江知梨在书房坐到天亮。
窗外的风停了，檐下的铜铃不再响。她没合眼，手指一直搭在桌沿，指节因长时间用力而泛白。天色微亮时，云娘推门进来，手里端着一碗热粥。
“您一晚没睡。”她说。
“不急。”江知梨站起身，把外衣整了整，“叫周伯来，再让守门的几个都到前院候着。”
云娘点头出去。
江知梨走到门口，抬头看了眼天空。云层压得低，看不出日头位置，但时辰已不早。她迈步往前院走，脚步沉稳。
周伯拄着拐杖等在正厅外，身后站着七八个守卫模样的人。他们都是侯府老仆，平日负责巡夜、看门，动作慢，话也少。江知梨走近时，他们纷纷低头行礼。
“今日起，府里规矩改。”她站在台阶上，声音不高，却字字清晰，“夜里不准熄灯，前后门各加两班人，每班两人，一个守门，一个巡墙。”
有人抬头想问，被周伯轻轻拦下。
“厨房每日多备一顿饭，专供夜班。饭后立刻换岗，不准拖延。巡墙的人必须带锣，发现异常就敲，不管真假，先响再说。”
“是。”一名守卫应道。
“围墙四周，凡有树木靠墙的，一律砍去三尺枝干。柴房、马厩这些地方，晚上不准堆杂物。所有通外巷的小门，即刻封死。”
周伯低声对身边人说了几句，那人快步离开去办。
江知梨又说：“从今天起，我不在厅里议事，也不见闲杂人。若有事找我，先报给云娘，她判断轻重，再决定是否通报。”
众人点头。
“还有，”她看向周伯，“你去库房取十套旧甲胄出来，不必完整，能穿就行。再找几把断刀、残弓，挂在前院墙上。”
周伯皱眉。“挂那些破烂做什么？”
“让人看。”她说，“让外面的人知道，侯府有备。”
周伯懂了，不再多问。
江知梨转身进屋，云娘已在内堂候着。
“二少爷那边可有回音？”她问。
“昨夜送信的人回来了。说沈少爷收到话后，立刻去了兵部值房，今早就调了西库账目副本，正在核对。”
“他有没有提边关的事？”
“提了。说兵部最近收到黑水城三封急报，内容未公开，但递报的驿卒都被扣下，没人放行。”
江知梨眼神一冷。
“告诉送信的人，今晚再去一趟，带句话给沈怀舟——‘查王主事往来文书，重点看私印记录’。”
云娘记下。
“四小姐那边呢？”
“刚派人回来，说夫家已经同意自首，只等今日写完供状，午后就会递到刑部。”
“很好。”她点头，“让她别慌，按原计划走。”
云娘退出去安排。
江知梨坐下，喝了口茶。茶凉了，她没让换。
片刻后，周伯进来，手里拿着一块木牌。
“这是前朝守城用的令牌，我在库房角落找到的。一面刻‘守’，一面刻‘变’。当年老侯爷带兵时用过。”
她接过木牌，翻看了一遍。“留下。今晚开始，巡夜的人必须随身带着它。交接时对牌，不对人。”
周伯应声退下。
江知梨起身走到柜前，拉开暗格，取出那把短刀。刀还在，刃口没动。她把刀插进袖中，重新系好衣带。
刚出房门，就见一名守卫匆匆跑来。
“夫人！后巷有人撬门！”
她脚步没停。“叫人去堵，别让他跑了。我要活的。”
守卫愣住。“可……要是他伤人怎么办？”
“我说要活的。”她停下，目光扫过去，“你若抓不住，以后就不用巡夜了。”
那人脸色一变，转身就跑。
江知梨跟上去，走得不急，但一步没落。
后巷离西角门不远，两名守卫已围住一个灰衣男子。那人背靠墙，手里攥着一把小凿子，手背青筋凸起。见江知梨过来，他张嘴想喊，却被一人捂住了嘴。
“就是他。”守卫说，“拿凿子撬门缝，被巡墙的听见动静。”
江知梨走近，盯着那人眼睛。
他瞳孔抖了一下。
她忽然开口：“你不是府里的人。”
男子咬唇不语。
“你是谁派来的？”
依旧不答。
她抬手，示意旁边人松开手。
“说。”她说。
男子喘了口气，声音沙哑：“我只是路过……看见门没关紧……想借个道……”
“借道？”她冷笑，“侯府的门，是你能碰的？”
“我……我不知道……”
“那你现在知道了。”她后退半步，“把他关进柴房。不准给水，不准给饭。也不准打。”
