队伍浩浩荡荡地进了城。
百姓们被士兵拦在警戒线外，在看见皇帝的车驾后，各个都踮着脚尖伸长脖子，想一睹天颜。叫卖声、欢呼声、孩童的啼哭声混成一片，热闹非凡。
杨知廉又凑到黄惊耳边，压低声音：“你说要是突然冒出个人喊‘青天大老爷给我做主啊’，会不会很有意思？”
黄惊无奈地瞥了他一眼：“你这说书听多了吧？这种场合，谁敢站出来，马上就会被当做刺客给乱刀砍死。”
杨知廉嘿嘿一笑，没再说什么。
黄惊混在秦王护卫中间，目光扫过人群，远远看见城门口站着两个人。
一个是楚王刘益，另一个是韩徽。
今日的楚王面色极差，比老皇帝还要苍白几分。他穿着一身绛紫色的蟒袍，本该威仪赫赫，可那张脸白得像纸，嘴唇泛着不正常的青紫色，眼窝深陷，整个人靠在韩徽身上，像是随时会倒下去，一点没有亲王该有的风采。
黄惊皱了皱眉，凑到秦王身边，压低声音：“殿下，楚王怎么没跟你们一起出城迎驾？”
秦王瞥了刘益一眼，摇了摇头：“自从你那夜闯了他的府邸，这几天楚王府就闭门谢客，没有任何消息传出来。”
“我也正纳闷呢。他今日为何没跟我们一同出城？”
黄惊没有再多问。他的目光落在韩徽身上，那个面容普通的剑客依旧是一副不苟言笑的模样，扶着楚王的手稳如磐石，目光警惕地扫视着四周。
銮驾在城门口停下了。
老皇帝掀开帘子，看见楚王刘益，原本浑浊的眼睛忽然亮了一下。
“老九？”他的声音沙哑，却带着几分关切，“你怎么出来了？不是说病重吗？身子不好，就在府里歇着。”
刘益挣扎着跪下行礼，声音虚弱：“父皇远道而来，儿臣岂能不来迎接？咳咳……”话没说完，便是一阵剧烈的咳嗽，整个人弯成了虾米。
韩徽连忙扶住他，轻轻拍着他的背。
老皇帝沉默片刻，忽然朝身旁的太监挥了挥手：“扶楚王上来。让他坐到朕身边。”
刘益愣了一下，似乎想推辞。老皇帝却不容拒绝挥了挥手：“让你上来就上来，别磨蹭。”
韩徽扶着刘益上了銮驾。老皇帝往里让了让，给他腾出一块地方。刘益诚惶诚恐地坐下，低着头，不敢看老皇帝的眼睛。
黄惊注意到，老皇帝看着刘益的眼神，与看刘赟和秦王时完全不同。那里面有一种说不清的东西——不是慈爱，不是怜惜，更像是一种愧疚。
刚才在城外，老皇帝对刘赟和秦王只是关心问候了几句，不咸不淡，像是在走一个过场。可对刘益，他直接让他坐到了自己身边。
这份殊荣，太子和福王都没有。
黄惊看了一眼刘赟和秦王。两人的面色并无太大变化，似乎对此已经习以为常。
倒是太子刘懋，脸色变了又变。
他端坐在龙辇之中，冕旒下的面容阴晴不定。冕旒垂下的一串串玉珠，随着车驾的颠簸轻轻摇晃，发出细碎的声响，却也遮不住他眼中那一闪而过的阴沉。
他身旁的俞询轻轻碰了碰他的手臂，低声道：“殿下。”
刘懋深吸一口气，面色很快恢复了平静。他微微扬起下巴，嘴角重新挂上那抹矜贵的笑意，仿佛刚才那一瞬间的失态从未发生。
銮驾继续前行。
江宁府作为陪都，城中是有皇宫的。宫墙高耸，殿宇巍峨，飞檐斗拱在日光下勾勒出恢弘的轮廓。朱漆大门上嵌着铜钉，在阳光下熠熠生辉。门前有禁军站岗，甲胄鲜明，纹丝不动。
黄惊原本以为老皇帝会直接入住皇宫。
可銮驾却在宫门前拐了个弯，朝着不远处另一片建筑驶去。
“这是去哪儿？”杨知廉压低声音问。
黄惊摇了摇头，他只知道那边有个宗人府。
秦王回头看了他们一眼，轻声道：“去宗人府。”
宗人府？这么巧！
黄惊眉头皱了起来，之前胡不言给他的那半张残图——里面记载的最后一把越王八剑，掩日剑，就埋在宗人府地下。
老皇帝去宗人府做什么？
秦王似乎看出了黄惊的疑惑，低声道：“父皇当年在江宁府任职神捕司总缉使时，还兼任了江宁府宗人府的宗人令。去宗人府，应该是要缅怀一下过往。”
黄惊若有所思地点了点头。
銮驾在宗人府门前停下。
老皇帝在太监的搀扶下走下车驾。刘益也被韩徽搀了下来。老皇帝抬头看着那块有些斑驳的匾额，沉默了很久。
“朕有二十多年没来过了。”他低声说，像是在自言自语。
刘赟站在老皇帝身后，垂手而立，没有说话。
老皇帝摆了摆手：“老五，派人安顿好随行的臣子们。让太子和几位亲王陪朕进去就行。”
刘赟朝陶登波打了个眼色。陶登波微微颔首，接替刘赟，带着文武百官躬身退下。
江宁府的宗人府并非一个充满案牍劳形、人声鼎沸的权力中枢，而更像一座庄严肃穆的宗庙别院。高大的院墙隔绝了外界的喧嚣，院内古柏森森，庭院开阔，每一寸空间都透露着皇族事务特有的那种疏离与尊贵。正堂的飞檐斗拱，虽经岁月侵蚀，却依旧庄严。
在这份庄严的表象之下，弥漫的却是一种深刻的寂寥。与北京宗人府门庭若市、掌握着万千宗室命运的景象不同，江宁宗人府的庭院里，时光的流逝显得格外缓慢。官员们多是清贵闲职，他们的工作不再是裁决纷争或编纂关乎国本的玉牒，而仅仅是守护着一份份不再更新的档案，维持着一种礼仪性的存在。
黄惊等人跟在老皇帝身后，在宗人府里走走停停。黄惊记得那张地图上的标记——掩日剑就埋在宗人府中轴线偏西的位置。
他默默计算着方位，目光落在一棵老槐树下。
那棵槐树很粗，需要两人合抱。树冠遮天蔽日，将大片阴凉洒在院中。树下有一口井，井口长满了青苔，显然很久没人用过了。掩日剑的位置就在那，而且很大概率就藏在那口枯井里。
黄惊收回目光，继续跟在队伍后面。
老皇帝在宗人府里转了很久。每一间屋子都要进去看一看，每一块匾额都要抬头读一读。他的脚步越来越慢，呼吸越来越急促，却始终不肯停下。
太子终于忍不住了，上前一步，低声道：“父皇，您身子不好，不如先回宫歇息，明日再来？”
老皇帝停下脚步，回头看了他一眼。
那目光很平静，却让太子如芒在背。
“朕还能走。”老皇帝说。
太子不敢再劝了，他被皇帝一个眼神镇住了。
老皇帝转过身，继续往前走。