刑场设在侯府外的空地上，青砖铺地，四角立着高杆灯笼。天刚亮，雾还没散尽，押解前朝余孽首领的人已经到了。
他双手被缚，黑袍破烂，肩上的金丝罩甲早被卸下，只剩一条铁链锁住脖颈。两名亲兵一左一右架着他，脚步沉稳地往行刑台走。
江知梨站在台边，鸦青比甲裹身，袖口微动。她没说话，只是看着那人一步步走近。
首领抬头，脸上没有惧意。他的目光穿过人群，直直落在江知梨脸上。
“沈家！”他忽然开口，声音沙哑却清晰，“我死，你亦不得安生！”
周围人一静。
江知梨缓缓抬眼，迎上他的视线。“诅咒？”她反问，“我倒要看看谁先亡。”
那人嘴角一扯，笑了。那笑不像临死之人的绝望，反倒透着一股疯劲儿，像是憋了十年的话终于能说出口。
他猛地挣了一下，亲兵立刻收紧手，铁链勒进皮肉。可他不在乎，反而仰头大笑，笑声震得灯笼晃了晃。
“你以为……杀了我就完了？”他盯着江知梨，眼里泛红，“你知道柳河湾底下埋的是什么吗？你知道那些银子是怎么烧起来的吗？”
江知梨眉头微动。
她昨日听到了三句心声。
第一句：“三日后动手。”
第二句：“他来了。”
第三句：“柳河湾。”
现在，这人提到了柳河湾。
她不动声色，“你说这些，是想拖延时间？”
“我不是拖延。”他冷笑，“我是告诉你——你儿子带兵去的，不是敌营，是坟地。那里没人等他开战，只有三千具尸首等着认领。”
江知梨眼神一冷。
“你撒谎。”
“信不信由你。”他喘了口气，“但你若不信，就等着看吧。等你儿子回来，跪在你面前哭的时候，你会想起今天没听我说完的话。”
江知梨往前一步，“那你现在就说。”
他摇头，“我不说。我要看着你们一个个倒下。我要看着你女儿被人拖进暗巷，看着你三子的账本被火烧成灰，看着你二子战马失蹄摔断腿骨——就像十年前那样。”
亲兵喝令他闭嘴，举刀准备行刑。
他却不慌，反而挺直了背，目光如钉子般扎进江知梨眼里。
“沈知梨！”他吼出她的名字，“你听着！你今日斩我头颅，明日便有人取你心头血！你不配当主母，你不配护这个家！你活着一日，沈家就要多死一人！这是我的诅咒——我死，你也活不成！”
刀光一闪。
人头落地。
血喷出来，溅在青砖上，顺着缝隙流开。尸体还站着一秒，才轰然倒下。
江知梨低头看了眼那颗滚到脚边的头颅。眼睛还睁着，嘴角仍翘着，像是死都不肯闭嘴。
她转身，对身后侍卫道：“葬了，别污我侯府地。”
侍卫应声上前，拖走尸身。有人拿水冲洗地面，血迹慢慢变淡。
江知梨站在原地没动。风吹起她袖角，露出手腕内侧一道旧疤。那是前世操劳留下的裂口，如今早已愈合，却始终未消。
她闭了下眼。
心声罗盘今日还未响。但她知道，有些事已经开始了。
沈怀舟带兵去了柳河湾，全军出动。按理不该有差池。可那人临死前说的话，太准。
他说“坟地”，说“尸首”，说“战马失蹄”。
这些话不该出自一个将死之人之口。更像是……预知。
她抬手摸了摸耳后，那里有一块小小的胎记，形状像片叶子。小时候周伯说过，这块记是福相，能避灾厄。
可她不信命。
她只信自己查出来的路。
正要回府，云娘从侧门快步走来，手里捏着一张纸条。
“母亲。”她低声递上，“刚从北境传来的急信，加了火漆印，说是昨夜八百里加急送来的。”
江知梨接过，拆开。
纸上只有两行字：
“大军已入柳河湾谷道，地形险恶，无斥候回应。”
“昨夜有黑烟自谷中升起，至今未熄。”
她看完，把纸条揉成团，塞进袖中。
