走出传送大殿，喧嚣声浪和浓郁灵气扑面而来。
眼前的景象，让见多识广的丁琦也微微挑眉，木桑子等人更是瞬间被震撼，几乎挪不开眼。
天星城的宏伟，远超碧澜城。入目所及，是望不到尽头的巍峨建筑。这些建筑风格奇特，多为银、白、青三色，大量使用某种能吸收储存星辰之力的“星纹石”建造，在阳光下折射出点点细碎的星辉。楼宇极高，动辄数十上百丈，鳞次栉比，街道宽阔得可容十辆马车并行，地面铺设着光滑如镜、带有天然云纹的“流云石”，光可鉴人。
最引人注目的是，几乎每座高大建筑的顶部，都镶嵌着或大或小、或繁或简的星辰图案，有些甚至直接以星辰阵纹勾勒，日夜不息地吸收着天空中洒落的星力。空气中弥漫的灵气，除了常见的五行灵气外，确实混杂着一股清冷、精纯的星辰之力，虽然稀薄，但无处不在，对修炼星辰类功法的修士大有裨益。
街道上人流如织，摩肩接踵。修士的数量和修为层次，明显高于碧澜城。筑基修士随处可见，金丹修士也屡见不鲜，偶尔甚至能感应到元婴修士那隐晦而强大的气息一闪而过。除了人族修士，还能看到一些化形的妖族、气息奇特的海外异族，甚至还有一些骑着异兽、驾驭着奇特飞行法器的修士呼啸而过，引得路人纷纷侧目。
“不愧是万岛盟三大主城之一，果然气象万千。”木桑子忍不住低声赞叹，眼中充满向往。其他几名随从也看得目不暇接，激动不已。
丁琦收回目光，神色平静。天星城虽繁华，但对他而言，也只是修行路上的一处驿站。他当务之急是找个合适的地方安顿下来，打探清楚跨海拍卖会的具体信息，并看看能否提前收购或交换到一些所需之物。
“先找一处客栈落脚，要清净些，灵气充裕的。”丁琦吩咐道。他并不打算在城中购置房产，拍卖会后便会离开，租住客栈或临时洞府更为合适。
“是，前辈。”木桑子连忙应下，他为人机灵，在碧澜城时就已经向一些经常往来的商队打听过天星城的情况。他略一思索，道：“前辈，天星城内客栈众多，但符合您要求的，多半集中在城西的‘星辉坊’和城北的‘流云坊’。星辉坊靠近‘星宫’驻地，灵气最为浓郁，也最为安全，但价格极其昂贵，且多被各大势力长期包租。流云坊稍次，但也是高等修士聚集之地，客栈、临时洞府档次很高，清净安全，价格虽不菲，但应该有空余。您看……”
“去流云坊看看。”丁琦没有犹豫。星宫是万岛盟真正的掌控者，其驻地附近固然好，但也必然人多眼杂，规矩繁多。他此行为拍卖会而来，低调行事即可，无需凑到星宫眼皮子底下。
“是。”木桑子点头，立刻在前面引路。他早已将天星城的大致布局记在心中。
一行人汇入熙熙攘攘的人流。街道两旁店铺林立，丹药铺、法器阁、符箓店、材料行、酒楼、茶肆……应有尽有，招牌幌子五光十色，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。许多店铺门口还摆着醒目的牌子，上面写着收购或出售各种天材地宝的信息，其中不乏一些丁琦也感兴趣的高阶材料名称。
丁琦步履从容，看似随意漫步，实则神识如同无形的波纹，悄然扫过沿途感兴趣的店铺和摊位，快速收集着信息。老狗跟在他脚边，对周围的繁华热闹视若无睹，只是偶尔抬起眼皮，扫一眼某些气息特殊的修士或店铺，便又懒洋洋地垂下。
