下湾。巴掌楼。二楼。
光头站在楼梯口，走廊里很暗。他的双腿还在微微发抖。从码头到巴掌楼，他走了一炷香的工夫，每一步腿都在抖。他深吸一口气，抬手敲门。
“进来。”
声音不高不低，不急不缓。
光头推开门。房间里只点了一盏灯，灯放在墙角的一只矮几上，灯芯挑得很低。光堪堪照亮矮几周围的一小片区域。灯旁站着一个人。
一个中年人。青灰色长衫，干干净净。头发用青布带束在脑后，束得很紧。五官端正，剑眉星目，鼻梁挺直。脸上没有多余的表情。
他叫宋知问。巴掌楼的账房。
光头站在门口，没有往里走。
宋知问看着他。“说。”
光头咽了口唾沫。“宋先生。小的今天在码头上查船，查到了一条从上游下来的货船。船上有个书生，年轻，十七八岁，灰布袍子，脸生。”
宋知问没有动。
“小的带着感灵珠。靠近那书生的时候——”光头的手按向腰间，手指微微发抖，“珠子亮了。亮得很厉害。”
他把手伸进怀里，掏出那只灰褐色的布袋，双手捧着递过去。布袋在他掌心里微微发颤。
宋知问没有接。他伸出手，将布袋的袋口拨开一线。
一道微光从袋口泄出来。冷的，白的。他的瞳孔微微收缩了一下。
他收回手，将袋口重新捏紧。
沉默了片刻。
“这件事，你还告诉了谁。”
光头猛地摇头。“没有！小人一发现，立刻就来禀报宋先生。在外小人一个字都没多说。”
宋知问点了点头。“很好。”
他从袖中摸出一锭银子，递给光头。银子不大，十五两左右，在灯光下泛着柔和的光。
光头双手接过银子，腰弯了下去。“多谢宋先生。多谢宋先生。”他抬起头，小心翼翼地看了宋知问一眼，“宋先生，那小的……”
“去吧。”宋知问的声音依旧不急不缓，“记住，此事不要随意乱说。五爷自有安排。”
“是。是。小的明白。”光头低三下四地退了出去，轻轻带上了门。
脚步声沿着走廊远去了。
宋知问站在灯旁，没有动。他等了片刻，然后走到门边，拉开门往外看了一眼。走廊里空无一人。他关上门，走到窗边，推开一条缝往下看了看。街上人来人往，光头的身影已经消失在人群里。
他关上窗，转过身，朝书架走去。
书架靠墙而立，上面摆着些账册、笔墨、几本泛黄的古籍。他在书架第三层蹲下，手指摸到书架内侧的隔板边缘，轻轻敲了三下。
“笃。笃笃。”
隔板下方的一块木板无声地滑开了，露出一个暗格。他将手伸进去，摸到一个铁环，转动了半圈。
书架无声地分开了。
露出一人宽的缝隙。缝隙后是一个洞口，黑洞洞的，一级一级的石阶往下延伸，看不见底。宋知问从矮几上端起油灯，侧身挤进缝隙，踏上第一级石阶。
书架在他身后无声地合拢了。
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船靠了岸。
跳板搭稳，缆绳在栈桥的木桩上绕了三圈，勒紧。
船身贴着码头，随着河水的涌动微微起伏，船舷与栈桥的木板轻轻摩擦，发出细碎的“吱呀”声。
船老大从怀里掏出银角子，数了五枚，拍在码头管事的手心里。
银角子落在掌心，发出“叮”的一声脆响。管事的手指收拢，掂了掂，揣进袖中。整个过程没有一句话。
船老大转过身，朝甲板上的船工们一挥手。“走！”他的声音里带着压抑不住的兴奋，像是一头被关了一天的看门狗终于解开了绳套。
