夜半，亥时三刻。
万籁俱寂的洞府外间石室内，盘膝打坐的韩青缓缓睁开了眼睛。
眸中精光一闪而逝，随即便被收敛于深沉的黑夜底色之下。
经过几个时辰的精心调息与《宝瓶观想法》的滋养，白日因学习、思考而带来的疲惫已一扫而空，神识虽未完全恢复巅峰，却也清明凝练，足以应对接下来的未知局面。
他悄无声息地起身，动作轻盈如同暗夜中的灵猫，没有发出半点声响。
石室角落，提前准备好的一身行头正静静地搭在简陋的木架上。
这是一套最普通不过的玄黑色劲装，布料厚实却不显臃肿，是昨日他添置的，在总堂外围一处专售凡人武者用品的店铺里购得的，款式毫不起眼，与他平日所穿的宗门服饰或那件玄墨修身袍截然不同。
最关键的是，这是他第一次穿上它，布料上未曾沾染他惯常的灵力气息，也没有任何使用过的磨损痕迹。
他利落地褪去外袍，换上这身黑衣。
冰凉的布料紧贴皮肤，带来一丝陌生的触感。
他仔细地系好每一个绊扣，确保衣着平整贴身，不会在行动中发出不必要的摩擦声。
随后，他从储物袋中取出一件同样新购的、深灰色连帽斗篷。
斗篷的质地更为粗糙一些，是用一种具有一定防水和微弱防尘效果的帆布制成，毫无灵气波动。
他将其披在身上，宽大的下摆垂至脚踝。然后，他拉起了那异常宽大的兜帽。
兜帽的边缘缝制了一圈柔韧的兽筋，可以随意调节松紧。
韩青将其拉低，向前拉扯，直到帽檐几乎完全遮住他的额头和眉毛，两侧的阴影则将他的颧骨和脸颊大部分笼罩在内。
从正面看去，只能看到一个模糊的下巴轮廓和紧抿的嘴唇，在昏暗的光线下，五官细节难以辨认。
他对着石室内那面模糊的铜镜照了照，镜中只有一个几乎融入黑暗的、轮廓不清的阴影。
他满意地点了点头，至少从视觉上，这身装扮足以让不熟悉他身形细节的人难以立刻确认身份。
准备妥当，他再次检查了一遍随身物品。
腰间，除了那个存放日常用度的普通储物袋，还挂着另外两个款式、颜色略有不同、看起来也颇为寻常的储物袋。
其中一个，里面静静躺着那柄从未在宗门同门前显露过的炽炎刀。
将其单独存放，便是为了在万一需要动手时，能迅速取出，且不暴露自己常用的储物袋特征。
两个灵兽袋也稳妥地系在腰侧，里面是处于蛰伏状态的刺甲蚤和青斑避日蛛。
除此之外，他还在袖袋、衣襟内衬等方便取用的位置，塞满了熔炎粉的皮囊，以及数张激发速度快、波动小的低阶符箓——神行符、轻身符、乃至两张品相不错的金刚符。
这些都是他用部分法钱从百消阁一楼补充的“实用货”。
一切就绪。
他侧耳倾听，洞府内外一片寂静，马七所在的后园更是毫无声息。
他像一道真正的影子，无声地推开石室的门，穿过漆黑的前厅，来到洞府入口。
厚重的石门被缓缓拉开一道仅容一人侧身通过的缝隙，韩青闪身而出，随即反手将石门轻轻合拢。
石门上的禁制微光一闪，恢复了原状。
洞府外，是亥时的九泉山夜色。
与凡俗世界不同，修真宗门的夜晚并非漆黑一片。许多殿宇楼阁自身便散发着柔和的灵光，或是以镶嵌的萤石、月光石照明。
道路两旁，间隔不远便矗立着雕刻有简易照明阵法的石灯柱，散发出稳定而不过分明亮的光晕，足以让人看清道路。
天空中，也不时有各色遁光如流星般划过，那是晚归或是有夜间任务的修士。
因此，总堂的街道上，依然可见稀疏的人影。
有的行色匆匆，有的三两结伴低声交谈，还有的则在某些依旧营业的店铺前驻足。
空气微凉，带着夜露的湿润和山林特有的清新，但绝无凡俗夜间的那种死寂与阴森。
韩青拉了拉兜帽，将头埋得更低，并不走灯火通明的主干道，而是选择了一条记忆中相对僻静的、通往乱鸣洞舵口东侧区域的小路。
