“站住，从哪里来的？”
成周城门口，一个守城士兵伸手拦住了李耳的去路。
李耳抬起头，看着面前这座高大的城门。
城墙巍峨耸立，城楼上的旌旗在风中飘动。
城门洞很深，里面隐约可见来来往往的人群。
他翻身从青牛背上下来，站在士兵面前。
那士兵上下打量着他——一个十五六岁的少年，穿着粗布衣裳，身边还跟着一头青牛。
这打扮，这年纪..............反正很是面生。
“有没有传言？”士兵伸出手。
传言。
在这个时候，官方发布的通行文书。
和“节”一起，组成“节传”这个词语。
节，叫做玺节，是帝王授予臣属的凭证信物。
《周礼·秋官》记载：“凡通达于天下者，必有节，传以辅之”。
守城士兵自然不认为李耳会有玺节那种高级货，所以只问了传言。
李耳点了点头，伸手从怀里取出两样东西。
一节竹书，和一枚系着丝绦的玉片。
他将两者一起递给士兵。
士兵接过，先看那竹简——上面写着李耳的身份、来历、去向，盖着地方官府的官印。
他又看那玉片——温润细腻，上面刻着繁复的纹路，那是只有王室才能颁发的玺节！
士兵的眼睛瞬间瞪大了。
他抬起头，看着李耳，眼神里满是不可思议。
“这……这……”
他张了张嘴，想说什么，却又不知道该说什么。
最后他只是匆匆说了一句：
“公子稍等，小人去问问上官。”
说罢，他转身就跑，一溜烟钻进城门洞里，不见了踪影。
李耳站在原地，摸了摸青牛的脑袋，耐心等着。
片刻之后，脚步声响起。
那士兵回来了，身后还跟着一个穿着更好些的军官——看样子是士兵长。
士兵长快步走到李耳面前，脸上堆满了笑容，双手把竹简和玺节递还给他。
“有失远迎，有失远迎！”他连连拱手，“不知公子到此，这才怠慢了公子，还望公子恕罪！”
李耳接过东西，收入怀中。
“不必多礼。”他说，“我也是第一次来。”
“我现在可以进城了么？”
“当然可以，当然可以！”士兵长连连点头。
他看了一眼李耳身后的青牛，又看了一眼李耳，眼珠一转，殷勤地说：
“公子初来乍到，想必对成周不熟悉。”
“要不要我派个人，给公子带带路？”
李耳想了想，点了点头。
也好。
第一次来，有人带路总比自己瞎转强。
“那就麻烦了。”他说。
士兵长笑容更深，转身朝那个士兵挥了挥手。
“陈四，你给公子带路，好好带，别怠慢了！”
那个叫陈四的士兵连忙点头：“是！”
他走到李耳面前，躬身做了个请的手势。
“公子，请跟小人来。”
李耳点点头，牵着青牛，跟着他走进了城门。
........................
成周城内。
周天子所在的都城，天下之中，万国来朝之地。
李耳一走进城门，便被眼前的景象震住了。
一条宽阔的大道笔直向前延伸，路面铺着平整的石板。
大道两旁，屋舍鳞次栉比，高的矮的，新的旧的，一家挨着一家。
有卖布的，卖粮的，卖肉的，卖酒的，还有卖各种稀奇古怪玩意儿的。
街上人来人往，摩肩接踵。
有穿着粗布衣裳的平民，有衣着华贵的贵族，有背着行囊的商贾，有持剑而行的武士，还有三三两两的士人，边走边讨论着什么。
叫卖声，讨价还价声，车轮声，马蹄声，混成一片，热闹非凡。
远处，隐约可见一座高大的宫殿，屋顶在阳光下闪闪发光。
那应该就是天子的王宫了。
李耳一边走，一边看，眼睛都有些不够用了。
陈四走在他旁边，见他这副模样，忍不住笑了笑。
“公子是第一次来成周吧？”
李耳点了点头。
“嗯，第一次。”
陈四也不多问，只是尽职尽责地给他介绍着。
“这边是东市，卖的多是日常用的东西。”
“那边是西市，卖的是些稀罕物，从各国运来的，价格也贵些。”
“那条街是住的，很多外地来的客商都租住在那儿。”
“那边是学宫，好些读书人在那里讲学论道，公子若是有兴趣，可以去听听。”
李耳一边听，一边记。
走了一会儿，陈四问：
“公子要去城中哪里？小人好带路。”
李耳停下脚步，抬起头，看向远处那座宫殿。
“我要先去面见天子。”
在陈四的带领下，李耳穿过繁华的街市，走过宫道，终于来到了周天子的宫殿前。
这是一座虽然有些老旧，但依然宏伟的建筑，在阳光下巍然矗立。
宫门前站着两排手持长戟的卫士，个个身姿挺拔，目不斜视。
陈四上前，与守门的官员说了几句，又回头朝李耳点了点头，便退到一旁。
李耳深吸一口气，整了整衣袍，迈步走入宫中。
穿过几重门廊，走过长长的甬道，一座大殿出现在眼前。
殿门大开，里面隐隐传来说话声。
李耳在殿门口停下，抬眼望去。
殿内铺着朱红色的地衣，几根粗大的立柱撑起高阔的穹顶。
正中央，一张宽大的案几之后，坐着一个人。
那便是周天子——周灵王。
他看上去中年模样，面容清瘦，眉宇间带着几分与生俱来的贵气，却也隐隐透着一丝疲惫。
他穿着一身冕服，头上戴着冕旒，玉珠垂在面前，随着他的动作微微晃动。
手指修长，正轻轻敲着案几的边缘，像是在思考什么。
在他两侧，还坐着两个中年男人。
左边那个，身形魁梧，国字脸，浓眉大眼，一脸络腮胡须修剪得整整齐齐。
他穿着深褐色的袍服，腰间束着玉带，一双眼睛炯炯有神，时不时扫一眼殿门的方向。
右边那个，则要清瘦许多，面容儒雅，留着三缕长须，眉眼间带着几分书卷气。
他穿着青色的深衣，手里握着一卷竹简，目光落在上面，仿佛对殿内的一切漠不关心。
三人正说着什么，见李耳走进来，目光齐刷刷地落在他身上。
李耳脚步不停，不疾不徐地走到殿中央，在距离周灵王约莫三丈的地方停下。
他躬身下拜，姿态恰到好处，行礼道：
“陈国李耳，见过天子。”