老黄败了，也死了。
可这份败，不是耻辱，而是悲壮。
正因敬他三分骨气，张世安脚步一顿，转身折回。
徐世子眉头微皱，语气里带着几分狐疑：“老黄，你叫个说书的过来，搞哪一出？”
老黄咧嘴一笑，满脸憨厚：“世子爷，您说刚才那故事，是不是听得入神？”
“确实讲得不错。”徐世子抿了口酒，淡淡道，“可终究是编的。
你不会真信这世上有什么袁天罡那样的人物吧？”
他眼神微冷，似笑非笑。
在这名利交织的江湖，谁会为一人死守一生？
权势如蜜，强者如蚁，趋之若鹜。
老黄却轻轻摇头，目光深远。
直到张世安走近，他才缓缓开口，声音低沉如古井泛波：
“天地之广，何奇不有？依我看，什么人都可能存在。”
张世安站定，眉眼平静。
他不知老黄为何唤他，但心中有数——此人绝非池中物。
他拱手行礼，动作干脆利落。
老黄也起身相迎，笑容温厚：“不必多礼，坐下说。”
徐世子冷眼旁观，自顾饮酒，一言不发。
张世安随意拉过一条板凳坐下，开门见山：
“不知黄前辈唤我前来，有何指教？”
话音落下，老黄猛然抬眼，瞳孔微缩。
“你……你知道我是谁？”
张世安朗声一笑，眼中精光一闪：
“八剑镇徐偃兵，一剑斩白发老魁——这般战绩，谁能不知？”
空气刹那凝滞。
老黄怔住，继而哈哈大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌而落：
“好小子！原来老夫这点破事，还有人记得！”
徐世子手中的酒杯一顿。
这两战，皆是秘闻，从未传于市井。
更没人知道老黄是以“八剑分合”之术制敌。
除非……此人亲眼所见？
他忍不住打量起眼前这其貌不扬的老车夫——
粗布衣裳，满手老茧，活脱脱一个乡野老头。
谁能想到，他曾执剑立于江湖之巅？
笑声渐歇，老黄提起酒壶，给张世安斟了一杯。
酒液清冽，映着他沧桑的脸。
他望着张世安，语气忽然郑重：
“你方才讲的那段故事，老夫一字不落，全听进了心里。”
“精彩，太精彩了。”
“所以，请你来，只想问两件事。”
“这第一个问题，袁天罡到底有没有这个人？他究竟强到什么地步？现在是死是活？”
老黄双眼放光，眸子里像是燃起了一簇火，语气里满是藏不住的好奇，
活脱脱像个追更追到走火入魔的书迷，就差掏出本子记笔记。
张世安心头一热，差点笑出声来。
他万万没想到，眼前这位传说中一掌劈山、踏步惊雷的绝世高手，竟然还是自己故事的忠实听众。
那一瞬间，他心底竟泛起一丝久违的得意——好家伙，连老怪物都为我打call！
他轻咳两声，端起茶盏抿了一口，这才缓缓开口：
“袁天罡，确有其人。
至于他是否和我们同处一个江湖年代……那就没人说得清了。”
“他的实力嘛……依我之见，恐怕早已踏破天象，立于众生之上，无人可及。”
“生死？不好说。”
“江湖风云变幻，哪有什么铁板钉钉的答案？”
“但有一点可以肯定——无论他是生是死，他的目标，已经达成了。”
老黄听完，沉默片刻，缓缓点头，眼中闪过一抹明悟。
“也是……江湖的事，从来就没有标准答案。”
他仰头望向窗外流云，声音低了几分，像是自语，又像在问天：“可我在想……袁天罡拼上一切，走到最后，到底值不值得？”
张世安眼神微动，心下一震。
他忽然明白了——老黄不是在问袁天罡，是在问自己。
那个为李星云赴汤蹈火、舍命断后的老人，和眼前这个甘愿赴死、只为护主前行的老黄，何其相似？
所以他毫不犹豫，斩钉截铁道：
“当然值得！”
“若没有大帅那场轰然落幕，李星云如何能踏上真正的帝王之路？”
这话，不是吹嘘，是实情。
倘若大帅不死，天下依旧匍匐在他阴影之下，风平浪静，假象横行。
李星云永远看不到山河破碎，也识不破那些披着人皮的豺狼野心。
一直以来，他的路太平坦了。
顺风顺水，贵人相扶，敌人退避。
他从未真正走进过绝境，没尝过绝望的滋味。
直到那一天——大帅身陨。
命运的闸门轰然开启。
李星云迎来人生第一道死局：
若他不出，天下将因他而乱。
谁抓住他，谁就能举着正统大旗，号令四海。
尸山血海，战火连城，皆因他而起。
那一刻，他只有两条路：
要么低头做傀儡，眼睁睁看人间化作炼狱；
要么挺身而出，执刀握权，成为新的棋手。
所以——大帅之死，不是终结，而是开端。
“这么说来……”老黄咧嘴一笑，笑容憨厚，却透着一股悲怆，
