马车驶入宫城，在澄淮殿前停下。
袁耀下车，看着这座熟悉的宫殿。离开快小半年了，殿前那株老银杏已是满树金黄，落叶铺了厚厚一层，在秋阳下闪着温暖的光泽。
“回家了。”他喃喃自语。
“公子！”袁耀刚刚站好，车边一抹倩影便直接钻入了他的怀中。袁耀不看也知，肯定是胡宁儿。
“宁儿怎么不胖呢？”袁耀一边笑一边伸手在胡宁儿身上各处乱摸。
“哎呀！”胡宁儿一声惊呼，转身便逃出了袁耀的怀抱，一脸羞红的站在白翠微身后。
“你这人，堂堂淮南侯在大庭广众之下，怎么没个分寸.......”胡宁儿急忙看向周围的龙骧卫，却发现刚刚还在身边的侍卫们早已退出了几丈，各个面朝外一副什么都看不到、什么都听不到的样子。
白翠微笑着将身后的胡宁儿拉出道：“宁儿可是天天向我哭诉，说你骗了她。明明说好了只要从许都返回就永远让她跟在身边，你却将她丢在寿春近半年不见。”
袁耀一脸愧疚，自己以前确实如此答应过她，可惜却无法做到。想到这儿，袁耀伸手便又将胡宁儿拉回了怀中。
“以后你便跟着我，实在不方便就做贴身侍卫，如何？”
胡宁儿脸上微红，但嘴里却坚决道：“臣妾在淬剑庄时虽然剑法考核不合格，但也比夫君强了不少，做个侍卫绝对能够胜任。”白翠微掩嘴偷笑，而袁耀却是神情尴尬。胡宁儿一个女子，还是淬剑庄武考末席的学生，依然自称比袁耀强，这让人实在有些下不来台。
“为夫......为夫的当年在江亭荒村，也曾手刃强敌......”袁耀多少有些不自信。淬剑庄武考极为严格，除了走文职的以外都要参加。胡宁儿去许都潜伏，自然走不了文职，所以即便她这等末席，手中的自保、搏杀的手段也是不少。
“那次不是多亏了卫向、卫明兄弟拼死守住窄门，雷勇率领枪队及时赶来，与夫君何干？”胡宁儿故做惊讶，一双水汪汪的美眸盯着尴尬的袁耀，好像极为诧异的样子。
“哦，对了，听说夫君当时站在残破的夯土墙头，衣衫不整、手持短刀、长发散乱、迎风飞舞，臣妾想来必然是英姿飒爽、宛如战神一般......”
白翠微再也忍不住，转过身去偷笑，而袁耀的嘴角已经开始抽搐。
这胡宁儿在许都多年，游走于名士、权贵之间。不仅演技一流，言语更是如刀一般，阴阳起来绝对让你防不胜防。胡宁儿明显是还在气袁耀出去不带她，在这里故意说些不着调的话来气他。
“哎呀！”胡宁儿再次惊呼，袁耀这是又动了手......
