韩青没有回房间，而是站在楼梯拐角处，缓缓将神识散开。
练气七层的神识，虽然不算强大，但覆盖这座小小的客栈，绰绰有余。无形的神识如同水银泻地，无声无息地蔓延开来，穿过墙壁，穿过门窗，穿过那些还在沉睡的人们的身体，将整座客栈的每一个角落都笼罩其中。
不用担心被别人发现。
这座小县城里，唯二的修仙者，只有他和那个已经重伤卧床的兰管家。
兰管家才练气三层的修为，根本还没有开启神识——那是练气五层才能拥有的能力。至于其他人，不过是些凡人罢了，再厉害的武技，也感知不到神识的探查。
神识蔓延开来，整座客栈的布局，清晰地呈现在韩青的脑海中。
后院马厩里，一个马夫正在给骡马添草料。那马夫五十来岁，佝偻着背，看上去老态龙钟。但他的动作极快，极准，每一把草料都精准地扔进槽里，不多不少。他的手很稳，没有一丝颤抖。他的呼吸绵长而均匀，胸膛起伏的频率比正常人慢得多。
韩青的神识扫过他的身体，能清晰地感知到他的肌肉线条——那是一种被长期训练打磨出来的、精干而结实的肌肉，与他佝偻的外表格格不入。
厨房里，那个矮瘦的掌柜正在指挥一个年轻的厨子熬粥。
他的声音很低，像是在吩咐什么，那厨子频频点头，手脚麻利地往锅里加料。韩青注意到，那厨子的站姿也很特别——双脚微微分开，重心落在前脚掌上，身体微微前倾，像是随时准备扑出去。
前院的客房里，几个镖师正在睡觉。他们的鼾声此起彼伏，但神识扫过他们的身体，韩青能清楚地感知到——他们的肌肉并没有完全放松，手臂和肩膀的肌肉还保持着微微的紧张状态。那是常年行走江湖的人才会有的本能反应，即便在睡梦中，也能在危险来临的瞬间拔刀迎战。
还有那些在院子里打扫卫生的杂役、在门口喂马的伙计、在库房里清点货物的账房——
每一个人，都有功夫在身。
而且功夫不弱。
韩青收回神识，站在楼梯拐角处，心中暗暗嘀咕。
难道这是家黑店？
不应该呀。
四叔是走南闯北的老江湖了，这庆熙道的地面上，哪家店能住，哪家店不能住，他应该门儿清。他既然敢带着上百号人住进来，说明这家店是可靠的。可这些伙计、马夫、厨子，一个个都是练家子，这阵势，不像是一家普通的大车店该有的。
不过——
韩青想了想，又释然了。
这世道，能在这乱世中开起一家大车店的，又怎么会是普通人？那些真正老实巴交的店家，早就被土匪抢光了，被恶霸欺负垮了，被乱兵祸害死了。能在这地界上活下来的，哪个没有几分本事？
再说了，就算是黑店又如何？
他一个练气七层的修士，难道还怕几个凡人？若这店真是黑店，他随手就能将它铲平。
韩青摇了摇头，不再多想，转身上了楼。
回到房间，他关上门，从怀中掏出那本蛉螟子给他的手札——《千钧御使》。
手札不厚，只有薄薄的十几页，用的是上好的宣纸，纸质细腻，泛着淡淡的米黄色。封面上用古朴的篆书写着四个字，笔力遒劲，入纸三分。里面的字迹却小了很多，密密麻麻的，每一页都写得满满当当。
韩青盘腿坐在床上，翻开第一页，开始参悟。
手札上记载的是驱使千钧梭的各种法门——如何以灵力催动，如何以神识引导，如何将千钧梭的速度和重量发挥到极致，如何在飞行中急停、转向、加速。还有一些战斗中的运用技巧，比如如何用千钧梭撞击敌人，如何用它来破除禁制，如何用它来掩护撤退。
韩青看得入神，手指不自觉地比划着，脑海中模拟着千钧梭飞行的轨迹。时间在不知不觉中流逝，窗外的阳光从东边移到了正当中，在地上投下一片斑驳的光影。
“咚咚咚。”
敲门声响起。
韩青从参悟中回过神来，合上手札，收入怀中，起身去开门。
门外站着四叔。
他换了一身干净的衣裳，头发也重新梳过了，但脸上的疲惫依旧掩不住。他的眼窝深陷，眼圈发青，嘴唇也有些干裂。此刻他站在门口，双手不自觉地搓着，脸上的表情很是微妙——有几分不好意思，有几分窘迫，还有几分小心翼翼的试探。
韩青打开门的瞬间，四叔的目光落在他身上，不由得愣了一下。
