加工厂选址定在村西那片开阔的荒地上后，各项筹备工作如拧紧的发条般紧锣密鼓地推进着，空气中都弥漫着一股忙碌而充满希望的气息。清晨五点刚过，东方天际刚泛起一层淡淡的鱼肚白，几颗疏疏落落的晨星还倔强地挂在黛蓝色的天幕上，清冷的晨雾像一层薄纱笼罩着整个村庄，远处的山峦只露出模糊的轮廓。合作社院子里的水泥地上，早已平铺着昨夜讨论至深夜的施工图纸，几张A0纸大小的图纸边角被晨露打湿了些许，微微卷曲着，上面用红笔标注的场地边界、设备摆放位置、水电线路走向还清晰可见，铅笔勾勒的草图旁密密麻麻写着修改备注，字迹潦草却透着一股子不容置疑的认真。陈炎刚送走来勘测的施工队队长，对方穿着沾满泥土的工装裤，裤脚还沾着几片枯草，临走时拍着胸脯保证三天内完成场地平整，粗糙的手掌在他肩上用力按了按，力道大得让陈炎都觉得肩头一沉，语气里满是雷厉风行的干劲。陈炎衣兜里还揣着昨天和邻县设备厂家签订的采购合同副本，纸张边缘被反复摩挲得有些发皱，指尖能清晰触到合同上油墨的纹路，那凹凸不平的触感仿佛是未来发展的沉甸甸承诺。回到合作社，就见陈宁雪正弯腰清扫院子里的落叶，竹扫帚在她手中灵活地舞动，“唰唰”的声响在清晨的寂静中格外清晰，扫起的落叶堆成小小的一堆，金黄的叶片在晨光下泛着柔和的光泽，像撒了一把碎金子。她额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴落在沾着些许露水的衣襟上，晕开一小片湿痕，后背的衣服也被汗水浸湿了一大片。陈炎便快步走上前，轻声说道：“宁雪，歇会儿再忙，看你这汗出的。”说着从口袋里掏出一包崭新的纸巾递过去，抽出一张小心翼翼地递给她，“我安排你进镇上的便民服务中心工作怎么样？”他一脸认真的口吻，眼神里满是诚恳，语气中带着几分笃定，仿佛早已将一切都安排妥当。
“真的吗？”陈宁雪猛地停下手中的扫帚，竹扫帚“当啷”一声靠在院墙根，发出清脆的声响，惊飞了院墙上栖息的几只麻雀。她直起腰来，酸痛的腰肢发出轻微的“咔哒”声，脸上的疲惫瞬间被惊喜冲刷得一干二净，眼里瞬间闪过一丝惊喜的亮光，像夜空里突然亮起的星辰，璀璨夺目。她语气中满是期待，连握着扫帚柄的手都微微收紧了些，指节泛出淡淡的白，显然是激动得有些不知所措。她张了张嘴，想说些什么，却一时语塞，只能怔怔地看着陈炎，那双清澈的眼睛里写满了不敢置信，仿佛生怕眼前的一切只是一场美好的梦境，下一秒就会像泡沫般消失不见。过了好一会儿，她才缓过神来，声音带着一丝颤抖问道：“是……是正式编制吗？还是临时的？”
“当然了，这事我来协调问题不大。”陈炎靠在院角的老槐树上，粗糙的树皮蹭得后背有些发痒，他双手插在裤兜里，身体微微后仰，语气轻松却透着让人信服的可靠，“是正式的综合岗，不过得等一个多月以后，便民服务中心下个月有个老员工退休，空出个编制，我上周去镇上办事时跟李主任打过招呼了，他说只要你愿意去，基本没什么问题，到时候走正常的招聘流程就行，笔试面试都简单，以你的能力肯定能过。”他顿了顿，目光转向屋里的方向，透过窗户能隐约看到躺在床上的阿姨，被子鼓起一个微弱的弧度，继续说道：“本来我是希望你能在家照顾阿姨，让小雅继续读书的。不过还是得征求你的意见，如果你愿意在家照顾阿姨，那是再好不过了，毕竟阿姨现在更需要亲人在身边，外人照顾始终不如自家人贴心。小雅才十六岁，正是读书的好年纪，脑子又灵光，学东西快，多读点书对她未来发展更有利。我记得之前和她聊天，她说起学校里的课堂、同学，还有喜欢的语文课老师时，眼睛都亮闪闪的，那种对重返校园的渴望，像小树苗盼着阳光一样，我到现在都记得清清楚楚，那眼神太让人难忘了。”
“我好好想想。”陈宁雪的脸色变得有些凝重，她低头沉思起来，手指无意识地摩挲着扫帚柄上凹凸不平的木纹，心里像打翻了五味瓶，酸甜苦咸涌上心头，纠结不已。一边是难得的正式工作机会，能让自己有稳定的收入和保障，不再像以前那样在南方的电子厂里没日没夜地加班，看工头的脸色行事；一边是需要精心照顾的母亲和渴望重返校园的妹妹，责任沉甸甸地压在心头，让她无法轻易抉择。忽然她像是想起了什么，猛地抬头，眼里闪过一丝急切，追问道：“对了，施工队平整场地人手够不够？刚才我在门口看到他们就三四个人，推着一辆破旧的手推车，车轱辘都有些变形了，场地那么大，光靠他们得干到猴年马月去？我在家也没太多事，要是需要帮忙搭把手，比如搬搬工具、给大家烧点开水送点水什么的，我随时能去，保证不耽误照顾妈妈和小雅，两边都能顾得上。”确实，妹妹年纪还小，之前为了生活被迫辍学，每天天不亮就起床干活，洗衣做饭、照顾母亲，小小的手掌上都磨出了厚厚的茧子，看着就让人心疼。现在生活条件好了，理应让她回去读书，坐在窗明几净的教室里，听老师讲课，和同学们一起嬉笑打闹，弥补错过的美好时光。可妈妈的身体状况又让她放心不下，妈妈常年卧病在床，吃喝拉撒都需要人细心照顾，稍微有点不注意就可能生病，以前是迫于生计不得不外出打工，如今不用再为温饱发愁，反而有些迷茫，不知道自己该做些什么才能更好地撑起这个家，让家人都过上好日子。