船工们呼啦啦地涌过跳板，脚步踩得木板上下弹跳。
有人嘴里哼起了小调，调子跑了八百里，但哼得很起劲。
船老大走在最后，经过跳板时回头看了一眼。甲板上只剩下两个年轻人。一个蹲在船舷边，一个靠在桅杆上。
这两个是抽签抽出来守船的倒霉蛋，两个被留下来的船工，一个叫水生，一个叫虾米。
水生年纪大些，十八九岁，肩膀宽，胳膊粗，脸被河风吹得粗糙发红。虾米小两岁，瘦得像根竹篙，脖子细长，喉结尖尖地凸出来。
韩青从船舱里走出来。
他手里拎着一把竹躺椅。
椅子是用毛竹片编的，竹片磨得光滑发亮，椅背上搭着一块灰布垫子。他将躺椅支在甲板上，正对着河面，又回舱里取了一只矮凳，摆在躺椅旁边。矮凳上放了一壶茶，一只粗瓷碗。
茶是船老大留下的，泡了大半天，已经酽成了酱油色。他倒了一碗，端起来抿了一口。苦。苦得舌根发紧。但他没有换水。就这么一口一口地抿着。
他在躺椅上坐下来，从怀中取出那本从马交儿手里缴来的笔记。
笔记的封皮已经磨得起了毛，边角卷得厉害，书脊的线断了两处，书页松松垮垮地拢在一起，像是一不小心就会散开。
他用手指将书脊拢了拢，翻到上次读到的地方。
河风从水面上吹过来，带着水草和泥沙的腥气。风翻动书页，他用手压住，手指按在纸面上，一行一行地往下读。
他看的极其入迷，天色慢慢的黑了。
一轮圆月当空。
水生和虾米不知道什么时候蹲在了船舷边，看着他。
虾米用胳膊肘捅了捅水生。“水生哥。”他的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“那个秀才相公，看的啥呀？那么入迷。”
水生的眼珠子翻了一下——不是翻白眼，是他天生眼仁小，稍微一动就露出一大片眼白。“我哪知道，我又不识字。”
虾米没放弃。他的眼睛骨碌碌地转着，从韩青的脸转到韩青的手指，从手指转到那本破破烂烂的册子。韩青的手指按在纸面上，指腹很稳，翻页的动作不快不慢。但他的脸上有一种奇怪的表情——眉头微微皱着，嘴角却往上翘。
像是在看一件让他又困惑又兴奋的东西。他的嘴唇时不时地翕动一下，无声地念着什么。念到某处，手指会停下来，指尖在纸面上轻轻点一点，然后眉头皱得更紧一些。
再过一会儿，眉头忽然舒展开，嘴角那丝翘起的弧度又大了几分。他甚至会轻轻点一下头——不是对任何人点头，是对着那本书点头。
虾米又捅了捅水生。“水生哥，你看他。一直痴痴笑笑的。会不会……会不会癔症了？”
水生看了他一眼。那眼神像是在看一个傻子。“癔症？人家是读书人。读书人就这样。我见过。在镇上，那个教书的孙老夫子，看书的时候也这样。一会儿拍桌子，一会儿仰头叹气。”
虾米“哦”了一声。
水生的下巴朝韩青的方向抬了抬，“你瞧，这么黑的天，连我常打夜渔的，都看不清水下的游鱼了。那书上的字，比鱼鳞还细。他怎么可能看得清？”
虾米的嘴张开了。他看看韩青，又看看水生，又看看韩青。嘴巴张着，半天没合拢。
然后他的脸上露出一种恍然大悟的表情——不是真的恍然大悟，是那种“虽然我没听懂但觉得很厉害所以一定要装出听懂了”的表情。
“我知道我知道。”
他的声音里带着一丝急切，像是抢答对了先生的问题，“这叫风雅。我在码头听说书先生讲过。读书人，都风雅。”