韩青换了一身黑色的锦缎长袍，银线绣的云纹在领口和袖口若隐若现，腰间系着同色的丝绦，坠着一枚小小的玉扣。乌发用一根黑色的发带随意束着，几缕碎发垂在额前。皮肤白皙，面容清俊，站在那里，自有一股读书人特有的书卷气，却又比寻常的书生多了几分说不清道不明的气质。
四叔眼前一亮，心中暗暗赞叹——这有文化的人，穿起漂亮衣服来，确实有气质。第一次看到他的时候，还只觉得是个普通的游学书生。可这一换衣裳，简直像是换了一个人，站在那些大户人家的公子哥堆里，也丝毫不逊色。
“四叔？”韩青见他发愣，开口问道，“有什么事吗？”
四叔这才回过神来，搓了搓手，脸上那不好意思的表情更浓了。
“小相公，”他的声音有些发虚，“老朽……有件事想求您帮个忙。”
韩青看着他这副模样，心中有些好笑。四叔昨夜在山贼面前，刀架在脖子上都没有皱一下眉头，此刻却像是做了什么亏心事一样，扭扭捏捏的。
“四叔但说无妨。”
四叔犹豫了一下，终于开口。
原来，他们需要买粮食。
车队里的粮草本就不多，昨夜又损失了一些，剩下的只够吃一天了。接下来的路还长，必须补充粮草。可这白溪县是灾年，能卖粮食的粮商本来就少。四叔方才出去转了一圈，大大小小的粮店跑了七八家，只有一家肯卖给他们。
但那粮商有个条件。
那小县城的粮商是个读书的秀才老爷，早年也中过举，后来家道中落，才做起粮食生意来。小地方的信息传得飞快，他们早上进城，到中午的时候，车队里有哪些人、从哪里来、要往哪里去，已经被城里的人摸得差不多了。
那粮商听说镖局的车队里有一位读书的相公，还是个从外地来的游学书生，便起了兴致。这小县城本身就偏僻，读书人更是少得可怜，好不容易来了一个外地的读书人，一定要见上一见，谈谈诗词歌赋，论论文章学问。
“所以——”四叔搓着手，满脸堆笑，“老朽想请小相公赏个脸，跟老朽走一趟。那粮商说了，只要您肯赏脸吃顿饭，粮食的事儿，都好说。”
韩青听了，哭笑不得。
他堂堂一个练气七层的修士，要去陪一个凡俗的粮商吃饭喝酒、谈论诗词歌赋？
但他看着四叔那副窘迫的模样，想起昨夜在营地里，这个四十多岁的汉子站在最前面，面对着那二当家的妖法，一步都没有退。想起他一路上的照拂，想起他给自己安排的马车和房间。
韩青叹了口气，苦笑着点了点头。
“行。我去。”
四叔如释重负，连连作揖：“多谢小相公！多谢小相公！老朽这就去安排！”
他说完转身就走，走了两步又回头，补充道：“小相公，老朽带几个镖师跟着，您放心，出不了事。”
韩青点点头，他本想换件衣服。但想了想还是算了。还是穿着这身黑色的锦袍。既然要去见一个读书人，穿得体面些，也是对对方的尊重。
不多时，四叔便准备好了。
一辆马车，七八个膀大腰圆的镖师，腰间都挎着长刀，刀鞘磨得发亮。
四叔自己也换了一身干净的衣裳，腰里别着一柄短刀，看上去精神了不少。韩青上了马车，四叔坐在车辕上，镖师们骑马跟在两侧，一行人便出了客栈，朝城中走去。
白溪县不大，只有六条街。
街上的行人很少，稀稀拉拉的，偶尔有几个挑着担子的小贩从身边经过，也是低着头，匆匆忙忙的，不敢多看他们一眼。
路边的屋檐下、墙根边、甚至就在街中间的石板路上，三三两两地躺着一些流民。他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，脸色蜡黄，嘴唇干裂，有的闭着眼睛一动不动，有的睁着眼睛望着天空，眼神空洞，像是已经死去了。
韩青的目光从那些流民身上扫过，心中像是被什么东西堵住了，闷得慌。
这些人，都是农民。
他看到了他们手上厚厚的老茧，看到了他们肩头磨破的衣裳，看到了他们脸上被岁月和风霜刻下的深深皱纹。他们是种地的人，是养活这天下的人，是这世间最勤劳、最本分、最善良的人。
可此刻，他们躺在这冰冷的石板上，无人问津。
韩青移开目光，不再去看。
马车拐过两条街，在一座宅院前停了下来。
这宅院与周围的房屋截然不同。门前种着两棵柳树，枝条已经垂到了地面，在微风中轻轻摇曳。门口铺着青石台阶，台阶两侧各有一个石鼓，打磨得光滑圆润。门楣上挂着一块匾额，写着“耕读传家”四个字，字迹端正，颇有几分风骨。
