医疗区的灯永远亮着。
许扬在昏迷的第三天开始做梦。那不是普通的梦境，而是记忆与幻觉交织的诡异图景。他看见焚烬督军的六只火焰角在黑暗中燃烧，每簇火焰中都映照着一个不同的自己——一个在战场中央张开双臂，吸收着周围所有恶魔的饥渴；一个站在希望之城的废墟上，脚下是战友们的尸体；还有一个，坐在由骸骨堆砌的王座上，下方是无边无际跪拜的恶魔。
最让他不安的是，每个“自己”的眼中，都闪烁着相同的暗红色光芒。
“他在挣扎。”伊丽莎白审判长看着监测屏幕，上面显示着许扬脑波活动的异常波动，“两个本质正在融合——他原有的，和从焚烬那里吸收的。”
“能分离吗？”林夕站在观察窗前，三天来她几乎没有离开过医疗区。黑眼圈在她眼下形成深色的阴影，但眼神依旧锐利。
“就像把混合在一起的黑白颜料分开。”审判长摇头，“理论上可能，实际操作几乎不可能。而且强行分离可能会彻底摧毁他的意识。”
张妍从旁边的治疗室走出，她的圣光能量因为连续治疗而显得黯淡：“但这样下去他会变成什么？半人半魔的怪物？”
“不。”伊丽莎白调出一组复杂的能量图谱，“他不是在被恶魔化，而是在...进化。人类的意识结构通常呈树状或网状，但他的已经变成了双重漩涡——一个代表‘给予满足’的白色漩涡，一个代表‘吸收饥渴’的暗红色漩涡。两者相互缠绕，相互制衡。”
四筒发出低沉的咕哝声，指了指屏幕，又指了指自己的脑袋。
“四筒问，这对他来说是好事还是坏事。”张妍翻译道。
伊丽莎白沉默良久：“我不知道。人类历史上从未出现过这种情况。如果他能控制这种双重本质，可能会成为对抗地狱的终极武器。但如果失衡...”
她没有说完，但所有人都明白后果。
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与此同时，地狱之门深处，惩罚正在执行。
焚烬督军跪在撒旦化身的座前。那是一个无法用语言描述的存在，祂并非实体，而是一团不断变幻形态的黑暗，时而像扭曲的人形，时而像多眼的巨兽，时而又回归纯粹的概念——纯粹的恶。
“你失败了。”撒旦化身的声音不是听觉上的声响，而是直接在灵魂层面震荡，“不仅失败，还让一个人类窃取了你的本质。”
“请...再给我一次机会...”焚烬的意念颤抖着，“我会夺回属于我的部分，我会撕碎那个小偷的灵魂——”
“安静。”
两个字，就让焚烬的所有意识活动凝固。它感到自己的存在正在被审视，被剥离，被分析。
“有趣。”撒旦化身的声音中带着某种近似好奇的波动，“那个人类没有吞噬你的本质，而是...容纳了它。他在自己的意识中为你创造了一个牢笼。”
黑暗开始翻涌，凝聚成一只由阴影构成的手。那只手伸向焚烬，不是惩罚，而是探查。当阴影触碰到焚烬的核心时，撒旦化身看到了许扬意识中的双重漩涡。
“啊...”祂发出悠长的叹息，“原来如此。不是窃贼，而是容器。不是敌人，而是...可能性。”
焚烬不明白主人的意思，但它能感觉到惩罚的威胁暂时解除了。
“人类一直在进化。”撒旦化身的声音在洞窟中回荡，“从使用工具，到掌握能量，再到如今的异能觉醒。但他们有个致命的缺陷——灵魂的单一性。纯粹的善会变得脆弱，纯粹的恶会自我毁灭。而这个人类...他正在突破这个限制。”
阴影之手收回，重新融入本体的黑暗。
“焚烬，你的失败将被赦免。不仅如此，你将成为这个实验的观察者。”
“实验？”焚烬小心地问道。
“是的。看看一个同时容纳光与暗、给予与索取、满足与饥渴的存在，会走向何方。是自我崩溃，还是成为某种...更高级的形态。”撒旦化身的语气中带着地狱主宰罕有的兴致，“如果他成功了，或许能为我们揭示一条新的道路。如果失败了，他的灵魂将成为最美味的养料。”
焚烬低下头：“我该怎么做？”
“等待。观察。必要时...推动。”撒旦化身的声音渐弱，“现在，退下吧。地狱之门的扩张需要你的能量。”
焚烬如蒙大赦，倒退着离开洞窟。当它回到自己的岩浆王座时，发现那里已经站着一名访客。
那是一个人类形态的恶魔，穿着破损但曾经华贵的学者长袍，脸上戴着半边破碎的金丝眼镜。它叫“谟者”，地狱中最古老、最博学的智魔之一。
