浮南国的皇宫是一片金红相间的建筑群，坐落在皇城正北的一片缓坡之上。
远远望去，层层叠叠的尖顶在阳光下如同一簇燃烧的火焰。
主殿的屋顶铺着金釉琉璃瓦，每一片瓦都经过匠人手工打磨，在日光下泛着蜜糖般醇厚的光泽。正脊中央立着一座鎏金塔，塔身细长，塔尖直指天际，四周簇拥着九枚小巧的鎏金莲花苞，花瓣层层叠叠，每一瓣都雕得纤毫毕现。
飞檐的檐角向上高高翘起，翘角上缀着铜铸的凤尾铃，风一吹便叮当作响。
檐下的三角楣上雕满了贴金彩绘——正中是那只长羽神鸟，双翅展开，爪握长蛇与弯刀，与神庙中的图腾如出一辙。
神鸟周围密密麻麻地镶嵌着七彩琉璃片，在晨光中折射出斑斓的光斑，洒在殿前的汉白玉台阶上，光斑随着日头的移动缓缓流转。
殿身通体漆成朱红色，廊柱粗如两人合抱，柱身包裹着金箔捶打而成的繁复花纹。
廊柱之间垂挂着金线织成的经幡，幡尾在晨风中缓缓飘荡。
整个皇宫呈回字形布局，最外层是卫士与仆役的居所，内层是朝堂与议事殿，最深处便是御花园。
相传王后喜欢各式各样的鲜花，于是国王命人把浮南国每一个府、每一个山头的花都搜罗来，栽在这片园子里。
园中的花圃被白色大理石矮栏切割成一方一方的彩块，每一方都种着不同品种的花——东角的金链花垂着长长的花序，西角的荷花玉兰开得正盛，南面墙下是成片成片的鹤望兰。
空气中弥漫着浓郁的花香，混着修剪过的青草汁液的气味和喷泉水雾的清冽。
十余个花匠正蹲在花圃间埋头打理。
有人拿着小铲给花株松土，铲刃插进泥土里翻出潮湿的黑色壤土；有人趴在鹅卵石小径上用镊子拔除石缝里的杂草。没有人抬头。
韩青和杰拉措沿着鹅卵石小径穿过花圃，从花匠们身边走过时，他们浑然不觉。
这是韩青最近从惑神术中学来的小技巧——将一缕极细微的神识混入灵力的余韵中，在身边布下一层若有若无的屏障。
凡人的感知碰到这层屏障便会自行滑开，不是看不见，是视而不见，即便从他们眼前走过也不会在记忆中留下一丝痕迹。
两人一前一后。
杰拉措始终落后韩青半步，低着头，不敢直视韩青的背影。
他的目光落在韩青灰布袍子下摆上沾着的一小片枯叶上，那枯叶是老榕树上掉下来的，随着韩青的步伐轻轻晃动。
他心里翻涌着一股复杂的情绪——这位年轻的师叔看上去比他还要小一些，但这一手遮掩两人气息的手段，恐怕他师傅都做不到。
韩青不知道杰拉措在想什么。
他正打量着这座号称搜罗了全国奇花异草的御花园，目光从一个花圃移到另一个花圃。
花种得确实不少，但也就是数量多罢了。
品种杂乱，布局堆砌，很多珍稀花种挤在一起互相抢夺阳光和地力，养护得也粗疏，花叶边缘泛黄、花苞未开先落的不在少数。
到底是小国家，他收回目光，修个院子都修得这么小气。比起雨来山庄那种引水为湖、堆石成山的格局，差得不是一点半点。
他放慢脚步，与杰拉措并肩而行，开始不紧不慢地问些问题。
问他是哪里人，在浮南国住了多久，平时在山庄里做些什么。杰拉措一一作答，态度极其恭敬——韩青问什么他就答什么，答得简短而准确，从不主动多说一个字。
通过这些交谈，韩青逐渐拼凑出了张之远在这里的工作方式。
张之远并不亲自去收集清单上那些灵物。
他将任务层层下分，分配给浮南国有实力的凡俗势力——边境的军头，地方上的城主，盘踞商道的江湖帮派，甚至王都里的文官。
谁交上来的灵物多，谁就能得到仙宝长生丹。这丹药据说凡人服用之后能长命百岁，可解天下万毒；习武之人服用后，能凭空多出十年内力。
所以各方势力都趋之若鹜，年年争着为张之远寻找灵物，生怕自己的份额被别家抢去。
韩青听了之后眉梢微挑，很感兴趣。“你身上可有这丹药？拿一粒来让我看看。”
杰拉措的脸上闪过一丝为难，手在裹腰裙内侧那个缝了好几层的小口袋里摸索了好一会儿，才抠抠搜搜地掏出两粒放在掌心。
递过来的时候手指都在微微发抖，生怕韩青抢了他的。韩青接过那两粒丹药，托在掌心翻来覆去地看了看，又凑到鼻尖前闻了闻。
大失所望。
这就是最普通的百草谷丁丹。
