彭磊故作委屈，语气慵懒又无辜：“啊？我之前和你短信聊天，一直都这么叫你，也没见你半点反对啊。”
“我什么时候没反对了！”杨桃立马急声打断，脸颊红得快要滴血，嘴硬到底，“是我反对了你根本不听，自顾自乱叫！”
她说完，飞快抬眼扫了身侧的母亲和表姐一眼，见两人眼神玩味，心底的羞涩更甚，浑身都透着不自在。
薛素梅和苏青都是过来人，一眼就看穿了两人之间的暧昧拉扯，心知两人独处通话才最自在，她们留在这儿，只会让杨桃愈发拘谨放不开，纯属多余的电灯泡。
苏青贴心上前，轻轻拍了拍杨桃的肩膀，示意她放宽心，随即对着厨房的方向抬了抬下巴，示意薛素梅一同离开。两人相视一笑，悄无声息地退到了厨房，把客厅的空间全然留给杨桃。
看着两人的身影彻底消失在视线里，杨桃紧绷的脊背瞬间放松下来，长长舒了口气。
虽说平日里线上聊天，彭磊也时常这般调侃撩拨她，她早已渐渐习惯，可终究不一样。方才当着家人的面，她还嘴硬辩解两人只是普通关系，此刻被这般打趣，难免心慌羞涩、浑身不自在。
即便家人已经离开，她依旧担心两人悄悄折返偷听，不敢再继续闲聊拉扯，连忙直奔主题，声音带着一丝不易察觉的紧张与忐忑，轻声说道：“彭磊，我妈和我表姐想邀请你来家里吃顿便饭，你……你今晚有没有空？”
客房内，彭磊听着听筒里女孩软糯真诚的邀约，眼底笑意微深。身侧的李丽听见这话，吃醋又较劲，作乱的力度陡然加重，带着几分刻意的刁难。
彭磊心头暗笑，这女人当真是只磨人的骚狐狸，半点不肯安分。
他故意拉长语调，语气带着几分故意的拿捏与试探，淡淡开口：“哎，听你这语气，好像一点都不想我去，那我今晚还是不去了吧。”
“我、我自然是……”杨桃瞬间慌了神，下意识开口辩解，声音越说越小，带着少女藏不住的心意，细若蚊呐地轻声说完后半句，“想你来的。”
“啊？你说什么？声音太小，我没听清。”彭磊故作听不清，眼底笑意盎然。
他哪里是没听清，只是太过意外。这是杨桃第一次主动开口邀约自己，足以说明这姑娘心底早已对他放下戒备、暗藏心意，已然对自己动了心。
杨桃被他再三打趣，又羞又恼，彻底绷不住了，带着几分恼羞成怒的娇嗔，微微抬高声音：“你别装了！听见就听见，到底来不来！”
彭磊收敛了眼底的玩味，心头暗自权衡利弊。
他此刻看着身侧卖力讨好、动作不停的李丽，心底难免几分纠结。他原本的计划，只是浅浅撩拨李丽、拿捏分寸，循序渐进，从未打算今夜彻底突破界限。若是没有这场意外，今晚接到杨桃的邀约，两人关系必定能顺势更进一步，感情飞速升温。
可计划永远赶不上变化，他从未预料到今晚会被李丽主动贴近、步步紧逼，更没料到一向矜持内敛的杨桃，会主动开口邀约自己回家吃饭。
他暗自沉吟，自己此刻已然和李丽进展到这一步，若是骤然抽身离开，未免太过无情，反倒落得个“拔吊无情、禽兽不如”的名声。
低头看着身下新鲜动人、格外卖力的李丽，他尚且没有尽兴，舍不得就此收手。反观杨桃，性子温柔内敛，心思单纯，早已是他掌中之物、碗中之菜，来日方长，不必急于一时。他本就打算和杨桃循序渐进，谈一场正经安稳的恋爱，不差这一晚的相处。
心念既定，彭磊压下心底对杨桃的歉意，语气真诚又带着几分无奈，对着电话温柔开口：“桃子，实在不好意思，我今晚临时有事，怕是过不去了。你帮我跟阿姨和苏青姐说声抱歉，改天我亲自做东，上门赔罪，请你们一家人吃饭。”
听到这番答复，杨桃心底掠过一丝浅浅的失望，微微有些落空，可与此同时，心底又悄悄松了一大口气。
这场邀约本就是母亲和表姐极力撮合的主意，她虽有期待，却也毫无准备，仓促又忐忑。彭磊有事推脱，恰好化解了她心底的局促与无措，也算两全。
“那行，我知道了。”杨桃平复好心绪，语气恢复平淡，“没别的事我就挂了。”
彭磊嗓音柔和，带着温柔的暖意：“桃子晚安。”
“晚安。”
简短两句落音，杨桃轻轻挂断了电话。
电话刚一挂断，原本待在厨房的薛素梅和苏青，就像是早就守在门外一般，立马快步走了出来，一前一后挡在杨桃面前。
薛素梅满脸急切，迫不及待地开口追问：“怎么样桃子？小彭今晚有空过来吗？”
杨桃轻轻摇了摇头，如实转述道：“他今晚临时有事，过不来了。不过他让我替他跟你们说声对不起，还说下次他亲自做东，请我们全家吃饭赔罪。”
薛素梅脸上刚掠过一丝浅浅的失望，听闻彭磊主动致歉、还许诺下次请客赔罪的话，心底的郁结瞬间被尽数抚平，眉眼重新舒展，笑着开口打圆场：“哈哈，这孩子也太客气了！本来就是我们临时起意贸然邀约，哪用得着他专门请客赔罪！”
一旁的苏青连忙顺势附和，通透地帮着化解尴尬：“可不是嘛，这事本来就是我们仓促了，事先没提前打招呼，临时才喊人。小彭性子稳重又懂事，还主动把过错揽到自己身上，实在难得。”
“对对对，还是你表姐看得通透！”薛素梅连连点头，转头看向杨桃，认真叮嘱道，“桃子，你待会儿记得跟小彭说清楚，我们一点都没怪他，让他别有心理负担。还有，千万别让他破费请客，没必要花那些冤枉钱。你直接跟他说，往后挑个空闲日子来家里吃饭就好，家里家常菜干净卫生，还实惠。”
杨桃听着两人一唱一和，句句都在为彭磊着想，忍不住微微撅起小嘴，带着几分娇嗔的打趣：“妈，人家可是大老板，身家不差这点饭钱，您倒是上赶着替他省钱。”
她心底暗自好笑，这两人维护彭磊的模样，不知情的怕是要以为彭磊才是她们的至亲，自己反倒成了外人。
薛素梅闻言，轻轻抬手拍了下她的胳膊，眼底满是了然的笑意，压低声音贴心点拨：“你这傻孩子，我们这么费心费力，还不是为了你？”
“我故意说让他来家里吃饭，到时候我就借口想吃他做的菜，顺势让他下厨。他碍于情面肯定不好推脱，只能亲自上手。”
说到撮合女儿和彭磊的心思，薛素梅眼底满是笃定，继续细细叮嘱：“到时候你就借着帮忙打下手的名义凑过去，两个人待在厨房，一起择菜、做饭、忙活琐事，一来二去不就熟络了？”