走了约莫半个时辰，穿过数条繁华的主街，周围的建筑明显变得更加精致高大，行人密度也小了许多，修士的修为普遍提高，筑基修士成了主流，金丹修士也时常可见，街道上安静了不少，灵气却更加浓郁精纯。这里已是流云坊的范围。
木桑子引着丁琦来到一条相对僻静、两旁栽种着灵木“雾松”的街道，在一座占地颇广、气派不凡的楼阁前停下。楼阁高五层，以白玉和“青星木”为主材建造，雕梁画栋，飞檐斗拱，门楣上悬挂着一块匾额，上书三个银钩铁画的大字——“摘星楼”。门口站着两名气息凝练、目光锐利的筑基后期护卫，显然不是普通客栈。
“前辈，这‘摘星楼’是流云坊最有名的客栈之一，据说背后有元婴修士坐镇，专门接待高阶修士，提供独门独院的临时洞府，禁制完善，灵气充沛，也兼营情报和导引服务，就是价格不菲。”木桑子低声介绍。
丁琦点点头，当先向楼内走去。门口护卫见他气度不凡，身后随从也皆是金丹，不敢怠慢，其中一人立刻躬身行礼，另一人则快步进去通传。
刚踏入楼内，一股清新淡雅、蕴含灵气的檀香便扑面而来。楼内装饰并不显得金碧辉煌，反而古朴雅致，多用灵木、奇石点缀，墙上挂着意境悠远的山水画，角落里摆放着生机盎然的灵植，显得清幽别致。大堂宽敞，却只有寥寥数位客人，正在低声交谈，修为皆是不弱，至少也是金丹。
一名身穿淡紫色锦袍、面白无须、看起来三十许岁、修为在金丹中期的管事快步迎了上来，脸上带着恰到好处的热情笑容，拱手道：“贵客临门，有失远迎。在下姓陈，是摘星楼的三管事，不知前辈是住店，还是另有吩咐？”他眼光毒辣，一眼看出丁琦是主事之人，且气息深如渊海，难以揣度，绝对是元婴期以上的大修士，态度愈发恭敬。
“寻一处清净院落，需灵气充沛，禁制完善，住一月左右。”丁琦言简意赅。
陈管事笑容更盛：“前辈来得正好，楼内还有几处上等院落空着。不知前辈对院落可有什么特殊要求？比如是否需要地火室、静室的数量、或是带有小型药圃？”
“无需地火室和药圃，静室需两间以上，院落需独立，禁制需能隔绝神识探查，等阶越高越好。”丁琦道。他要修炼和整理物品，对私密性和安全性要求高。
“明白明白。”陈管事连连点头，略一思索，道：“符合前辈要求的，目前有三处院落空置。一处在‘听涛苑’，位于楼后灵湖之畔，景色最佳，水灵气浓郁，附带小型聚灵阵。一处在‘观星院’，在楼顶，位置最高，夜间可观星辰，对修炼星辰类功法略有裨益，也附带聚灵阵。还有一处在‘竹幽居’，最为僻静，位于后院竹林深处，禁制是前两处的加强版，附带的是中型聚灵阵，灵气最为浓郁，但价格也最高。不知前辈……”
“竹幽居，一月。”丁琦直接做了选择。僻静、禁制强、灵气浓，正合他意。价格反在其次。
陈管事眼中喜色一闪，竹幽居价格最高，他能拿到的抽成也最多。“前辈好眼光！竹幽居一月租金，需中品灵石八千。另外，启动中型聚灵阵，每月需额外加收两千灵石。院落自带的基础禁制足以抵挡元婴初期修士的神识探查和短时间攻击，若需更高级别的禁制，本楼也可提供，价格另算。不知前辈意下如何？”
一月一万中品灵石，这个价格足以让很多金丹修士肉痛，但对身家丰厚的丁琦而言，不算什么。他点点头，也不废话，直接取出一个早就准备好的储物袋，里面正好是一万中品灵石，丢给陈管事。
