忘忧谷东南方向，约十里外。两名身着深青色劲装、外罩白色雪地伪装斗篷的矫健身影，如同两只与雪地融为一体的猎豹，悄无声息地在密林与陡峭山岩间穿行。他们正是欧阳朔派出的心腹护卫——甲一与甲三，亦是欧阳家暗中培养的、最精锐的“影卫”成员。
两人根据白洛歌指出的模糊方位，以极高的效率和专业素养，迅速锁定了这片区域地形最为特殊的几处环形山壁。其中一处，位于群山环抱的隐蔽盆地，地势险要，入口狭窄，最为可疑。
他们在一处能俯瞰那处盆地的、被积雪覆盖的山脊上伏下，取出精巧的单筒伸缩望远镜（欧阳家通过特殊渠道获得的西域奇物），调整焦距，凝神望去。
透过漫天飘舞的雪花，盆地入口的景象逐渐清晰。
当看清那扇矗立在狭窄谷口、在灰白天地间反射着冰冷金属光泽的、高达三丈的银灰色巨型门户时，即便训练有素、见多识广的甲一和甲三，也忍不住瞳孔收缩，呼吸微微一滞。
（竟是真的！） 两人心中俱是震撼。如此巨大、如此材质、如此工艺的门户，绝非人力轻易能够建造，更不似此世间寻常之物。门体光滑如镜，毫无缝隙，与两侧近乎垂直的陡峭山壁浑然一体，顶端似乎还覆盖着某种奇异的金属网格，在风雪中闪烁着幽幽寒光。
更令他们心惊的是，以他们锐利的目力，竟完全看不到门上有任何锁扣、把手或明显的开合机关，仿佛那是一整块从天而降的金属碑，亘古便立于此地，守护着门后的秘密。
“头儿，这门……邪性。” 甲三压低声音，喉结滚动了一下。
甲一没说话，只是将望远镜缓缓移动，仔细观察着门户周围。门前的雪地平整异常，没有任何车辙脚印，仿佛从未有人踏足。两侧山壁上，也未见寻常山寨会有的哨塔、箭楼。但越是如此，越让人感到一种无形的压力。这门户本身，就是一种最强悍的宣告和防御。
“看那里。” 甲一忽然低语，将望远镜定格在门户右侧上方，一处不起眼的、被冰雪半掩的黑色凸起物上。那东西不过拳头大小，嵌在山岩中，若非刻意寻找极难发现。以甲一的经验，那绝非自然岩石，倒像是……某种精心设置的窥孔或机关枢纽？
就在他凝神观察那黑色凸起的瞬间，一种极其微弱、却尖锐无比的被窥视感，如同冰冷的细针，猛然刺入他的眉心！
甲一浑身汗毛倒竖，几乎是在本能驱使下，猛地向侧后方翻滚！同时低喝：“退！”
甲三反应亦是极快，闻声立刻弹起，向着来时的反方向疾掠！
“咻——！”
几乎就在两人身形移动的刹那，一支通体黝黑、无羽、速度奇快无比的短矢，带着凄厉的破空声，精准无比地射穿了甲一刚才伏身处的岩石，深深没入，只留一个幽深的小孔！岩石表面，瞬间蔓延开几道细微的裂纹。
没有弓弦声，没有弩机响动，仿佛那短矢是凭空出现，只为索命而来！
甲一和甲三心头骇然，不敢有丝毫停留，将轻功施展到极致，借着山石林木的掩护，头也不回地向远处遁去。对方不仅发现了他们，而且反击如此迅捷、精准、无声！那短矢的威力更是惊人，若非甲一灵觉过人提前闪避，此刻怕是已成了一具尸体！
直到一口气奔出数里，那种如芒在背的窥视感和危机感才稍稍减弱。两人躲进一处密林，背靠大树，剧烈喘息，额头上已渗出冷汗，既是因为全力奔逃，更是因为后怕。
“那谷中……有高手！不止一个！还有我们从未见过的厉害机关！” 甲三心有余悸。
甲一脸色阴沉，点了点头。刚才那一箭，无论是时机、角度、威力，都显示出射出之人冷静可怕的判断和操控力，绝非寻常弓箭手。而那种被“注视”的感觉，更让他怀疑，对方或许有某种能远距离窥探的“眼睛”。
“立刻回去禀报家主！” 甲一当机立断。这处“奇特山谷”的凶险和神秘，远超预计，已不是他们两人能轻易探查的了。
* * *
忘忧谷内，监控中心（由朔雪、明月所住别墅的地下室改造而成）。
明月放下手中的高倍电子望远镜操控杆，清冷的脸上神色不变，对身旁的朔雪道：“两个探子，身手不错，警觉性很高，逃了。”
朔雪看着监控屏幕上快速远去的两个热源信号（红外探测），点了点头：“看身手和装备，不似寻常流寇或散兵游勇，倒像是世家大族圈养的死士或精锐斥候。他们观察得很仔细，目标明确。”
“他们看到了大门，也触发了被动预警。” 明月调出方才大门附近隐藏摄像头的记录，画面定格在甲一用望远镜观察的瞬间，“用的是单筒伸缩镜，西域传来的稀罕物，非豪族不得有。他们背后的人，不简单。”
朔雪眉头微蹙：“主子刚走，就有人摸上门来……是巧合，还是……”
