“【你只管通禀，就说故人持旧约而来】”
陆琯的声音很平淡，他没有为难眼前这名伙计的意思。
那伙计见陆琯神色从容，气度不凡，更兼修为深不可测，心中早已打起了鼓。
他不敢怠慢，连忙躬身应是。
“【前辈请稍待，晚辈这就去后堂禀报管事】”
说完，他便一溜烟地钻进了店铺后方的一扇屏风后面。
陆琯则好整以暇地观量着这间“九川邸”。
店铺内的客人不多，三三两两，大多是炼气期的修士，偶尔能见到一两位筑基初期的，也都是行色匆匆，买了东西便走。
货架上摆放的灵材法器，品相平平，甚至不如一些大型散修坊市的摊位。
唯一能称得上门面的，恐怕也只有这栋六层阁楼本身了。
金玉其外，败絮其中。
钱汾的评价，看来是半点不虚。
不多时，那名伙计又小跑着回来，神色比之前更加恭敬。
“【前辈，我们管事有请】”
他侧身引路，将陆琯带入了后堂。
穿过几道回廊，来到一处颇为雅致的偏厅。
厅内坐着一名身穿深棕直裾的微胖中年人，修为在筑基初期，正慢条斯理地品着茶。
见陆琯进来，他只是抬了抬眼皮，并未起身。
“【在下吴元，是此地的管事。听下面的人说，道友自称陆通，与我谢家素有旧约？】”
吴管事放下茶杯，目光在陆琯身上不着痕迹地扫了一圈，当察觉到对方的修为似乎远在自己之上时，眼神微微一凝，但语气中的那份审视却并未减少。
谢家在凡云城虽不如从前，但也不是什么阿猫阿狗都能上门攀交情的。
“【不错】”
陆琯寻了个位置自顾自坐下，神态自若。
“【在下曾与贵府谢墨文家主有过一笔交易。如今期至，特来取回约定之物】”
“谢墨文”三个字一出，吴管事的脸色终于变了。
那可是谢家上上代的老家主，早已在六十多年前就病故了。
能直呼老家主名讳，还说与其有交易的，绝非寻常之辈。
他脸上的倨傲迅速收敛，换上了一副郑重的神情，身体也不自觉地坐直了些。
“【道友所言当真？不知是何约定，可有信物为凭？】”
“【信物自然是有的】”
陆琯不急不缓。
“【不过此事干系重大，非你一个管事所能做主。我要见能拍板的人】”
吴管事被他这句话噎了一下，脸上有些挂不住。
但他深知，对方说的是事实。
涉及到老家主时期的秘辛，的确不是他能插手的。
他沉吟片刻，脸上露出一丝为难之色。
“【不瞒道友，如今府内主事的三爷，刚刚出门去了宝华楼，商谈一笔要紧的生意，恐怕一时半会儿回不来】”
“【道友若是不急，不妨在此稍候片刻。我已命人去通禀，三爷一回来，便会立即过来】”
“【无妨】”
陆琯点了点头。
吴管事见陆琯如此好说话，心中也松了口气，连忙吩咐下人奉上最好的灵茶，又亲自将陆琯引到一处更为清净的客院休息，这才告罪离去。
陆琯端坐在院中的石凳上，神识却悄然散开，如无形的流水，瞬间笼罩了整座“九川邸”。
片刻之后，陆琯收回神识，眼底深处掠过一丝了然。
这座六层阁楼，看似气派，内里却空虚得很。
除了那位筑基初期的吴管事，便再无任何筑基修士坐镇。楼内往来的伙计、护卫，个个灵力驳杂，气息虚浮，显然平日里疏于修炼。
库房中的灵材堆放杂乱，不少都因保管不善而灵性流失。
甚至在一些偏僻的角落，陆琯还听到了几名伙计正在低声抱怨月俸被克扣，言语间对谢家颇有怨词。
一叶知秋。
这谢家，是真的不行了。
陆琯端起茶杯，轻轻抿了一口。
他等了约莫一炷香的工夫。
院外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着压抑的怒气。
“【废物！一群废物！连宝华楼都搞不定，养你们何用！】”
一个男子的低吼声隐约传来，正是谢仲陵。
紧接着，另一个年轻的声音响起，带着谄媚与不甘。
“【三叔息怒，是那钱汾不识抬举！我们谢家的面子都敢驳，简直是……】”
“【闭嘴！】”
谢仲陵厉声打断。
“【还嫌不够丢人吗？】”
话音落下，院门被人一把推开。
谢仲陵铁青着脸走了进来，身后跟着的，正是先前在宝华楼见过的那名倨傲青年。
他显然是刚从宝华楼回来，一肚子火气没处发泄。
吴管事跟在最后面，对着谢仲陵点头哈腰，然后快步走到陆琯身边，低声道。
