与此同时，曼哈顿中城，沃特国际大厦顶层。
医疗室的灯光苍白刺眼。
祖国人猛地从床上坐起，他下意识地摸向自己的左脸——
那里似乎还残留着火辣辣的刺痛感，虽然皮肤早已光滑如初，连最精密的仪器也检测不出任何损伤。
但那个巴掌印！
那个耻辱的印记！
他记得清清楚楚！
“啊——”
一声压抑着狂怒的低吼从他喉咙里挤出，他一把扯掉身上的传感器贴片，赤脚踩在冰冷的地板上。
“约翰，冷静点。”
一个温和但不容置疑的女声响起。玛德琳·斯蒂尔威尔，沃特公司高级副总裁，端着一杯奶走了进来。
她穿着剪裁合体的高级套装，妆容精致，脸上带着恰到好处的关切，但眼神深处却是一片冷静的评估。
“冷静？你让我怎么冷静？”
祖国人转过身，双眼因为愤怒而微微发红，房间里的温度似乎都升高了几度。
“有一个不知道从哪里冒出来的杂种！在飞机上！当着那么多人的面！他打了我的脸！我的脸！然后把我像垃圾一样扔进了海里！”
他挥舞着手臂，声音因为激动而尖利：“你们找到他没有？监控呢？乘客的证词呢？我要把他找出来！一寸一寸捏碎他的骨头！”
玛德琳将那杯还带着体温的奶水递给了祖国人，但后者并没有接过去。
“约翰，我们调取了机上所有可能的监控记录。很奇怪，关键时间段的记录都受到了不明干扰，一片模糊。
乘客和机组人员的记忆也很不统一，大部分人都只记得你和梅芙出现，然后危机解除，但对于具体过程都很模糊，没有人提到任何第三方。”
“这不可能！”
祖国人咆哮，“那么多人！他们都瞎了吗？还是说他们都疯了？”
他猛地看向一直沉默地靠在墙边的梅芙，“你说！你也看到了！那个男人！他挡住了我的热视线！像扇苍蝇一样把我打晕了！”
梅芙抬起眼，她的脸色有些苍白，眼神复杂。
她确实对那句“别跟那些烂人混了”印象深刻，但现在这话不方便说出来。
“我也只记得有人介入。” 梅芙选择了一个谨慎的说法，“速度很快，力量更是超乎想象。他制止了劫匪，然后事情就解决了。其他的，很模糊。”
“模糊？”
祖国人简直要气笑了，“梅芙，你当时就在我旁边！你……”
“约翰。”
玛德琳提高了声音，打断了他。
“现在指责没有意义。重要的是，咱们要搞清楚这个人是谁？他从哪里来？他的目的是什么？”
她走到祖国人面前，仰头看着这个跟她有些扭曲关系的超级英雄，声音也放柔了一些。
“你是我们最强大的英雄，是沃特的象征。这次的事件是个意外，一个我们无法理解的意外。但我们必须弄清楚。”
她伸出手，似乎想拍拍祖国人的手臂，但在对方那几乎要喷火的目光下又收了回来。
“我已经联系了埃德加先生，还有董事会里的几位元老。他们掌握着公司最早期的、甚至是我都没有权限接触的档案。
也许在五号化合物研发的早期，或者更久远的时候，有过一些我们不知道的‘特殊存在’。”
祖国人赤红的眼睛死死盯着玛德琳：“你的意思是，公司早就知道有比我更强的？还瞒着我？”
“我不知道，约翰。”
玛德琳坦然回视，“但我保证，我会动用一切资源去查。
埃德加先生明天会从花生屯回来，我会第一时间向他汇报。
在这之前，我需要你保持冷静。
这件事绝对不能泄露出去，对媒体，对公众，甚至对公司内部的大部分人……这件事都是秘密，没有人有资格知道这件事。”
祖国人胸膛剧烈起伏，拳头捏得咯咯作响。
他讨厌这种失控的感觉，讨厌这种被蒙在鼓里的感觉，更讨厌那个留在他记忆和耻辱感中的巴掌。
但他也清楚玛德琳说的是对的，这件事如果传出去，对他的形象，对沃特的股价，将是毁灭性的打击。
“……尽快给我答案，玛德琳。” 他最终从牙缝里挤出这句话，声音冰冷，“我要知道那个杂种到底是谁。然后，我会亲自找到他。”
玛德琳点了点头，又看向梅芙：“梅芙，你也需要一份详细的报告，尽可能回忆所有细节。另外，这几天减少公开活动，就说需要休整。”
梅芙沉默地点了点头，目光掠过祖国人那依旧阴郁愤怒的侧脸，心中那丝悸动和困惑却越来越深。那个神秘男人他到底是谁？
布鲁克林，另一处更隐蔽的安全屋。
法兰奇盯着电脑屏幕，嘴里骂骂咧咧：“靠，这家伙是个幽灵吗？跳了十七八个代理，最后落脚点居然是黑网吧？”
屏幕上显示着纽约皇后区一家网吧的监控画面，时间戳是飞机降落当晚。
画面里，一个穿着普通休闲装、亚裔面孔的高大年轻男人，端着一碗泡面，晃晃悠悠地走到一台角落的电脑前。
他坐下，一边稀里呼噜地吃着泡面，一边单手在键盘上敲击了几下，然后似乎上传了什么文件，接着擦了擦嘴，起身，离开。
整个过程不到五分钟，自然得就像任何一个来网吧打发时间的普通路人。
“就是他。” 母乳放大了画面中男人的脸，虽然像素不高，但轮廓清晰，“上传了那段视频。”
布彻盯着那张脸，眼神锐利得像刀子。
“找到他。不管他是谁，他知道飞机上发生了什么。找到他，我们就能知道沃特拼命想掩盖的秘密。”
休伊看着画面里那个吃着泡面、一脸轻松的男人，莫名地觉得，这个人或许比那些穿着紧身衣的“英雄”们，更可怕，也更……有趣。