颖妃在御书房碰了一鼻子灰，帝王淡淡的回绝与不容置喙的态度，堵得她胸口郁气翻涌，一路沉着脸悻悻返回长乐宫，周身的低气压让随行宫人都低着头，不敢多发一声。
刚踏入正殿，便见十三岁的七皇子正坐在窗边软榻上，手边摆着一碟桂花糕，安静用着点心。
这一年来，他身形已初显少年挺拔，只是性子由以前的莽撞任性被上书房的太傅的教导磨成了温顺。
几分皇子的骄横锐气，多了些内敛沉静。
可看在满心火气的颖妃眼里，这份安静反倒成了窝囊，她快步上前，不等少年反应，一把夺过他手中的点心碟，指尖狠狠攥住碟中剩下的糕点，用力一捏，雪白软糯的点心瞬间碎成渣，顺着指缝簌簌落在地上。
七皇子眼巴巴看着无辜的点心被母妃尽数捏碎扔掉，没有哭闹，也没有辩驳，只是轻轻叹了口气。
转头温声吩咐候在一旁的宫女：“去小厨房，再端两盘点心来，放在母妃手边。”
宫女连忙应声退下，不多时便捧来两盘新鲜的玫瑰酥、马蹄糕，恭恭敬敬摆在颖妃身侧的案几上。
颖妃斜眼瞥了儿子一眼，脸色依旧阴沉，一言不发，双手齐齐抓起点心，又是狠狠揉捏摔打，酥皮碎屑散落一地。
这般发泄似的动作重复数次，胸口的闷气总算消了一半，才狠狠撩起衣摆，气呼呼地歪坐在软榻上，眉头拧成一团。
一旁的宫女极有眼色，连忙捧着热茶躬身递上，又指挥小太监麻利地将地上的点心狼藉收拾干净，殿内很快恢复整洁，只余下颖妃未尽的怒意。
七皇子缓步走到榻边，他微微垂着眼，小心翼翼地开口，声音带着少年的清浅，“母妃，魏乐师进宫的事儿……没成吗？”
颖妃没好气地睨他一眼，语气冲得很：“被皇后娘娘驳回了。”
七皇子指尖微微攥了攥衣袂，又轻声追问：“母妃又去找了父皇说情？”
“自然要去，这么好的机会，本宫怎么能眼睁睁错过。”颖妃想起御书房里帝王的淡漠回绝，语气又沉了几分，满是不甘。
“那……父皇也没有同意？”少年的声音里，藏着一丝极淡、又生怕被察觉的期盼。
颖妃烦躁地摆手，语气里满是愤懑：“没同意，一个个的，都跟本宫作对！”
听到这话，七皇子悄悄垂下头，长长的睫毛遮住眼底的光亮，不动声色地舒了一口气，心底暗暗庆幸：太好了，自己终于不用再被母妃逼着学琴，不用为她的冲动负责了。
他今年已然十三，早已不是懵懂孩童，母妃的心思他看得明白，不过是想借着魏如风的才情，让他在父皇面前争宠，好为将来谋一席之地。
这些日子，母妃日日在他耳边念叨，说魏如风琴艺冠绝东岳，拜他为师学好琴艺，便能得父皇另眼相看，将来在众皇子中才有立足之地，翻来覆去，全是为他筹谋，却从来不曾问过他这个亲生儿子，到底想要什么。
他根本不想学琴，指尖抚过冰冷琴弦的枯燥，远不如握紧剑柄、演练拳脚来得畅快，他一心向往的是习武练身，是骑射驰骋，离开皇宫 ，做个意气风发的少年，而非整日困在殿中，与丝竹弦乐为伴。
见母妃没再盯着自己，七皇子连忙寻了由头，躬身道：“母妃，既然学琴之事暂且搁置，儿子便去上书房上课了，免得先生责罚。”
“去吧去吧，别在这儿碍眼。”颖妃满心都是烦心事，看着眼前温顺窝囊的儿子，更是恨铁不成钢，不耐烦地挥挥手，如同驱赶苍蝇一般，只想快点打发他走。