“姐，你们在聊什么呢？声音这么大，我在屋里都听到了。”陈宁雅一瘸一拐地从屋里走出来，左脚还缠着厚厚的纱布，纱布上隐约能看到淡淡的药渍，走路时小心翼翼地踮着脚，每走一步都有些吃力，额头上渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑落，浸湿了耳边的碎发。她穿着一件洗得发白的粉色t恤，领口处还有一个小小的补丁，那是姐姐用碎花布精心缝补的，头发简单地扎成一个低马尾，发梢有些毛躁。看到陈炎和姐姐神色严肃地站在院子里，不由停下脚步，小手紧紧攥着衣角，指腹反复摩挲着布料，小声问道，声音里带着几分好奇和怯生生的试探，像只受惊的小兔子。她本来在屋里陪着妈妈说话，听到外面的动静，实在按捺不住好奇心，便悄悄溜了出来。
陈炎连忙快步上前，伸手轻轻扶住她的胳膊，指尖触到她纤细胳膊上薄薄的皮肤，能感觉到她因为用力而微微绷紧的肌肉，语气里满是关切：“你脚还没好利索，怎么不多躺会儿？昨天医生特意叮嘱了，要好好静养，少走动，万一伤口裂开了可就麻烦了，又得遭罪，到时候不仅疼，还得耽误事。”他小心翼翼地扶着陈宁雅走到院子里的石凳旁，石凳上还放着昨晚没收拾的蒲扇，扇面上画着简单的荷花图案，边缘有些磨损。他随手拿起来扇了扇，带来一阵清凉的风，才让她坐下，“我和你姐正商量你上学的事呢，想给你报下学期的名，让你重新回学校读书，圆你之前的梦想，不用再每天在家干活了。”他说话时，目光温柔地看着陈宁雅，像看着自己的亲妹妹一样。
陈宁雅先是愣了一下，眼睛微微睁大，像受惊的小鹿般眨了眨，长长的睫毛忽闪忽闪的，随即像是不敢相信自己的耳朵，猛地抓住陈炎的胳膊，力道大得都快捏红了他的皮肤，指腹因为用力而泛白，眼里瞬间迸发出耀眼的光芒，比正午的太阳还要明亮，仿佛有无数颗星星在里面闪烁。她兴奋地问道：“真的吗？陈炎哥，我真的能再去上学了？不是在哄我开心吧？你可不能骗我，我要是当真了，你又说不行，我会很伤心的。”她的声音因为激动有些颤抖，带着哭腔，眼眶也微微泛红，晶莹的泪珠在眼眶里打转，随时都可能掉下来，嘴角却抑制不住地向上扬起，形成一个既哭又笑的可爱模样，脸上的表情复杂又生动。她低头看了看自己缠着纱布的脚，又抬头看向陈炎，生怕这只是一场幻觉。
看着妹妹激动得快要哭出来的模样，陈宁雪心中的纠结瞬间烟消云散，像被阳光驱散的乌云，已有了明确的决定。以前自己外出打工，在南方的电子厂里没日没夜地干活，流水线的机器声从早到晚响个不停，震得人耳朵嗡嗡作响，手指因为长期重复同一个动作都有些僵硬变形，把家里的重担都压在妹妹稚嫩的肩上，让她小小年纪就承受了太多本不该承受的压力，错过了本该无忧无虑的童年。现在该是自己承担责任的时候了，不能再让妹妹受苦。她走上前，温柔地摸了摸陈宁雅的头，指尖划过妹妹柔软的发丝，感受到发丝间的温度，柔声道：“是啊，当然是真的，谁骗你了。不过你初一就辍学了，中间隔了两年，好多知识可能都忘了，捡起来需要点时间。现在快放暑假了，等下学期咱们再去报名，这样你有一个暑假的时间好好复习以前的功课，我可以帮你找些旧课本，再请村里的高中生帮你辅导辅导，把落下的语文、数学、英语知识都补一补，到了学校也能跟得上课程，不会太吃力，还能和同学们好好相处，交到新朋友。”
“嗯！谢谢姐，谢谢陈炎哥！你们真是太好了！”陈宁雅重重点头，脑袋像捣蒜一样，脸上满是喜悦，像个得到心爱糖果的孩子，眼睛弯成了月牙儿。她拉着陈炎的袖子兴奋地说：“等我上学了，一定好好读书，上课认真听讲，绝不走神，按时完成作业，争取考个好成绩，将来考上大学，学个好专业，找个好工作，好好孝顺妈妈和姐姐，让你们过上好日子！放学我就去加工厂看看，那里肯定特别热闹，工人们忙忙碌碌的，机器轰隆隆地转着，说不定还能帮着整理原料、打扫卫生呢，也能多学点东西，了解加工厂是怎么运作的，以后加工厂要是需要人手，我也能帮上忙，不用总让你们操心，我也要成为家里的顶梁柱，保护你们！”她越说越激动，脸颊涨得通红，眼神里充满了对未来的憧憬。