“风个屁的雅。”水生的眼仁又翻了上去，露出两大片眼白，“风雅都是给女人看的。说书先生讲的那些才子佳人，公子在月下读书，小姐在绣楼上偷偷地看——那才叫风雅。”
他的下巴又朝韩青的方向抬了抬，这次抬得更高了一些，“你瞧瞧，这甲板上，就咱们三个。他风雅给谁看？”
虾米的目光在甲板上扫了一圈。水生。他自己。那个看书的秀才相公。三个男人。没有小姐。他的嘴唇动了动，脸上的“恍然大悟”垮了下来，变成了一种被绕进去了的茫然。“那……那他在干啥？”
“装波一呗。”水生的声音斩钉截铁，像是一个经验丰富的老渔夫在判断明天的天气。
虾米不说话了。
船舱里，灶台上的铁锅正冒着热气。
“那……”虾米的声音变小了，“我们还送饭给他吗？”
水生没有立刻回答。他蹲在那里，看着韩青。韩青又翻过一页，手指在纸面上点了一下，嘴角那丝弧度又翘了起来。他的嘴唇无声地翕动着，像是在咀嚼纸上的某句话。河风把他的袍角吹起来，又落下去。
水生收回目光。“不送了。”他站起身，膝盖“咔”地响了一声，“咱俩吃。吃完轮班睡觉。”
虾米跟着站起来。他的腿蹲麻了，站起来的时候趔趄了一下，差点撞在桅杆上。他扶着桅杆，单腿跳了两下，等麻劲过去。然后他跟着水生，朝船舱走去。
船舱里，灶台上的铁锅正咕嘟咕嘟地冒着泡。锅是生铁铸的，锅底被火烧得漆黑，锅沿上磕出了几个豁口。
锅里的鱼是现打的。
三条鲫鱼，巴掌大小，鳞片在夕阳下泛着银光。他蹲在船舷边刮鳞，刮得飞快，鳞片飞起来，落进河里，一闪一闪地沉下去。
开膛，去鳃，洗净。
铁锅烧热，舀一勺猪油。油化了，冒青烟。鱼滑进锅里，“滋啦”一声，鱼皮在热油中收缩、卷曲、泛起金黄。
翻面。再翻面。
煎到两面金黄，鱼皮微微鼓起，边缘焦脆。然后加水。
一瓢凉水倒进锅里，激起的蒸汽带着河水的腥甜。
拍两块姜，姜是老姜，皮皱皱的，拍碎了，姜汁溅出来。掐两段葱，葱白有拇指粗。
水生的手艺是祖传的。他爹是打渔的，他爷爷是打渔的，他太爷爷也是打渔的。
打渔的人家，炖鱼的手艺一代传一代。不靠调料，靠火候。大火烧开，小火慢炖。鱼汤从清变白，从白变浓，最后变成牛乳一样的颜色。
鱼肉在汤里微微颤动，鱼骨里的胶质炖出来了，汤面上浮着一层薄薄的油光。那气味从锅盖的缝隙里钻出来。鲜得让人不由自主地咽唾沫。
虾米蹲在灶台边，鼻子一抽一抽的，喉结上下滚动。“水生哥，你这手艺……”他的声音里带着一种近乎虔诚的赞叹。水生没有接话。他蹲在灶台另一边，手里拿着一把木勺，时不时伸进锅里搅一下。木勺碰着锅壁，发出沉闷的“咚咚”声。锅里的鱼汤咕嘟咕嘟地冒着泡，气泡从锅底升上来，在汤面上炸开，带出一缕白汽。
锅里的鱼炖好了。
水生从灶台下拉出两张矮凳，又从墙上的木架上取了两只粗陶碗，两双竹筷。碗是豁了口的，筷子长短不一。
他用木勺舀起鱼汤，先给虾米盛了一碗。汤色乳白，鱼身上撒着几粒翠绿的葱花。虾米双手接过，捧在嘴边，吹了吹，喝了一口。烫。鲜。他的眼睛眯成两条缝，从喉咙深处发出一声满足的叹息。
水生给自己也盛了一碗。他端着碗，没有立刻喝。他的目光扫了一眼舱门。门缝里，那个灰布袍子的轮廓还在。水生收回目光，低下头，开始喝汤。
韩青看的非常投入，他的手指在纸面上又点了一下。
这个笔记主人，真是个天才。
