萧衍一直饶有兴致地看着这一幕，此刻目光在她发间那抹温润的珠光之间流转，眼中是了然与满意的神色。
“皇后既赠你，便是觉得你当得起。长者赐，不可辞。晚吟，你收下吧。”
天子的金口一开，便是定论。
江晚吟只得再次深深拜下，伏地谢恩，“臣女……谢陛下隆恩，谢皇后娘娘隆恩！”
萧衍含笑点头，趁此机会，略一抬手。
侍立一旁的崔来喜心领神会，立刻上前一步，拿出了一直备于袖中的明黄卷轴。
殿内瞬间安静下来，连呼吸声都清晰可闻。
所有人都知道，今晚的重头戏来了。
“承煜。” 萧衍看向自己的儿子，笑着朝他招招手，“你上前来。”
萧承煜依言离席，行至阶下，撩袍跪倒，“儿臣在。”
“你此番赈灾有功，抚民有方，朕心甚慰。”萧衍目光在他身上停留片刻，眼中满是欣慰，“你年岁既长，功在社稷，当封王开府。”
崔来喜紧接着展开明黄卷轴，尖细的嗓音传入众人耳中。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕仰荷天休，丕承帝统。景命有仆，祚胤克昌。咨尔第一子禀资奇伟，赋质端凝。挺峻绰于金枝，挹英风于琼握。”
“兹特封尔为端王，予册予宝，宜敬宜承。尚其夙夜畏天，慎厥身修思。永钦予时命，以克有令誉。钦哉！”
嫡长子封王，原就是铁板钉钉的章程，今日不过走个过场罢了。
殿中众人心里早揣着明白，面上却要做出恰如其分的惊喜。
故而圣旨宣毕，那恭贺之声便如掐着时辰般涌起，整齐、洪亮，像是精心演练过的热络。
然而，就在这贺声将歇未歇的当口，侍立在御座旁的崔来喜，却不动声色地从另一侧袖中，徐徐请出了另一道明黄卷轴。
第二道旨意的出现有些突然，明眼人一瞧倒也能猜到是为着什么，殿内众人的声响戛然而止。
“奉天承运皇帝，诏曰：荣国公府嫡长女江氏，恪恭持顺，升序用光以纶綍。秉性端淑，持躬淑慎。温脀恭淑，有徽柔之质，柔明毓德，有安正之美。静正垂仪，动谐珩佩之和，克娴于礼，敬凛夙宵之节，兹指婚端王正妃。”
“另，钱氏之女，柔嘉成性，温慧秉心，宜侍藩邸。兹特赐为端王侧妃，于正妃礼成五日之后入府。责有司择吉日完婚，典仪依制施行。钦此！”
第二道圣旨的最后一个字落下，殿内死寂。
众人的目光无声地游移，从崔来喜手中那两卷刺目的明黄，缓缓转向御阶之下。
江晚吟依旧跪得笔直，皇后娘娘新赐的素珠银钗在她发间泛着温润的光。
正妃是江氏女，这无人意外。
可这侧妃……为何是钱氏？
一道道视线，或惊或疑，齐齐刺向钱家人的席位。
钱忠耀低垂着头，手紧紧地攥着酒杯，酒早已冷了，他却浑然未觉。
白氏是靠身后侍女死死撑着，才没滑下去。
江晚吟一直放在膝上的手，松开了，掌心一片湿凉。
她从容地叩头谢恩，借着起身的动作，望了一眼远处摇摇欲坠的钱幼薇。
眼中没有快意，只有一种物伤其类的悲凉。
此刻最受不住的，便是钱幼薇了。
她坐在更后方，在几乎要被遗忘的角落里。
“侧妃”二字入耳时，她脑中嗡的一声，像是有什么东西碎了。
先前那点因为江晚吟“不争”之言而产生的茫然与自卑，此刻被更刺痛的羞愤所替代。
她忽地想起，前几天爹娘叫嚷着说要去宫里要个说法，归家后却是支支吾吾的沉默。
原来，她连“争”的资格，都未曾真正拥有过。
