洗剑池的净化光幕刚稳住，溶洞外的海族嘶吼声便愈发狂暴。
曹尚正运转青金剑骨恢复灵力，耳边突然传来细碎的脚步声，带着谨慎的气息。
“谁？”他瞬间警觉，破邪剑意凝聚指尖，目光锁定溶洞角落。
三道身影从阴影中走出，为首的是名二十出头的年轻执事，身着剑阁正统青袍，眼神坚定却难掩疲惫。
“曹尚先生，晚辈林砚，是忠于阁主的执事。”年轻执事拱手行礼，语气急切，“我等没有恶意，是来恳请先生出手相助的！”
曹尚打量着三人，他们周身灵力纯粹，并无邪剑气侵蚀的痕迹，心中稍缓：“你们如何找到这里？又为何找我？”
“先生在碑林和守阁殿的所作所为，我们都看在眼里。”林砚取出一枚玉佩，玉佩上刻着剑阁阁主的剑形印记，“这是阁主闭关前留下的信物，他说若剑阁遭难，可凭此玉佩寻找能破邪的有缘人。”
曹尚接过玉佩，指尖刚触碰到玉面，便感受到一股温和而磅礴的剑意，与剑阁的正统传承气息同源。
“阁主现在何处？”曹尚问道，心中隐约有了猜测。
林砚眼中闪过悲痛：“阁主闭关冲击化神期瓶颈，本应在洗剑池核心闭关，却遭人暗算，被困在池底阵法中！”
“是大长老干的？”曹尚追问，破邪剑意微微躁动。
“正是他！”林砚咬牙切齿，“大长老早就觊觎阁主之位，趁阁主闭关毫无防备，联合外敌布下邪阵，将阁主困在其中，还篡改消息，谎称阁主闭关失败，已坐化归天。”
旁边一名年长修士补充道：“我们曾多次尝试潜入洗剑池营救，却都被大长老的人阻拦，池内的邪剑气也越来越浓郁，恐怕阁主的情况已经很危急了。”
曹尚心中一沉，想起玄阳长老临终前的话，洗剑池果然藏着关键：“大长老为何能操控邪剑气？他与邪剑灵是什么关系？”
“大长老并非主谋！”林砚摇头，“他是被邪剑灵蛊惑，以为能借助邪力掌控剑阁，实则早已被邪剑灵暗中控制，成为傀儡。”
“之前你们与大长老一脉联手御敌，应该看得出来。”另一名修士说道，“他麾下的修士对邪剑气控制得并不熟练，海族妖兽来袭时更是手忙脚乱，显然邪剑灵并未完全信任他。”
曹尚回想刚才的战斗，确实如他们所说，大长老一脉的邪功看似强悍，却处处透着生涩，与邪剑灵的诡异气息截然不同。
“现在大长老正带领人马在剑阁外围抵御海族，洗剑池的防御相对薄弱，是营救阁主的最佳时机。”林砚语气急切，“先生的破邪剑意能克制邪剑气，只有你能潜入池底，解救阁主！”
“我为何要帮你们？”曹尚反问，“如今我被大长老一脉诬陷，在剑阁孤立无援，救回阁主，对我有何益处？”
林砚连忙说道：“先生若能救出阁主，大长老的阴谋自然败露，诬陷你的罪名不攻自破！而且阁主知晓洗剑池的所有秘密，能助你彻底净化邪剑灵，还能开放上古剑池，助你巩固青金剑骨！”
他从怀中取出一卷兽皮地图，递给曹尚：“这是洗剑池的密道图，是阁主闭关前偷偷绘制的，能避开所有明哨和邪阵，直达池底阵法。”
曹尚展开地图，上面标注着复杂的通道路线，还有多处用剑纹标记的安全节点，与玄阳长老留下的残符隐隐呼应。
“玄阳长老临终前，在我手心留下了残缺符文，想必就是指向这条密道。”曹尚心中明悟，看向林砚，“你们就不怕我是大长老的奸细，故意骗取密道图？”
