粉碎了银河队的阴谋后，房车离开了随意镇，沿着蜿蜒的林间公路，向着下一站帷幕市进发。
午后，阳光透过树冠洒在公路上。
小智正坐在副驾驶的位置上闭目养神，突然，前方不远处的空地传来一阵沉闷的轰鸣声，连带着地面都微微震动了起来。
“前面有对战吗？”小智立刻睁开眼睛，眼神中闪过一丝兴奋。
房车在路边停稳，大家顺着声音的方向走进了树林。穿过一片灌木丛后，眼前的景象让众人都停下了脚步。
在一片开阔的空地上，一只体型庞大、背上长着一棵茂盛小树的土台龟，正对着一块巨大的岩石进行着严苛的特训。
“吼——！”
土台龟发出一声低沉的咆哮，粗壮的前肢猛地踏向地面。
绿色的能量顺着地面蔓延，瞬间化作数十根粗壮的荆棘藤蔓，将那块坚硬的巨岩绞得粉碎。这是草系的强力绝招——疯狂植物。
“好厉害的疯狂植物！威力甚至比真司的那只土台龟还要惊人。”小智看着这只培育得相当出色的宝可梦，不由得发出了赞叹。
“干得好，土台龟！刚才的力量控制非常完美哦。”
一个温和的声音从旁边传来。
众人转头看去，只见一位穿着绿色围裙、留着紫色短发的青年正拿着毛巾，微笑着走向土台龟，细心地为它擦拭着甲壳上的灰尘。
青年的面容清秀，眼神中透着一种让人如沐春风的亲和力。
然而，当小智和小光看清青年的长相和那头标志性的紫发时，两人都愣了一下。
“那个……请问，”小智走上前，有些迟疑地问道，“你认识真司吗？长得和他好像。”
紫发青年转过头，看到小智一行人后，先是微微一愣，随后露出了更加灿烂的笑容。
“你们好啊。我的名字叫雷司，是帷幕市的宝可梦培育家。至于真司……”雷司摸了摸后脑勺，笑着说道，“那是我的亲弟弟。”
“哎？！！！”
除了小智，身后的几位少女异口同声地发出了难以置信的惊呼。
“开玩笑的吧？那个把宝可梦当成工具、整天冷着一张脸的真司，居然有这么温柔的哥哥？”小霞瞪大了眼睛，来回打量着雷司。
“哈哈，大家都这么说呢。真司那家伙在外面旅行，肯定给你们添了不少麻烦吧？”雷司热情地招呼大家在空地旁的野餐桌坐下，并为大家倒上了热茶。
在交谈中，身为培育家的雷司敏锐地注意到了跟在小智身边的小火焰猴。
小火焰猴站在小智的肩膀上，好奇地打量着这位散发着温柔气息的青年，尾巴上的火焰燃烧得十分平稳。
“这只小火焰猴培育得真好啊。”雷司看着小火焰猴精神奕奕的样子，眼中闪过一丝职业的赞赏，“它身上的火焰非常纯粹、明亮，眼神里也没有丝毫的迷茫。看来你和它之间有着非常深厚的羁绊呢。”
“呜叽！”小火焰猴开心地挺起了胸膛，它最喜欢别人夸奖小智培育得好了。
“谢谢夸奖！”小智笑着摸了摸小火焰猴的头，随后神色渐渐变得认真起来，“不过，雷司先生，其实我一直很不理解。真司作为训练家的知识和战术都很出色，但他为什么会对‘宝可梦的基础数据’和‘极限素质’偏执到那种地步？甚至完全排斥像你刚才说的这种‘羁绊’？”
听到这个问题，雷司脸上的笑容渐渐收敛，化作了一声无奈的叹息。
“这都要怪我这个做哥哥的，没能给他树立一个好榜样。”
雷司抬起头，目光看向了远方的天空。
“其实，在成为培育家之前，我也是一名到处旅行的挑战者。我走过了关都、城都、丰缘和神奥，拿到了这四个地区所有的道馆徽章。”雷司平静地讲述着过去，“那时候的真司，还是个会跟在我屁股后面、把我看作偶像的普通孩子。他一直相信，只要像我一样用心和宝可梦建立羁绊，就一定能战无不胜。”
