云娘走后，江知梨正坐在西厢房的窗下翻账本。风从半开的窗缝里吹进来，纸页轻轻翻动。她没抬头，只听见脚步声停在门口。
“少夫人。”是云娘的声音，“我见过了，侯府老仆的女儿。”
江知梨合上账本，抬眼看着她。
“她叫林氏，嫁进李家三年了。婆婆管事严，丈夫软和，她夹在中间难做人。今天又被说了半日，躲回屋不敢露面。”
江知梨站起身，把账本放进抽屉。“她父亲当年在马厩当差，临死前托你照看她？”
云娘点头。“她说想好好过日子，可一个人撑不住。求我说句话，让她丈夫知道她的难处。”
江知梨没应声，披上外衣往外走。
天刚亮，晨雾还没散尽。她一路走到角门，出了侯府，沿着街巷往东行。云娘跟在后面，一句话也没多问。
李家不算远，五进小院，门楣不高。江知梨站在门外，抬手敲了三下。
开门的是个年轻男人，二十出头，穿着半旧的青布衫，袖口磨了边。他看见江知梨一愣，随即认出来人身份，连忙低头行礼。
“少夫人怎么来了？”
“找你说话。”江知梨直接走进去，“叫你母亲也来。”
男人慌了神，连声答应，转身往内院跑。
江知梨在堂屋坐下，环顾四周。屋里陈设整齐，但东西摆放太密，显得局促。茶几上有两个杯子，一个干净，一个底子留了茶渍。她没碰，只等。
不多时，婆婆扶着丫鬟的手进来，五十上下，脸色沉着。见到江知梨，勉强福了福身。
“不知少夫人驾到，有失远迎。”
江知梨看着她。“你是长辈，不必多礼。我今日来，不是做客，是为你们家的事。”
婆婆皱眉。“我们家没事。”
“林氏昨夜哭了一整晚。”江知梨说，“她不想回娘家，但她觉得活不下去了。”
屋里一下子静下来。
丈夫站在门口，低着头。婆婆咬了下嘴唇，声音冷了几分：“她身子弱，爱哭我也管不了。我儿子待她不差，吃穿用度一样不少，她还想怎样？”
“你想听真话？”江知梨盯着她，“还是想继续装不知道？”
婆婆没吭声。
“你嫌她娘家穷，嫌她不会伺候人，嫌她站没站相坐没坐相。你说这些话的时候，有没有想过她是儿媳，不是奴才？”
“我是长辈，教训儿媳天经地义！”
“那你有没有想过，你儿子娶的是妻子，不是给你找的下手？”江知梨声音没高，也没低，“你天天压她一头，她不敢还嘴，只能忍。可她越忍，你越狠。这不是教规矩，这是欺负人。”
婆婆脸色变了。
江知梨转头看向丈夫。“你呢？你每天劝她忍，说母亲辛苦。可你有没有问过她累不累？她昨天问我心腹丫鬟能不能替她说句话，你知道这意味着什么吗？”
男人抬起头，眼里发红。
“她不信你能护她了。她觉得只有外人才能帮她。你要是再这样下去，不用别人拆，这个家自己就散了。”
男人张了张嘴，没说出话。
“你母亲不是坏人。”江知梨语气缓了些，“她只是习惯了当家做主。可你也该明白，你现在是一家之主，不是永远躲在母亲背后的孩子。”
男人低下头，手指攥紧了袖口。
“林氏不想走。”江知梨说，“她想让你看看她有多难。可你从来不问，也不听。她不说，你就以为没事。她哭了，你就说她娇气。你这样，对得起她吗？”
男人肩膀抖了一下。
“我……我不是不想管。”他声音哑了，“我只是怕惹母亲生气。她年纪大了，我又不能把她怎么样。我夹在中间，也不知道怎么办……”
“那就学。”江知梨站起来，“你现在不做决定，以后只会更难。你媳妇不是让你拿来牺牲的。你要么护她，要么放她走。没有第三条路。”