这条小路蜿蜒在建筑群的边缘，时而穿过小小的竹林，时而贴着某处高墙，光线昏暗得多，行人更是稀少。
他的脚步不快不慢，既不过分匆忙引人注目，也绝非散步般的悠闲。
靴底踏在铺着细碎卵石或夯实的土路上，发出极其轻微、几乎被夜风声掩盖的沙沙声。
以他如今的脚力与体力，五里路程，若全力奔行，或许连一刻钟都不用。
但他刻意控制着速度，同时不断用眼角余光观察着周围环境，留意是否有视线跟随或异常动静。
谨慎，已经刻入了他的骨髓。
大约花了两刻钟多一些的时间，他按照记忆和事先的探查，来到了乱鸣洞舵口驻地以东约五里的区域。
这里的景象与总堂核心区截然不同。
建筑明显低矮、密集了许多，样式也朴实无华，多用普通的青砖灰瓦或夯土建成，很少见到华丽的装饰和明显的阵法灵光。
空气中灵气的浓度也下降了一个档次，更接近凡俗城镇。
这里是依附于驱灵门的凡人仆役、杂役、低级工匠家属，以及一些修为低下、无力负担核心区洞府租金的外围弟子混杂居住的区域。
夜晚，除了少数窗户透出昏黄的油灯光芒，大部分区域都沉浸在黑暗与睡梦之中，比总堂街道安静得多。
韩青放慢脚步，目光如同最耐心的猎手，扫过一片片低矮的屋檐和狭窄的巷道。
很快，他在一条小巷的出口附近，一个相对开阔的空地上，发现了一个目标。
那是一个简陋的茶棚。
由几根毛竹撑起一个茅草顶棚，下面摆着三四张破旧的木桌和条凳，旁边还有一个用泥土垒砌的、早已熄灭的灶台。
棚子一角挂着一块饱经风霜的木牌，上面用拙劣的笔法写着“王记茶棚”四个字。在昏暗的天光下，显得格外寒酸寂寥。
此刻已是后半夜，茶棚里自然空无一人，桌椅上都落了一层薄薄的夜露。
然而，茶棚旁边的空地上，却停着一辆与这环境格格不入的马车。
马车本身看起来颇为普通，通体涂着不起眼的深褐色油漆，车厢是常见的方形，挂着厚实的深蓝色棉布车帘，拉车的也仅是一匹毛色纯黑、体型中等、看起来颇为神骏但并无灵兽特征的骏马。
但韩青的目光，却第一时间落在了马车旁那个看似随意站着、实则身形挺直、目光机警的小厮身上。
这小厮约莫十五六岁年纪，穿着干净的深蓝色短打，面容普通，脸上带着一种介于谦卑与机灵之间的神情。
他看似在无聊地踱步等待，但韩青敏锐地察觉到，当自己从小巷阴影中走出的那一刹那，对方的目光便如同被磁石吸引般，精准地落在了自己身上，并且几乎没有任何迟疑或辨认的过程。
韩青心中一凛，脚步几不可察地顿了一下。
他自认为这身装扮和行走姿态已经足够掩饰，兜帽下的面容更是难以窥见。
对方是如何一眼就确认了自己的身份？是某种标记？还是自己身上有未被察觉的追踪印记？
或是……对方拥有某种超乎寻常的识人本领？
一丝淡淡的失望与尴尬悄然升起，随即被他迅速压下，转化为更深的警惕。
他原本以为自己的准备还算周密，现在看来，在这些专业从事隐秘活动的组织面前，还是显得太过稚嫩。
他不动声色地继续向前，走到茶棚前。
离得近了，更能感觉到那小厮身上传来的、虽然微弱却真实存在的灵力波动——大约在练气二层左右。这绝非普通凡人仆役。
小厮见韩青走近，立刻换上一副恰到好处的恭谨笑容，快步迎上两步，却没有像寻常宗门弟子见面那样拱手称“师兄”，而是微微躬身，用了更世俗化的称呼，声音清晰却不高：“仙主，小的奉命在此等候多时了。请您上车。”
他没有多余废话，也没有任何试探确认的环节，仿佛韩青的到来是天经地义、且早已被确认的事情。
韩青心中疑云更浓，但面上依旧笼罩在兜帽的阴影里，只是几不可察地点了点头，喉咙里发出一个低沉的单音：“嗯。”
他没有多问，径直走向马车。
小厮已抢先一步，手脚麻利地掀开了那深蓝色的厚实车帘。