陈管事接过，神识一扫，脸上笑容更热情了几分：“前辈爽快！请随我来，晚辈这就带前辈去院落。这是控制院落禁制和聚灵阵的玉牌，请前辈收好。”他递过一枚温润的青色玉牌，上面刻着复杂的阵纹。
在陈管事的引领下，丁琦一行人穿过大堂，从侧门进入后院。后院面积颇大，小桥流水，亭台楼阁，灵气果然比外面又浓郁了几分。沿着一条蜿蜒的鹅卵石小径穿过一片苍翠欲滴、散发着淡淡清香的灵竹林，眼前豁然开朗，出现一座被竹林三面环绕的独栋院落。院墙是洁白的玉石垒砌，门上悬挂着“竹幽居”的匾额。
陈管事用特制的令牌打开院门禁制，请丁琦等人入内。院落不大，但十分精致。正面是三间相连的静室，以隔音、防窥探的材料建造。左侧有一间小巧的会客花厅，右侧则是一个小池塘，里面游动着几尾彩色灵鱼。院子中央有一套石桌石凳，掩映在几株灵果树下。整个院落笼罩在一层淡青色的光罩之中，灵气氤氲，比外面又浓了数成，显然中型聚灵阵已经开启。
丁琦神识扫过，微微点头。院落的基础禁制确实不错，能隔绝元婴初期修士的探查，防御力也尚可。他随手将控制玉牌递给木桑子，对陈管事道：“可以了。另外，我需要天星城近期，特别是关于跨海拍卖会的详细情报，越详细越好，价格好说。”
陈管事心领神会，笑道：“前辈放心，本楼对此早有准备。稍后晚辈便让人将整理好的情报玉简送来，包括拍卖会的时间、地点、大致流程、以往拍品类型分析、天星城各大势力介绍、注意事项等等，一应俱全。另外，前辈若需要向导、或是代办一些事务，本楼也能提供可靠人手。”
“有劳。”丁琦点点头。
陈管事识趣地告退，临走前又道：“竹幽居内有小型传讯法阵，可与前堂直接联系，前辈若有任何需要，随时吩咐。”
待陈管事离去，丁琦吩咐木桑子等人各自挑选房间安顿，自己则进了中间最大的一间静室。静室内陈设简单，一蒲团，一香案，一矮几，但地面、墙壁都刻有聚灵、静心的阵纹，灵气充沛，环境清幽，确实适合修炼。
老狗跟着进了静室，在蒲团旁边的角落找了个舒服的位置趴下，下巴搭在前爪上，眯起了眼睛。
丁琦在蒲团上坐下，没有立刻修炼。他先取出那枚控制玉牌，仔细探查了一番，确认其中只有控制基础禁制和聚灵阵的法门，没有其他手脚。然后，他又在静室内外，额外布下了数层自己掌握的星辰禁制，与院落原有禁制叠加，进一步增强了防护和隔绝效果。虽然摘星楼信誉不错，但出门在外，小心总是无大错。
做完这些，他才取出一枚得自司徒雄储物戒中、有助于精进元婴期法力的“碧涛丹”服下，缓缓运功炼化，同时等待摘星楼送来的情报。
约莫半个时辰后，木桑子在外轻声禀报，摘星楼的人已将情报玉简送到。
丁琦让他将玉简送进来。玉简共有三枚，一枚记录着天星城的基本情况、势力分布、禁忌规矩等；一枚专门记录跨海拍卖会的相关信息；还有一枚则是摘星楼自身提供的服务项目及价目。
丁琦先拿起记录天星城情况的那枚玉简，贴在额头，神识沉入。
玉简中信息庞杂，但分门别类，条理清晰。天星城作为万岛盟三大主城之一，面积辽阔，常驻修士超过千万，由“星宫”直接管辖。星宫是万岛盟的实际统治者，神秘而强大，宫内化神期长老不止一位，元婴修士更是众多，是凌驾于所有势力之上的庞然大物。星宫之下，天星城内还有诸多大小势力盘根错节，主要有以炼器闻名的“天工宗”，以炼丹着称的“百草阁”，势力遍布各海域的商会联盟“四海商会”，以及背景复杂、专营各种稀有物资和情报的“万宝楼”等等。城内严禁斗法，违者将受星宫执法队严惩，情节严重者当场格杀。但坊市之外，一些灰色地带，只要不太过火，星宫也睁只眼闭只眼。