“恭喜督军大人获得赦免。”谟者微微躬身，声音温和得不像恶魔。
“有话直说。”焚烬不喜欢这个总是一副智者模样的家伙。
“关于那个人类，许扬。”谟者推了推眼镜，“撒旦大人说得没错，他是一个前所未有的实验样本。但实验需要对照，需要变量，需要...刺激。”
焚烬眯起眼睛（如果它有眼睛的话）：“什么意思？”
“人类是环境塑造的生物。”谟者走到岩浆池边，看着池中倒映的扭曲影像，“他们的选择、他们的成长、他们的堕落或升华，都离不开外部压力。如果我们想观察他最终会成为什么，就需要设计合适的环境。”
“说具体点。”
谟者从长袍中取出一卷由人皮制成的卷轴，展开后上面是用鲜血绘制的复杂图表：“根据我的研究，许扬的能力发展与他的社会关系密切相关。他的小队成员——林夕、四筒、张妍——是他保持人性的关键锚点。如果这些锚点被动摇，甚至断裂...”
“他会更快地滑向深渊。”焚烬明白了。
“或者，更快地升华到新的高度。”谟者补充，“无论哪种结果，都值得观察。但关键是要循序渐进，不能一次性摧毁所有锚点，那样可能会导致他彻底崩溃，实验就结束了。”
焚烬思考着。作为地狱督军，它更习惯于直接的毁灭，但这种精密的心理操纵让它感到陌生。不过，既然这是撒旦大人的意志...
“你有什么计划？”
谟者的嘴角勾起一个诡异的弧度：“人类有句老话：最坚固的堡垒往往从内部攻破。而堡垒内部，总有一些...不满的砖石。”
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希望之城，第七天。
许扬终于苏醒。他睁开眼睛的第一个感觉是饿，不是身体的饥饿，而是灵魂深处的空洞感。那种感觉如此强烈，以至于他差点直接从床上坐起来。
“慢慢来。”林夕的声音从床边传来，“你昏迷了七天。”
许扬转头，看到林夕、四筒和张妍都守在床边。他们的脸上写满疲惫，但眼中是真实的欣慰。
“战况...”他的声音沙哑得几乎听不见。
“我们赢了。”张妍递过一杯温水，“净化圣域摧毁了大部分怨灵部队，熔岩巨像被四筒和铁壁部队解决了七成，剩下的随着地狱大军撤退了。声波攻击设备已经被机械联盟破解，下次它们再用就没效果了。”
许扬小口喝水，感觉稍微好了些。但那种灵魂的饥饿感并未消退，反而因为醒来越发清晰。他闭上眼睛，内视自己的意识。
双重漩涡缓缓旋转，一白一红，如同阴阳鱼般相互缠绕。白色的漩涡温暖平和，让他想起饱餐后的满足；红色的漩涡灼热饥渴，不断索取着什么。他能感觉到，这两个漩涡之间有着微妙的力量平衡，而现在，红色的部分似乎稍微壮大了一点点。
“伊丽莎白审判长说你需要在疗养区观察一周。”林夕说道，“不能使用能力，不能进行任何训练，完全休息。”
许扬苦笑：“我感觉自己现在也用不出能力。脑袋里像是塞了一团乱麻。”
“那是好事。”伊丽莎白的声音从门口传来。她走进病房，手中拿着最新的监测报告，“你的意识正在重组，适应新的结构。这个阶段最忌讳外力干扰。任何能力使用都可能导致结构失衡，后果不堪设想。”
接下来的三天，许扬在疗养区度过。表面上，他只是在休息、进食、与队友聊天。但实际上，他无时无刻不在与内心的双重本质斗争。
白色的漩涡渴望平静，渴望保护，渴望维持现状。红色的漩涡渴望更多，渴望成长，渴望变化。两种渴望相互冲突，让他时常陷入矛盾的情绪波动。
有时，他看着窗外的希望之城，会突然产生强烈的保护欲，想要不惜一切守护这里的一切。但下一秒，他又会莫名地想：守护是为了什么？如果拥有足够的力量，为什么不直接摧毁地狱之门？为什么不主动出击？
这种矛盾在第四天达到了一个小高峰。
那天下午，秦卫国和赵战来探望他，顺便通报了最新的战略计划。
“基于你在‘寂静狂潮’战役中的表现，指挥部制定了新的战术构想。”秦卫国调出全息投影，展示了一个复杂的作战方案，“我们称它为‘共鸣计划’。原理是利用你的能力作为引导，将圣光教廷的净化之力、机械联盟的能量武器、以及所有异能者的力量共鸣放大，形成一次性的超范围攻击。”
