德妃猛地攥紧紫檀木椅的扶手。
不行！她不能冒险。
必须立刻斩断所有可能牵连到自己的线索，越快越好。
“你立刻去寻王保，告诉他，事态紧急，让他不惜一切代价，务必在明日天亮前，将宫外所有首尾处理干净！
赵瑞，还有采薇的家里人，一个活口都不能留。
等他把外面的事情处理妥当，本宫会为他准备好新的身份文牒和足够下半生衣食无忧的银钱。
让他即刻离京，永远不要再回来。”
当夜，月黑风高。
浓云遮住了稀疏的星光，宫苑深处一片昏暗。
王保借着夜色的掩护，偷偷溜到宫苑西南角一处专倒垃圾的僻静小门附近。
他左右张望，见四下无人，便迅速将一个小布袋和一张折好的字条，塞给了一个穿着杂役服饰的小太监手里，急声道：
“快！把这个交给赵掌柜！让他按之前约定好的计划，立刻……动手！”
他边说边做了一个凌厉的抹脖子手势，眼中凶光毕露。
话音未落，旁边堆放杂物的阴影里骤然亮起数支火把，翊贵妃宫里的兰芝带着几个侍卫冲了出来。
瞬间将惊慌失措的王保和那名杂役小太监团团围住。
“拿下！人赃并获！”
兰芝冷喝一声。
“堵上嘴，捆结实了，直接押去关雎宫，交由贵妃娘娘亲自审问！”
王保面如死灰，瘫软在地。
完了。
一切都完了！
德妃娘娘这次，恐怕是在劫难逃了。
拿下王保之后，翊贵妃乘胜追击。
当夜便派兰芝带着人手，径直前往衍庆宫，要求提审德妃身边另一位心腹，掌事宫女桂嬷嬷。
王保虽是要紧一环，但终究是外围奔走之人。
许多核心机密，尤其是德妃那些最见不得光的算计，唯有桂嬷嬷这等贴身心腹才可能知晓。
只要撬开桂嬷嬷的嘴，德妃那些戕害妃嫔、谋算皇嗣的腌臜事，便再也无所遁形。
那晚衍庆宫外。
兰芝一行人被德妃宫中的太监宫女们层层拦在宫门之外。
双方对峙，明亮的灯笼光下，人影幢幢。
气氛剑拔弩张，阵仗闹得极大。
原本已准备安寝的德妃，匆匆披上一件宝蓝色织锦缎外袍，堵在衍庆宫的玉石阶上，居高临下道：
“本宫当是谁，敢在深夜带着兵刃，擅闯本宫的寝宫！
原来是翊贵妃身边的兰芝姑娘。
怎么，翊贵妃协理六宫，便是许你如此行事，深夜带兵围堵正一品德妃的宫苑，视宫规如无物吗？
还是说，关雎宫如今已权势滔天，可以随意凌驾于其他宫苑之上了？”
兰芝立于阶下，规规矩矩地行了一个全礼：
“深夜惊扰德妃娘娘安寝，实在是不该。
不过事出紧急，奴婢奉贵妃娘娘之命，特来请桂嬷嬷前往关雎宫问话，协助查清白婕妤娘娘难产一案。
此案关乎皇嗣，陛下极为重视。
还请德妃娘娘以大局为重，行个方便，让奴婢将人带走，以免耽误了查案。
否则陛下怪罪下来，只怕……娘娘面上也不好看。”
“放肆！”
德妃厉声呵斥，在寂静的夜里激起回响。
“莫非是翊贵妃觉得我衍庆宫门槛太低，什么阿猫阿狗都能随意进出提审本宫身边的人了？
无凭无据，深夜拿人，这便是翊贵妃协理六宫的章法？
简直滑天下之大稽！
兰芝据理力争：
“贵妃娘娘正是为了尽快查清谋害皇嗣的真凶，肃清宫闱，以免后宫不宁、陛下忧心，才命奴婢前来请人。
娘娘您百般推诿，莫非是想包庇涉案之人，阻碍查案进程不成？
若因此让真凶逍遥法外，这干系，娘娘您……担待得起吗？”
“好个牙尖嘴利的奴才！”
德妃怒道：
“谁给你的胆子，敢如此含沙射影，污蔑本宫！
来人！给本宫将这个不知尊卑、搅扰宫闱的贱婢拿下，重重掌嘴！”
兰芝挺直脊背，亮出一枚雕刻着凤穿牡丹纹样，象征翊贵妃权柄的羊脂玉牌，毫不畏惧地扬声道：
“奴婢是翊贵妃娘娘身边的一等宫女，今日奉的是贵妃娘娘的钧旨！
贵妃娘娘协理六宫，是得了陛下亲口御准，代掌凤印。
德妃娘娘您今日若动刑殴打奉旨办差的宫人，便是对贵妃娘娘不敬，更是对陛下旨意的藐视！”
“笑话！”
德妃嗤笑一声，不屑道：
“翊贵妃是四妃之首不假，可说到底，与本宫一样，同是正一品妃位，并非中宫皇后，本宫何须敬她？
贵妃有协理六宫的权柄，本宫便没有吗？
即便陛下让她代掌凤印，也不过是权宜之计，岂容你一个贱婢在此拿着鸡毛当令箭，狐假虎威？”
兰芝寸步不让：
“德妃娘娘若心中无鬼，坦荡无私，为何不敢让桂嬷嬷随奴婢前去回话？
若桂嬷嬷与此案毫无瓜葛，问话清楚，自然还她清白，也能洗脱娘娘您的嫌疑。
您如今这般以势压人，只会让旁观者觉得，娘娘您是做贼心虚，生怕桂嬷嬷到了贵妃娘娘面前，说出什么……不该说的话来！”
德妃被这番连消带打的话气得脸色发青，转身对身边一个身材高壮的宫女厉声喝道：
“兰心，你还愣着干什么？
没看见这贱婢在本宫面前大放厥词吗？
给本宫狠狠地掌她的嘴，本宫倒要看看，今日打了翊贵妃身边这条乱吠的狗，她关雎宫的主子，能奈我何！”
那名叫做兰心的宫女应声上前。
脸上带着狞笑，扬起手就朝着兰芝的脸颊狠狠扇去、
她早就看兰芝不爽了，同为兰字辈儿的宫女，兰芝平日里没少仗着贵妃的势在她们面前作威作福。
如今得了主子的令，自然是要报仇的。
兰芝猝不及防，被巨大力道扇得脑袋一偏，颊上当即浮现出清晰的五指红痕，几乎站立不稳。
耳边嗡嗡作响，整个人都被打懵了。
紧接着，第二下、第三下耳光又接连落下。
兰心显然是下了狠手。
几记重掌之后，德妃才慢悠悠地抬了抬手，整理了一下织金绣凤的袖口，傲慢道：
“罢了。
兰心，派两个得力的人，好好地把兰芝姑娘给翊贵妃娘娘送回去，就说是本宫替贵妃管教一下不懂规矩的奴婢。
让她不必感谢本宫了。”
“是，娘娘。”
兰心脸上带着得意之色，躬身领命，随即点了两个粗使太监，押解着兰芝朝着关雎宫的方向而去。