挖到第一棵参之后，陈阳的运气像是开了闸，接下来的几天又找到了两棵三品叶、一棵四品叶。四品叶那棵不小，参体有拇指粗，参须又长又密，少说也有十几年了。孙把头看了看，说这棵能卖个好价钱。陈阳高兴得走路都带风，脚下轻快了许多。
赶山的第二十七天，队伍在一条山沟里安了营。山沟很窄，两边是陡坡，坡上长满了柞木和桦树，树冠遮天蔽日，沟底是一条干涸的河床，铺满了大大小小的鹅卵石，走上去硌脚。孙把头说这里地势低，背风，晚上不会太冷。老参客们各自找地方搭窝棚，陈阳把窝棚搭在沟口，靠近一棵大柞树，树上有个大树洞，里面黑漆漆的，不知道藏着什么。
晚上大家围着篝火吃饭，吃着吃着，陈阳感觉不对劲。
他的猎犬黑子——这次进山他带上了黑子，黑子是他爹留给他的，一条土狗，黄毛，个头不大但机灵——本来趴在他脚边啃骨头，忽然竖起了耳朵。它把骨头吐出来，嘴巴闭紧，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，像远处滚过来的闷雷。浑身毛发竖了起来，尾巴夹在两腿之间，往后退了两步，躲到了陈阳身后。
“黑子，咋了？”陈阳摸了摸它的头。
黑子不叫，喉咙里的呜咽声却越来越大。它用嘴拱陈阳的手，像是在催他快走。这种反应陈阳见过——黑子以前在村里遇到野猪的时候也是这个样子，害怕又不甘心，又想跑又想叫。
孙把头站了起来，手挡在耳边，侧着身听了一会儿。他的脸色变了，声音压得很低，像从嗓子眼里挤出来的。“别出声。”
篝火旁一下子安静了，静得能听见柴火燃烧的噼啪声和老参客们的呼吸声。远处的林子里有动静——先是树枝折断的声音，“咔嚓”一声，脆生生的，像骨头断裂。然后是沉重的脚步声，踩在落叶上，“沙沙沙”，由远及近，越来越近，越来越重。
“是野猪。”孙把头的声音很低，但每个人都能听清，“上树。”
老参客们像被踩了尾巴的猫，一下子弹了起来。他们来不及收拾行囊，连滚带爬地往树上爬。刘老参客身手利索，抱住一棵柞树三下两下就蹿了上去，比年轻人还快。二驴子虽然横，爬树也不含糊，两腿一夹一蹬就上了树杈。
陈阳爬树慢。他从小爬树就不行，手劲不够，脚蹬不稳，爬两下滑一下，爬两下滑一下。他把黑子往肩膀上一甩让它搂住自己的脖子，双手抱住树干使劲往上蹬。裤裆被树皮磨得生疼，鞋底在树干上打滑，好几次差点摔下来。
那只野猪从灌木丛里冲了出来。
二百多斤，黑毛，獠牙白森森的，在手电光下反着寒光。它的背上有一道长长的伤口，皮开肉绽的，还在往外渗血，不知道是被什么伤的——也许是被老虎抓的，也许是被别的猎人打的，也许是自己跟同类打架留下的。伤口的血腥味刺激得它发了狂，眼睛里全是凶光看不出眼珠子里只有一片血红。
它在篝火旁停了下来，低着头，用鼻子在地上拱了几下。它闻到了人的气味，也闻到了食物的气味——篝火上还架着一锅粥，煮了一半，咕嘟咕嘟冒着热气，白米粥的香味在林子里飘散开来。野猪抬起头看着树上的人，喉咙里发出“哼哼哼”的声音，像是在示威。
陈阳挂在树腰上，上不去也下不来。他的腿在发抖，夹不住树干，整个人往下滑。树皮磨破了他的裤裆和腿内侧，火辣辣地疼。他的胳膊也没劲了，抱着树干像抱着一根滑溜溜的柱子，一寸一寸地往下滑。黑子蹲在他的肩膀上，浑身发抖，喉咙里发出呜呜的声音，爪子在陈阳的肩膀上抓出一道道血痕。
野猪听见了声音，转过身，朝陈阳这边看了一眼。
陈阳的心跳停了半拍。