屋里没人说话。
过了很久，男人慢慢走到母亲面前，跪了下来。
“娘。”他说，“我对不起你，也对不起她。这些年我总让你拿主意，什么事都听你的。可我现在明白了，我是丈夫，也是儿子。我不该让她一个人扛。”
婆婆愣住。
“她不是来受罪的。”男人抬头看着母亲，“她是来跟我过日子的。你要是真为我好，就别再难为她了。我要是连自己的妻子都护不住，我还算什么男人？”
婆婆嘴唇动了动，没说话。
江知梨看了他们一眼，转身往外走。
云娘跟上来，低声问：“就这样？”
“就这样。”江知梨说，“有些人需要点醒，有些人只需要一句实话。”
两人走出李家大门，街上行人多了起来。风吹起路边的尘土，打在裙角上。
回到侯府，江知梨刚踏进院子，就见林氏站在廊下，眼睛肿着，手里攥着一块帕子。
看到江知梨，她快步迎上来，声音发颤：“少夫人，我……我听说您去了我家……”
江知梨停下脚步。
“我丈夫今早来找我了。”林氏眼眶又红了，“他跟我说对不起，说以后不会再让我一个人扛。他还跟我母亲谈了半个时辰，说以后家里的事由我们夫妻做主……”
江知梨点点头。
“我娘……她哭了。”林氏声音低下去，“她说她不是要逼我走，只是怕儿子被人带偏。可她没想到，她一直在伤我。”
江知梨看着她。“现在知道了。”
“我知道了。”林氏抹了把脸，“我也错了。我不该什么都不说，不该让她觉得我好拿捏。我以后不会再躲了。我要让他知道我在想什么，也要让我婆婆知道我不是软蛋。”
江知梨伸手，轻轻拍了下她的肩。
“家不是讲输赢的地方。”她说，“但也不是让一个人一直低头的地方。”
林氏用力点头。
当天下午，李家送来一桌酒席，说是请少夫人赏光。江知梨没去，只让云娘送了两匹布过去，一匹给林氏，一匹给婆婆。
第二天，林氏换了件新衣裳，亲自下厨做了几道菜，请婆婆吃饭。两人坐在一起，说了整整一个下午的话。
第三天，男人来侯府谢恩，带了自家种的新米和鸡蛋。他说母亲已经开始学着放手，媳妇也开始主动管事。家里不再冷着一张脸，饭桌上有了笑声。
江知梨听完，只说了一句：“记住，和睦不是谁让谁，是大家一起往前走。”
日子一天天过去，侯府上下渐渐听说了这件事。有人感慨，有人说笑，也有人悄悄改了待人的态度。
周伯拄着拐杖路过花园，看见江知梨站在池边喂鱼。他停下来看了一会儿，低声说：“这么多年，第一次见这府里有人愿意为一个小户人家跑一趟。”
江知梨没回头。“他们也是侯府的人。”
“可早就离了府，算不上了。”
“只要心里还记得，就算得上。”
周伯沉默片刻，慢慢走开了。
入夜，江知梨在灯下写信。纸上字迹工整，内容简单：
“林氏已安，家事理顺。你父亲托付之事，我已代行。钥匙一事，容后再议。”
她吹干墨迹，封好信封，交给云娘。
云娘接过信，欲言又止。
“还有事？”江知梨问。
“林氏今早说，她想学管账。”云娘说，“她说不能再靠别人帮，得自己立得住。”
江知梨提笔蘸墨，在纸上写下两个字：支持。
然后她放下笔，望向窗外。
月亮升起来了，照在院中石阶上，映出一道长长的影子。
江知梨起身推开窗，风立刻灌了进来，吹动桌上的纸页。
其中一张飘落在地，边缘微微卷起。
她弯腰去捡，指尖刚触到纸角，外面传来急促的脚步声。
门被推开，云娘冲进来，手里拿着一封信，脸色变了。