“西扬，你要接这个失踪调查？”张晨凑近了些，他也注意到郑西扬目光停留的地方。
“你怎么看？”郑西扬没有立刻回答，而是用眼神征询他的意见。
“这个委托看似普通，但其实包含了三个关键信息。”张晨瞬间进入分析状态，他竖起三根手指。
“第一，‘流民’这个词本身就说明了曙光城内部存在等级划分，并非人人平等。”
“第二，‘外城区’这个地点，暗示了那里的环境和秩序肯定比内城差得多。”
“第三，也是最奇怪的，这个委托奖励低到离谱，简直像不想让人接一样。”
“或许只是因为流民付不起报酬呢？”云香提出另一种可能。
郑西扬摇了摇头：“这份委托并不是流民发布的，而是代表官方立场的联邦警局。这个定价本身就代表了官方的态度。”
明非宇也冷静分析道：“从城市发展逻辑看，人口是最核心的资源。流民是潜在的公民来源，如果联邦连他们的基本安全都不在乎，怎么可能吸引更多人加入？这不符合管理者的利益。定价异常，意味着事情本身可能就不同寻常。”
“和我想的一样。”郑西扬颔首道，“我们必须先弄清这背后的真相，这比盲目赚取贡献点更重要。”
“但代价也很明显。”张晨朝那些争抢高奖励任务的玩家们努了努嘴，“贡献点可能关系到副本完成度。把时间耗在这个任务上，我们会落后很多。”
“这对我们而言，未必是坏事。”明非宇点到即止，没有多说。
众人知道他指的是“背叛者”身份。他们的立场与玩家不同，任务的完成度自然也不会和贡献点挂钩。相反，玩家间的竞争越激烈，他们才越有机会在混乱中达成自己的特殊目标。
“我们不能分头行动吗？”阮清淮提议道，“一部分人去赚贡献点，一部分人去调查失踪案。”
“不行。”郑西扬否决得很干脆，“副本情况不明，曙光城内也未必绝对安全。在获得足够情报前，团队必须集体行动。”
“既然这样，我建议优先调查。”明非宇总结道，“初始贡献点应该能支撑我们初期所需，后续再补充也来得及。”
这个方案得到了大家的一致认同。
“好，大家先去领手环，一会儿外面集合。”郑西扬说着，伸手拍了拍申忱的肩膀，压低声音嘱咐道，“申教授，提前准备一下，确保待会儿能抽到泽卦。”
申忱闻言怔了一下，随即眼中闪过明悟，微微点头。
郑西扬和张晨通过虹膜扫描完成了登记，各自领取了一个身份手环。
那是一个设计极简的装置，由一根深灰色的编织绳和一块指甲大小的哑光金属牌组成。金属牌上简单雕刻着联邦的鹰隼徽记和一串身份编码。
“这东西会有监控功能吗？”郑西扬将金属牌捏在指尖，眼神中带着审视。
张晨用手指在金属牌的正反面分别按压了几下，又对着光线仔细检查了边缘。
“应该没有。”他很快得出结论，语气肯定道，“内部结构非常简单，没有额外的传感器或发射模块，就是个电子身份牌。这种人人要戴，又容易损坏的东西，出于成本考虑，也不会做得太复杂。”
出于对张晨专业能力的绝对信任，他的判断让郑西扬松了口气。
当郑西扬在前台办理接取委托的手续时，一个冷静的女声从身旁传来，“你们确定要接这个任务？”
他转过头，看见一位留着银色齐耳短发的女子正打量着他，她穿着和那个肌肉男同款的战术服，应该是同一小队的。
“怎么？”郑西扬反问道。
“第一天就和其他队伍拉开这么大的贡献点差距，并非明智之举。”她好心提醒道，“贡献点很可能直接关联副本的完成度。”
“这一点尚未被证实。”郑西扬迎上她的目光，语气同样平静地反驳，“任务是‘苍蓝计划’发布的，不是莫里森。”
“哦？”她眉梢微挑，继续追问，“那你们又凭什么认为，调查流民能比清理真菌兽获得更多收益？副本名叫‘丧尸围城’，我看不出这两件事有什么关联。”
她的问题直指核心，带着毫不掩饰的试探。
“这和你们有关系吗？管好自己的队伍吧。”张晨立刻侧身挡在两人之间，下巴微扬，脸上摆出“我们自有道理，但懒得跟你解释”的拽拽表情，毫不客气地打断了他们的对话。
她的目光在张晨脸上停顿了一秒，又扫过郑西扬。见他没有答话，便不再多言，利落地接取了自己的任务后就离开了。
郑西扬注意到她接的是一个要求六人协作的高危清扫任务，贡献点高达每人200点。
“不用刻意装傻。”张晨凑近郑西扬耳边，呼吸蹭得他耳朵有些发痒，“适时露出破绽反而会对他们造成误导。”
郑西扬笑着点头：“知道，当初我就被你误导过。”
“那不是形势所逼吗……”张晨红着脸，有些尴尬地拉着郑西扬出门了。
是啊……如今身不由己的是他们整支队伍。
与队友们汇合后，他们一同朝外城区走去。城市的高楼虽散发着科技感，但细看之下，许多建筑似乎是在旧文明废墟上重建而成，表面覆盖着新的科技材料，却仍难掩其下的破败与修补痕迹。街道上几乎见不到悠闲的行人，所有人都行色匆匆，面色疲惫，为生存而奔波忙碌。
越往外走，周围的建筑越发显得破败陈旧。当他们终于看到外城区的路牌时，眼前的景象已变得脏乱不堪，与内城的秩序形成了强烈对比。肮脏的街道、胡乱拉扯的电线、以及空气中若有若无的异味，无不昭示着这里是城市的边缘地带。
郑西扬带着众人拐进一条僻静无人的小巷。
他停下脚步，目光警惕地扫视了一圈巷口和两侧的窗户，确认无人跟踪后，才低声开口：“申教授，泽卦。”
为了保险，他没有直接说“异能”二字。
申忱点了点头，抬手唤出了古朴的罗盘。
“天地无极，乾坤借法。”
“八卦易位，兑卦为泽！”
一阵阵朦胧的水汽以他为中心弥漫开来，形成一个肉眼难以察觉的无形屏障，将小队成员笼罩其中。
“好了，现在我们说话是安全。”申忱开口道，“郑队长，有什么话，请讲吧。”
郑西扬点了点头，环视队友，脸上的神色变得前所未有的凝重。
“相信各位也都看到‘背叛者’的任务提示了。”
“使副本内存活玩家总数下降至半数以下，或阻止其余玩家完成最终任务。”
“我想知道，大家想选哪条路？”