野猪低着头，獠牙朝前，冲了过来。它的速度很快，像个坦克一样横冲直撞，地上的石头被踩得“嘎嘣”响，碾得粉碎，泥土溅得老高。它的鼻子喷着白气，嘴巴里流出白色的涎水，眼睛死死地盯着陈阳。
“快上！”孙把头在树上大喊。
陈阳用尽最后一点力气，猛地往上一蹿，抓住了一根树枝。树枝不粗，比他的手腕细，被他拽得弯了下去，发出“咔嚓咔嚓”的声音，像要断了。他一条腿跨上树杈，另一条腿还在下面晃荡。就在这时——
野猪冲到了树下。它一头撞在树干上，“砰”的一声，像铁锤砸在木桩上。整棵树剧烈地震动了一下，树叶哗哗地掉了一地，像下了一场绿色的雨。陈阳差点被震下来，他死死地抱住树枝，指甲嵌进树皮里，指节发白。
野猪退了几步，又冲了过来。又是一声巨响，树干上被撞出了一个坑，树皮被撕掉了一大片，露出里面白花花的木质。野猪的头上被撞破了，血流了一脸，流进眼睛里糊住了视线。它使劲甩了甩头，甩得血珠子四处飞溅，又退回去，准备第三次冲锋。
“砰——”枪响了。
孙把头开了一枪。他骑在树杈上，一手抱着树干，一手端着猎枪，枪管还在冒烟。这一枪打偏了，没打中野猪。他手里的这把老枪枪管有点歪，打近距离还行，远了就不准了。野猪被枪声吓了一跳，往旁边跳了一步，但很快又稳住了，转了转头，找是谁开的枪。
孙把头又开了一枪。这回打中了野猪的屁股，野猪惨叫了一声，但没有倒，反而更疯狂了。它在树下转来转去，撞树，拱土，甩头，嘴里发出尖锐的叫声，像杀猪一样——不，它本身就是猪。它用獠牙刨树根，想把树拱倒。
黑子从陈阳的肩膀上跳了下去。它落在地上，四条腿着地，对着野猪狂吠，声音尖利，在夜里格外刺耳。野猪愣了一下，转过头看着黑子。黑子虽然害怕，但护主的天性压过了恐惧，它呲着牙，对野猪发出威胁的叫声。野猪被激怒了，朝黑子冲了过去。
“黑子！”陈阳在树上大喊。
黑子转身就跑。它跑得飞快，在石头和灌木丛之间穿梭。野猪跟在他屁股后面追，撞断了灌木，踏平了草丛，像一辆失控的坦克碾压一切。它的速度比黑子快，但黑子灵巧，左拐右拐，在树根和石头之间钻来钻去，野猪笨重转弯不灵活，几次差点抓到黑子又被它溜掉了。
一人一猪在沟里兜了好几个圈子，陈阳在树上看得心都要跳出来了，嗓子都快喊破了。黑子跑得舌头都耷拉出来了，喘得像个风箱，但它不敢停，停下来就是死。
刘老参客从另一棵树上开了一枪。这一枪打中了野猪的前腿。野猪踉跄了一下，速度慢了下来。它停下来，喘着粗气，血从腿上的伤口往外涌，染红了一大片地面。它抬起头，看了看树上的人，眼里还满是凶光，但明显体力不支了。
“再打！”孙把头喊。
刘老参客又开了一枪。这一枪打中了野猪的脖子。野猪轰然倒地，四蹄蹬了几下，发出几声垂死的惨叫，然后不动了。血从他脖子上的伤口流出来，在地上汇成一小摊，浓稠的，黑红色的，在月光下泛着暗暗的光。空气里弥漫开一股浓烈的血腥味，呛得人嗓子发紧，胃里翻涌，直想吐。
陈阳从树上滑下来，腿一软，瘫在了地上。他的裤子被树皮磨破了，露出了里面的秋裤，腿上磨掉了一块皮，血珠子渗出来，沾在裤子上黏糊糊的。他浑身发抖，从手指尖到脚趾头都在抖，上下牙打架，“咯咯咯”地响，怎么也停不下来。
“黑子……”他哑着嗓子喊了一声。
黑子从灌木丛里钻了出来，摇着尾巴跑到他身边，舔他的手，舔他的脸。陈阳搂住黑子的脖子，把脸埋在它的毛里，肩膀一耸一耸的。不知道是哭还是喘气，连他自己也分不清了。
