刘大海的车队消失在官道尽头，扬起一路尘土。
周大树站在红日屯的土坡上，他回头看了一眼屯子一切都在往好的方向走。可他的两个儿子还在叛军手里。
霍刚败了。二千边军正在赶来，但谁知道又是什么样子？
周大树他找到徐飞的时候，徐飞正在训练场上操练那二百人。
“先生。”徐飞见周大树来了，快步迎上来，手里还提着一把木制的训练刀。
“徐飞，你过来。”周大树把他拉到一边，压低声音，“那二百人，我要带走一百。”
徐飞一愣：“先生要去哪儿？”
“青山县。我要去找那两个儿子。”
“先生，我跟你去。”徐飞几乎没有犹豫。
“你走了，这一摊子谁能管得住？”周大树摇了摇头，目光往屯子西边那排新盖的屋子扫了一眼，“阿如和其木她们还在屯里，谁来照顾？”
徐飞张了张嘴，说不出话了。
“我走之后，屯子里的事你全权做主。”周大树的声音不高，但不容置疑，“粮食、人手、防卫，还有……都交给你了。”
徐飞咬了咬牙，抱拳道：“先生放心。徐飞在，屯子在。”
不到半个时辰，徐三和徐四就站在了周大树面前。
“从今天起，你俩带着一百人，跟我走。”周大树开门见山，“先去青山县，帮我找那两个被叛军抓去的儿子。路上可能有仗打，怕不怕？”
徐三抱拳：“先生带我们去哪儿，我们就去哪儿。”
徐四跟着点头。
“那好。”周大树站起身，“从明天开始，我要给你们换装备。三天时间，学会用新家伙。三天后出发。”
当天夜里，周大树把自己关在仓库里，谁都不许进。
他闭上眼睛，心神沉入系统。
“兑换：304不锈钢无缝管，内径15mm，壁厚2mm，长度1米。”
“数量：100根。”
“兑换：304不锈钢无缝管，内径15mm，壁厚2mm，长度30cm。”
“数量：100根。”
“兑换：304不锈钢无缝管，内径60mm，壁厚3mm，长度1.2米。”
“数量：10根。”
一排排锃亮的不锈钢管出现在仓库的空地上，在微弱的烛光下泛着冷冽的银光。
他又兑换了配套的配件：防风打火机、铁皮罐、火药、白糖、铅弹丸……每一样都按照他事先计算好的数量，堆得整整齐齐。
最后，他兑换了一百套简易胸甲和头盔。
胸甲是两块弧形的304不锈钢板，前后各一块，用钢丝绳连接，刚好护住前胸后背。头盔是简单的半圆形，带一个可折叠的护鼻。虽然简单，但是放在这个时代，比最好的山文甲还坚固。
忙活了大半夜，仓库里已经堆成了一座小山。
周大树抹了把汗，看着这些东西，心里稍微踏实了一些。
这些火器的原理很简单——钢管一端封死，侧壁开一个小孔作为药池。从枪口放入定装好的铁皮罐。使用时引燃发射药，弹丸就会从枪口高速射出，打火机挂上面当做扳机。简单粗暴，比这个时候的火铳威力大，发射间隔短。
这就是他给新军准备的“太虚长枪”。
那些三十厘米长的短管，原理相同，只是射程近一些，五十步内有效。胜在小巧，可以插在腰间，近战时掏出来就是一枪。是为“太虚短枪”。
而那一百二十厘米长、六十毫米口径的粗管，是“太虚火炮”。装填更大的铁罐，射程可达二百步，威力足以轰开城门。每门炮配一个木制炮架，可以用骡马拖行。
周大树给这套装备想了个名字——“太虚火器”。
第二天一早，徐飞带着徐三、徐四和一百个挑出来的精壮汉子，在训练场上列队。
周大树站在他们面前，身后是一辆盖着油布的马车，“徐三，徐四，带人上来领装备。”
油布掀开的那一刻，训练场上响起了一片吸气声。
锃亮的不锈钢胸甲，在晨光下闪着刺目的光。那些钢管，打磨得比镜子还光滑，握在手里沉甸甸的，带着一股冰冷的杀气。
“这是太虚长枪。比之前给你发的要更高级一点，都是一样用。”周大树拿起一根一米长的钢管，平举到胸前，“百步之内，能打穿两层甲。使用方法很简单——从这里装好弹药，然后对着敌人，点火。”
