叶知秋脸上的笑容加深了些许，他伸出手：“那么，林兄，合作愉快。
从今日起，你便是我悬壶堂的学徒，也是我……探寻逆脉之道的同伴。”
林景迟疑了一瞬，抬手握住了那只骨节分明、微凉的手。
“合作愉快，叶大夫。”
两手交握的瞬间，林景仿佛看到叶知秋眼底闪过一丝极快、
难以捕捉的情绪，像是欣慰，又像是……某种深藏的沉重。
蝉鸣依旧，槐影婆娑。
悬壶堂宁静的后院里，一段始于医患、关乎逆脉、注定纠缠的命运，就此悄然拉开序幕。
而此时的他们，一个满心是对解脱疼痛的渴望与对未知前路的忐忑，
一个眼底藏着深不可测的秘密与目的，尚不知命运编织的网，
将会是何等的爱恨交织，鲜血淋漓。
……
合作的关系就此定下。
林景正式留在了悬壶堂。
名义上是学徒，实则叶知秋除了让他帮忙处理一些简单的药材分拣、
晾晒，大部分时间都用在探究他的逆脉之上。
叶知秋的方法很奇特。
他不再使用银针或汤药，更多的是让林景静坐，
调整呼吸，然后以自身那温润平和的“气”（林景现在已经知道，那绝非普通内息，而是属于修仙者的“灵力”）为引，
小心翼翼地探入林景体内，沿着那些与常人截然相反、
杂乱中又隐现规律的经脉路线，尝试引导林景自身微弱的气血流动。
这个过程极其缓慢，且伴随着风险。
逆行的经脉脆弱而敏感，稍有不慎，便会引发比自然发作更剧烈的疼痛。
好几次，林景都疼得脸色煞白，冷汗浸透衣衫，几乎昏厥过去。
但叶知秋总能及时稳住，用更精纯平和的灵力抚平紊乱，并将疼痛控制在可忍受的范围内。
更让林景感到奇异的是，叶知秋似乎对他的身体“了如指掌”。
每一次灵力探入，都精准地避开那些最危险的节点，甚至能预判到气血可能淤塞或逆冲的位置。
这绝非仅仅依靠诊脉和几次探查就能做到的熟悉。
“叶大夫，你以前……遇到过类似我这样的脉象吗？”
一次引导结束后，林景擦拭着额头的冷汗，忍不住问道。
叶知秋正在净手，闻言动作几不可察地顿了一下，水流声继续。
“古卷记载，总有些依据。”他答得模棱两可，
转身时，脸上已恢复了惯常的温和浅笑，“今日感觉如何？
膻中穴附近的滞涩感，是否比昨日轻了些？”
林景点点头。
的确，随着引导次数的增加，虽然过程痛苦，但事后身体似乎真的轻松了一些，
那种深层次的、如影随形的沉重隐痛，发作的频率和强度都有所下降。
这让他对叶知秋充满了感激和信任。
“多亏叶大夫。”林景真诚地道谢。
叶知秋看着他，眸光微动，伸手轻轻拍了拍他的肩膀：“你我既是同伴，不必如此客气。
早些歇息吧，明日我们尝试冲击一下‘灵墟’附近的节点。”
他的指尖带着刚刚净水后的微凉，透过薄薄的夏衣传来。
林景身体微微一僵，随即放松，一种莫名的、细微的暖意从被触碰的地方蔓延开。
他有些不自在地垂下眼，应了一声。
夜里，林景躺在悬壶堂后院厢房的床上。
窗外下起了淅淅沥沥的小雨，打在屋檐和树叶上，发出沙沙的声响。
这是他来到这个世界后，第一个相对安稳的夜晚。
身体的疼痛在叶知秋的调理下暂时蛰伏，心中对未来生出些许模糊的希望，
而那个白衣清俊的身影，总在不经意间闯入脑海。
他能感觉到，叶知秋对他，并不仅仅是医者对疑难杂症的兴趣，或者古道热肠的救助。
那眼神深处的复杂，那偶尔流露出的、仿佛透过他在看别的什么的恍惚，
还有那份过于精准的“了解”……都像谜一样。
但林景选择不去深究。
至少目前，叶知秋是唯一能帮他缓解痛苦、甚至可能带他走上一条不同道路的人。
在这个完全陌生的世界，这份依赖和信任，不知不觉间已悄然滋生。
与此同时，悬壶堂前院的诊室，烛火未熄。
叶知秋独自坐在案前，手中拿着一卷颜色泛黄、边缘磨损严重的古老皮卷。
皮卷上的文字并非现今通用文字，而是更为古老晦涩的符文。
烛光跳跃，映着他清俊的侧脸，显得有几分明暗不定。
他的手指轻轻拂过皮卷上某处描绘的人体经络图——
那图上标注的脏腑位置与气血流向，赫然与林景的“逆脉”特征有七八分相似！
旁边还有密密麻麻的注释，字迹凌厉，带着一种近乎偏执的狂热，论述着这种体质的“无限可能”与“逆转天道”的潜力。
叶知秋的目光停留在最后几行模糊的字迹上，那里记载着一种极为凶险的秘术设想，
需要以特殊体质的“灵源”为引，辅以绝阵与秘药，方有可能实现某种……“置换”或“掠夺”。
窗外的雨声似乎大了一些，带着凉意的风从窗隙钻入，吹得烛火一阵剧烈摇晃。
叶知秋抬起头，望向窗外漆黑的雨夜，眼神幽深难辨。
那温和儒雅的医者表象下，似乎有什么沉重而冰冷的东西，在暗处缓缓流动。
“逆脉道体……终于，还是出现了。”他低声自语，声音轻得几乎被雨声吞没。
手指无意识地收紧，将那古老皮卷的边缘捏出一道深深的褶皱。
“林景……”他念出这个名字，语气里听不出情绪，只有烛光在他眼底投下一片深沉的阴影。
“但愿……你不会让我失望。”
“也但愿……我能有别的选择。”
最后一句低语，消散在潮湿的夜风里。
雨，还在下。
悬壶堂的宁静之下，两人各自的心思，如同这夜雨一般，
交织着微弱的希望与深藏的暗涌，悄然蔓延伸展。
一个在疼痛的间隙里，抓住了一丝光，心生依赖与感激。
一个在古老的秘密前，背负着沉重的目的，眼底藏着挣扎与决断。
命运的丝线，已在不知不觉中，将他们紧紧缠绕。
而雨夜过后，等待他们的，是更加紧密的同行，还是无法回避的裂痕？
无人知晓。