孙把头从树上下来，走到野猪旁边蹲了下来，摸了摸野猪的獠牙看了看伤口，长得又粗又弯跟两把匕首似的，被它挑一下非死即伤。
“这野猪不小，二百多斤。獠牙这么长，少说也有七八岁了。”他站起来拍拍手上的泥，“明天抬回去，改善伙食。”
老参客们围了过来，看着那头野猪啧啧称赞。有的说皮子能做一双好皮靴，有的说獠牙能做成刀柄，有的说肉够大家吃好几天。刘老参客蹲下来用刀捅了捅野猪的肚子，说这猪肥得很，膘厚得能炼一锅油。
二驴子走过来踢了踢野猪，笑了一声：“这小子命大，要不是黑子引开野猪，他今天就交代了。”他说这话的时候看了陈阳一眼，目光里没有之前的敌意了，但还是没什么好脸色。
陈阳没理他，抱着黑子坐在地上。
孙把头走过来看了他一眼，沉默了片刻才开口，语气里带着一丝不明显的关切：“伤着没有？”
陈阳摇了摇头。
孙把头看了一眼陈阳磨破的裤子和腿上的伤，皱了皱眉，叫他去找刘老三上点药，伤口别感染了，感染了在这大山里就只能等死。
刘老参客从行囊里掏出一个小瓷瓶，倒出一些白色的药粉撒在陈阳的伤口上。药粉凉丝丝的，辣乎乎的，像撒了一把碎冰。陈阳倒吸了一口凉气。刘老参客说你这是外伤，不感染就好，感染了就麻烦了，这两天别沾水。陈阳点了点头。
篝火重新燃了起来。大家围着篝火烤肉，野猪肉切了一大块，用树枝串了架在火上烤。肉在火上滋滋地冒油，滴在火里嗞啦一声，窜起一股火苗，火焰舔着肉，把表皮烤得焦黄酥脆。香味在林子里飘散开来。
陈阳坐在篝火旁，手里拿着一串烤肉，但没胃口吃，胳膊上全是刚才被树枝划的血痕和黑子爪子抓出的红印。
他的脑子里还回荡着那头野猪冲过来的画面——低着的头，白森森的獠牙，喷着白气的鼻子，血红的眼睛。那股血腥味似乎还残留在他的鼻腔里，呛得他胃里一阵阵地翻涌，直想呕。吃了两口肉就吃不下了，把肉递给黑子，黑子几口就吞了，舔了舔嘴，眼巴巴地看着他还要。
“把头，这野猪咋处理？”刘老参客问，“抬回去还是就地分了？”
孙把头想了想说：“抬回去，卖肉，分钱。”大家分，抬回去费点劲但能多卖点钱，就地分了只能自己吃自己消化不了那么多。
二驴子说抬回去太费劲了，好几百斤的东西抬出山少说也得两天。孙把头说你要是不想抬就少分一份，二驴子不吭声了。
第二天一早，大家用木杆和绳子做了一副担架把野猪绑了上去。抬着二百多斤的野猪翻山越岭，费劲得很，走几步换一换肩，走几步歇一歇脚。陈阳主动要求抬，孙把头看了他一眼说行，你跟刘老三抬前面。野猪压在肩上，沉得像一座山，压得肩膀生疼。陈阳咬牙忍着，一声不吭。他知道这是队伍对他的考验，也是他对自己的交代。
走了两天才出山，到了镇上把野猪卖了。卖了一百多块钱，按人头平分，一人分了二十多块。陈阳拿着那二十多块钱看了看，揣进了兜里。这是他用命换来的钱，摸在手里硬邦邦的，踏实得很。
晚上陈阳躺在旅店的床上，看着天花板。
隔壁房间传来老参客们的鼾声和磨牙声，还有二驴子在说梦话，骂骂咧咧的，不知道在骂谁，翻了个身又睡了。
他摸了摸趴在床边的黑子，黑子抬起头舔了舔他的手。
他闭上眼睛。野猪撞树的声音还在他耳朵里回响，黑子引开野猪的画面还在他脑子里播放，一遍一遍地循环播放，像坏了的留声机，怎么也关不掉。但他没有后悔，他知道这种事在赶山人的生涯里不是第一次也不会是最后一次。
他把钱从兜里掏出来在灯下看了看，二十多块，够买二十多斤粮食，够他活一个多月。他把钱叠好压进枕头底下。