陈炎看着姐妹俩温馨的互动，也打心底里高兴，嘴角不自觉地向上扬起，眼角都带着笑意，心里像吃了蜜一样甜。这两个女孩从小就命运坎坷，父亲早逝，母亲卧病，家里的重担早早地压在她们肩上，经历了太多同龄人不曾有的艰辛，小小年纪就学会了坚强和隐忍，用瘦弱的肩膀扛起了家庭的重担，那份坚韧让人动容。如今能看到她们重拾生活的希望，脸上露出灿烂的笑容，像两朵在风雨后绽放的向日葵，迎着阳光努力生长，再好不过了。他忽然灵机一动，拍了下手，掌心发出清脆的声响，说道：“对了，既然快放暑假了，等小雅报完名，你们姐妹俩要不要一起去云南玩一趟？我听去过的朋友说，云南的大理、丽江特别美，大理有蓝蓝的天空、清清的洱海，湖面上还有白色的小帆随风飘荡，远处的苍山连绵起伏，山顶覆盖着皑皑白雪，站在洱海边能闻到清新的湖水气息；丽江古城里有青石板路、小桥流水，两旁是古色古香的店铺，挂着五颜六色的灯笼，还有各种各样的民族特色小吃，像过桥米线、鲜花饼、烤乳扇，想想都流口水。就当放松放松，也算是弥补一下你们以前没机会出去玩的遗憾，好好享受一下属于你们的快乐时光，不用整天围着家里的事转。”
“不行，妈妈还需要人照顾呢。”陈宁雅脸上的笑容瞬间僵住，像被按下了暂停键，眼神瞬间黯淡下来，像被乌云遮住的太阳，失去了光彩，刚刚还充满活力的身影也蔫了下来。虽然心里对云南充满了向往，脑海里已经浮现出洱海的美景和特色小吃的香味，想象着自己在洱海边漫步，吹着温柔的海风，脚下是细软的沙滩，但妈妈始终是她最大的牵挂，她摇了摇头，语气里满是失落，声音低得像蚊子哼哼：“妈妈离不开人，她现在连自己吃饭都费劲，得一口一口喂，每天还要按时吃药、擦身，要是我们走了，谁给她喂饭、擦身、翻身啊，万一她不舒服了都没人知道，要是出点什么事，我们后悔都来不及。我放心不下，说什么也不能去，云南以后再去也一样，妈妈的身体最重要。”
“是啊，我们都走了，谁来照看妈妈？”陈宁雪也觉得这个提议不太妥当，轻轻责怪地看了陈炎一眼，眼神里带着几分无奈，“妈妈的身体不好，免疫力差，经不起一点折腾，身边必须得有亲人时刻看着，万一出点什么事，比如发烧、咳嗽，甚至病情加重，咱们都后悔莫及。你这个主意想得太不周全了，光顾着让我们出去玩，没考虑到妈妈的实际情况，还是算了吧，等妈妈身体好点，能自己稍微活动了再说。”她一边说，一边伸手帮妹妹理了理额前的碎发。
“我早想到这点了，怎么可能让你们放心不下呢，我也是经过深思熟虑的，不然也不会随便提出来。”陈炎笑着摆了摆手，胸有成竹地解释道，“你们小姨不是在村里吗？她现在也是独自带着孩子生活，一个人操持家里的田地和家务，里里外外都得自己忙活，也不容易，平时连个说话的人都没有，怪孤单的。等她女儿张玉娇放假了，咱们把她们母女俩接过来住，让小姨帮忙照顾阿姨，正好她们两个女人也能做个伴，聊聊天、做做针线活、一起做饭，晚上还能一起看看电视，不会孤单寂寞。小姨心细，做事又麻利，以前照顾生病的外公就很周到，咱们把阿姨交给她肯定放心，比找外人强多了。这样既能让小姨有个照应，不用再一个人那么辛苦，家里也多了些人气，也能解决咱们的后顾之忧，让你们姐妹俩安心出去玩，好好放松一下，岂不是两全其美？”
“可这样会不会太麻烦小姨了？她家境也不算富裕，家里的田地收成一般，每年的收入勉强够维持生计，平时自己都省吃俭用的，身上的衣服都洗得发白了还在穿，缝缝补补又三年，买件新衣服都舍不得。还要照顾玉娇妹妹，辅导她写作业、做饭给她吃，每天天不亮就起床下地干活，晚上还要洗衣做饭，也够累的了。要是再加上妈妈，她肯定会更累的，每天忙得脚不沾地，连喘口气的时间都没有，我心里实在过意不去，总觉得是在给她添麻烦，咱们不能这么自私。”陈宁雅还是有些担心，眉头微微蹙起，形成一个小小的川字，小手紧紧握在一起，心里总觉得这样会给小姨增加太多负担，不想因为自己家的事让小姨更劳累。
“小姨对咱们一直很照顾，这份情咱们得记在心里，有机会就得报答。”陈宁雪回忆着过往的点点滴滴，眼神里满是感激，声音也变得温柔起来，“以前咱们家最困难的时候，连饭都快吃不上了，米缸都见底了，小姨经常偷偷给我们送点自家种的蔬菜、蒸的白面馒头，有时候还会给我们塞点零花钱，让我们买文具和作业本。有一次玉娇过生日，她就买了一块小小的奶油蛋糕，自己都舍不得吃一口，还把仅有的一块蛋糕分成三份，给我和小雅也送了过来，看着我们吃得开心，她自己就在旁边笑，眼里满是慈爱。她有好吃的也总想着我们，这份心意比什么都珍贵。而且咱们可以帮小姨修缮一下房子，她那房子屋顶都有点漏雨了，每到下雨天就盆盆罐罐接水，滴滴答答的声音吵得人睡不着觉，墙皮也掉了不少，风一吹就簌簌地往下掉灰，冬天还特别冷。正好趁这个机会好好修一修，换个新屋顶，重新刷一遍墙，再给窗户装上新玻璃，安上窗帘，让她住得舒服些。这样她过来照顾阿姨，心里也能更踏实，应该不会拒绝的，毕竟咱们也是真心实意想帮她，不是在麻烦她。”