宅子不大，但处处透着学问。门前栽柳，宅后种榆，起居有竹——这是读书人家的讲究。柳树寓意“留”，榆树寓意“余”，竹子寓意“节”。一草一木，都藏着主人的心思。
前面是面向街市的粮店，门面不大，几袋粮食堆在门口，用油布盖着。后面就是粮商的宅院和仓库。韩青等人从侧门进去，穿过一个小花园，便到了客厅。
客厅不大，布置得倒也雅致。墙上挂着几幅字画，虽然不是什么名家手笔，但笔墨间有一股难得的清秀之气。靠墙摆着一条长案，案上放着文房四宝，还有几摞书籍。窗边摆着一张方桌，桌上已经摆好了酒菜。
粮店老板已经在门口等着了。
这是一个四十来岁的中年人，大腹便便，皮肤白净，穿着一身绸缎袍子，袍子是上好的料子，但穿在他身上却有些不伦不类——腰带系得太高，袖子也太长了，盖住了半只手。他的脸上挂着和善的笑容，笑起来眼睛眯成一条缝，看上去就是个富态的乡下土财主。
他一见韩青，眼睛便亮了起来，快步迎上前来，拱手行礼：
“哎呀呀，这位就是车队中的小相公吧？久仰久仰！在下姓钱，单名一个‘文’字，字‘子章’，是本县的秀才，早年也中过举，可惜时运不济，未能更进一步，如今只能在这小地方做些小买卖糊口。”
他说话文绉绉的，但口音很重，带着浓重的本地腔调，听起来有些滑稽。
韩青拱手还礼，笑着说了一番客套话。
钱文便引着众人进了客厅，分宾主落座。四叔和几个镖师被安排在旁边的桌子上，有专门的陪客招呼。
韩青和钱文坐在主桌上，桌上摆着八个菜，一壶酒。菜是当地的土菜，卖相一般，但胜在新鲜。酒是自酿的米酒，入口绵软，后劲不小。
席间，钱文果然开始谈论起诗词歌赋来。
他先是背了几首诗，又说了几句自己对诗词的理解，然后便眼巴巴地看着韩青，等着他接话。
韩青心中苦笑，面上却不动声色。
他的诗词功底，其实很一般。小时候在村里，跟着那个老秀才学过几年，能认得几个字，能背几首诗，仅此而已。
但在总堂的那段日子，他看了很多书，游记、杂谈、笔记、方志，什么都看。那些书里，也收录了不少诗词歌赋，他虽然没有刻意去记，但读得多了，自然也就记住了不少。
此刻，他便将那点存货全翻了出来。
他先是点评了钱文方才背的那几首诗，说得头头是道，引经据典。然后又随口背了几首自己读过的好诗，逐句分析，说得深入浅出。他的语气不紧不慢，声音清朗，配上他那一身书卷气，活脱脱就是一个满腹经纶的读书人。
钱文听得眼睛越来越亮，脸上的笑容越来越深，嘴巴都快合不拢了。
他频频点头，时不时拍案叫绝，连声说“妙啊妙啊”。他觉得自己遇到了知音，遇到了真正的读书人，遇到了能跟他谈论诗词歌赋的知己。
“韩相公！高！实在是高！”
钱文满脸通红，举起酒杯，一饮而尽。然后他站起身来，摇摇晃晃地走到里屋，从柜子里翻出一坛酒来。那坛子不大，封着红布，上面落满了灰尘。
“这是在下珍藏了十年的女儿红，一直舍不得喝。今日与韩相公一见如故，当饮此酒！”
他拍开泥封，倒了两碗，一碗递给韩青，一碗自己端着。
韩青接过酒碗，低头嗅了嗅——酒香醇厚，带着一丝甜意，是好酒。他仰头，一饮而尽。
钱文也干了，然后他又倒了一碗，又干了。一碗接一碗，他的脸越来越红，眼神越来越迷离，话也越来越多。他开始说起自己年轻时的往事，说起自己中举时的风光，说起自己家道中落时的落魄，说起自己不得已做起粮食买卖的无奈。
韩青静静地听着，偶尔点点头，偶尔附和几句。他的酒量，早就不是凡人能比的了。那些酒液入腹，便被灵力化开，化作一股温热的气息散入四肢百骸，根本醉不了。
钱文却不行了。
他喝到最后，舌头都大了，话也说不清了，趴在桌上，嘴里还在嘟囔着“痛快、痛快”，然后便沉沉睡去，鼾声如雷。
韩青放下酒碗，站起身来。
四叔见状，连忙从旁边的桌子上走过来，看了一眼趴在桌上的钱文，又看了看韩青，眼神里满是佩服。
“小相公好酒量！”
韩青笑了笑，没有说话。
粮食的事，钱文之前已经交代过了。他的管家领着四叔去仓库里提粮，装了一整辆马车，全是上好的陈粮，价格也比市面上公道。四叔付了银子，又让人把粮食搬上车，用油布盖好，捆得结结实实。