“【前辈，这位便是我家三爷】”
谢仲陵的目光扫了过来，像两把冰冷的刀子。
他上下打量着陆琯，见他只是一人，穿着普通的青色道袍，气息内敛，看不出深浅，眉头皱得更紧了。
“【就是你，说与我谢家先祖有旧约？】”
他的语气生硬，带着股居高临下的傲人气息。
那青年更是毫不掩饰自己的轻蔑，嘴角一撇，嗤笑道。
“【哪里来的乡野散修，也敢攀扯我谢家先祖。三叔，我看此人多半是招摇撞骗之辈，直接打发了便是】”
谢仲陵没有说话，算是默许了青年的说法。
在宝华楼受的气，正愁没地方撒。一个来历不明的散修，正好撞在了枪口上。
陆琯似没有听见青年的嘲讽，甚至没有去看谢仲陵那张难看的脸。
他默默注视着眼前的茶杯，杯中茶叶沉浮。
直到那青年还想再说些什么时，陆琯才终于有了动作。
他没有言语，只是手腕一翻，一枚非金非玉，通体呈现深沉血色的玉符被他轻轻按在了石桌上。
玉符正面用古篆雕刻着一个“谢”字，背面则隐隐刻画着一座阁楼的浮雕。
符身之上，灵光内蕴，细看之下，可见其内仿佛封印着一枚栩栩如生的朱红果实图案。
正是当年谢墨文交与他的信物——朱果符。
此符一出，院内的空气瞬间凝滞了。
那名青年脸上的讥讽之色还未散去，便僵在了那里。
而谢仲陵，在看清那枚玉符的刹那，脸上阴沉的怒意如潮水般褪去，取而代之的是一片懵懂的骇然。
作为谢家嫡系，他自幼便听过关于这枚信物的传说。这是唯有家主一脉才知道的最高秘辛，是谢家欠下的一份天大人情的凭证。
他眼角余光一瞥，猛然发现眼前这位青袍道人的面容，竟与自家爷爷书房内挂着的一幅画像有七八分相似！
那画像，是爷爷谢清书凭记忆亲手所绘，画中人正是当年护送他一路，从匪寇与怨鬼手中死里逃生的恩人。
当时的家主谢墨文，也就是谢清书的父亲，为答谢其救命之恩，予他玉符进入百宝阁。至于二人之间的具体交易，谢仲陵并不清楚，但他清楚自家爷爷一直有查找奇怪石头的癖好。
那已是一段尘封的往事，却在此刻活生生地出现在眼前。
谢仲陵只觉得一股寒意从背脊直冲天灵盖，双腿一软，差点当场跪下。
他强行稳住心神，对着陆琯深深一揖到底，声音因激动与恐惧而微微发颤。
“【晚辈谢仲陵，有眼不识泰山，冲撞了前辈，还望前辈恕罪！】”
陆琯并未理会他的告罪，只是淡淡地收回了朱果符。
“【带路】”
“【是，是！前辈这边请！】”
谢仲陵如蒙大赦，连忙亲自在前方引路，屏退左右，将陆琯迎入了最核心的密室。
那名青年早已吓得面无人色，哆哆嗦嗦地立在原地，连大气都不敢喘一口。
密室内，谢仲陵恭敬地取出一个古朴的储物袋，双手奉上。
“【前辈，这是家祖与曾祖两代人，依照约定为您搜罗的元石，以及一些相似的奇石，尽数在此了】”
陆琯接过，神识探入，里面果然堆放着一小堆大小不一、灵气各异的石头，其中三块，正是诸灵元石无疑。
虽然数量不多，但对他而言，已是意外之喜。
他不动声色地将储物袋收起，盯着依旧恭敬侍立的谢仲陵。
“【谢家如今，似乎光景不太好】”
谢仲陵闻言，脸上露出一抹苦涩，刚刚放下的心又被迫提了起来。
他不知这位前辈是何用意，只能硬着头皮，将家族的窘境一五一十地道来。
“【不瞒前辈，自我曾祖父（谢墨文）故去后，家族生意便日渐式微。到了我祖父（谢清书）这一辈，他老人家虽醉心于寻奇访古，评曲题意，但对经营之事运熟尚可，偌大家业倒也打理得井井有条】”
“【然数十年来，家族内耗不断，叔伯之间相互倾轧，且外有强敌环伺，汪、薛之流贪恋我谢家祖业。加之我谢家子弟从未出落过筑基修士坐镇，许多原本的产业都被人蚕食鲸吞】”
谢仲陵说得情真意切，声音里带着几分悲凉。
“【如今到了晚辈这一代，更是举步维艰。最近为了争夺凡云城外的东舆山灵矿，几乎耗尽了家族所有流动金钱，却被烈火盟与万毒教等几家联手打压，连宝华楼这等中立势力，都不愿再借据给我们……】”
他洋洋洒洒说了一大通，将家族的内忧外患描绘得淋漓尽致，言语间不乏暗示，期望能引得这位神秘前辈的同情与援手。