“不行，不能总让你花钱。”陈宁雅连忙摆手，小手在空中挥舞着，眼神坚定，像个小大人一样，态度十分坚决，不想再给陈炎增加负担，“之前盖合作社买材料、请工人花了不少钱，那可是你起早贪黑跑业务、谈合作辛辛苦苦赚来的血汗钱。买加工厂的设备又是一大笔开销，现在又要帮小姨修房子，还要给我们钱去旅游，这加起来得花多少钱啊，简直是个天文数字。我们不能这么自私，总让你一个人出钱出力，我们也得为你分担一些，等我脚好了，我可以去合作社帮忙干活，捡点药材、整理货物什么的，也能挣点钱，不能什么事都靠着你，我们也能挣钱了，虽然不多，但也能帮衬一点。”
“傻丫头，跟我还分什么你的我的。”陈炎揉了揉她的头发，动作温柔，指尖感受到她发丝的柔软，眼神里满是宠溺，像看着自己的亲妹妹一样，“咱们现在是一家人，一家人就该互相扶持，有福同享，有难同当，不用分那么清楚。再说，修缮房子花不了多少钱，也就是买点水泥、瓦片、涂料这些材料，花不了多少，找村里的瓦匠师傅帮忙，他们都是实在人，人工也花不了多少，都是乡里乡亲的，说不定还能便宜点，或者用些农产品抵一部分工钱。能让小姨安心帮忙照顾阿姨，让你们姐妹俩好好出去玩一趟，放松一下心情，摆脱之前的辛苦和劳累，好好享受一下生活，这钱花得值，比什么都重要。钱没了可以再赚，只要咱们肯努力，以后有的是机会挣钱，但你们开心的时光错过了就再也找不回来了，青春就这么一次，可不能留下遗憾。”
陈宁雪看着陈炎真诚的眼神，那双眼睛里满是关切和温暖，没有丝毫的虚假和敷衍，像冬日里的暖阳，照得人心里暖洋洋的。心里的暖流在不断涌动，之前的担忧和犹豫都烟消云散了，她点了点头，语气坚定地说：“那好吧，就按你说的办。我今天就去跟小姨说这件事，正好顺便看看玉娇妹妹，好久没见她了，上次见她还是过年的时候，那时候她才到我腰这么高，不知道现在长多高了，是不是又变漂亮了，学习成绩怎么样，有没有考上班里的前几名，有没有交到新朋友。正好也跟她聊聊天，给她带点水果和零食，让她也开心开心。”
“太好了！谢谢陈炎哥！”陈宁雅欢呼起来，像只快乐的小鸟，脸上的失落一扫而空，眼里重新闪烁着兴奋的光芒，叽叽喳喳地说着自己对云南的向往：“那我们到时候可以去看洱海吗？我在课本上见过洱海的图片，特别美，水蓝蓝的，像一块巨大的蓝宝石镶嵌在大地上，清澈见底，能看到水里的小鱼游来游去，还有碧绿的水草在水中飘荡。远处还有连绵的青山，山上长满了绿油油的树木，天空中飘着白白的云朵，像一样柔软。我一直想去看看，想在洱海边散步，吹吹海风，感受一下那里的美景，还想尝尝当地的特色小吃，比如过桥米线，听说里面有好多配料，汤特别鲜，肯定特别好吃！”
“当然可以，到时候让你姐带你去好好逛逛，把云南的美景都看个遍，大理、丽江、香格里拉都去转转，想吃什么就吃什么，不用客气，敞开了吃。”陈炎笑着答应，随后小心翼翼地扶着陈宁雅站起来，生怕碰到她受伤的脚，“小雅，你先回屋休息，把脚抬高放在被子上好好静养，这样恢复得快。我去给你倒杯温水，再拿点水果过来，你想吃苹果还是香蕉？苹果是昨天刚买的，还很新鲜，香蕉也挺甜的。”他扶着陈宁雅回屋，帮她盖好被子，掖了掖被角，又叮嘱了几句“有事就喊我”“别乱动”“好好休息”，随后才和陈宁雪一起朝停在村口的车子走去。车子是一辆银灰色的皮卡，车身有些地方还沾着泥土，是陈炎为了方便合作社和加工厂的事特意买的，车斗里还放着一些工具和几袋水泥，看起来十分实用。
车子刚启动，发动机发出低沉的轰鸣声，像远处的雷声，震得车身都微微颤抖，排气管冒出淡淡的白烟。陈宁雪坐在副驾驶座上，双手放在膝盖上，手指无意识地绞在一起，指甲都快嵌进肉里了，心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。车厢里的气氛有些沉闷，只有发动机的轰鸣声和车轮碾过路面的声音，沉默了好久以后，她像是下定了巨大的决心，深吸一口气，打破了这份寂静，突然单刀直入地问道：“你和小姨之前是不是聊过什么特别的？总觉得你好像很了解她的情况，连她房子漏雨这么细节的事都知道，之前你也没去过她家几次啊，而且每次去都是匆匆忙忙的，没待多久就走了，怎么会知道得这么清楚？”她的眼神里带着几分疑惑和探究，转过头紧紧盯着陈炎，想弄清楚事情的真相，心里总觉得有些不对劲。