修仙界但凡有师承的散修都不屑于吃它——用的灵草太杂，丹毒沉积量高，长期服用会在经脉壁上留下一层灰白色的淤积物，影响日后冲击更高境界。
比起他自己日常服用的金枫丹，差了不止几个档次。
但话又说回来，对凡人来说这确实是灵丹妙药。修士唾弃它的理由——丹毒——对寿命只有区区几十年、经脉狭窄无法打通大周天的凡人来说根本不存在。
他们一生也吃不了几粒。
他身上还有三四瓶，七八十粒的样子，一瓶也就两百多法钱，都是从路上那些截修手里缴获来的。他本打算一并处理掉，如今看来倒可以派上新的用场。
韩青把手中那两粒丹药抛还给杰拉措。
杰拉措双手捧着接住，小心翼翼地捧在手心里，生怕掉下一点渣。
韩青看着他那副诚惶诚恐的模样，心里有些不是滋味。
他也是一穷二白过来的，在乱鸣洞当饲奴时，一枚法钱都要掰成两半用。
他知道低级修士困苦的滋味，尤其是杰拉措这种底子不好、没有师傅真心培养、挂着个记名弟子头衔其实就是个跑腿杂役的小修士。
韩青从储物袋中掏出一整瓶百草谷丁丹，十余粒的样子，沉甸甸的瓷瓶在他掌心转了一圈，连同瓶子一起扔给杰拉措。
“这算是我这个当师叔的给你的见面礼。”杰拉措接过瓶子打开一看，整个人愣了足足一息。然后他的脸从惊愕变成了狂喜——嘴角不受控制地往上咧，眼角的皱纹挤成了深深的两道沟，那表情就像吃了蜜蜂屎一样，甜到了骨子里。
他捧着瓷瓶的手在微微发抖，掌心全是汗，生怕瓶子滑手掉在地上。他急忙双膝跪地，额头重重叩在鹅卵石小径上，嗓子里蹦出来的声音都变了调：“谢谢师叔赏赐！谢谢师叔！”
“起来吧。”韩青顿了顿，看着这个跪在地上比他年长许多的中年人，将声音放平，“以后收取灵物的事情，我准备交给你。只要灵物能按时收上来，我不会少了你的赏赐。”
杰拉措刚直起一半的膝盖马上又弯了下去，再次跪地磕头。“师叔放心，我一定不会让师叔失望的。”他的额头贴着被晨光照得微温的鹅卵石，声音闷闷的，却字字用力。
韩青看着这个连续两次跪下、脑门上已经沾了一片灰土的中年人，沉吟了片刻。
张之远能用杰拉措这么多年不是没有道理——这个人办事踏实，嘴严，最重要的是，他对他师傅那种恭敬的态度，即便面对的是自己这个只比他年轻许多的师叔，也一丝不苟。
“每四个月，你上交一次灵物。只要数目超过三十五份——”韩青低下头，看着杰拉措还贴着鹅卵石的脑门，“我不光给你丹药，还可以指正一下你的功法。”
杰拉措猛地抬起头，眼睛当时就亮了起来。那是一双被压了多少年突然看到了希望的眼睛——浑浊的褐色瞳仁深处有一小簇火苗在烧。
张之远收他为记名弟子这么多年，只传了他入门级的引气法诀，再往上便什么也不肯教了。
他以为自己这辈子也就这样了，在练气三层上耗到死，守着这座山庄替别人养狗。
而现在这个新来的年轻师叔告诉他，不光给丹药，还指点功法。他的嘴唇翕动了数次，最终什么多余的话也说不出来，只是咬着牙从喉咙里滚出几个字：“谢……谢师叔。”
韩青摆了摆手，示意他起来。
他把这件事盘算得很清楚。收集灵物本身是个费力不讨好的活——低阶灵物并不怎么值钱，普通的也就三百法钱左右一份，不值得他用自己的修炼时间去漫山遍野地跑。
交给杰拉措这个本地打工仔来做，既能节约时间，又能让杰拉措在那些凡俗势力面前有了实打实的身份——替凡俗使收灵物的人，谁敢怠慢？
现在他的修行迫在眉睫。
《化灵诀》是自己最主要的功法，但只能起到辅助作用。
前三层的功法自从他突破到练气八层后效果便大幅下降——灵丹中的灵力越来越精纯，化灵诀运转的速度明显跟不上，如用一个粗筛去滤极细的粉末，滤是能滤得出来，但大部分都从筛孔里漏掉了。
弄焰真人残魂推演的后续功法倒是存在，但想要得到它，必须先将《青松长生气》修炼到第六层。
可这段时间以来，他虽时常饮用泡过青皮葫芦中灵酒的葫芦水从中摄取木灵气，日常也在按部就班地修炼，练了这么久也才练到第四层。
再往后就如蜗牛爬行，进展极微。
这条路不好走。所以他更需要有人替他打理凡俗杂务。
突然，御花园的入口处传来一阵喧哗。