云娘问：“要不要派人再去查？”
“不用。”江知梨说，“再派也没用。消息隔了一天，现在的情况，只会更糟。”
“那……二少爷他？”
江知梨望着北方天空。那边云层压得很低，像是要下雨。
“他若活着，会回来。”她说，“他若回不来，我会让他仇人陪葬。”
云娘不敢再问。
江知梨转身往府里走。靴底踩过洗过的青砖，留下浅浅湿痕。
正院里，茶刚泡好。她坐下，端起杯喝了口。茶凉了，涩味重。
她放下杯子，看向厅外。
院中树影斜照，风把落叶卷到台阶前。一只麻雀跳过来啄食，又扑翅飞走。
这时，心声罗盘响了。
【第一段】：“谷中有伏。”
十个字，短促如针。
她手指一顿。
紧接着，第二段来了：
【第二段】：“粮车是假。”
她猛地站起身，茶杯被打翻，倒在桌上，顺着边缘滴落。
假粮车？
柳河湾运的是军粮补给，是她亲自下令备的。
怎么会是假？
除非……有人调换了货。
她立刻想到账册上那个烧焦的角落。
沈晏清说还能看清三个字：柳河湾。
可如果那不是目的地，而是陷阱的名字呢？
她转向云娘，“去书房，把昨日那份运单找出来。我要看经手人签字。”
云娘点头要走，却被一声急报打断。
一名小厮冲进院子，脸色发白，“夫人！不好了！西角门守卫发现……发现有人偷偷往外运箱子！说是您让搬的，可我们没人见过这命令！”
江知梨眼神一厉。
“谁让人搬的？”
“是个穿灰衣的婆子，说是奉了老夫人的命，说要清理废料，送去城外烧毁。”
“老夫人？”江知梨冷笑，“她病得下不了床，还能管这事？”
她立刻明白——有人冒名。
“拦住那辆车。”她说，“打开箱子，我看看到底运的是什么。”
小厮跑出去。
她坐在原地，呼吸平稳，心里却已拉满弓弦。
心声罗盘第三段迟迟不来。
可她不需要听了。
线索已经在眼前拼出一角。
首领临死前的笑，不是绝望，是得意。
他不怕死，因为他知道，就算死了，也能让她乱阵脚。
而最怕的不是敌人活着，是敌人死前布好了局。
她站起身，走向门口。
院子里阳光渐强，照在她脸上，却没有暖意。
她刚踏出一步，心声罗盘突然响起：
【第三段】：“火从内起。”
话音落下的瞬间，北面天空腾起一道浓烟，笔直向上，像一根黑色柱子。
她抬头望去。
那是侯府库房的方向。
也是存放所有军需文书的地方。
她脚步一顿，回头对云娘下令：“关中门，任何人不得进出。通知各院主子，待在屋里，不准乱走。”
说完，她快步往北院去。
路上遇到两个丫鬟慌张跑来，被她一声喝住。
“回去。”她说，“不想死就回屋待着。”
两人吓得缩头跑了。
她继续往前走，越接近库房，空气越热。
远处已有喊声，夹杂着拍打火焰的声音。
她赶到时，火势已经封住了大门。
几个仆从拿着水桶来回跑，可火太大，水泼上去只冒白气。
“怎么回事？”她问一个满脸烟灰的管事。
“不知道！”那人咳嗽，“火是从里面烧起来的，门窗都关着，没人进去过！”
江知梨盯着那扇被烧塌的门框。
火从内起。
没人进去过。
那火是怎么燃的？
除非……点火的人早就藏在里面。
她忽然想起什么，转身问：“昨夜值守的是谁？”
“是……是周伯推荐的那个新人，姓李的。”
她眼神一沉。
周伯不会害她。
但有人可能冒用了周伯的名义。
她正要追问，远处传来一阵马蹄声。
一匹黑马狂奔而来，马上骑士盔甲残破，脸上全是血。
他冲到她面前翻身下马，单膝跪地，声音嘶哑：
“夫人……二少爷……被困谷中……粮车炸了……兄弟们……死伤过半……”