他平举火枪。“砰！”
一声巨响，弹丸从枪口飞出，打在训练场对面的一棵大树上。树干猛地一颤，木屑纷飞，碗口大的树皮被掀掉一大块。
“这是太虚短枪。”周大树又拿起那根三十厘米的短管，演示了一遍。声音小一些，但五十步内的杀伤力同样惊人。
最后是“太虚火炮”。周大树一样给大家当场试射一下。
“每十个人一组，配一门火炮。长枪每人一支，短枪每人一支。胸甲头盔每人一套。弹药每人二百发，马每人两匹——一匹骑乘，一匹驮弹药干粮。”
他环顾四周。
“三天时间，练熟它。三天后，出发。”
接下来的三天，红日屯的训练场从早到晚都是“砰砰砰”的枪声。
装备有了，人有了，但马匹不够。
周大树原本的计划是一人双马，一匹骑乘，一匹驮弹药和粮食。但一百人就要两百匹马，红日屯根本凑不出来。
他去找了贺望川。
贺望川听了他的来意，二话没说，把自己手头的战马调了五十匹过来。又找了关系，从附近的军户和马商那里买了三十匹，加上红日屯原有的二十匹，勉强凑了一百匹。
“马不够，骡子凑。”贺望川叹了口气，“我让人从各村征了一百五十头驮马和骡子，能驮东西，就是跑不快。”
周大树想了想，虽然机动性打了折扣，但总比两条腿强。
另外还准备了十辆马车。四辆装弹药，四辆装粮食和饮水，两辆备用。马车由专门的辎重兵看管——这些人不直接参与作战，负责后勤保障。
这样一来，出征的队伍就分成了两部分：一百名战士，每人配长枪一支、短枪一支、胸甲一套、头盔一顶、双马（或一马一骡）。五十名后勤人员，负责赶马车、搬运弹药、做饭、照料牲口。
总共一百五十人，加上周大树自己。
一百个穿着锃亮胸甲、头戴钢盔的汉子，整齐地站在训练场上。每人都配齐了长枪短枪、弹药干粮、两匹战马。十门“太虚火炮”架在专用的骡车上，炮口朝着青山县的方向。
徐飞站在场边，看着这支队伍，眼睛都直了。这不是神迹。这是一支军队。一支足以在这个时代横着走的军队。
“先生。”徐飞走到周大树身边，喉咙有些发干，“这一百人……比边军强了不止十倍。”
周大树没有接话，只是看着那支队伍。
徐飞犹豫了一下，还是开了口：“先生，剩下的那一百人……能不能也……换一下装备？”
“等我回来再说。”周大树打断了他，语气平淡，却带着不容商量的意思。
出发那天，天还没亮。
晨雾笼罩着红日屯，露水打湿了草叶。一百个全副武装的汉子牵着马，无声无息地聚集在屯口。周大树坐在马车前头，徐三牵着马缰，徐四在后面押着炮队。
他们正要出发，屯子西边的门开了。
阿如走了出来。其木跟在她身后，怀里抱着一个包袱。
“先生。”其木走上前，把包袱递过来，“干粮，还有两件换洗的衣裳。”
周大树接过包袱，看了她一眼，又看向阿如。
阿如没有说话。她只是站在那里，看着他。
“回去。”周大树说，“外面凉。”
“先生要走了？”阿如汗的声音很轻，听不出什么情绪。
“去几天就回来。”周大树尽量让自己的语气显得轻松，“找到了人就回来。”
“我也去。”阿如忽然说。
周大树愣了一下。
“去什么去。”他皱眉，“那边在打仗，危险。”
“我不怕。”
“胡闹。”周大树的声音硬了一些，“你去了，我得安排人照顾你。留下，徐飞会照顾你们。”
阿如的嘴唇动了动，想说什么，最终还是没有说出口。
其木拉了拉她的袖子，低声道：“姐姐，先生说的对。咱们去了，反倒添乱。”
周大树转过头，对徐三说：“走。”
马车缓缓启动，车轮碾过泥地，发出沉闷的声响。
马车晃晃悠悠地往前走，身后是一百个穿着钢甲、带着火器的汉子。一百匹马踏在黄土路上，扬起一路尘土。
红日屯的轮廓渐渐模糊了。