陈炎愣了一下，握着方向盘的手微微一顿，车子也跟着晃了一下，随即他稳住方向，反应过来，脸上露出自然的笑容，笑道：“之前有一次在村口的小卖部碰到小姨，她买酱油和盐的时候跟我聊过几句家常，抱怨了一句最近下雨天房子漏雨，晚上睡得不安稳，总被雨声吵醒，翻来覆去睡不着，第二天还要早起干活，特别累。我就记在心里了，想着什么时候有空帮她修修。你也知道，小姨那个人性格比较要强，自尊心强，一个人带孩子不容易，家里的事都是自己扛着，不愿意麻烦别人，就算房子漏雨也不好意思跟咱们说，怕给咱们添麻烦，让咱们担心。咱们帮她也是出于真心，没别的意思，就是想让她能轻松点，不用那么辛苦，能住上舒服的房子，不用再受漏雨的困扰。”
陈宁雪点了点头，没有再追问，心里的疑虑也渐渐消散了，觉得陈炎说得有道理，可能是自己想多了。车子快到小姨家时，陈炎从副驾驶前方的抽屉里拿出一个红色的存折，存折封面上印着金色的银行logo，看起来很精致，边缘还有花纹装饰，摸起来质感很好。他把存折递给陈宁雪：“这钱你先拿着，是给你们旅游用的。出门在外别太节省，该坐飞机就坐飞机，不用舍不得钱，飞机快还舒服，能节省不少时间，坐火车太慢了，还累。想吃什么特色小吃就去吃，别委屈了自己的肚子；看上什么喜欢的纪念品就买下来，比如民族特色的首饰、围巾什么的，留作纪念，以后看到就能想起这次旅行。好好放松一下，别留下遗憾，玩得开心最重要，不用想着省钱。”
陈宁雪随意地拿起来一看，存折上的数字让她不由倒吸一口凉气，眼睛瞪得大大的，像铜铃一样，嘴巴也张成了“o”型，手里的存折差点掉在地上，她连忙用双手紧紧抱住。她语气里满是不可置信：“这也太多了……整整20万啊！我们就是出去玩一趟，顶多花个几万块，买机票、住酒店、吃小吃、买纪念品，怎么也用不了这么多钱，这也太浪费了，不行，我不能要这么多，你还是拿回去吧，太多了我们心里不安，晚上都睡不好觉。”她说着就想把存折递回去，态度十分坚决，双手都在微微颤抖。
“不多，穷家富路嘛，出门在外手里多带点钱心里也踏实，万一遇到什么突发情况，比如生病去医院、丢了东西需要重新买，也能应对，不用慌慌张张的到处借钱。”陈炎笑着说，目光专注地看着前方的路，路上坑坑洼洼的，车子颠簸得厉害，座椅都跟着上下晃动，“你们难得出去一趟，就得玩得尽兴，吃好、住好、玩好，住酒店就住那种带阳台能看到风景的，别因为钱的事委屈了自己，不然我心里也过意不去，总觉得没让你们玩好。等你们回来，咱们再一起规划小雅上学的事，看看需要买些什么课本、文具、辅导资料，要不要请个有经验的老师帮她辅导一下功课，制定一个详细的学习计划，让她能尽快跟上学习进度，适应学校的生活，和同学们打成一片。”
陈宁雪心里一阵感动，眼眶微微泛红，晶莹的泪珠在眼眶里打转，模糊了视线，她连忙用手背擦了擦眼睛。手里的存折仿佛有了温度，沉甸甸的，不仅是钱的重量，更是陈炎浓浓的心意和关怀，像一股暖流涌入心田。她低下头，声音有些哽咽，带着哭腔，轻声道：“谢谢你，陈炎。你为我们家做了太多太多了，从帮我们盖房子、给妈妈治病，到现在安排我工作、让小雅上学，还给我们钱去旅游，我们都不知道该怎么报答你才好，感觉欠你的太多了，这辈子都还不清。以后有什么事你尽管开口，我们姐妹俩一定尽力帮你。”
“跟我客气什么。”陈炎笑了笑，语气轻松，像在说一件微不足道的小事，“咱们都是一家人，互相帮助是应该的，不用总想着报答，太见外了。再说，看到你们能开开心心的，脸上露出笑容，我就觉得特别满足，比赚多少钱都开心，那种成就感是什么都比不了的。”他说着，将车子缓缓停在小姨家低矮的土坯房门外，门口的篱笆院里种着几株向日葵，粗壮的茎秆支撑着硕大的花盘，花盘朝着太阳的方向，金灿灿的格外显眼，几只蜜蜂在花丛中嗡嗡地采着蜜，偶尔还能看到蝴蝶在花间飞舞，画面十分温馨美好。
陈宁雪下车后，理了理衣角的褶皱，拍了拍身上的灰尘，走到院门前轻轻敲了敲篱笆门，木质的门闩发出“吱呀”的声响，在安静的乡村午后显得格外清晰。她喊道：“小姨，在家吗？我是宁雪，来看你和玉娇了，还给你们带了点水果和点心，都是新鲜的，玉娇肯定喜欢吃。”她手里提着一个红色的塑料袋，里面装着红彤彤的苹果、黄澄澄的香蕉和刚买的酥脆桃酥，散发着淡淡的香味，引得院子里的小鸡都朝着门口张望。
