意识回笼时，曹尚闻到浓郁的草木清香，驱散了体内残留的金色能量灼烧感。
他缓缓睁眼，映入眼帘的是木质屋顶，阳光透过窗棂的竹编格栅，洒下斑驳光影。身下是铺着干草的软床，盖着粗布被褥，触感质朴而温暖。
“你醒了？”一道苍老的声音传来，身着粗布麻衣的老者端着陶碗走近，碗中汤药冒着热气。
曹尚挣扎着坐起，混沌本源下意识运转，却发现体内气息平和，之前撕裂的经脉已愈合大半：“老人家，是你救了我？”
“算不上救，只是在山涧旁发现了你。”老者将陶碗递给他，“喝了这碗凝神汤，对你稳固神魂有好处。”
曹尚接过陶碗，温热的汤药入口微苦，却带着一股精纯的生机，顺着喉咙滑入体内，滋养着残存的伤势：“多谢前辈。这里是……”
“我们叫它桃源村。”老者坐在床边，目光落在他眉心的三仙山印记上，眼神微动，“与世隔绝千百年，从未有外人来过。”
曹尚环顾四周，小屋陈设简单，桌椅皆是原木打造，墙角摆放着晒干的草药和农具。他心中疑惑：“如此隐秘之地，前辈怎会在此定居？”
“我们是上古避世修者的后裔。”老者缓缓说道，“当年天地大乱，先祖为避祸乱，寻得这处不受外界法则影响的净土，世代繁衍至今。”
曹尚心中一惊：“不受外界法则影响？”
“正是。”老者点头，“这里的天地灵气自成循环，法则稳定，外界的战乱、灾劫，都影响不到此处。”
他起身走到窗边，推开木窗：“你瞧瞧外面便知。”
曹尚顺着窗口望去，顿时被眼前的景象震撼。屋外是成片的梯田，稻浪翻滚，田埂旁开满不知名的野花。远处青山如黛，云雾缭绕，溪流潺潺，几只不知名的灵鸟在林间穿梭，鸣声悦耳。
村落依山而建，数十座木屋错落有致，炊烟袅袅，孩童的嬉笑声、妇人的织布声隐约传来，一派安宁祥和的景象。
“好一处世外桃源。”曹尚由衷赞叹。
“此地虽好，却也闭塞。”老者轻叹，“我们世代守护着一处圣地，等待有缘人出现。千年来，你是第一个能引发圣地共鸣的人。”
“圣地？”曹尚心中一动，“莫非与混沌有关？”
老者眼中闪过一丝惊讶：“你竟能猜到？不错，圣地之下，是一处混沌泉眼。先祖传下祖训，泉眼乃天地初开的混沌余韵所化，唯有身负纯粹混沌气息者，方能与之共鸣。”
曹尚想起体内的原初混沌，心中了然：“前辈带我去看看？”
“随我来。”老者转身向外走去。
曹尚紧随其后，走出小屋。村落中的居民见到他，纷纷投来好奇的目光，却并无敌意，反而友善地颔首示意。
穿过村落，来到后山的一片竹林。竹林深处，有一座简陋的石坛，石坛中央，一道清澈的泉眼汩汩冒泡，泉水呈淡淡的灰白色，散发着微弱的混沌气息。
“这便是混沌泉眼。”老者指着泉眼，“你靠近试试。”
曹尚缓步走上石坛，刚靠近泉眼，体内的原初混沌便自动运转，与泉眼的气息产生强烈共鸣。泉眼的泉水瞬间沸腾，灰白色的混沌气息蒸腾而上，环绕在他周身。
“果然！”老者激动地说道，“千年来，终于等到有缘人了！”
曹尚伸出手，触碰泉水。一股精纯的混沌能量涌入体内，与原初混沌完美融合，之前被金色能量侵蚀的经脉，瞬间被修复完毕，实力甚至隐隐有所提升。
“这泉眼的能量，竟与原初混沌如此契合。”曹尚心中狂喜。
“先祖曾说，混沌泉眼能滋养混沌本源，助有缘人掌控混沌之力。”老者说道，“你身负如此纯粹的混沌气息，想必就是泉眼等待的天命之人。”
曹尚转头看向老者：“前辈可知，这混沌泉眼为何会在此地？”
“先祖传下的记载中说，此地本是混沌本源的一处逸散点。”老者回忆道，“上古大能在此布下结界，将泉眼封印守护，以防被邪祟利用。我们的使命，便是守护泉眼，等待能掌控它的有缘人。”
