西域大漠深处，星辰观测遗址的石阵中央，沙兽王头颅上的星晶裂痕蔓延，却仍挣扎着起身。
它周身星辰之力暴涨，黄沙漫天飞舞，凝聚成无数星点：“人类，你伤我同族，今日便让你坠入无尽幻境，永世沉沦！”
曹尚握紧混沌剑，警惕地注视着沙兽王：“雕虫小技，也敢班门弄斧？”
“是吗？”沙兽王冷笑，头颅上的星晶光芒大放，“这星辰幻境，能映照你内心最深的恐惧，看你如何抵挡！”
星点化作流光，笼罩整个石阵。曹尚只觉眼前一黑，再睁眼时，已身处中州剑盟广场。
广场上，修士们纷纷跪拜，高呼“吾皇万岁”。他身着金色龙袍，周身混沌气流化作威严的龙气，眼神冷漠如冰，毫无往日的温润。
“曹尚，该下令铲除天剑宗了。”苏清月的身影出现，却面无表情，语气机械，“他们质疑新秩序，是潜在的威胁。”
曹尚心中一惊：“清月，你怎么会这么说？”
“这是天道的意志，是新秩序的需要。”苏清月眼神空洞，“你已与天道同化，不应再有儿女情长，只需维护秩序稳定。”
林啸也走上前，同样面无表情：“曹尚，动手吧。天剑宗不除，难安人心。”
曹尚看着眼前熟悉又陌生的两人，心中涌起一股寒意。他想拒绝，却发现身体不受控制，混沌剑自动出鞘，指向天剑宗的方向。
“不！我不能这么做！”曹尚奋力挣扎，“我是曹尚，不是天道的傀儡！”
“傀儡？”一个冰冷的声音从天际传来，“你与混沌本源共生，本就该舍弃人性，成为纯粹的秩序化身。这才是你的宿命。”
天空中，混沌气流汇聚成一道巨大的身影，与曹尚的模样一模一样，却更加冷漠威严：“接受吧，舍弃人性，你将拥有无上力量，掌控天地万物。”
曹尚看着自己不受控制的手，感受着心中逐渐消逝的情感，恐惧蔓延全身。这正是他最深的担忧——失去自我，沦为天道的傀儡。
“不！我绝不接受！”曹尚怒吼，想要调动混沌本源反抗，却发现体内的力量完全失控，反而在不断压制他的意识。
就在此时，他怀中的定神香突然散发清香，一股温和的力量涌入脑海，让他混乱的意识瞬间清醒。
“清月……”曹尚想起苏清月临行前的嘱托，“这定神香，是她为我守护本心的希望！”
他咬紧牙关，借助定神香的力量，强行凝聚意识：“混沌本源，听我号令！我是曹尚，不是傀儡！”
体内的混沌本源似乎感受到他的决心，不再失控，反而化作一股暖流，帮助他对抗幻境。
眼前的景象开始扭曲、破碎。金色龙袍消失，苏清月和林啸的身影也渐渐模糊。曹尚猛地睁开眼，回到了石阵之中。
沙兽王看着他醒来，眼中满是难以置信：“不可能！你竟然能破除我的星辰幻境？”
“区区幻境，也想困住我？”曹尚冷笑，定神香的清香仍在鼻尖萦绕，让他更加坚定，“我心中的牵挂，便是我最强大的铠甲，任何幻境都无法攻破！”
他纵身跃起，混沌剑直刺沙兽王：“现在，该轮到我反击了！”
沙兽王脸色大变，连忙催动星辰之力防御：“就算你破除幻境，也未必能打赢我！”
星辰之力形成一道坚固的屏障，挡住混沌剑。但曹尚的力量远超它的想象，混沌剑步步紧逼，屏障出现裂痕。
“兄弟们，合力攻击！”沙兽王高声喊道。
剩余的沙兽纷纷上前，星辰之力汇聚成一道巨大的光柱，直扑曹尚。
曹尚眼神一凝，混沌本源全力爆发：“混沌破界！”
黑白气流撕裂光柱，他侧身避开攻击，混沌剑化作万千剑影，同时攻向沙兽王和其他沙兽。
剑影如潮，沙兽们根本无法抵挡，纷纷倒在地上，身躯崩溃瓦解。沙兽王孤立无援，被曹尚的混沌剑死死压制。
“人类，你赢了！”沙兽王气喘吁吁，头颅上的星晶光芒黯淡，“但我有一事相告，九天星辰砂并非普通的天材地宝。”
曹尚停下攻击：“你想说什么？”
“这星辰砂，是上古星官用来封印星辰异兽的重要材料。”沙兽王说道，“星官陨落后，我们继承了守护矿脉的使命，防止异兽破印而出。”
“星辰异兽？”曹尚心中一惊，“那异兽实力如何？”
“它能操控星辰之力，毁灭一方天地。”沙兽王回应，“当年星官付出巨大代价，才将它封印在此。若星辰砂大量减少，封印便会松动。”
曹尚沉默片刻：“我只取炼制秘法所需的星辰砂，不会贪多。日后若异兽破印，我定会出手相助。”
沙兽王点了点头，头颅上的星晶彻底碎裂：“我相信你。这是星辰砂矿脉的核心，你自取所需吧。”
它的身躯化作黄沙，消散在风中。其他沙兽也纷纷倒地，失去了生命气息。
曹尚走到矿脉核心，看着遍地闪烁着星光的砂石，心中满是感慨。他小心翼翼地收取星辰砂，只取了所需的数量。
就在此时，他感应到一股微弱的意识波动。这股意识来自星辰砂矿脉深处，带着古老而沧桑的气息。
“年轻人，你能通过幻境考验，守住本心，实属难得。”意识波动化作声音，在矿脉中回荡。
曹尚眼神一凝：“阁下是谁？莫非是上古星官的执念？”
“正是。”古老的声音回应，“我乃上古星官，为守护星辰砂矿脉，自愿将神魂融入其中。千年来，我一直在等待能守住本心、值得托付之人。”
“星官阁下，您有何吩咐？”曹尚问道。
“那星辰异兽，并非天生邪恶，只是力量过于强大，难以控制。”上古星官说道，“我当年封印它，并非要将它毁灭，而是希望能找到驯服它的方法。”
他顿了顿，继续说道：“你身上的混沌本源，能包容万物，或许能驯服这头异兽。我将封印的口诀传授于你，若日后异兽破印，你可尝试驯服它，让它为守护此界出力。”
曹尚心中一喜：“多谢星官阁下信任！我定不会辜负您的期望。”
上古星官的意识波动传递出一段口诀，曹尚默默记下。口诀晦涩难懂，却蕴含着深奥的星辰法则。
“口诀已传，我的执念也该消散了。”上古星官的声音带着一丝欣慰，“年轻人，守住本心，守护此界，莫要让我失望。”
意识波动渐渐沉寂，矿脉中的星辰砂闪烁着柔和的光芒，似乎在为上古星官送行。
曹尚收起星辰砂，对着矿脉深处拱了拱手：“星官阁下放心，我定会遵守承诺，守护此界，驯服异兽。”
他转身离开矿脉，走出上古星辰观测遗址。此时，天色已亮，大漠之上阳光普照，黄沙反射着金色的光芒。
曹尚看着手中的星辰砂，心中满是感慨。这次西域之行，不仅找到了九天星辰砂，还得知了星辰异兽的秘密，获得了上古星官的传承。
“接下来，便是前往南海，寻找万年血玉髓。”曹尚心中暗道。
他加快速度，朝着南海方向疾驰而去。身影在大漠中穿梭，如同一道黑色的闪电，坚定而执着。