在颖妃心里，七皇子已然十三，却文不成、武不就，看着平平无奇，毫无出彩之处，全然比不上其他年长的皇子。
她费尽心思，一心想让儿子拜入魏如风门下，不过是想让他在陛下面前长脸，能被父皇记挂在心上，将来能有几分倚仗，这难道有错吗？
过了年，六皇子便要行及冠礼，及冠之后便要入朝参政，二皇子已归国，四皇子、五皇子、六皇子皆已成年，深得帝王看重。
等七皇子长大成人，前头几位兄长该封的王、该掌的权、该分的恩宠，早就分得一干二净，哪里还能剩下半点给她的儿子？
她不过是为儿子的将来苦心筹谋，借着学琴让陛下多疼这个幼子，这般拳拳爱子之心，为何皇后要阻挠，陛下要拒绝，处处都不顺她的意！
气闷过后，颖妃压不住心底的执念，当即唤来笔墨纸砚，愤然提笔，将自己在宫中的碰壁、不甘与盘算，尽数写进家书，向父亲母亲诉苦。
宫外
郑府西侧僻静清幽的别院，一派雅致闲适。
庭院翠竹扶风，影影绰绰映在窗棂上，魏如风临窗而立，一身素白暗纹锦袍，身姿清瘦挺拔，眉眼温润俊朗，周身透着乐师的清雅气韵，若是初见，定会觉得他是个不染尘俗的文人雅士。
院外脚步声轻浅，无疾带郑府管事躬身快步进来，垂首回话，语气里带着几分忐忑：“魏先生，宫里的消息传回来了，颖妃娘娘在皇后殿上举荐您做宫廷乐师，还求了自由出入宫禁的恩典，可皇后娘娘直接驳回，这事，没成。”
传完话，郑府管事躬身退下离开。
魏如风姿势微动，脸上没泛起半分失落，反倒轻嗤一声，笑意浅淡却透着洞悉一切的通透，语气从容得仿佛早已将结局算尽：“我当是什么事，原是这般，本就在意料之中。”
他缓缓转过身，踱步至梨花木桌旁，抬手斟上一杯清茶，热气袅袅升腾，模糊了他那双看似温和、实则深不见底的眼眸。
无疾张嘴埋怨：“这颖妃竟是这般无用”，
魏冉指尖摩挲着温润的茶杯壁，闻言低低呵了一声，语气平缓无波，缓缓续上未说完的话：“皇后母仪天下，守了半辈子宫规，颖妃这般冒进举荐，本就触了她的忌讳。若她轻易允我入宫，我倒觉得有诈，反倒要再三提防。”
他抬眸望向窗外，目光似是穿透了郑府的高墙，落在那座威严宫城之上，眸底微光沉沉：“皇后执掌后宫，最容不得有人乱了祖宗法度，她驳回举荐，是情理之中，恰恰说明她行事稳妥，并无额外算计，我入宫之路，反倒少了一层阴私阻碍。”
无疾愣了愣，依旧不解：“可主人，咱们如今连宫门都进不去，这般受阻，哪里是好事？难不成还要谢皇后阻拦？”
“阻拦未必是坏事，急于求成才是败笔。”魏冉轻啜一口清茶，语气愈发笃定，“颖妃急功近利，一心想借我为七皇子谋前程，这般冒进，只会引来陛下与皇后的戒备，反倒让我成了众矢之的。
如今这般碰壁，恰好磨去她的急躁，也让宫中众人放松警惕，只当我是个被妃嫔举荐、却无缘入宫的寻常乐师。”
他放下茶杯，指尖轻轻敲击桌面，节奏沉稳，一如他心底的谋划：“我要的从不是靠着颖妃一句话，仓促入宫做个任人摆布的乐师，而是要名正言顺、让陛下与皇后都挑不出错处地踏入宫门。
颖妃无用，却也成了一颗试路石，让我看清了宫中各方态度，接下来的路，才好走。”
无疾这才恍然大悟，连忙躬身道：“主子高明，是属下目光短浅了。”