她的路，早被人用圣旨铺好了。
一条，永远矮人一头的路。
“正妃礼成五日后，择吉时入王府……”钱幼薇喃喃自语，只觉得每个字都烫口。
晚五日，从偏门抬进去。
从此，晨昏定省，尊卑有别。
她阖上眼，将眼底涌出的泪水狠狠地压回最深处。
任凭耳边那些窸窣的议论，像一根根细密的针，隔着远处喧嚣的贺词，刺进心里。
她不用睁眼，也能想象出那些怜悯的，嘲弄的，幸灾乐祸的，故作叹息的模样。
它们交织成一张无形的网，将“侧妃”二字钉在自己的头上。
她慢慢睁开眼，眼底那点水光早已不见。
侧妃，那也是妃，也是上了玉牒的！
她咬紧牙关抬头，看向御座，又飞快地瞥向端王的方向。
至少……还有机会。
崔来喜的声音再次响起，带着些催促的意味，“钱氏女幼薇，上前谢恩。”
钱幼薇回过神来，被侍女半搀着起身，指甲深深地掐进掌心，尖锐的疼痛让她勉强站稳。
她脚步虚浮，踉跄到江晚吟的侧后方，跪下。
额头触到冰凉的地砖，她听到自己带着哭腔的声音，一字一句，“臣女……钱幼薇，叩谢陛下天恩…陛下万岁，万万岁……”
与江晚吟淡定从容的谢恩声相比，她的声音显得那么微弱而狼狈。
声音细弱，带着抑制不住的颤抖，淹没在殿宇高阔的寂静里。
萧衍扫了一眼阶下二人，脸上倒也没什么表情，只微微颔首，“平身。”
江晚吟与钱幼薇依言起身。
不知是下意识地还是故意而为之，萧承煜在谢恩起身后，并未立刻落座。
而是极其自然地，向着身旁同样起身的江晚吟，略略侧身，伸出了手。
他的动作并不刻意，甚至有些随意，只是虚虚地托了一下江晚吟的手肘，助她完全站稳便放下了。
两人的指尖并未相触，但那姿态里透出的维护与亲近，尤其是在刚刚定了“一正一侧”后，被无限放大。
江晚吟似乎也没预料到，见状微微一怔，随即依旧垂眸敛目，只轻声道了句谢。
在借着那点力道站直后，便自然地收回了手臂，与他保持着恰当的距离。
可那一扶的瞬间，已足够清晰地落入所有人的眼中。
“快看，殿下果真体贴……”
“正妃才貌双全，又得殿下爱重，真是佳偶天成啊……”
这些压低了声响，混合着赞叹与羡慕的议论声，再度窸窸窣窣地钻入钱幼薇的耳中。
佳偶天成。
那她算什么？
是这对“佳偶”旁边，一个用圣旨强塞进来的陪衬？
还是一个硬生生等上五日后，才能从偏门抬入的，不合时宜的局外人？
她能感觉到那些目光，在欣赏完那“佳偶天成”的一幕后，又或明或暗地扫向她。
带着怜悯，带着鄙夷，带着毫不掩饰的比较。
她站在这里，就像个彻头彻尾的笑话。
王爷甚至……连一个眼神都未曾给过她。
他的目光，他的注意力，他那一扶的心意，全都给了那个刚刚被皇后亲手簪钗，又被金口玉言册封为“正妃”的江晚吟。
她知道心底有什么东西在断裂，在崩塌。
但她不能倒下去。
绝不能在这里，在所有人面前。
她死死地咬紧牙关，将新一轮的哽咽与酸涩狠狠地咽了回去。
抬起下巴，一点一点，努力扯动着面部僵硬的肌肉，试图挤出一个温顺得体的笑容。
她知道，这笑容一定比哭还难看。
但她必须维持住。
殿内的丝竹重新响起，宫人们开始穿梭斟酒，贺喜声再次渐起。
可这一切热闹，都与她无关了。
她像是一个被遗忘在角落的可怜虫，置身于这煌煌灯火与喧嚣之中，却感受不到丝毫暖意。