她快步上前，深深福了下去：“姑母……”
“千晗来了。”
太后的声音有些沙哑，带着浓浓的疲惫，她伸出手，“起来，到姑母这儿来。”
瑾昭仪依言起身，坐到太后身侧的绣墩上。太后握住她的手，掌心一片冰凉。
“你都知道了？”太后看着她，低声问道。
“是，青絮刚告诉千晗。”
瑾昭仪的声音也哽咽了，“祖父他……怎么会……”
太后长长地叹息一声，眼中是深切的悲痛与无奈：“你祖父那个人，一辈子要强，什么苦什么痛都自己扛着。去年冬天那场雪，他非要去京郊大营巡视，回来就染了风寒……是哀家疏忽了，只当他身子骨硬朗，没想到……”
她说着，眼圈也红了。
“姑母，祖父吉人自有天相，定会好起来的。”
瑾昭仪反握住太后的手，努力想让自己的声音听起来坚定一些，“宫里太医医术高超，不如……”
太后却摇了摇头，打断了她：“你祖父的脾气，你还不清楚？他不愿声张，就是怕引起朝局动荡，更怕……有人借此生事。”
她看着瑾昭仪，目光深沉而复杂，“千晗，你祖父这场病，来得突然，也来得不是时候。如今朝中看似平静，实则暗流涌动。你和你两个孩子在宫里的处境，你祖父一直惦记着。”
瑾昭仪心中一凛，明白姑母话中的深意。顺国公府若因国公病重而显出颓势，那些原本忌惮顺国公府势力的人，恐怕就会将目光转向宫里，转向她和五皇子。
尤其是那些觊觎储位的人……
“千晗明白。”
她垂下眼帘，掩去眸中的慌乱与狠色，“千晗会谨言慎行，照顾好自己和孩子，绝不给姑母和祖父添乱。”
“好孩子。”
太后拍了拍她的手，眼中闪过一丝欣慰，更多的却是担忧，“延哥儿的身子要紧，你自己也要保重。这段时日，若无必要，少出春和殿。宫里……怕是比先前还要风浪大些。”
“是，千晗谨记姑母教诲。”
从慈宁宫出来，瑾昭仪只觉得浑身冰冷，仿佛刚刚从冰窖里爬出来。秋日的阳光明明还挂在空中，她却感觉不到一丝暖意。
她扶着青絮的手，一步步走回春和殿，脚下宫道绵长，像永远走不到尽头。
殿内焚着安神香，青烟袅袅，却驱不散那股透骨的寒凉。
“娘娘，”青絮小心翼翼扶她坐下，斟了热茶，“您定定神……”
瑾昭仪推开茶盏，瓷底磕在檀木小几上，发出沉闷的声响。
她指尖冰凉，目光落在香炉上方盘旋的烟气上，声音低得如同呓语：“青絮，你说……这消息，还能瞒多久？”
青絮心头一紧，低声回：“忠伯行事周密，太后娘娘那边也定然有安排，想来……能瞒一时。”
“一时……”
瑾昭仪唇角勾起一抹极淡的、近乎惨淡的弧度，“在这宫里，一时之差，便是天壤之别。”
她想起方才太后眼底深藏的疲惫与无奈，想起姑母那句“风浪大些”，心中那根弦绷得几乎要断裂。
祖父是顺国公府的脊梁，更是她在宫中立足的最大底气。这些年，她能稳坐昭仪之位，能在生育后依旧得几分体面，固然有太后庇护，但宫外顺国公府的赫赫威名，才是真正让人忌惮的基石。
若这基石动摇……那些藏在暗处的魑魅魍魉，恐怕就按捺不住了。
“去把小厨房领的那几味药拿来。”瑾昭仪忽然道。
青絮一愣，随即脸色微变：“娘娘，那朱砂和磁石……”
“拿来。”瑾昭仪语气平淡，却不容置疑。
青絮不敢再劝，只得去取。不多时，几个小瓷瓶和纸包便摆在了瑾昭仪面前。
她伸出指尖，轻轻拨弄着那几个瓷瓶。冰凉的触感顺着指尖蔓延，却奇异地让她狂跳的心绪慢慢沉静下来。
“太医开的安神方子，太温吞了。”
她低语，像是说给自己听，“镇不住……这漫漫长夜里的惊悸。”
青絮“扑通”一声跪下，声音发颤：“娘娘，您万万不可自己用药！若有什么不适，奴婢立刻去请太医……”
“请太医？”
瑾昭仪抬眼，眸中一片冰凉，“然后让阖宫都知道，顺国公府的瑾昭仪，因为祖父病重，方寸大乱，以至于要依靠虎狼之药才能安眠？”
她顿了顿，嘴角那抹弧度加深，却无丝毫暖意，“还是说，让那些有心人知道，我如今……已是惊弓之鸟？”
青絮哑口无言，只能伏在地上，肩膀微微抖动。
瑾昭仪不再看她，目光重新落回那些药材上。她知道朱砂有毒，磁石性悍，若非必要，太医绝不会轻易开在安神方中。
可她如今需要的，不是温汤慢药的调理，而是一剂猛药，镇住心头翻涌的惊涛骇浪，让她能在这风雨欲来之时，维持住表面的平静，看清暗处的刀光剑影。
“收起来吧。”
良久，她才开口，声音恢复了惯常的冷淡，“用原来的方子煎药便是。”
青絮如蒙大赦，连忙将药材收起。
“青絮，”瑾昭仪叫住她，“这几日，春和殿闭门谢客。除了慈宁宫其他人一律不见。尤其是……云婕妤。”
青絮一怔：“云婕妤她……”
“她心思太活络了。”
瑾昭仪淡淡道，“往日来走动，不过是瞧着顺国公府和姑母的面子，想寻个倚仗。如今……怕是另有所图。”
她想起云婕妤那双总是带着温婉笑意、却偶尔闪过精光的眼睛，心中冷笑。这宫里，哪有什么真心的雪中送炭？多是见风使舵，或别有所求。
“是，奴婢明白了。”青絮应下。
“还有，”瑾昭仪沉吟片刻，“去查查，前几日让你注意的，与针工局那个老嬷嬷接触的人，可有什么新线索？尤其是……与春华殿或明光殿，有无关联。”
她如今谁也不信。皇后看似公允，却心思难测；淑妃闭门不出，真假难辨；陈婕妤温婉表象下不知藏着什么；江昭容更是虎视眈眈……
“奴婢这就去办。”青絮领命退下。
殿内重归寂静，只有香炉中青烟笔直上升，然后在空中缓缓散开，消失无踪。
瑾昭仪独自坐在窗下，秋日的天光透过明瓦，在她苍白的脸上投下浅淡的光影。
她望着窗外庭中一株叶片落尽的梧桐，枝干嶙峋地指向灰白的天空。
祖父……您一定要撑住。
她在心中默念，指甲深深陷入掌心，留下深深的月牙痕。
至少……要等到延哥儿再好些，等到她找到那个害她孩儿的凶手，等到她……在这吃人的后宫里，重新站稳脚跟。
风从未关严的窗缝钻入，带着深秋的寒意，卷动了垂地的帐幔。
瑾昭仪拢了拢衣襟，却觉得那寒意早已沁入骨髓。
这漫长而寒冷的秋天，似乎才刚刚开始。
……