守卫迟疑。“这……”
“我说了，不准打。”她语气不变，“但绳子可以绑紧点。腿弯反绑，跪着。”
那人脸色变了。
守卫上前拖人。
江知梨转身就走。
回到前院，她让人搬来一张长桌，摆在正厅门前。又叫人取笔墨、纸张，还有一本旧册。
“把府里所有人的名字都列出来。”她对周伯说，“主子、仆从、厨娘、马夫，一个都不能少。每人登记三样东西：住处、当差内容、近三月出入记录。”
周伯明白她的意思。“防细作。”
“不错。”她说，“有些人，看着是老人，做的事却不是人事。”
名单很快开始誊写。江知梨亲自盯着，看到有名字模糊的，立刻追问。
“这个李三，住哪？”
“东厢下房第二间。”
“他昨夜何时回府？”
“说是戌时末，可门房说没见他登记。”
她把名字圈起来。“单独记一边。”
又有守卫来报，说柴房那人熬不住，招了。
“说他是工部王主事家的远亲，被收钱来探路，只想看看侯府有没有加强防备。”
江知梨听完，只说一句：“继续关着。”
她回到桌前，翻开那本旧册，是侯府历年田产图。她用笔在京城周边画了三个圈。
“这三个庄子，即刻派人接管。每庄留五人守，粮食、水源全部清点，不准外人进出。”
周伯问：“要不要通知庄头？”
“不必。”她说，“现在谁靠近庄子，谁就有问题。”
她放下笔，抬头看天。日头偏西，光线昏黄。
这时，云娘快步走来。
“兵部那边有消息。”她压低声音，“沈少爷查到了王主事的私印记录。三个月前，他曾用假印签发过一批军械调令，接收方是北境一个废弃哨站。”
江知梨眼神一凝。
“那个哨站，叫什么名字？”
“黑石坡。”
她立刻想起地图上的标记。黑石坡不在主道上，地势险，易守难攻，十年前就被弃用了。
如今有人调军械去那里……
她站起身，走到廊下。
“去马厩，备马。”
云娘一惊。“您要出门？”
“不去远，就在府外转一圈。”
“可危险……”
“正因为危险，我才得亲眼看看。”
一刻钟后，她骑马出了府门，两名守卫跟随。她没走大街，沿着巷子绕到侯府后墙。
墙外是一片荒地，长满枯草。她勒马停下，目光扫过墙面。
砖缝整齐，无攀爬痕迹。但她注意到，墙根下有几处脚印，方向朝外。
她翻身下马，蹲下查看。
脚印新鲜，鞋底纹路清晰，是粗布靴。不止一人。
她站起身，望向远处。
一条小路通向城西，那里有座废弃庙宇，再过去就是官道。
她回头对守卫说：“今晚起，后墙外加设暗哨。两人一组，藏在对面屋檐下。不准点灯，不准出声。”
“是。”
她翻身上马，往回走。
刚进府门，就见周伯站在台阶上，神情紧张。
“怎么了？”她问。
“柴房那人……死了。”
她脚步一顿。“怎么回事？”
“早上还好好的，刚才送饭的人去，发现他倒在地上，口吐白沫，已经没气了。”
江知梨快步走向柴房。
那人躺在地上，脸发青，嘴角有残留物。她蹲下，翻开他眼皮，又闻了闻他口鼻。
“不是中毒。”她说，“是服了药。一种让人假死的药，民间叫‘断息散’。”
周伯惊住。“假死？”
“他还没断气。”她伸手探他颈侧，“脉很弱，但还在跳。准备热水，灌姜汤，把他救回来。”
守卫立刻动手。
她站起身，看向门外。
有人不想让这人开口。
那就说明，他说的可能是真的。
她转身往外走，声音冷了下来。
“今晚，所有人不得擅自离岗。若有传话，必须持令牌。没有牌子的，一律当敌处理。”
“是！”周伯应道。
她回到书房，取出地图铺在桌上。
黑水城、黑石坡、西库、王主事……
线索开始连成线。
她拿起笔，在黑石坡位置画了个圈。
然后写下四个字：先发制人。
门外传来脚步声。
云娘进来，手里拿着一封信。
“南街李记绸庄的人刚送来的。说您那位老友回了话。”
江知梨接过信，拆开。
第一行字映入眼帘：
“北地驿站记录，三日前有七批密件送往黑石坡，寄件人署名为兵部巡查使。”