从灵力流转路线，到一些关键节点的心法。无一不是解释的鞭辟入里。让韩青看的大开眼界。不由得直呼过瘾。
他的目光落在笔记最后一页的末尾。那里有一行被反复涂抹过的字，墨迹叠着墨迹，笔画陷进纸里，像是写字的人把全身的力气都压在了笔尖上。
他辨认了很久，才认出那行字——
“术法之道，不在术，在法。术为形，法为意。得意而忘形，方为入门。”
韩青将笔记合上。
他的手指按在封皮上，指腹感受着粗纸的纹理。河风从水面上吹过来，翻动他的袍角。
他没有动。他的脑子里还在翻涌着那些字句——灵力运行路线，关键节点的心法，地陷术与飞石术的组合逻辑。
“得意而忘形”这五个字，像一颗石子投进了他心里的某片水域，涟漪一圈一圈地荡开，还在荡。
他忽然意识到，自己以前对法术的理解，太“形”了。
韩青深吸一口气。那口气吸得很深，带着河水的腥气和茶水的苦味。然后缓缓吐出来。
以后再碰到土灵根的修士，或者自己借助金育元晶释放土行法术——不再是照搬笔记里的招式，而是用笔记主人的方式去思考。
拆开。重组。得意而忘形。那将是质的变化。
他将笔记收回怀中。粗纸的封皮贴着胸口，带着一丝被体温捂热的温度。
韩青抬眼四看，发现河上竟然起了雾。
而且这雾有越来越大的趋势。
自己刚刚看的太入迷了，竟没有发现。
一些雾气已经飘进了船舱。
水生与虾米正在大快朵颐。
随着雾气飘过，吃着吃着脑袋一歪，就倒在地上不醒人事了。
韩青的眉头动了一下。
他站起身。躺椅的竹片在他起身时发出细微的“吱呀”声。
他没有理会，迈步朝船舱走去。
船舱里，灶台上的铁锅还冒着热气。锅底剩了小半碗鱼汤，汤面上凝了一层薄薄的油脂。两张矮凳歪歪扭扭地倒在舱板中央。
水生侧躺在灶台边。他的一条胳膊压在身下，另一条胳膊向前伸着，手指微微蜷曲，像是想去抓什么东西，还没抓到就睡着了。
他的嘴半张着，嘴角挂着一丝亮晶晶的口水。呼吸很沉，胸膛缓慢地起伏，每一次呼气都带着一声轻微的鼾声。
虾米歪倒在舱门边。他的背靠着舱壁，双腿伸直，两只脚呈八字形撇开。头歪向一边，下巴抵着锁骨，喉结尖尖地凸出来。他的眼睛闭着，眼皮偶尔颤动一下，像是在做梦。
韩青在水生身边蹲下。手指搭上他的手腕，指腹按在脉门上。脉象平稳，不急不缓，不浮不沉。不是中毒，不是受伤，只是睡着了。
他又探了探虾米的脉，一样。他耸了耸鼻子。空气中残留着鱼汤的鲜味，姜的辛辣，葱的清香。还有雾。雾从舱门的缝隙里钻进来，一丝一丝的，凉飕飕的。雾气贴在水生的脚踝上——他的脚踝露在裤腿外面，皮肤被河风吹得粗糙发红。雾气漫过去，他的脚趾微微蜷缩了一下。
只是睡着了。
韩青收回手指，站起身。
他的神识无声无息地散开。神识如同一张极薄的网，从气海中涌出，向四周蔓延。穿透雾气，穿透甲板，穿透船舱的木板壁，向码头、向岸上延伸。
码头上，横七竖八地躺着人。
挑夫躺在麻袋堆里，一只手还攥着麻袋的边角。船工趴在栈桥上，半截身子悬在桥外，手臂垂向水面，指尖几乎碰到河水。
骰子声停了。骨牌声停了。女人的笑声停了。整条街都安静了。安静得像是一座被遗弃了多年的空城。
韩青收回神识。
他的目光落在舱门缝隙里渗进来的雾气上。雾丝贴着门框，缓缓地、无声地向内蔓延。
不对，这雾有古怪。