一股混合着淡淡熏香、皮革与某种清新剂的味道从车厢内飘出。韩青弯腰钻了进去。
车厢内部比他预想的要宽敞舒适得多。
脚下铺着厚实柔软的深色地毯，四壁贴着素雅的锦缎，有效地吸收了外界杂音。
车厢两侧有固定的软垫长椅，中间是一个小巧的固定茶几。
最引人注目的是，车厢一角，一名身穿淡青色侍女服饰、年纪约莫十四五岁、容貌清秀的少女，正跪坐在软垫上。
她面前的小几上，摆放着精巧的紫砂茶具、一个燃着袅袅青烟的鎏金小香炉，以及……一件折叠整齐的、同样是深灰色却质地迥异的连帽斗篷。
见韩青进来，侍女立刻以无可挑剔的仪态俯身行礼，声音轻柔如风：“仙师安好。”
随即，她双手捧起那件叠好的斗篷，膝行两步，恭恭敬敬地举过头顶，递到韩青面前：“请仙师更换此衣。”
韩青的目光在那件斗篷上停留了一瞬，又扫过侍女平静无波的脸庞和车厢内奢华的陈设。
他没有立刻去接，也没有询问，只是沉默地站着，兜帽下的阴影让人看不清他的表情。
片刻，他似乎是接受了这个安排，或者说，明白质疑无益。
他抬手，先将身上那件粗糙的帆布斗篷解下，随意折叠后收入了自己的储物袋——动作自然，仿佛只是脱下一件普通的外套。
然后，他才接过侍女手中的新斗篷。
入手的感觉立刻不同。
这件深灰色斗篷看似轻薄，分量却异常沉重，仿佛不是布料，而是由多层致密的金属丝混合某种坚韧的皮革编织而成。
触感冰凉，表面光滑，隐隐有极细微的、如同水波般的纹路在流转。
他将其抖开，披在身上。
重量感更加明显，仿佛披上了一件轻甲。
更奇特的是，当他下意识地尝试将一缕神识向外探出，去感知马车外部时，却发现神识如同撞上了一堵无形而坚韧的墙壁，被牢牢禁锢在斗篷之内，连衣料表面都无法穿透！
同样，外界的声响、气味、甚至灵力波动，也被大幅度隔绝，车厢内只剩下香炉袅袅的青烟和侍女轻缓的呼吸声。
那侍女一直密切观察着韩青的动作，此时适时地开口，声音依旧轻柔，却带着一种训练有素的解释意味：“仙师明鉴，此乃特制的‘绝灵斗篷’，内衬织入了‘禁神棉’等数种稀有灵材，还加入了绝灵之物。不仅能有效阻隔外部神识的探查扫描，使穿着者身形模糊、气息隐匿，亦可限制穿着者自身神识的对外发散。
这是为了最大程度保障所有参会贵宾的隐私与安全，避免不必要的窥探与冲突。仙师之前的准备……自然是周全的，但此物效果更佳。”
她的话语委婉，却点明了韩青之前伪装的“低级”。
韩青默然，心中最后那点因被识破而产生的尴尬也消散了，取而代之的是一种对百消阁专业性与严密规矩的重新认知。在这等周密安排面前，个人的小聪明确实显得可笑。
他没有说话，只是微微颔首，表示明白。
然后仔细系好斗篷的系带，再次拉低了那同样宽大、内衬似乎也有隔绝效果的兜帽。
这一次，他感觉自己是真正被包裹进了一个寂静而孤立的壳里。
这时，车厢外传来那小厮刻意压低却清晰的禀报声：“仙主，请您坐稳扶好，咱们即刻出发。”
“嗯。” 韩青在柔软的垫子上坐下，应了一声。
马车轻轻一震，随即平稳地启动。
拉车的黑马显然训练有素，起步轻盈，蹄声在松软的地面上变得沉闷。
车厢的避震效果极佳，行驶在略有颠簸的土路上，竟感觉不到多少晃动，只有极其轻微的、有节奏的摇晃，仿佛置身于平静水面的小舟之中。
那侍女重新跪坐回原位，开始娴熟地摆弄茶具，烫杯、洗茶、冲泡……动作行云流水，带着一种赏心悦目的韵律感。
很快，一杯茶汤清亮、香气清雅的灵茶被奉到了韩青面前的小几上。
“仙师请用茶。” 侍女轻声说道。
韩青看了一眼那杯茶，隔着“绝灵斗篷”，他无法用神识探查茶水中是否有什么问题，仅凭肉眼和隐约飘来的茶香，无法判断。
