走到院子里，林焱抬头看了看天...月亮升起来了，又圆又亮，照得地上白晃晃的。竹叶在风里轻轻晃着，沙沙响。他深吸一口气，对陈景然说：“陈兄，你说，咱们以后，还能像在书院那样吗？”
陈景然看着他，沉默了一会儿，说：“能。只要咱们都记着...不管走到哪儿，都是兄弟。”
林焱点点头，拍了拍他的肩膀，转身走了。
陈景然站在门口，看着林焱的背影消失在巷子尽头，才转身回去。书房里，王婉贞正在收拾桌子。她看见陈景然进来，轻声说：“驸马爷走了？”
陈景然点点头：“嗯。”
王婉贞说：“他跟你说什么了？看着心事重重的。”
陈景然在她旁边坐下，拿起那本还没看完的书，翻了一页：“朝堂上的事。泰王那边对户部动手了。”
王婉贞听着，手里收拾的动作顿了顿。她爹是礼部侍郎，她从小耳濡目染，对朝堂上的事多少懂一些。她说：“那驸马爷会不会有麻烦？”
陈景然摇摇头：“他暂时没事。但往后，不好说。”他顿了顿，握住王婉贞的手，说，“你放心，我会帮着他。”
王婉贞点点头，没再说什么。她收拾好桌子，端着托盘出去了。
走到门口，她回过头，看了陈景然一眼...他已经低着头继续看书了，油灯的光照在他脸上，专注，平静，跟往常一样。她笑了笑，轻轻带上门。
...
过了两天，林焱正在工部匠作司跟于师傅商量曲辕犁的事，宫里来人传话，说皇上要见他。
传话的是高公公身边的小太监，跑得气喘吁吁的，站在匠作司门口喊：“驸马爷！皇上召见，让您即刻进宫！”
林焱连忙放下图纸，跟于师傅交代了几句，整了整衣冠，跟着小太监出了工部。
他骑上那匹枣红马，一路往宫门走。
乾清宫里，景隆帝正坐在御案后头批折子。
御案上堆着好几摞折子，有的翻开了，有的还合着。旁边站着高公公，垂手侍立。林焱走上前，跪下，磕了个头：“儿臣林焱，叩见父皇。”
景隆帝抬起头，放下笔，指了指旁边的椅子：“坐吧。”
林焱站起来，在下首的椅子上坐下，腰板挺得笔直。
景隆帝靠在椅背上，看着他，忽然说：“曲辕犁的事，你做得不错。北直隶各府县陆续报上来了...用了你那新式犁的庄子，秋耕效率比往年高了不少。有几个县令在折子里说，老百姓省了力，能多种几亩冬小麦了。”
林焱说：“儿臣不敢居功。都是工部诸位大人的功劳。赵主事从头到尾盯着，于师傅带着工匠们日夜赶工。没有他们，光靠儿臣画几张图纸，什么也做不成。”
景隆帝摆摆手：“行了，别谦虚了。你的功劳，朕心里有数。”他顿了顿，又说，“今儿叫你来，是有件事想问问你。”
林焱坐得更直了些：“父皇请讲。”
景隆帝拿起御案上一份折子，晃了晃：“户部那边，近三年河工账目正在核查。都察院牵的头，户部配合。朕看了初步的核查结果...账面上，确实有一些说不清的地方。”
他把折子放下，“朕知道不是陈尚书本人的问题，是他手下的人。户部那些书吏，在主事、郎中的眼皮子底下做手脚，陈尚书未必知道，但‘失察’这个责任，他推不掉。”
林焱听着，心里头一动。这和前几天陈景然分析的一模一样...泰王从陈尚书的下属入手，顺藤摸瓜。他说：“父皇，那些说不清的账目，主要在哪些方面？”
景隆帝说：“主要在河工。前年那五十万两，拨到河道衙门之后，分成了十几笔，每一笔都有名目...采石、运木、雇工、伙食、杂费。这些名目本身没问题，但细账对不上。比如采石这一项，账上写的是从房山采了五千方石料，花了十万两银子。但房山那边的石场，有人报上来说，前年河道衙门从他们那儿只拉走了三千方石料，付的银子也不到六万两。中间的差额，不知去向。”
林焱听着，眉头皱了起来。这账目，做得粗糙，但又不算太粗糙...至少大面上看着没问题。要不是有人从房山那边报上来，光看户部的账，根本看不出毛病。他问：“父皇，这些差额，加起来一共多少？”
景隆帝说：“还在查。目前查出来的，大概有十五六万两。还有一些，账目太乱，一时半会儿理不清。”
林焱想了想，说：“父皇，河工账目牵涉很广，不光是户部的事，还涉及河道衙门、地方官府、采石场、木场、船运...这些环节，每一环都可能出问题。光从户部的账上查，只能看到一部分。要想查清楚，得把这些环节的账目都拢到一起，一笔一笔对。”
景隆帝看着他，眼神里闪过一丝赞许：“你说得对。朕已经下旨，让都察院去河道衙门调底账了。但这需要时间。河道衙门的账，比户部的还乱...他们那儿的人，做账更不讲究。”
林焱说：“父皇，儿臣有个想法，不知当讲不当讲。”
景隆帝说：“讲。”
林焱说：“河工账目之所以乱，是因为没有统一的格式。户部有户部的格式，河道衙门有河道衙门的格式，地方官有地方官的格式。各记各的，谁也看不懂谁的。儿臣之前在户部观政的时候，做的那个表格法...把田赋数字列在格子里，哪年收了多少，欠了多少，一目了然。这法子，在户部田赋司用了，效果不错。要是能用在河工账目上，把每一笔银子的来龙去脉都列清楚....拨了多少，分了几笔，每一笔花在哪儿，谁经手的...列成统一的表格，那些说不清的地方，就藏不住了。”