你家王爷今日可会入宫？”
“属下遵命。”
暗五应声，身形一晃，转瞬消失在晨色之中。
屋内再度归于寂静。
林白芷立在原地，望着空荡荡的庭院，心头五味杂陈。
昨日玄王明明负气冷漠离去，看似疏离至极，却依旧未曾食言，连夜为她调换顶尖暗卫，保她周全。
玄王嘴硬心软，默默庇护，从不多言。
可她最怕欠人情。
次次坦然受他庇护、受他偏爱、受他不计回报的温柔，反倒让她心头压力沉沉。
这般心安理得享受他的特殊对待，让她觉得——自己肆意消耗他情意的行为，像极了她前世人们口中渣女。
心底轻叹一声，她压下纷乱思绪，还要应对今日进宫事宜。
……
玄王府。
晨曦初露，晨光浅浅落满庭院。
慕九渊刚刚晨起洗漱完毕，一袭墨色常服，身姿清冷矜贵，气质绝尘淡漠。
院中黑影一闪，暗五提着精致食盒躬身入内。
“王爷，林小姐遣属下送来食盒。”
慕九渊深邃眼眸微微一凝，长睫轻动，唇角下意识不受控制地微微上扬。
心头暗想，是她又亲手熬了汤。
他随手将食盒置于案上，指尖轻启盒盖。
可看清里面简简单单的一碗粥、两碟小菜时，他眸中掠过一丝微讶。
无山珍，无海味，无精心药膳。
只是最朴素不过的家常早膳。
可就是这般朴素吃食，却让他心底暖意悄然蔓延。
她晨起第一件事，便惦记着他。
慕九渊眼底笑意渐深，拿起银筷尝了一口粥。
入口瞬间，软糯绵密、清甜回甘，滋味绝妙，是他从未尝过的口感。
世间顶级御膳、王府珍馐他尽数吃遍，却从未有一碗粥，能软糯鲜香到这般地步。
他再夹一筷小菜，清爽解腻、滋味独特，越吃越上口。
不过片刻，一碗粥、两碟小菜尽数见底，干干净净，半点不剩。
慕九渊看着空空碗碟，犹意未尽，抬眸看向仍立在一旁的暗五。
“林姑娘可有传话？”
暗五偷偷扫了眼空得彻底的食盒，心底暗暗咋舌，面上依旧恭敬回话：“回王爷，林小姐问您今日是否入宫。”
闻言，慕九渊唇角弧度更深，眼底漾开一抹浅淡愉悦的笑意。
这是……想见他了？
他淡淡出声，语气带着不易察觉的温柔：“回禀她，本王今日入宫，但不会现身女眷区域，让她万事谨慎，多加小心。”
“是。”
暗五收起食盒，躬身退去。
……
朝霞院内。
林白芷穿戴整齐准备出府进宫，院中黑影再度闪动。
此次现身的是暗三。
他手持空食盒，单膝垂首：“小姐，王爷传话，今日会入宫，只是不便现身女眷那边，嘱您事事谨慎。”
林白芷看着空空的食盒，眉眼微弯，心头悄然一暖。
果然，无人能抵挡这般温暖适口的家常味道。
她抬眸看向暗三，低声问道：“先前我吩咐你盯紧马嬷嬷，如今如何？”
暗三沉声回禀：“王爷已另派人接手盯守马嬷嬷，调属下专职护您。”
话音微顿，他神色凝重，继续道：“马嬷嬷近日暗中动作不断，她打算借今日宫宴府中忙碌、众人无暇顾及之机，假死脱身。”
林白芷眸色骤然一沉。
好一个善算计的老嬷嬷！
今日中秋佳节，府中诸事繁杂，老夫人自顾不暇，众人注意力尽数放在入宫宴一事上。
她此时假死，时机绝佳，只会被府中草草收敛处置，任谁都查不出蹊跷，轻轻松松便可彻底脱身，隐去踪迹。
“今日属下无法随您入宫暗中护持，宫中局势复杂，小姐务必万分小心。”暗三郑重叮嘱。
“我知晓了。”林白芷轻轻点头。
暗三躬身一礼，转瞬隐入暗处。
院外传来李嬷嬷轻声催促：“小姐，时辰不早，世子爷已在门外等候多时，再迟便误了入宫时辰。”
“即刻便走。”
林白芷应声起身，移步走出房门。
晨光熹微，淡淡落在她身上。
今日她着一身素雅青白色压花哑光缎长裙，料子低调却极显质感，雅致清贵，不染半分艳俗。
乌黑青丝挽成规整温婉的流云髻，发髻之上仅簪两支极简素玉簪。
两支玉簪各嵌一颗圆珠，一颗温润暗沉、朴实无华，一颗遇光折射，漾出层层斑斓霞光，恰好遮掩她大病初愈的惨白虚弱，衬得她眉眼清丽绝尘，身姿缥缈如月下仙子，惊艳却不张扬。
宝珠与金玲看得眼前一亮，忍不住由衷赞叹：“小姐今日太美了，宛若九天仙女下凡！”
林白芷含笑回眸，温柔拍了拍宝珠的手：“你伤势刚好，怎便急着出来当差？不多休养几日？”
宝珠眉眼弯弯，笑意真挚：“奴婢身子早已大好，不能陪在小姐身侧，奴婢心里反倒不安心。”
“既如此，今日随我一同入宫。”
一行人移步府门。
镇国公府最奢华宽敞的雕花马车静静停在门外，气派规整。
林白芷微微讶异。
往日这般顶配车马，轮不到她来乘坐，想来定是林天睿早早提前安排，强势拦下，无人敢与争抢。
车帘掀开，林天睿早已端坐车内，见她出来，当即出声招呼：“快些上来，再晚，京中各家贵女怕是都尽数入宫了。”
林白芷抬脚踏上马车，李嬷嬷、宝珠紧随而上，甜馨与青竹立于车外随行。
车轮滚动，稳稳朝着皇宫方向疾驰而去。