门很快开了，穿着水鞋、系着围裙的赵水宁从里面走出来，水鞋上沾满了湿润的泥土，裤脚也溅上了泥点，显然是刚在菜园里忙活完农活，手里还拿着一把锄头，锄头上挂着一些青草和泥土。她看到陈炎和陈宁雪，先是愣了一下，眼神里满是惊讶，随即脸上露出惊喜的笑容，眼角的皱纹都舒展开了，像绽放的菊花，连忙招呼道：“是宁雪和陈炎啊，快进来坐，外面太阳大，晒得慌，别晒黑了，屋里凉快，我刚扇了扇子，屋里温度降下来不少。玉娇还在屋里写作业呢，这孩子最近学习挺用功的，每天都学到很晚，有时候我都睡了她还在台灯下做题，我去叫她出来跟你们打招呼，让她也高兴高兴，她昨天还念叨你呢。”她额头上还带着晶莹的汗珠，顺着脸颊滑落，滴落在胸前的围裙上，留下一个个小小的湿痕，头发也被汗水浸湿了几缕，贴在额头上。
“小姨不用麻烦，玉娇学习重要，别打扰她了，让她安心写作业吧，我们就是过来跟你聊聊天，顺便说点事。”陈宁雪拉着赵水宁的手走进院子，院子里种着几棵果树，有苹果树、梨树，枝叶繁茂，像一把把撑开的绿伞，投下大片的阴凉，让人感觉十分凉爽。地上还种着一些青菜，有菠菜、生菜、油麦菜，绿油油的长势喜人，旁边还有一个小小的鸡窝，几只母鸡在悠闲地踱步，时不时低头啄几下地上的米粒。陈炎也跟着走了进去，目光扫了一眼院子里的情况，看到屋顶的瓦片确实有破损，好几块瓦片都裂了缝，墙壁上的墙皮也掉了不少，露出里面的黄土，窗户上的玻璃还有一块是破的，用塑料布糊着，心里暗暗记下需要修缮的地方，盘算着明天就找瓦匠师傅过来看看，尽快把房子修好，让小姨住得舒服些。
“我还有事要去镇上一趟，给妙儿、小红和小雅办入学手续，她们都等着上学呢，不能耽误了她们，开学在即，手续得抓紧办。你们慢慢聊，把事情说清楚，晚点我来接你，顺便请你们娘俩去镇上吃顿好的，就去那家新开的家常菜馆，听说味道不错，菜量也大，有很多特色菜，比如红烧鱼、糖醋排骨，玉娇肯定喜欢吃。”陈炎跟两人打了声招呼，又叮嘱陈宁雪有什么事随时给他打电话，别自己扛着，遇到解决不了的问题就告诉他，他手机24小时开机，随后便转身离开了小姨家，发动车子朝着镇上的方向驶去。车子驶离时，他从后视镜里看到赵水宁正拉着陈宁雪往屋里走，两人有说有笑的，脸上满是热情的笑容，心里也放心了不少。
陈炎开车来到学校门口时，正是放学的高峰期，校门口人声鼎沸，热闹非凡，像个小型集市。学生们穿着五颜六色的校服，背着各式各样的书包从校门里涌出来，像一群欢快的小鸟，叽叽喳喳地讨论着今天的课程和放学后的安排，有的说要去买零食，有的说要去操场打球，还有的约着一起去图书馆看书。看到陈炎的皮卡车停在路边，一个个都好奇地打量着，小脑袋凑在一起小声议论着，眼神里满是羡慕，还有几个调皮的孩子对着车子指指点点，小声说“这车真酷”。他今天来学校主要是为了给妙儿、小红和陈宁雅办理入学手续——这也是昨天深夜和陈宁雪、合作社的赵磊在合作社办公室讨论加工厂规划时想到的。当时几个人围着施工图纸，桌上还放着一杯杯冒着热气的茶水，讨论着工人招聘、设备进场的时间、原材料采购等问题，气氛十分热烈。赵磊无意中提到工人家里的孩子上学难的问题，很多孩子因为家里穷或者没人照顾，早早地就辍学在家帮忙干活，有的孩子甚至连基本的识字都不会，陈炎便记在了心里，觉得提前解决村民子女的入学问题至关重要，这样能让家长们没有后顾之忧，安心在厂里工作，提高工作效率。这也算是为青山村的长远发展铺路，让村里不仅能富起来，孩子们也能得到良好的教育，将来成为有用之才，为家乡的发展贡献力量。
“陈炎？你怎么来了？稀客啊！真是好久不见！”陈炎刚走进教务室，正在整理文件的孙宝抬头看到他，立刻放下手中的黑色水笔，从椅子上站起来，快步迎了上来，脸上满是惊喜的笑容，语气里满是惊讶，“自从你辍学去外面闯荡，可是很少来学校了，算算都有五年了吧，我还以为你把咱们学校都忘了呢，毕竟都过去这么多年了。今天怎么有空过来了？是有什么重要的事吗？是不是遇到什么困难了？要是有困难就跟我说，能帮的我一定帮，咱们师生一场，这点情分还是有的。”孙宝穿着一件灰色的衬衫，领口有些泛黄，袖口也磨出了毛边，头发有些花白，梳得整整齐齐，脸上带着温和的笑容，以前陈炎在学校读书时，他就很照顾陈炎，经常鼓励他好好学习，还给他买过学习资料。