“先生若想投靠大长老，早已不必如此辛苦。”林砚眼神坚定，“而且阁主的信物只对心存正义、剑意纯粹之人有反应，刚才玉佩在先生手中发光，足以证明你的为人。”
曹尚低头看向掌心的玉佩，果然有淡淡的青光流转，与自己的青金剑骨产生共鸣。
“好，我答应你们。”曹尚收起地图，语气坚定，“但我有两个条件。”
“先生请讲！”林砚连忙回应。
“第一，我潜入洗剑池期间，你们需想办法牵制大长老一脉，不能让他们发现密道的存在。”曹尚说道，“第二，救出阁主后，必须全力配合我，彻底铲除邪剑灵和大长老的势力。”
“没问题！”林砚毫不犹豫，“我们会带领忠于阁主的残余势力，在剑阁外围制造混乱，吸引大长老的注意力，为先生争取时间！”
年长修士补充道：“我们还会设法破坏大长老一脉的通讯符阵，让他们无法及时调兵支援洗剑池。”
曹尚点头，心中已有计划：“现在就出发，我需尽快潜入洗剑池，迟则生变。”
林砚从储物袋中取出一枚隐匿符和一瓶解毒丹：“这是高阶隐匿符，能屏蔽邪剑气的探查；解毒丹可抵御池内被污染的池水侵蚀，先生务必收好。”
曹尚接过符丹，收入储物袋：“多谢。你们也多加小心，若事不可为，不必勉强。”
三人再次拱手行礼，转身从溶洞的侧门离去，很快消失在黑暗中。
曹尚深吸一口气，运转青金剑骨，将气息收敛到极致，按照密道图的指引，向洗剑池深处走去。
密道入口隐藏在水池底部的一块巨石后，被一层薄薄的幻术掩盖，若非有地图指引，根本无法发现。
曹尚穿过幻术，进入密道，通道狭窄潮湿，墙壁上布满苔藓，散发着淡淡的霉味，还夹杂着一丝若有若无的邪剑气。
他贴上隐匿符，周身泛起一层淡青色光幕，将自身气息与邪剑气隔绝，小心翼翼地向前潜行。
密道内每隔一段距离，就有一道小型邪阵，显然是大长老布置的预警装置。
曹尚凭借破邪剑意的感知，精准避开邪阵的探查范围，如同鬼魅般穿梭。
行至中途，前方突然传来脚步声，两名暗剑卫正在巡逻，手中长剑散发着邪异的光芒。
“最近海族闹得厉害，大长老让我们加强戒备，千万别让任何人靠近池底。”一名暗剑卫说道，语气带着不耐烦。
“放心吧，有邪阵在，就算是元婴修士，也别想偷偷潜入。”另一名暗剑卫不屑道，“再说，谁会冒着这么大的风险来这里？”
曹尚屏住呼吸，贴着墙壁滑行，利用密道的拐角掩护，悄无声息地从两人身后掠过。
直到走出很远，他才松了口气，暗剑卫的感知比预想中敏锐，若不是隐匿符和破邪剑意的掩护，恐怕已经暴露。
继续深入密道，邪剑气越来越浓郁，墙壁上开始渗出黑色的汁液，散发着刺鼻的气味。
曹尚服下一枚解毒丹，运转破邪剑意，净化着侵入体内的微量邪气，脚步不停。
密道的尽头是一扇石门，门上刻着与玄阳长老残符吻合的完整符文，正是洗剑池底的阵法入口。
曹尚抬手按在石门上，青金剑骨运转，破邪剑意注入符文，石门缓缓开启，发出低沉的声响。
石门后是一片开阔的空间，池底的池水呈现出诡异的黑绿色，无数黑色的邪剑气在水中翻涌，形成一道道小型漩涡。
空间中央，一座复杂的邪阵悬浮在水面上，阵眼处缠绕着浓郁的黑气，隐约能看到一道身影被困在阵中，正是剑阁阁主。
