文夕的劫火，尚未完全熄灭。长沙城里，还弥漫着一股焦糊和死亡的气味。
而冈村宁次，则认为，摧毁中国军队抵抗意志的最佳时机，已经到来。
一九三九年，九月十四日，拂晓。
冈村宁次的作战计划，正式启动。首先发难的，是负责从西线迂回策应的、日军在赣北的部队。
日军第一〇六师团主力，以及配属的第一〇一师团佐枝支队，像一把锋利的尖刀，向着江西高安以北的奉新一带，发起了猛烈的进攻。
长沙会战的序幕，正式拉开。
负责防守这片区域的，是中国第一集团军，总司令罗卓英。他麾下，集结了第六十军、第五十八军、第七十四军等数支精锐。
第六十军，是一支特殊的部队。
他们，是来自云南的滇军。 官兵们，大多是身材不高，但坚韧耐劳的云南汉子。他们头戴着法式亚德里安钢盔，操着一口外人难以听懂的西南官话。自抗战爆发以来，他们千里迢迢，从彩云之南，开赴国难，在台儿庄等战役中，打出了“滇军”的威名。
战斗，从一开始，就进入了白热化。
日军出动了飞机、重炮和坦克，向位于锦江北岸的高安城，猛烈推进。他们甚至又一次，无耻地，使用了燃烧弹和毒气弹。
一个叫“阿黑”的滇军下士，正趴在阵地上，用他那挺法制哈奇开斯轻机枪，向敌人猛烈扫射。
突然，一股黄绿色的烟雾，飘了过来。他感到一阵剧烈的眩晕，喉咙像被堵住了一样，无法呼吸。他知道，这是鬼子的毒气。
他没有防毒面具。他只是解下腰间的水壶，把最后一点水，倒在毛巾上，死死地捂住了口鼻。然后，继续射击。
中国军队，依托着赣北的山地地形，与日军，展开了寸土必争的拉锯战。
一座山头，一个村庄，往往要经过数次的反复争夺。
白天，日军凭借着火力优势，占领阵地。
到了晚上，中国军队就组织起敢死队，再把阵地夺回来。
九月十八日，在激战了四天之后，中国军队为保存有生力量，主动弃守了高安城。
但，这并不是结束。
仅仅一天之后，罗卓英立刻重新部署：第三十二军从左翼迂回，第四十九军从右翼包抄，王牌第七十四军则担任主攻，向着高安城发起猛烈反击。
九月二十二日，遭受重创的日军，被迫从高安城，退了出来。
当晚，第三十二军，一鼓作气，收复高安！
在高安之战打得火热时，北面的会埠、修水等地也爆发了同样惨烈的战斗。
第七十四军第五十七师在横街驻守，日军一次次冲锋，把战壕炸得塌陷，战士们就用尸体垒成掩体，继续阻击。
第六十军的第一八三、一八四师则在甘坊与日军周旋，滇军战士们熟悉山地地形，借着树林的掩护，打一枪换一个地方，把日军打得晕头转向，节节败退。
整个赣北战场，就像一个巨大的、血腥的磨盘。双方的军队在这里被反复碾磨、消耗。每天都有大量士兵倒下，担架队的士兵跑断了腿，把伤员往后送；弹药车的车夫们顶着炮火，把一箱箱子弹往前运。阵地上，粮食不够了，士兵们就啃干硬的窝头；水喝完了，就喝田沟里的泥水。日军的补给线也被游击队切断，有的士兵饿极了，就去挖地里的红薯，结果被中国军队的冷枪打中，倒在田埂上。
到了十月中旬，经过一个月的血腥拉锯，日军在赣北的攻势终于成了强弩之末。他们的兵力损耗过半，弹药也所剩无几，再也无力推进，只能灰溜溜地退回到战前的阵地。
甚至，在赣北的九宫山一带，一股深入中国游击区的日军，被中国军队，分割包围，打得进退两难，最终，狼狈逃窜。
赣北的拉锯，中国军队，顶住了！
他们，虽然付出了巨大的伤亡，却也给了日军，以沉重的打击。
更重要的，是他们成功地，完成了自己的战略任务：
他们，像一根坚韧的牛皮筋，死死地，拖住了日军的西线进攻集团，使其无法前进一步，更无法对湘北的主战场，形成有效的策应。
冈村宁次的“分进合击”之计，已经被斩断了一臂。
接下来，整个棋局的焦点，将转移到湘北、鄂南的战线上，一场更大的战斗，还在前边等着。