“四个地区的徽章大满贯……”小光惊讶地捂住了嘴，“那您的实力一定非常强啊！”
“不。直到我遇到了那个人，我才明白自己的弱小。”雷司苦笑着摇了摇头，“在收集完徽章后，我去挑战了对战开拓区的最终关卡——对战金字塔。站在那里的，是开拓之脑，神代先生。”
听到“神代”这个名字，小智的目光微微一闪，但他没有插话，继续安静地听着。
“那是一场六对六的全面对战。真司当时就坐在观众席上看着我。”雷司的声音中带着一丝沉重，“结果是我惨败。神代先生的雷吉洛克、雷吉斯奇鲁和雷吉艾斯，展现出了绝对的、压倒性的力量。我的战术、我和宝可梦之间的羁绊，在那股绝对的力量面前，显得不堪一击。”
“我被零封了。一只宝可梦都没能打倒。”
周围的空气变得安静下来。大家都感受到了那份绝望的重量。
“在那场对战后，我意识到自己在对战上的才能已经到了极限。所以我选择了放弃，回到了帷幕市，成为了一名培育家。”雷司看向小智，“但是，我的放弃，却彻底摧毁了真司的信念。”
“他认为，我之所以会输，是因为我太过于关注宝可梦的‘心情’，而忽视了最本质的‘素质’。”雷司叹息道，“从那以后，他抛弃了过去的自己。他开始认为，羁绊只会让宝可梦变得软弱。只有绝对理性的系统计算、最严苛的淘汰机制，以及毫无感情的潜能压榨，才能让他超越神代先生，成为最强的训练家。”
听完这段往事，大家终于明白了真司那冷酷性格的根源。
他并不是天生冷血，他只是被偶像哥哥的惨败刺痛，从而走上了一条为了追求绝对力量而封闭内心的极端道路。
“不对。”
小智突然放下了茶杯，声音坚定而清晰。
雷司微微一愣，看向眼前这个戴着红白帽子的少年。
“羁绊从来都不是软弱的借口。”小智站起身，目光灼灼地看着雷司，“神代先生确实非常强，他的传说是不可撼动的。但是，这并不代表依靠数据和冷酷就能击败他。”
小智压了压帽檐，四冠王的自信在这一刻展露无遗。
“因为，我曾经在对战金字塔，用我最信任的宝可梦，正面击败过神代先生！”
“什么？！”雷司震惊地站了起来。他虽然知道小智是名气很大的冠军，但却不知道小智竟然真的战胜了那个宛如高山般的男人。
“皮卡皮卡！”皮卡丘也自信地挺起了胸膛。
“我会向真司证明的。”小智握紧了拳头，转头看向远方帷幕市的方向，“逃避情感、一味追求冰冷的数据，也许能让他变强，但绝对无法让他到达真正的顶点。属于宝可梦和人类的热血，是任何算计都算不出来的！”
看着眼前这个散发着耀眼光芒的少年，雷司的眼中重新亮起了希望的光彩。
他笑了，笑得如释重负。
“小智，如果是你的话……或许真的能打破真司心里的那层坚冰。我这个做哥哥的，就厚着脸皮拜托你了。”雷司郑重地向小智鞠了一躬。
小智笑着点了点头，接受了这份来自宿敌兄长的委托。
告别了雷司，房车重新上路。
半小时后，一座建在陡峭岩石山地上的繁华都市，终于出现在了众人的视野中。
“大家快看，前面就是帷幕市了！”小光指着车窗外兴奋地喊道。
小智看着逐渐拉近的城市轮廓，眼中燃起了斗志：“帷幕道馆，我来了！这一次，要用最热血的格斗对战拿下徽章！”