当三辆满载粮食、布匹，并由五匹瘦马牵引的马车，在晨曦微光中出现在焦急等待的杨喜睇、应老栓一家以及石村长等十一人面前时，所有人都惊呆了。短暂的死寂后，是震天的欢呼和劫后余生的狂喜！
“回来了！他们回来了！还带了……车马粮食！” 石小虎第一个跳起来，激动地大喊。
“天啊！是马车！还有这么多粮食！” 秀娘捂着嘴，眼泪瞬间涌了出来。石大娘、启氏等人也喜极而泣，相互搀扶着，几乎站立不稳。
杨喜睇看到丈夫和女儿平安归来，一直紧绷的神经终于松弛，眼泪如同断线的珠子般滚落。她冲上前，紧紧抱住唐阳平，又拉过女儿，上上下下地打量，确认他们毫发无伤，才哽咽着比划，责怪他们不该如此冒险，眼中却满是失而复得的庆幸。
唐阳平轻轻拍着妻子的背，声音带着一丝疲惫却前所未有的沉稳：“孩儿她娘，没事了，我们都好好的。你看，我们还带回了活路。” 他指着身后的马车，腰杆挺得笔直。
应老栓和应周氏拉着孙女应草儿，老泪纵横，对着唐小猫父女就要下跪：“恩人！大恩人啊！要不是你们……” 唐小猫和唐阳平赶紧将他们扶起。
石村长在石勇的搀扶下，走到唐小猫面前，老泪纵横，嘴唇哆嗦着，千言万语堵在喉咙口，最后只化作深深一揖：“小猫丫头，阳平侄子，明月姑娘……石家村上下，永世不忘你们的大恩！”
劫后重逢的激动过后，队伍开始清点、分配物资，并安顿伤员。经历了昨夜的血腥与绝望，幸存的十一人（加上唐小猫一家和明月，共十六人）之间，产生了一种前所未有的凝聚力。石老根一家的悲惨下场，如同警钟，敲醒了每一个人。猜忌、内讧的代价，太过惨重。
唐小猫站在一辆马车的车辕上，目光扫过眼前一张张疲惫却充满希望的脸，声音清晰而冷静：“石爷爷，各位叔伯婶娘，我们活下来了，但前面的路，只会更艰难。昆吾山还很远，路上可能还有比昨夜更凶险的流寇、天灾甚至……更可怕的东西。”
众人安静下来，神情凝重地听着。
“我们要想活着走到昆吾山，” 唐小猫继续说道，语气斩钉截铁，“就必须团结！像一家人一样团结！不能再有猜疑，不能再有内斗！所有的物资，必须统一分配，按最需要的人优先！所有的决定，必须大家一起商量，但一旦决定，就要严格执行！如果有人背叛这个集体，或者为了一己私利危害大家……” 她顿了顿，目光锐利如刀，“那就请他自行离开，自生自灭！我们绝不容忍！”
“同意！小猫说得对！” 石勇第一个高举手臂，大声附和。
“对！团结！必须团结！”
“谁再起歪心思，天打雷劈！”
“我们都听小猫的！听村长的！”
幸存下来的村民，无论是之前支持唐小猫的，还是曾经动摇甚至站错队的，此刻都心悦诚服，纷纷举手发誓。昨夜的经历让他们彻底明白，在这吃人的世道，只有抱成团，听从最有智慧和魄力的人的领导，才有可能活下去。唐小猫用她的勇气、智慧和担当，赢得了毫无争议的领导地位。
石村长看着这一幕，心中百感交集，更多的是欣慰。他老了，这支队伍需要新的、更强有力的领头人。他看着唐小猫，眼中充满了信任和托付。
一旁的明月，看着在晨光中仿佛发光的少女，心中亦是波澜起伏。她原本只是奉命监视，但这一路行来，唐小猫所展现出的沉稳、果决、仁慈与智慧，一次次超出她的预料。昨夜若非唐小猫冷静布局、果断行动，单凭她一人武功再高，也难从那些狡猾凶残的流寇手中救出这么多人。这个少女，确实有令人折服的魅力。连主子（皇甫少白）都对她另眼相看，不是没有道理的。
物资分配与新的秩序
接下来是物资分配。唐小猫的安排合情合理，无人异议：
? 马车分配：三辆马车，一辆由唐小猫一家和明月使用（方便唐小猫暗中从空间补充物资以及明月护卫），一辆用于搭载石村长、应老栓夫妇、春妮、石小丫等老弱病残，最后一辆则装载大部分粮食、布匹等公共物资，由石勇、石林等青壮年轮流驾车看守。
? 马匹分配：五匹马，一匹分配给身手最好、负责探路的石勇骑乘；一匹分配给明月，方便其前后照应和侦查；剩余三匹则专门用来拉车。
? 粮食布匹：所有粮食由石村长和秀娘共同掌管，每日按量统一发放，确保人人有食，绝不饿死一人。布匹则由秀娘带领几位妇人，尽快为大家赶制新衣，替换掉身上破烂不堪、沾染血污的旧衣。
一直对唐小猫心怀芥蒂的石大娘，经历昨夜生死，又见唐小猫不计前嫌、分配公道，心中充满了羞愧和感激。她走到唐小猫面前，拉着她的手，老泪纵横：“小猫丫头……以前是大娘糊涂，猪油蒙了心……你别跟大娘一般见识……以后，大娘这条老命，就听你的！” 她看着唐小猫的眼神，充满了长辈对出色后辈的疼爱和信服，简直像看待亲孙女一般。
唐小猫心中微暖，扶住她：“石大娘，过去的事都过去了。以后咱们一起，好好活下去。”
踏上新征程
休整半日，换上用新布匆匆改制的、虽粗糙却干净温暖的衣裳，吃上一顿难得的、掺了真正粮食的糊糊，队伍的精神面貌焕然一新。虽然失去了近半同伴的阴影依旧笼罩，但充足的物资和更加紧密的团结，给了他们前所未有的信心和希望。
午时，队伍再次启程。三辆马车在前，骑马的斥候（石勇）在前方探路，明月策马在队伍前后巡视照应。队伍行进的速度和安全性大大提升。
唐小猫和父母坐在马车上，看着窗外不断后退的荒芜景象。杨喜睇紧紧挨着女儿，脸上有了血色。唐阳平驾着车，神态沉稳，目光坚定，与逃难初期的懦弱判若两人。
唐小猫靠在母亲身边，心中思绪万千。这一路的苦难与血腥，让她飞速成长。她不仅要在乱世中守护好父母，还要带领这支信任她的队伍，找到那片传说中的净土——昆吾山。她知道，真正的挑战或许才刚刚开始，但她已无所畏惧。
队伍向着西方，向着那巍峨的雪山轮廓，坚定前行。浴火重生的他们，将在这片绝望的土地上，蹚出一条属于自己的生路。