赵战补充道：“理论上，如果成功，这种共鸣攻击可以一次性清除半径五公里内的所有地狱生物，甚至可能暂时关闭地狱之门。”
许扬听着计划，感到白色的漩涡在雀跃——这是保护，是终结战争的方法。但同时，红色的漩涡在低语：不够。五公里？为什么不是五十公里？为什么不是整个地狱位面？
“我需要做什么？”他问，尽量让声音保持平稳。
“你需要成为共鸣的核心和调节器。”秦卫国解释，“你的双重能力可以平衡不同性质的能量，防止它们互相冲突。但这需要极高的控制力，而且...有风险。”
“什么风险？”
伊丽莎白接过话头：“不同性质的能量在你体内交汇，可能会破坏你刚形成的意识平衡。最坏的情况是，两个漩涡彻底分离，你的意识被撕裂。”
房间里安静下来。
“成功率有多少？”许扬问。
“基于模拟计算，大约百分之三十七。”秦卫国诚实地说，“但如果不尝试，地狱之门继续扩张，三个月内就会覆盖整个希望之城区域。届时，我们连百分之一的机会都没有。”
许扬看向窗外。黄昏时分，炊烟袅袅升起，孩童的欢笑声隐约传来。这座城市，这些人，他们经历了太多苦难，却依然坚持着。
红色的漩涡在低语：保护他们？为什么不让他们成为你力量的一部分？为什么不将所有人类的渴望集中起来，形成真正无敌的力量？
白色的漩涡反驳：那是掠夺，是堕落。保护不是占有，是给予自由。
许扬闭上眼睛，深吸一口气：“我需要时间考虑。”
“你有一周时间。”秦卫国起身，“一周后，无论你同不同意，我们都必须做出决定。地狱不会等我们。”
他们离开后，许扬独自坐在床边，看着夕阳沉入地平线。
林夕在晚餐时间过来，手里端着食物。她敏锐地察觉到许扬的情绪不对。
“在担心共鸣计划？”她把餐盘放在床头柜上。
“不止是计划。”许扬揉着太阳穴，“我在担心自己。林夕，你能理解那种...感觉自己不再完全是自己的感觉吗？”
林夕沉默片刻，在他床边坐下：“我记得，十二岁那年，我第一次真正杀人。”
许扬转头看她。
“不是训练，不是意外，是真的杀人。”林夕的声音很轻，“那是一个潜入林家的刺客。父亲让我处理他。我做到了，一刀毙命。但那天晚上，我盯着自己的手看了整整一夜。我感觉那双手不再是弹琴、写字、握筷子的手，而是夺取生命的手。”
她顿了顿：“但后来我明白了，手还是那双手。是我赋予它意义。用它弹琴，它就是艺术之手；用它握刀，它就是守护之手。重要的不是手本身，而是我选择用它做什么。”
许扬凝视着她：“但如果...如果这只手开始有自己的想法呢？如果它在你不知道的时候，自己去握刀了呢？”
林夕握住他的手——真实的，物理的接触。她的手掌温暖而有力，带着长期练刀留下的茧。
“那就需要更强大的意志去控制它。”她认真地说，“而我相信，你有这样的意志。”
许扬感受到从她手心传来的温度，那股温暖暂时平息了红色漩涡的躁动。但就在这一刻，他突然意识到一件事——
当林夕握着他的手时，他无意识地吸收了一点点她的情绪。不是故意的，就像呼吸一样自然。他吸收了她的信任、她的关心、她那份想要保护他的决心。
而且，吸收这些正面情绪后，红色漩涡的饥渴感...减弱了。
这个发现让他既震惊又恐惧。
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深夜，疗养区的地下监测室。
伊丽莎白审判长看着实时数据，眉头紧锁。屏幕上显示着许扬的意识活动，两个漩涡的旋转速度和能量强度都在微妙变化。
“他在无意识地吸收周围人的情绪能量。”她对通讯法阵说，“教皇陛下，这证实了古籍中的记载——‘永恒饥渴’的初级表现：被动汲取。”
法阵中，教皇的声音苍老而沉重：“吸收正面情绪还是负面情绪？”
“都有，但正面情绪似乎更能满足那种饥渴。”伊丽莎白调出数据对比，“当林夕在他身边时，他的意识波动最平稳。当独处或接触陌生人时，红色漩涡的活动会增强。”
“因为熟悉的人提供的情绪更稳定，更容易吸收。”教皇沉吟，“危险的征兆。如果他开始主动汲取，甚至故意激发他人的情绪来喂养自己...”