三人说说笑笑，回到澄淮殿。袁耀先在前殿处理了积压的紧急文书，接见了几位重臣，直到申时末才得闲往后殿去。
后殿是袁耀与家眷的居所，分东、西两苑。东苑只有一座宫殿，是白翠微的“昭文殿”，西苑则有两座，分别是胡宁儿的“宁馨殿”，云岫的“栖云殿”。这实际上也是一种位份的安排，白翠微是正室，自然要独自居住一苑。胡宁儿和云岫挨着居住，并列一苑，这也符合礼制。
只是袁耀现在位份不够，要不然便是“宫”了。袁术当年称帝，修的这座殿宇十分气派，实际上规模早已违制。以前袁耀并不敢如此张扬，但现在，他已经不在乎了。
袁耀走进西苑宁馨殿，今日他便要和家人们再次欢聚。
刚进院门，就听见孩童稚嫩的笑声。只见三岁的袁彰正在廊下追着一只彩羽毽子，胡宁儿坐在廊椅上看着，眉眼温柔。她今日穿了一身藕荷色襦裙，外罩月白半臂，发髻松松绾着，斜插一支玉簪，比起白翠微的英气干练，更显温婉柔美。
袁彰是他和白翠微的小儿子，但现在却与胡宁儿好的很。因为白翠微事情众多，照顾袁昭和袁彰的工作便都交给了胡宁儿。这对姐妹倒是相互信任，没有什么外心。胡宁儿温柔心细、多才多艺，总能哄得孩子们高兴，深得他们的喜欢。再加上胡宁儿懂得不少稀奇古怪的东西，于是这两兄弟在西苑的时间，早已超过了与亲生母亲白翠微的相处时间。
“爹爹！”袁彰眼尖，看到袁耀，毽子也不追了，张开小手就扑过来。
袁耀笑着弯腰，一把将小儿子抱起：“又重了，这些时日，有没有听你宁娘娘的话？”
“彰儿可乖了！”袁彰搂着袁耀脖子，奶声奶气。
“宁娘娘教彰儿认字，还讲故事。彰儿学会写自己的名字了！”
袁耀坐下将袁彰放在膝上，对胡宁儿道：“晚上吃什么？”
胡宁儿笑道：“自然是夫君最爱的火锅，里面已经准备好了，翠微姐马上就到。”
袁耀十分高兴，和自己家人吃一顿饭，比睡上三日三夜更要解乏、舒服！
他示意随从抬进来两个箱子。打开第一个，里面是各色江南特产：苏州的宋锦、杭州的杭罗、湖州的湖绸、金陵的云锦，流光溢彩，美不胜收。第二个箱子更精致，里面是十几卷画轴、诗集。
袁耀温声道：“你闲暇时，可赏玩临摹。”
胡宁儿笑着一件件翻看，眼中泛起光彩。袁耀心中还是惦记她，在江南还记得带回这么多她喜欢东西。
胡宁儿笑颜如花：“多谢夫君记挂。”
“何须言谢。”
袁耀拍拍她的手又对袁彰道：“彰儿也有礼物，是一套吴郡的泥人，可好玩了。”
正说着，白翠微的声音从门外传来：“老远就听见笑声，说什么这么开心？”
她已换了居家常服，一身青碧色深衣，头发用一根玉簪松松绾着，洗去了前殿的威严，多了几分温婉。
“娘！”袁彰伸出双臂。
白翠微笑着抱起袁彰，走到袁耀身边坐下：“夫君给宁儿带了这么好的礼物，妾身可有份？”
“自然有。”袁耀让随从又抬进一个长条木箱。
打开，里面是一套软甲。甲身呈暗银色，由无数细小的金属片编织而成，轻薄如绢，却闪着冷冽的光泽。护心镜、掩膊、披膊、裙甲俱全，还有一顶凤翅盔。
“这是合肥工坊用新法锻造的‘百炼细鳞甲’。”袁耀拿起一片甲叶，用力弯曲，松手后立刻弹回原状。
“用的是灌钢法，反复锻打百次以上，又用油淬火，轻便坚韧，刀剑难入。我让工匠按你的身形打造，你穿上试试。”
白翠微眼中露出惊喜，她武将出身，对铠甲兵器最是上心。这套软甲一看就是精品，更难得的是完全贴合女子身形，既保防御，又不失美观。她也不避讳，当下就让侍女帮着试穿。软甲上身，果然合体，行动间几乎无声，却自有沉肃之气。
“真是好甲！”白翠微赞叹。
“比我现在那套明光铠轻了至少十斤，防护却更好。夫君，这甲造价不菲吧？”
“用料和工时的确耗费大，一套甲要三个熟练工匠做两个月。”袁耀道，“但我已让工坊改良工艺，争取量产，先装备龙骧卫和你的亲卫。”
“夫君有心了。”白翠微脱下软甲，小心收好，眼中满是笑意。