“怎么会忘呢，学校可是我成长的地方，在这里度过了六年的时光，有很多美好的回忆，孙主任你对我的照顾我也一直记着，从来没忘过，上次我还跟我家人提起你呢。”陈炎笑着和孙宝握了握手，他的手宽大而有力，孙宝的手则有些粗糙，布满了老茧，那是常年握笔和批改作业留下的痕迹，“今天来是给几个孩子办入学手续，不是我自己有事。”他说着，从随身的黑色背包里拿出妙儿和小红的户口本，还有陈宁雅以前的学籍证明，一起递了过去，“小雅之前在这读过初一，后来因为家里原因辍学了，学籍应该还在学校，手续应该好办一些，不用重新建档。这两个孩子是村里合作社工人的孩子，家里条件不太好，父母平时忙着干活没时间照顾她们，孩子也挺可怜的，每天都帮着家里干活，看着就让人心疼。麻烦孙主任多费心，帮忙尽快把手续办下来，让她们能早点上学，跟上课程进度，别再耽误了学习，孩子的教育可不能等。”
孙宝接过户口本和学籍证明，戴上老花镜仔细看了一会儿，镜片后的眼睛眯成了一条缝，时不时用手指点着纸张上的信息，然后抬起头，脸上带着调侃的笑容说：“怎么都是女孩子啊？你这是专门给咱们学校输送优质生源来了？女孩子心思细腻，学习一般都很认真，听话懂事，不像男孩子那么调皮捣蛋。不过说真的，这几个孩子的户口本上照片看着都挺机灵的，眼睛大大的，充满了灵气，像会说话一样，好好培养肯定有出息，将来说不定能考上重点大学，为咱们镇争光呢，到时候我这个当老师的也跟着沾光，脸上也有面子。”他一边说一边从抽屉里拿出登记本，准备记录信息，手里的笔在纸上沙沙作响，声音清脆悦耳。
陈炎笑了笑，从口袋里拿出一包烟，抽出一根递给孙宝，自己也点燃一根，吸了一口，烟雾在空气中弥漫开来，散发出淡淡的烟草味。他说：“别开玩笑了，我可是真心来办事的，孩子们上学的事耽误不得，一分一秒都不能等。孩子们都盼着上学呢，眼睛都望穿了，每天都问父母什么时候能去学校，那种渴望的眼神让人不忍心拒绝。你赶紧帮忙办手续，我一会儿还有事，得去趟设备厂家问问发货的具体时间，加工厂那边等着设备进场呢，耽误了工期就不好了，工人们都等着开工赚钱呢，家里都等着这笔钱过日子。”他看了看手表，时针已经指向下午四点，分针指向十二，心里盘算着办完事去设备厂家的时间，希望能赶在厂家下班前到，厂家五点半下班，还有一个半小时的时间，应该来得及。
就在这时，陈炎放在桌上的手机“叮咚”响了一声，清脆的信息提示音打破了教务室的宁静，在安静的房间里格外突兀。他拿起来一看，是乐乐发来的信息，屏幕上显示着：“爸爸，小敏姐姐说她家里有事，先回去了，不能陪我等你了。我刚才在学校门口看到你的车了，是红色的皮卡对吧？你是来学校办事情的吗？等你忙完咱们一起走好吗？我想跟你说说今天学校里的趣事，我们班今天上体育课，老师让我们跳绳比赛，我还跳了100个呢，得了第三名，老师还表扬我了，给了我一朵小红花，我放在书包里了，回家给你看！”
陈炎看着信息，脸上露出温柔的笑容，眼神里满是宠溺，像融化的冰川一样温暖，嘴角不自觉地向上扬起。他快速回复道：“好样的乐乐，真是越来越厉害了！爸爸为你骄傲！那朵小红花肯定特别漂亮，爸爸等着看。爸爸很快就忙完，你在学校门口的保安室旁边等我一下，那里有阴凉，不会晒到，别乱跑，注意安全，别跟陌生人说话，也别吃陌生人给的东西，要是渴了就去旁边的小卖部买瓶水，记着爸爸的电话号码，有事就给爸爸打电话。爸爸忙完就去找你，好好听你说学校里的趣事，还要好好奖励你一下，带你去买你最喜欢吃的冰淇淋。”回复完信息，他把手机放回桌上，嘴角还带着笑意，心里暖暖的，充满了父爱。
“主任，这是我们班的考费，一共是28个学生的，每人50块，总共1400块，您点点，看看数目对不对，都是同学们一块一块凑起来的，我数了三遍呢。”一个清脆悦耳的声音从门口传来，像山间的泉水叮咚作响，打断了两人的谈话。只见一个穿着白色运动服的女孩走了进来，运动服上印着学校的校徽，校徽是蓝色的，十分醒目，她扎着高高的马尾辫，发尾随着脚步轻轻晃动，显得活力十足，头上戴着一个白底粉花的发卡，衬得她皮肤更加白皙，像剥了壳的鸡蛋。五官精致，一双大眼睛水灵灵的，像浸在水里的黑葡萄，闪烁着灵动的光芒，鼻梁小巧挺直，嘴唇粉嫩，整个人看起来青春靓丽，充满了蓬勃的朝气，像一朵含苞待放的花朵。
女孩看到陈炎后，脚步明显顿了一下，像是被定住了一样，身体僵在原地，先是愣了几秒，眼睛瞪得大大的，瞳孔都放大了，手里装着考费的信封都差点掉在地上，随即认出了他，脸上露出惊讶的表情，有些不敢相信地说：“陈炎？你怎么在这里？我没看错吧？你不是早就辍学去外面闯荡了吗，听说还在村里搞了合作社，生意做得挺大的，都买上车了，怎么突然回学校了？是回来看看老师的吗？还是有别的事？”她的语气里满是疑惑和好奇，上下打量着陈炎，觉得他比以前成熟了不少，身上多了一股沉稳的气质，穿着也比以前整齐了，不再是当年那个穿着洗得发白校服的青涩少年了。