“那袁天罡，倒也算死得其所了。”
他说这话时，目光落在杯中残酒上，像是在敬故人，又像是在敬自己。
随即举起酒碗，冲张世安一扬：
“来！张兄弟，老夫敬你一碗！”
一旁的徐世子静静坐着，看着两人碰碗痛饮。
他听懂了每一句话，却看不透那份沉重。
他不明白，为什么老黄非要寻死？
也不明白，忠诚为何要以命相抵？
酒意涌上心头，胸口却像压了块石头，闷得喘不过气。
突然，他猛地起身，嗓音有些发哑：
“你们聊……我先回府了。”
话音未落，人已转身，快步走下茶楼台阶，背影仓促得近乎狼狈。
“哎？这么急走做什么！”
老黄下意识想拦，可脚步已远去如风。
他只能望着空荡的楼梯口，无奈摇头苦笑：
“这孩子啊，什么都好，就是不练武！”
“如今江湖血雨腥风，没一身本事傍身，怎么活得下去？”
一边说着，一边给自己斟满一杯，仰头灌下。
张世安静静看着这一幕，心中豁然清明。
他终于看清了老黄——
那份忠诚，不比当年袁天罡对李星云少半分。
可他从不强求，从不操控，只是默默守候，哪怕粉身碎骨。
“哈哈，世子天资聪颖，若是习武，必是一鸣惊人！”张世安笑着打圆场。
“那是！”老黄一听，顿时眉飞色舞，难得露出几分骄傲，“我家世子可是有慧根的！真要练起来……十年之内，怕是就能把我踩在脚底下！”
说到这儿，语气里全是宠溺与期许，仿佛那少年真的能一飞冲天。
酒过三巡，夜风渐凉。
张世安不再耽搁。
他知道，自己还有更重要的事等着去做。
于是放下酒杯，正色道：“前辈，您不是说还有第二件事？不如现在就说吧。”
“晚辈定当知无不言，言无不尽。”
老黄一愣，随即讪笑挠头：
“哎哟，瞧我这记性，又跑题了！”
“其实第二件事，很简单——”
他抬眼，目光陡然锐利如刀：
“我想请你，做个见证。”
“见证？”
张世安眉头微蹙，心头莫名一紧。
老黄缓缓开口，声音低沉却字字如钉。
“对，没错，做个见证。”
他抬眼望向远方，像是在看一段早已注定的宿命。
“你刚才讲的那十大名场面，我听了，确实精彩。”
“现在，我想请你——亲眼看看，老夫这一战，够不够资格挤进去。”
“我知道，此战无胜算。
王仙芝是天下第二，而我不过是个守城的老剑客。”
“可就算死，我也想在这世间，留下点响动。”
“哪怕……只是一段败亡的传说。”
说到这儿，他眼角微颤，神情里掠过一丝落寞。
他不信自己为世子断后的这一剑，比不上袁天罡那一程血路。
若进不了前十？也无妨。
只愿这一战，能经说书人之口，一字一句传到世子耳边。
让他知道——
老黄死得磊落，死得无愧于心。
更希望世子能从这败局中悟出些东西：何为担当，何为忠义，何为男人脊梁。
这是他，最后能为世子做的事了。
话音未落，张世安已然明悟。
雪中江湖，武帝城头。
剑九黄，独战王仙芝！
那一战，天地失声，万剑悲鸣。
老黄身死，剑折，但他的影子，却从此立在了江湖之巅。
也正是那一战后，徐凤年才真正提剑入江湖，踏上了属于自己的路。
而正如老黄所言——
世子天赋惊人，短短数年，竟走完了他一生都未能走完的境界。
张世安心头一热，当即抱拳，行了个最重的礼。
“前辈放心！那一日，晚辈必亲临城楼，亲眼见证！”
“您这一战，晚辈也会亲自传遍九州，不让英雄埋骨无声！”
这不是客套，是敬意，是发自肺腑的承诺。
可老黄却微微一怔，狐疑地打量着他。
我还没说是谁、在哪、打谁……
这小子，怎么好像全都知道了？
……
张世安口中那段波澜壮阔的传奇，早已随着说书人的惊堂木，在九州大地炸开。
茶馆、酒肆、渡口、驿站——
只要有桌有椅有人处，便能听见那一声声激昂讲述：
“那一剑，劈开了风雪！”
“那一人，挡住了天下第二！”
“他不是最强的剑客，却是最硬的脊梁！”
不良帅之名，如烈火燎原，烧进了千家万户的心里。
百姓唏嘘，江湖动容。
“唉，大帅忠肝义胆，可叹李星云那个儿子，真能撑得起这江山吗？”
“别想了，根本不行！那厮就是个废物，怕是早就被晋王捏在手心里当傀儡了！”
“依我看，大帅不如反了算了，自己坐龙椅，这天下反倒有救！”
“你懂什么？大帅之所以是大帅，就是因为宁死不叛！哪怕结局凄凉，这份忠义，也值得万古传颂！”
“我要是活在那时，拼死也要拜入不良人门下，随大帅征战天下！”