阁主身着白色剑袍，周身被黑色锁链缠绕，气息微弱，脸色苍白如纸，显然已被邪阵侵蚀得极重。
“阁主！”曹尚心中一紧，正欲上前，却感受到一股强大的邪异气息锁定了自己。
“是谁闯入我的地盘？”一道阴冷的声音在空间内回荡，带着强烈的杀意，“竟然能避开我的预警，有点本事。”
曹尚警惕地环顾四周，并未发现任何人影，声音似乎是从池水深处传来。
“是邪剑灵？”曹尚沉声问道，破邪剑意全力运转，随时准备应对攻击。
“没想到你竟然认识我。”邪剑灵的声音带着一丝惊讶，“看来玄阳那老头死前，给你留了不少消息。”
黑色的池水剧烈翻涌，一道巨大的黑影从池底升起，黑影由无数邪剑气凝聚而成，头部是一张狰狞的人脸，正是邪剑灵的本体。
“你想救这老头？”邪剑灵冷笑，“别白费力气了，他已经被我的邪剑气侵蚀了根基，就算救出去，也只是个废人。”
“你究竟是什么东西？为何要针对剑阁？”曹尚问道，目光紧紧盯着邪剑灵，寻找其弱点。
“我是什么？”邪剑灵狂笑，“我是被剑阁祖师镇压了数千年的邪剑修残魂！今日，我就要夺回属于我的一切，让剑阁付出代价！”
它的目光落在曹尚身上，带着贪婪：“不过，你这青金剑骨倒是个好东西，纯粹的生命之力，还有破邪特性，若能夺舍你的身体，我就能彻底摆脱残魂状态，真正重生！”
曹尚心中一凛，没想到邪剑灵的目标竟然是自己的青金剑骨。
“想要夺舍我，也要看你有没有这个本事！”曹尚怒吼一声，青金长剑出鞘，破邪剑意爆发，直刺邪剑灵的本体。
“不知死活的小子！”邪剑灵冷哼，黑色的邪剑气凝聚成一道巨爪，抓向曹尚。
破邪剑气与邪爪碰撞，发出刺耳的嘶鸣，黑色邪剑气被快速净化，但邪剑灵的力量远超预期，曹尚被震得连连后退。
“你的破邪剑意确实有点意思，但还不够！”邪剑灵狂笑，无数黑色剑气从池水中涌出，向曹尚笼罩过来。
曹尚知道不能硬拼，莲影遁施展到极致，在剑气中灵活穿梭，同时寻找机会靠近被困的阁主。
“想救他？没门！”邪剑灵看穿了他的意图，邪剑气更加密集，死死缠住曹尚，不让他靠近阵法。
曹尚心中焦急，阁主的气息越来越微弱，若再拖延，恐怕真的回天乏术。
他深吸一口气，运转体内所有灵力，破邪剑意凝聚成一道巨大的青莲，与邪剑气碰撞。
“轰隆！”
青莲绽放，净化之力瞬间炸开，周围的邪剑气被大量净化，形成一片短暂的真空地带。
曹尚抓住机会，身形一闪，冲到邪阵旁，破邪剑意注入阵眼，试图斩断缠绕阁主的黑色锁链。
“住手！”邪剑灵怒吼，本体化作一道黑影，向曹尚扑来。
曹尚侧身闪避，同时长剑一挥，斩断了一根黑色锁链。
锁链断裂的瞬间，阁主发出一声闷哼，气息稍微恢复了一丝，缓缓睁开眼睛。
“你是……曹尚？”阁主的声音微弱，眼中闪过一丝惊讶。
“阁主，我是来救你的！”曹尚一边抵挡邪剑灵的攻击，一边继续斩断锁链，“坚持住，很快就能出去了！”
邪剑灵被彻底激怒，邪剑气暴涨，整个池底空间都在剧烈震颤：“小杂碎，敢坏我的好事，我要你死无全尸！”
曹尚咬紧牙关，一边抵御邪剑灵的猛攻，一边加快斩断锁链的速度，心中只有一个念头：一定要救出阁主，守住剑阁！