可佩德罗也有自己的顾虑，这份顾虑与他心中的怒火、屈辱交织在一起，让他愈发纠结。
林墨是正面击败的伐尔得斯，并非用了什么卑劣的手段，战争的失败，不能完全怪罪于伐尔得斯一人。
沉思良久，佩德罗终于做出了决定，这个决定像一块巨石，压得他喘不过气。
他不会直接处死伐尔得斯，而是先将他撤职关押，剥夺他所有的职权与爵位，没收他的全部财产，然后将他战败的详细情况，一一汇报给西班牙王室，由王室来审判他的罪行，决定他的最终命运。
这样一来，既维护了西班牙的军规与尊严，也给自己留了余地，不至于得罪国内的贵族势力，更能向王室表明自己的公正与谨慎。
可做出这个决定的瞬间，他心中的屈辱又深了几分——他明明恨不得亲手处死这个罪人，却因为现实的束缚，只能选择妥协，这种无能为力的感觉，比战败本身更让他痛苦。
他仿佛能看到国内贵族嘲讽的目光，能听到王室的问责，能感受到自己作为总督的无力与卑微。
处理完伐尔得斯的事情，佩德罗的心情并没有丝毫好转，反而愈发沉重。
他回到总督府的书房，坐在宽大的橡木书桌后，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃笃”的声响，在寂静的书房里显得格外刺耳，每一声，都像是敲在他的心上。
脑海中反复回荡着一个念头——面子，他必须把西班牙丢失的面子，重新找回来。
作为西班牙在远东的最高统治者，他承载着帝国的荣耀，可如今，这份荣耀却被一个崛起于台湾的汉人势力踩在脚下，这是他绝对不能容忍的。
可每当这个念头升起，另一个声音就会在他脑海中响起：林墨的实力未知，贸然出兵，只会重蹈覆辙。
一边是复仇的怒火，一边是惨败的恐惧；一边是帝国的颜面，一边是现实的残酷，他坐在书桌前，像被无形的枷锁困住，动弹不得，心中的挣扎几乎要将他吞噬。
他想起自己年轻时，跟随帝国军队征战四方，从未有过如此的狼狈与无奈，那时的西班牙，是不可一世的殖民帝国，走到哪里，都能得到土着人的敬畏。
而马尼拉作为西班牙在远东的殖民中心，掌控着整个菲律宾群岛，垄断着远东与美洲之间的贸易航线，向来是高高在上，不可一世。
周边的土着部落俯首称臣，荷兰人、葡萄牙人虽然觊觎远东的利益，却也不敢轻易挑衅西班牙的权威。
可如今，却被一个崛起于台湾的汉人势力首领林墨击败，还被迫支付巨额赎金，赎回被俘的将领，这对于骄傲的西班牙人来说，是奇耻大辱，是前所未有的挑衅。
若是就这么忍气吞声，不仅会让林墨更加嚣张，得寸进尺，还会让周边的荷兰人、葡萄牙人嘲笑，认为西班牙帝国已经衰落，失去了在远东的威慑力。
更可怕的是，菲律宾的土着居民，一直对西班牙的殖民统治心怀不满，若是看到西班牙连一个汉人势力都无法击败，很可能会趁机反抗，动摇西班牙在远东的殖民统治根基。
到那时，他这个马尼拉总督，就算有三头六臂，也无法挽回局面。
可他也清楚，想要找回面子，并非易事。
这份清醒，像一盆冷水，暂时浇灭了他心中的怒火，却又让不甘愈发浓烈。
林墨既然能击败伐尔得斯的军队，就说明他拥有足够强大的实力，若是贸然出兵报复，未必能占到便宜，甚至可能重蹈伐尔得斯的覆辙，再次遭遇惨败。
到那时，西班牙丢失的，就不仅仅是面子，还有在远东的全部利益。
这种“想报复却不能”的无力感，再次缠绕住他，让他愈发焦躁。
“传费尔南多进来。”
佩德罗对着门外喊道，语气依旧冰冷，却多了一丝不易察觉的急切。
他需要知道，林墨的实力到底有多强，台中城的防御到底有多坚固，只有摸清了这些，他才能做出正确的决定，才能找到找回面子的方法，才能避免再次遭遇惨败。
费尔南多快步走进书房，躬身行礼。
“总督大人，费尔南多向您复命。”
他刚刚将伐尔得斯送到地牢，便马不停蹄地赶来，脸上还带着长途航行的疲惫，眼底布满了红血丝，眼神中却透着一丝凝重与忌惮。
这段时间的经历，让他对林墨的势力，有了深刻的认知，也让他从最初的轻视，变成了如今的敬畏。
“起来吧。”
佩德罗摆了摆手，示意他坐下，目光紧紧盯着他，语气凝重地说道。
“说说吧，你在台中城，看到了什么？林墨的势力，到底有多强？他的军队、战船、防御，还有人口，都详细说说，不得有丝毫隐瞒。”
费尔南多站起身，走到书桌前，微微躬身，神色郑重地说道。
“总督大人，此次前往台中城，赎回伐尔得斯大人，我亲眼目睹了林墨的势力，远比我们想象中还要强大，甚至可以说，超出了我们所有人的预料。”
“我先说台中城的防御，那座城池，简直就是一座固若金汤的堡垒，想要攻破，难如登天。”
他顿了顿，咽了一口唾沫，仿佛又回到了那个让他感到窒息的台中城，继续说道。
“台中城的城墙，是用坚硬的青砖砌成的，高达十五米，厚度达到了八米，比我们马尼拉城的城墙还要高出三米，厚度还要多出两米。城墙之上，设有密密麻麻的了望塔、射孔和炮位，每一个炮位都配备了火炮，防守极为严密。”
“当时的我站在城外，抬头望去，那城墙高耸入云，像一座不可逾越的高山，给人一种窒息的压迫感。”