接着，丁琦拿起记录跨海拍卖会信息的玉简。
根据玉简记载，此次跨海拍卖会，由星宫牵头，联合天工宗、百草阁、四海商会、万宝楼等多家大势力共同举办，十年一度，是天星城乃至整个万岛盟东部海域的盛事。拍卖会持续三日，地点在城内最中心的“星辉拍卖场”。拍品来自四海，种类繁多，从功法秘术、丹药符箓、法器法宝、天地灵材、灵宠奇物到情报消息、古修遗宝，应有尽有，不乏能让元婴修士都眼红的珍品。
参加拍卖会需提前获取资格。资格分为两种：普通参与资格和贵宾包厢资格。普通资格只需缴纳一万灵石押金即可获得入场玉牌，押金在拍卖会结束后退还（若未竞拍任何物品，则扣除部分手续费）。而贵宾包厢资格，则需满足以下条件之一：一、由星宫或任意一家主办方势力发放邀请函；二、修为达到元婴后期及以上；三、能证明身家超过五百万中品灵石；四、能提供足以列入拍卖会压轴序列的珍稀宝物。
获得资格后，拍卖会前七日，主办方会在“万宝楼”等指定地点，公示部分已知的珍贵拍品清单，以吸引更多参与者。拍卖会当天，凭玉牌或邀请函入场，禁止神识探查他人，违者驱逐。竞拍价高者得，可用灵石结算，也可用等值宝物抵价，但需经过主办方鉴定师当场鉴定。
玉简中还附带了上一届拍卖会部分高价成交物品的清单，以供参考，其中赫然有能精进元婴后期法力的“昊元丹”，有炼制法宝的顶级灵材“万年庚金”，有残缺的古宝，甚至有一门直指化神大道的功法残篇，成交价都在百万灵石以上，令人咂舌。
丁琦放下玉简，心中有数。以他元婴后期的修为，获取一个贵宾包厢资格轻而易举。他现在身家丰厚，得自碧澜城、沉星湖以及过往积累的灵石加起来，超过千万，更别说还有“星元阴魄珠”、“镇海碑”残片、玄婴丹、上古水府禁制典籍、玉化骨骸等众多宝物，财力足够。他所需之物，主要是炼制“周天星辰剑丸”的几种核心辅材，以及能精进元婴后期修为的丹药或天地灵物。这些东西都极为罕见，希望这次拍卖会不会让他失望。
另外，玉简中也提到，拍卖会期间，天星城内外各大坊市也会异常热闹，许多修士会趁此机会摆摊交易，或许能淘到一些意想不到的好东西。
丁琦将三枚玉简内容记下，将玉简递给静室外等候的木桑子，吩咐道：“你带两个人，去城中坊市转转，特别是那些大型商铺和修士摆摊聚集之地，打听一下有无‘星沉沙’、‘虚空晶石’、‘万年星辰铁’、‘月华露’这几样材料的消息，或者任何能精进元婴后期法力的丹药、灵物的信息。注意打听的方式，不要引人注目。若有确切消息，及时回报。顺便，将这份清单上的材料采购齐全。”他又递过一枚早已准备好的玉简，里面记录了一些较为常见、但炼制剑丸和日常修炼所需的辅材。
“是，前辈！”木桑子恭敬接过玉简，领命而去。能为主人办事，他干劲十足。
丁琦重新闭上双目，开始调息。初来乍到，先安顿下来，摸清情况，再图后续。拍卖会还有一段时间，不急。
静室中，檀香袅袅，灵气氤氲。老狗似乎睡着了，发出轻微的呼噜声，尾巴偶尔轻轻扫一下地面。窗外，灵竹随风摇曳，沙沙作响，更显幽静。