在这种完全受制于人的密闭环境中，绝不入口来历不明的食物饮水，是基本的生存法则。
他没有任何动作，甚至连目光都没有在那杯茶上多停留一秒，仿佛那只是一件普通的摆设。
侍女见状，也不多劝，只是安静地垂手侍立一旁，眼观鼻，鼻观心。
车厢内一片寂静，只有香炉中那一缕细细的青烟在缓缓盘旋上升，以及车轮碾过路面发出的、被地毯和车壁吸收了大半的沉闷轱辘声。
行驶了约莫一刻钟后，韩青心中估算着路程和方向，对窗外的情况产生了一丝好奇。
他微微侧身，抬起手，似乎想去掀开那厚重的深蓝色车窗帘一角，看看外面究竟到了何处，路线如何。
“仙师且慢！”
一直安静侍立的侍女突然开口，声音虽然依旧轻柔，却带着一丝不容置疑的急促。
她几乎是下意识地向前倾身，做出了一个阻拦的手势，但又迅速克制住，恢复了恭谨的跪姿，只是语气更加认真地解释道：
“仙师恕罪！这马车在行驶途中，是万万不能掀开车帘查看外界的。车厢内外布有联动的警戒与遮蔽阵法，一旦车帘被非正常开启，阵法会立刻被触发。届时，驾车的车夫只会按照最严格的预案执行——立即掉头，以最快速度将您原路送返至方才上车的‘王记茶棚’，并且今夜您将失去参与此次暗拍会的资格。此为铁律，绝无通融，还请仙师体谅。”
韩青抬起的手停顿在半空，然后缓缓收回。兜帽阴影下，看不出他的表情，但他的身体明显放松了下来，重新靠回软垫。
“明白了。” 他淡淡地说道，声音透过斗篷，显得有些沉闷。
百消阁……或者说其背后的游尸门，行事之周密严谨，再次超出了他的预期。
从更换特制斗篷，到严禁窥探路线，每一步都在剥离参与者的个人特征与外界的联系，确保其以完全匿名、受控的状态进入核心场地。
他不再尝试窥探，也不再说话，只是静静地坐着，任由马车载着他在一片被刻意制造的“未知”中前行。
时间感在这种封闭、寂静、缺乏参照的环境中被拉长、扭曲。他只能通过身体对马车偶尔转弯时惯性变化的细微感知，以及心中默数的节奏，来大致判断时间的流逝。
似乎过去了很久，又似乎只是一会儿。
终于，马车轻轻一顿，彻底停了下来。外面传来那小厮清晰的声音：“仙主，地方到了，请您下车。”
车帘被从外面掀开，夜间微凉的空气夹杂着一股截然不同的气味涌了进来。
那是一种潮湿、阴冷、带着淡淡土腥味和某种难以言喻的、陈旧气息的混合味道。与车厢内温暖、干燥、弥漫着熏香的味道形成了鲜明对比。
韩青精神一振，起身，弯腰钻出车厢。
双脚落地，踩在坚硬而有些湿滑的地面上。他立刻抬头环顾四周。
光线昏暗，并非自然的夜空，而是来自镶嵌在周围岩壁上的、稀疏的、散发着冷白色光晕的萤石。
视野所及，是一个巨大的、天然形成的岩洞，洞顶高耸，垂下许多嶙峋的钟乳石。地面经过粗略修整，还算平整。岩壁开凿出一些简单的平台和通道。空气中灵气浓度不高，但那股潮湿土腥气却十分浓郁。
几辆样式大同小异、都挂着厚帘的马车正安静地停在不远处，同样穿着“绝灵斗篷”的模糊身影在个别侍者的引导下，沉默地走向岩洞深处某个幽暗的入口。
仅仅扫视了几眼，韩青的心脏便猛地一跳！
这岩洞的格局、气息、那种粗犷中透着实用性的开凿风格……他太熟悉了！
不久前，他才乘坐李贡的“尸筏”，通过类似的入口，进入过那由社君祠掌控的、四通八达的鼠道网络！
这里，绝对是鼠道的某个分支节点或出入口！
只是，不知道具体位于九泉山地下网络的哪一段，又归属于哪个“太保”的管辖范围。
百消阁的暗拍会，竟然将场地设在了驱灵门兽修一脉分支掌控下。
韩青站在潮湿的岩洞地面上，绝灵斗篷沉重地压在他的肩头，隔绝了他与外界的灵力与神识交流，却无法隔绝他心中掀起的波澜。