“丁琳？好久不见啊。”陈炎也认出了她，笑着点了点头，心里有些感慨，时间过得真快，一晃好几年过去了，以前那个扎着羊角辫、整天跟在他后面问问题的小女孩现在已经长成亭亭玉立的大姑娘了，身高都快赶上他了，“是啊，毕业好几年了，没想到还能在这里碰到你，真是太巧了，世界真小。你现在还是高二（四）班的班长吧？我听村里有人说你成绩一直很好，每次考试都是年级第一，真厉害，比我那时候强多了，我那时候还经常被你超过呢，每次发成绩单都想躲着你，怕被你笑话。”丁琳是高二（四）班的班长，以前读书时两人经常在年级排名上竞争，你追我赶的，虽然是竞争对手，但关系不算差，偶尔还会一起讨论数学难题，互相请教不懂的知识点，有时候还会一起在图书馆学习，氛围十分融洽。
“还行吧，也就那样，班里还有几个同学跟我竞争呢，压力也挺大的，我也不敢放松，稍微一不注意就可能被超过，每天都得学到很晚，周末也不敢休息。”丁琳有些不好意思地笑了笑，脸颊泛起淡淡的红晕，像熟透的苹果，显得有些腼腆，她用手拨了拨耳边的碎发，随后将手里的考费放在孙宝桌上，好奇地看向陈炎，眼神里满是探究，“听说你早就不读书了，在村里搞合作社，还办了加工厂，挺成功的，真是年轻有为，年纪轻轻就这么有本事，比我们这些还在读书的强多了。怎么突然回学校了？是有什么事吗？不会是专门回来跟我比成绩的吧？我可不怕你，现在我的成绩肯定比你好，你要是跟我比，肯定输。”她半开玩笑地说道，语气里带着几分调皮和不服输的劲儿。
“哪能呢，我现在哪还有那本事跟你比成绩，早就把课本上的知识忘得差不多了。”陈炎笑着摆了摆手，解释道，“来给几个孩子办入学手续，都是村里合作社工人的孩子，家里条件不太好，之前因为各种原因没能好好上学，有的甚至从来没进过学校大门，现在想让她们能在镇上好好读书，接受正规的教育，将来能有个好出路。现在村里条件好了，不能再让孩子们因为家里穷就耽误了学业，知识改变命运，这句话还是很有道理的，我就是想让她们通过学习改变自己的命运。”他的语气里带着几分自豪，为自己能帮到这些孩子而感到开心，觉得做了一件有意义的事。
丁琳点了点头，眼神里露出几分敬佩，觉得陈炎做的是一件很有意义的事，比单纯的学习成绩好多了，她说道：“你真厉害，还想着村里的孩子，比很多人都强。”随即像是想起了什么，脸上露出好胜的神情，眼里闪烁着不服输的光芒，像斗志昂扬的小战士，忍不住说道：“对了，上次期中考试你拿了三科第一，总分也是年级第一，结果没等期末考就突然辍学走了，我心里一直觉得遗憾，还没机会跟你好好比一场呢，总觉得胜之不武。期末考试你要不要回来考一次？咱们再较量较量，看看谁才是真正的年级第一，也了却我一个心愿，让我赢得心服口服。”
陈炎愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑声在教务室里回荡，爽朗而真诚，他摇了摇头说：“算了吧，我都离开学校这么久了，那些课本上的知识早就忘得差不多了，现在让我去考试，估计连及格都难，肯定考不过你，到时候多丢人啊。你现在正是学习的黄金时期，脑子灵活，记忆力也好，好好加油，争取考上重点大学，比如清华、北大，那可是全国最好的大学，将来学业有成后，为咱们家乡做点贡献，把咱们镇建设得更好，让更多的人过上好日子，那才是最厉害的，比拿年级第一强多了。”
“你就是怕了！不敢跟我比！找借口呢！”丁琳撅了撅嘴，像个受委屈的小丫头，脸颊鼓鼓的，脸上露出不服气的表情，语气里带着一丝倔强，像头小牛犊，“我才不信你都忘了呢，你以前那么聪明，悟性又高，一点就通，肯定一复习就能捡起来，比我还厉害。不过你要是真不想考，那我就当你认输了，以后我就是年级第一了，我会把你的那份一起努力，争取考上好大学，为家乡做贡献，到时候让你看看我的厉害！”
孙宝在一旁看着两人斗嘴，终于忍不住笑了起来，手里的笔都差点掉在桌上，他用纸巾擦了擦笑出来的眼泪，摆了摆手说：“好了好了，你们俩上学时就争得面红耳赤，互不相让，谁也不服谁，现在见面还这么有劲头，真是一对活宝，一点都没变。丁琳，你先回去吧，考费我收下了，数目没错，放心吧。记得督促班里同学好好复习，准备期末考试，争取都能考个好成绩，别辜负了家长和老师的期望。陈炎，手续马上就好，你再等两分钟，我把这几个孩子的信息录入系统，填好表格就行了，很快的。”