人造的夜空悬于穹顶，细碎光斑模拟着星辰的排布。
“老师，我们看到的这片天空是假的，对吧？”
那刻夏抬眸凝望头顶的星幕，开口道。
“当然，是假的。这只是教学装置，不起眼的魔术。”
“如今昼夜失序，为了方便你们理解星空，天文学者借助泰坦神迹，变换光线，将「过去的夜晚」投影在这里……”
恩贝多克利斯望着眼前的学徒，讲解道。
“正如圣城的天空，也是由刻法勒的黎明机器点亮的。”
恩贝多克利斯补充道。
“所以，奥赫玛的天空也是虚假的。”
那刻夏捕捉到话语中的共性，下定论。
“不能这么定性，那刻夏。”
“你要知道：只有孩子才会揭开魔术的幕布，并以此为傲。”
“很多时候，人们并非真正无知，而是必须装作无知。”
恩贝多克利斯轻轻摇头，内心清楚真相公开的代价，劝诫道。
“这是自欺欺人。”
“民众信奉刻法勒的创世神话，祭司们说什么，他们就信什么。”
“可是，你和我，我们已从蒙昧的洞穴里醒转。”
那刻夏无法认同这番说辞，心底的质疑愈发强烈，反驳道。
“我们已经意识到，自己身处在一个由泰坦编织规则的世界，满眼尽是它们投下的「星空」。”
“与其守望这片虚假的永夜，我为何不能成为操作投影仪器的那个人？”
那刻夏追问。
“孩子啊，自你为我播下怀疑的种子，又已过去了许久。”
“我在无数个日夜记录下自己的推论和狂想，却又在醒来时把它们尽数焚毁。”
恩贝多克利斯感慨流逝的时光，想起过往废弃的手稿，轻叹道。
“为什么？仅仅是因为它会将你我送上火刑的尸床？”
那刻夏不解导师的退让，追问缘由。
“我身为「敬拜学派」的贤人，根系早已与巨树相连，一举一动必将牵掣它的每一根枝、每一片叶，甚至撼动大树本身。”
恩贝多克利斯考量着树庭的羁绊与牵连，认真道。
“然而，最重要的是：我身为将死之人，对金血和灵魂的思考只能通过直觉怀疑，而无法付诸实践。”
“黄金的血脉在我体内如此稀薄，我不愿再去思考本就无力证明的猜想。”
恩贝多克利斯坦言自身的局限。
“但是我可以，老师！”
“时机已经成熟，给我需要的一切，我将代您完成这至高至伟的大功业。”
那刻夏眼神炽热，认定自己就是完成研究的最佳人选，恳切道。
“……”
恩贝多克利斯长久沉默，审视着眼前野心勃勃的学徒。
“当然，我正有此意。”
“下一次贤人会议，我会全力为你争取应得的权利。”
恩贝多克利斯最终下定决心，认可了学徒的志向，郑重道。
“去吧，准备好创立你自己的学派——”
“去探明「我们」究竟为何物，成为征服世间至理的人吧。”
恩贝多克利斯望向人造星穹，将未竟的理想托付出去。
「半神议院」黎明云崖，巨大的刻法勒身前…
“所以，人子啊……”
“汝大费周章，只为博得刻法勒一缕光照…恐怕不只是为了质问神明吧？”
瑟希斯虚幻的身体出现在那刻夏身侧。
“哼，不错。”
“倘若我是一头愚昧无知的大地兽，面对此等伟力，也许会将四肢匍匐在大地上，盼望诸神为我降下神谕。”
“只可惜，我是靠双足直立行走，拥有智慧和尊严的人类。”
那刻夏直面前方宏大身影，心底不屑诸神高高在上的姿态，冷声道。
“呵呵…不过，恕吾直言：在如此悬殊的力量面前，是人，或是大地兽，有何殊异呢？”
瑟希斯轻笑，不解人类执着区分自身与凡兽的执念。
“你应当听说过斯缇科西亚人的故事。”
“他们面对汹涌进犯的大海，并没有坐以待毙，而是修建了匹敌怒涛的堤坝，为癫狂的法吉娜套上了枷锁。”
那刻夏开口举例。
“瑟希斯，人们都说我是渎神者。”
“但这不代表我否认神性的存在，只是在我看来——”
“——泰坦，不过是人类尚未征服的力量罢了。”
那刻夏坚定道。
“哦？既然汝意图拥有匹敌泰坦的力量，那末依神谕所示，挑战试炼便是。”
瑟希斯顺着那刻夏的话，淡淡道。
“呵，仅仅掌握泰坦的神力，未免太过肤浅。”
那刻夏不认可单纯借用神力这条路，摇头道。
“我要掌握的是生命根源之法，「灵魂」的本质——「『我们』究竟是为何物」。”
“拜你所赐，「死亡」是灵魂的终结这一事实，我已通过种种迹象亲自验讫。可有死必有生，有终结必有开端——”
“灵魂如何诞生？”
“——在我的算式中，只剩下这一个未知数。”
那刻夏沉声道。
“听汝这口气，想必是有所猜度了罢？”
瑟希斯询问道。
“…不，是已有结论了。”
“就在刚才的死亡之旅中，我亲眼看见了答案。”
那刻夏正说着起劲。
遐蝶的声音忽然从背后传来。
“那刻夏老师……”
“我来了。”
“星的性命危在旦夕，还请您不要做多余的事。”
遐蝶快步赶来，心里记挂星的安危，开口道。
“当然，我会一锤定音，给你想要的解答。”
“但依「等价交换」的原则，我也必须向你索取我需要之物。”
那刻夏视线落在遐蝶身上。
“……”
遐蝶沉默一瞬，很快做出了决定。
“…我同意交换。”
遐蝶拿定主意，回应道。
“连代价是什么都不过问么？”
那刻夏留意到遐蝶没有半句追问，疑惑道。
“事关塞纳托斯的真相，还有星的性命……”
“这或许是我此生唯一一次能挽救一条生命的机会，我没有犹豫的理由。”
遐蝶脑子里翻涌这星为翁法罗斯战斗的画面，没有半分退缩，坦言道。
“好啊，那…就让表演开始吧。”
那刻夏眼底浮出几分期待，轻笑道。