“他就会滑向不可逆转的堕落。”伊丽莎白完成教皇的未尽之言，“我们需要干预吗？”
“干预可能会加速这个过程。”教皇说，“继续观察，但准备好‘净化协议’。如果他的红色漩涡强度超过白色漩涡的百分之六十，就不得不采取行动了。”
“净化协议”是圣光教廷的最高机密之一，专门针对可能威胁人类存续的异能者失控。伊丽莎白知道那意味着什么——不是杀死许扬，而是彻底抹除他的能力，甚至可能部分记忆。
代价是他可能永远变成普通人，甚至植物人。
但她别无选择。作为审判长，她的职责是守护人类，而不是某个人。
结束通讯后，伊丽莎白走向疗养区。在走廊上，她遇到了张妍。
“审判长，我想请教一个问题。”年轻的牧师恭敬地行礼，“关于许扬的情况...圣光有没有可能净化他体内的那个红色漩涡？”
伊丽莎白看着她：“理论上可能。但风险极大，可能会连白色漩涡一起摧毁。他的能力是一个整体，无法单独剥离。”
张妍咬住下唇：“但如果我们什么都不做...”
“我们在做我们能做的。”伊丽莎白拍拍她的肩膀，“祈祷吧，张妍。有时，信仰是我们唯一能做的事。”
她们分开后，伊丽莎白没有直接去看许扬，而是走向疗养区的深处。在那里，有一个被多重封印保护的小房间。
房间内，墙壁上刻满了古老的压制符文。中央的祭坛上，放置着一本铁黑色的典籍——《饥渴启示录》。
这是圣光教廷保存的禁忌文献之一，记载了关于“永恒饥渴”的所有已知信息。伊丽莎白翻开典籍，找到相关段落：
“...饥渴者将经历三个阶段：被动汲取、主动索求、永恒空洞。第一阶段，无意识地吸收周围情绪；第二阶段，开始有意识地激发和吞噬情绪；第三阶段，自身成为空洞，无止境地吞食一切，直到世界化为虚无...”
她继续阅读应对方法的部分，但越看心越沉。所有记录中的饥渴者，无一例外都走向了堕落和毁灭。唯一的不同只是时间长短。
合上典籍，伊丽莎白跪在祭坛前，开始祈祷。但这一次，她祈祷的不是拯救许扬，而是祈求在必要时，自己有执行“净化协议”的勇气。
而在疗养区的另一头，许扬躺在床上，眼睛盯着天花板。
他能感觉到林夕就在隔壁房间休息，能感觉到她平稳的呼吸和睡梦中的宁静。那种宁静像一道涓涓细流，缓缓流入他的意识，滋养着白色漩涡。
但同时，他也感觉到了更多——整个希望之城，成千上万的情绪波动：担忧、恐惧、希望、爱、恨...所有这些构成了一张复杂的精神网络，而他，正躺在这张网络的中心。
红色漩涡开始加速旋转，渴望吸收更多。
许扬握紧拳头，指甲陷入掌心，用疼痛来分散注意力。
他在心中默默重复林夕的话：重要的不是能力本身，而是我选择用它做什么。
选择。
这个词在黑暗中闪烁着微弱而坚定的光。
许扬不知道自己的选择会带来什么后果，但他知道，自己必须选择。不是被动地被漩涡推动，而是主动地决定方向。
窗外，月亮升起，清冷的月光洒进房间。
在月光中，许扬做出了决定：明天，他要开始学习主动控制这种汲取能力。不是为了吸收更多，而是为了学会停止。
为了在需要说“不”的时候，能够真正说不。
这个决定让双重漩涡都暂时安静下来，仿佛在等待即将到来的考验。
而在城外的地狱之门深处，谟者推了推眼镜，对焚烬说：
“种子已经播下。现在，我们只需要等待它发芽，然后...轻轻推一把。”