一切妥当之后，众人便告辞离去。
马车出了孙家的宅院，沿着来时的路往回走。
这时候，天色已经有些暗了。夕阳的余晖洒落在街道上，将那些灰扑扑的房屋、坑坑洼洼的路面、还有路边那些蜷缩的流民，都镀上了一层暗红色的光。
韩青终于知道，四叔为什么要带那么多镖师了。
那些躺在路边的流民，看到这一车粮食，眼睛都绿了。
那是一种饿到极致之后才会有的目光——不是贪婪，不是嫉妒，而是一种原始的、本能的、野兽般的渴望。
他们的眼珠子像是两团绿色的火焰，在黑暗中幽幽地燃烧着，死死地盯着那辆装满粮食的马车。
有好几次，韩青看到有人从墙根下站起来，踉踉跄跄地朝马车走了几步，又停住了。他们的目光落在那些镖师腰间的长刀上，落在他们膀大腰圆的身板上，落在他们警惕而冷厉的眼神上，然后，又默默地退了回去。
韩青坐在马车上，看着那些流民，心中涌起一股深深的无力感。
他救不了他们。
一个也救不了。
他不是菩萨，不是神仙，只是一个练气七层的小修士。他自己的路还不知能走多远，自己的命还不知能保多久。他哪里有能力去救别人？
就算他把这一车粮食都分给他们，又能怎样？明天呢？后天呢？他走了以后呢？他们还是会饿死。这满城的灾民，不是一车粮食能救的，也不是他一个人能救的。
他救不了。
一个也救不了。
韩青移开目光，不再去看那些流民。他深吸一口气，将那无力感压在心底，转头看向四叔。
“四叔，”他的声音很轻，“兰家的人会法术的事，你知道多少？”
四叔的身体微微一僵。
他沉默了片刻，然后转过头来，看着韩青。他的眼神有些复杂——有几分警惕，有几分无奈，还有几分“果然还是忍不住了”的了然。
“小相公，”他的声音很低，“有些事，知道了，不如不知道。”
他顿了顿，语气里带上了几分劝诫：
“您是读书人，读书人就该好好读书，考个功名，谋个前程。这些打打杀杀的事，这些神神鬼鬼的事，您还是少打听为妙。”
韩青看着他，笑了笑，没有说话。
他知道，四叔这是在保护他。
四叔怕他被卷进去，怕他知道了不该知道的事，惹来杀身之祸。这个四十多岁的汉子，自己都不知道前面的路有多险，却还在想着护住一个萍水相逢的读书人。
韩青心中微微一暖，点了点头：“四叔说得是。”
四叔松了口气，脸上的表情也放松了几分。
马车继续往前走，天色越来越暗。
就在这时——
“当——当——当——”
城头传来急促的梆子声！
那声音尖锐刺耳，一下接一下，又快又急，在暮色中回荡，像是在宣告什么不祥之事。
韩青抬起头，朝城门的方向望去。
他们离城门不远。这县城本就小得可怜，从城中任何一条街走到城门，都用不了一盏茶的工夫。此刻，暮色中，那扇厚重的城门正在缓缓关闭。
值班的兵丁们手忙脚乱地推着那两扇大门，门轴发出刺耳的“嘎吱”声。
城门外面，有不少人正拼命地往里跑——有挑着担子的小贩，有牵着驴的农夫，有抱着孩子的妇人，还有几个拄着拐杖的老人。他们跑得跌跌撞撞，有的摔倒了，爬起来继续跑；有的跑丢了鞋子，光着脚丫子踩在石板上，留下一串带血的脚印。
“快！快！关城门！”
城头上，一个头目模样的老兵扯着嗓子喊，声音里满是惊恐。
四叔的脸色，瞬间变了。
他猛地从车辕上跳下来，三步并作两步，冲到城门口，一把拉住一个正往里跑的小商贩。那小商贩肩上扛着一副担子，担子两头挂着些杂货，跑得气喘吁吁，被四叔一拉，险些摔倒。
“怎么了？！外面怎么了？！”四叔的声音都在发抖。
那小商贩脸色惨白，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出一句话：
“强、强盗！好、好多骑马的强盗！朝这边来了！”
四叔松开手，整个人愣在原地。
他的脸色从白变青，从青变灰，嘴唇翕动了几下，想说什么，却什么都说不出来。他的手在发抖，腿也在发抖，整个人像是一截被雷劈过的木桩，直愣愣地戳在那里，一动不动。
然后，他猛地一拍大腿！
“坏了！”
他的声音沙哑而绝望：
“他们追来了！”