“多谢前辈告知。”曹尚拱手致谢，“若不是这泉眼的滋养，我的伤势也不会恢复得如此之快。”
“你不必客气。”老者微微一笑，“守护泉眼，等待有缘人，本就是我们的使命。如今使命达成，也是先祖的遗愿。”
他顿了顿，继续说道：“你身上的气息，带着外界的战乱与纷争。想必是遇到了大麻烦？”
曹尚点头，将九霄界觊觎原初混沌、万界联军即将入侵的事情，简略告知老者。
老者听完，神色凝重：“九霄界……没想到外界竟有如此强大的势力。混沌本源乃天地至宝，引来觊觎也属正常。”
“晚辈此次远行，本是为了寻找材料，炼制凝心诀，稳固本心。”曹尚说道，“如今材料已集齐，正准备返回中州，应对危机。”
“凝心诀？”老者眼中闪过一丝惊讶，“那是上古秘法，能平衡混沌与人性，你竟能找到？”
“侥幸得到古籍记载。”曹尚回应。
“混沌泉眼的能量，或许能助你炼制凝心诀。”老者说道，“泉眼的混沌气息纯粹无杂，能中和材料中的霸道能量，提升秘法的成功率。”
曹尚心中一喜：“前辈此言当真？”
“自然。”老者点头，“你若愿意，可在此地闭关炼制。村落会为你提供所需之物，确保你不受打扰。”
“多谢前辈！”曹尚再次拱手，“若能成功炼制凝心诀，晚辈定当报答村落的相助之恩。”
“不必报答。”老者摆手，“守护泉眼，助有缘人，本就是我们的责任。你能掌控混沌本源，守护一方天地，便是对我们最好的报答。”
接下来的几日，曹尚在村落的安排下，在混沌泉眼旁搭建了一座简易的闭关小屋。村民们送来充足的食物和饮水，并未打扰他的修行。
曹尚取出储物袋中的万年血玉髓、九天星辰砂和轮回彼岸花种子，放在石台上。三样材料散发着各自的气息，与混沌泉眼的气息相互呼应。
“凝心诀，以混沌为引，三物为基，平衡人性与神性。”曹尚默念秘法口诀，开始运转原初混沌。
混沌泉眼的能量源源不断地涌入体内，曹尚将其引导至石台，包裹住三样材料。血玉髓的生命能量、星辰砂的星辰之力、彼岸花的阴阳之力，在混沌能量的调和下，逐渐融合在一起。
炼制过程并非一帆风顺，三种材料的能量性质截然不同，时而相互排斥，时而相互吞噬。曹尚凭借原初混沌的包容特性，不断调和，耗费了大量心神。
村落中的老者每日都会前来查看，见曹尚周身气息稳定，便放心离去。村民们也时常送来新鲜的果蔬，默默为他祈福。
曹尚沉浸在炼制过程中，外界的一切都被他抛诸脑后。他能感觉到，随着材料的融合，体内的原初混沌与人性逐渐趋于平衡，之前因力量增长而产生的疏离感，也在慢慢消退。
不知过了多久，三样材料终于完全融合，化作一枚灰白色的丹丸，悬浮在石台上，散发着柔和的混沌气息。
“凝心诀，成了！”曹尚心中狂喜，这枚丹丸，正是他稳固本心的关键。
他收起丹丸，走出闭关小屋。此时，天色已晚，繁星点点，混沌泉眼的气息与夜空的星辰之力相互呼应，形成一道美丽的光柱。
老者早已等候在屋外，看到曹尚出来，脸上露出欣慰的笑容：“恭喜你，成功炼制出凝心诀。”
“多谢前辈相助。”曹尚说道，“若不是混沌泉眼的能量，我未必能如此顺利。”
“这是你的机缘。”老者说道，“如今你已达成所愿，也该离开此地，返回你的世界了。”
曹尚点头，心中满是不舍：“晚辈此去，不知何时才能归来。前辈和村民们的恩情，晚辈永世不忘。”
“去吧。”老者摆手，“守护天地，是你的使命。我们会在这里，为你祈福。”
曹尚最后看了一眼桃源村，看了一眼混沌泉眼，转身化作一道流光，朝着中州方向疾驰而去。