“未必是巧合。” 明月语气冷静，“昨日主子与姑娘在山中偶遇白洛歌，今日便有精锐探子精准摸到谷外。时间太近。但究竟是不是她泄露，尚需查证。也可能是早前被驱离的流民，或宇文砚等人走漏了风声。”
“无论源头是谁，谷外的威胁已经出现。” 明月起身，语气果断，“启动二级警戒，加密巡逻班次和暗哨。通知石勇、大山，让所有青壮暂停非必要劳作，检查武器，随时待命。阿大阿二编入你的小队，加强谷口及外围高点警戒。”
“是！” 朔雪肃然应命，立刻转身出去安排。
明月则走到通讯器前，接通了正在家中吃饭的唐小猫。
“姑娘，谷外东南方向约十里，发现两名精锐探子，已驱离。谷中已启动二级警戒，请你知晓，并提醒唐叔、石村长等人，近日若无必要，勿轻易出谷。”
通讯器那头，唐小猫正夹着一块鸡肉，闻言动作一顿，心头一沉。果然……该来的还是来了。虽然不一定是白洛歌，但忘忧谷的存在，终究是引起了外界的注意。
“我知道了，明月姐姐。你们小心，我马上过来。” 她放下碗筷，对父母快速说明了一下情况。
“什么？有探子？” 唐阳平脸色一变。
“猫儿，要不要紧？” 杨喜睇也担忧地比划。
“爹，娘，别担心，明月姐姐他们已经有了准备。咱们在谷里是安全的，但最近一定要小心，听明月姐姐和朔雪大哥的安排。” 唐小猫安抚了父母几句，匆匆穿上外套，朝着监控中心所在的别墅赶去。
一路上，她看到谷中的气氛已经悄然变化。原本在饭后悠闲散步或聊天的石大娘和应周氏，被匆匆赶来的石勇、石大山低声告知了什么，脸上都露出了凝重之色，迅速而有序地返回自家或指定的集合点。孩子们也被大人叫回，不再在外玩耍。朔雪正带着阿大、阿二以及石大山、石勇，快速检查着谷口附近的防御设施和武器。
宁静祥和的气氛被打破，取而代之的是一种内紧外松的肃然与警惕。
唐小猫走进监控中心，明月正在巨大的屏幕墙前，切换着各个隐蔽摄像头和传感器传回的画面。屏幕上，谷外风雪茫茫，暂时看不到异常热源或动静。
“明月姐姐，情况怎么样？” 唐小猫走到她身边。
“暂时没有新的发现。那两人退得很果断，没有留下痕迹。” 明月指着方才探子出现方位的监控回放，“但他们看到了大门，也见识了我们的反击能力。他们背后的人，接下来要么知难而退，要么……就会准备更充分、更激烈的行动。”
唐小猫看着画面上那支深深嵌入岩石的黑色短矢（电磁驱动狙击弩的专用箭矢），心中一凛。这是皇甫少白留下的防御系统之一，威力果然惊人。
“会是谁的人呢？” 唐小猫蹙眉思索，“宇文砚？他应该还在外寻粮未归，且他为人还算磊落，不至于如此鬼祟。欧阳容御一家在谷中，并未与外界联络。难道是……早前被我们拒绝入内的那些流民，或是……白洛歌？” 她更倾向于后者，但缺乏证据。
明月分析道：“看那探子的装备和素质，确符合某些顶级世家的配置。但未必是欧阳家，也可能是其他势力。白洛歌或许有嫌疑，但她也可能只是棋子。目前信息太少，难以断定。”
唐小猫沉吟片刻，眼神变得坚定：“不管是谁，既然敢来窥探，就要做好付出代价的准备。我们这里，不是谁想来就能来，想走就能走的地方。”
她看向明月，清晰下令：“传令下去，朔雪负责，安排大家轮流值守，盯紧AI大门及所有预警系统。一旦发现未经允许、强行靠近或意图不轨者，可视情况警告驱离。若对方持械攻击，或试图破坏大门及防御设施……”
她顿了顿，声音带着不容置疑的冷意：
“格杀勿论。”
“是！” 明月眼中闪过一丝赞许，姑娘平时温和，关键时刻却毫不优柔寡断，这份果决，方能镇守一方。
命令迅速传达下去。谷中的防御等级再次提升，气氛愈发凝重。欧阳容御、阿大、阿二也被编入了防卫队伍，欧阳容御得知有外人窥探谷中，眉头紧锁，眼中闪过思索，但并未多问，只是握紧了分到的弩箭，默默站到了自己的防守位置。欧阳枫和皇甫静被妥善安置在安全屋内，心中难免忐忑。
文竹先生安抚着学生，杜仲备好了药箱。所有人都明白，安宁的日子可能暂时结束了，风暴或许正在门外积聚。
唐小猫站在监控屏幕前，望着外面苍茫的风雪，心中默默计算。酸雨之灾的阴影尚未散去，外敌的威胁又接踵而至。这乱世，果然容不下片刻真正的安宁。
但她并不害怕。这里有坚固的堡垒，有充足的储备，有训练过的护卫，更有团结一心的谷民。更重要的是，她有必须守护的人和家园的信念。
“来吧，不管是谁，想打忘忧谷的主意，先问问我们答不答应。” 她低声自语，清澈的眼眸中，闪烁着坚定而锐利的光芒。
风雪依旧，银灰色的巨门沉默矗立，如同不可逾越的天堑。门内，是严阵以待的决心；门外，是蠢蠢欲动的未知恶意。