秦岳周岁宴那场热闹散了没几天，秦风就带着人进了山。
腊月二十七，雪停了两天，天冷得邪乎。林子里的积雪半尺多厚，踩上去嘎吱嘎吱响，每一步都陷到脚脖子。这种天，正是冬猎的好时候——雪厚，牲口跑不动，留下的脚印也清楚。
这回进山的人不多，秦风、赵铁柱、刘二嘎，加上黑豹。子弹想跟，被秦风按下了——头一回正经冬猎，不能带愣头青。子弹委屈地趴在狗窝边，眼巴巴望着他们消失在屯子口。
虎头年纪大了，踏雪要守着狗崽，都没带。就黑豹一个，走在秦风前面半步，耳朵竖着，鼻子不停地捕捉风里的气味。
“风哥，”刘二嘎哈着白气，“咱今儿奔哪儿？”
“黑瞎子沟。”秦风说，“孙老蔫说那边有熊瞎子的脚印，这几天活动得勤。”
赵铁柱眼睛亮了：“熊瞎子？那玩意儿可值钱！熊掌、熊胆、熊皮，哪样不是好东西？”
“值钱也得有命拿。”秦风看了他一眼，“熊瞎子跟野猪不一样，那玩意儿发起疯来，一巴掌能拍碎脑壳。”
赵铁柱缩了缩脖子，不吭声了。
——
进了黑瞎子沟，林子更密了。高大的红松和云杉遮天蔽日，阳光从树缝里漏下来，在雪地上投下斑驳的光影。四周静得出奇，只有脚踩积雪的嘎吱声，和偶尔传来的几声鸟叫。
黑豹忽然停下来，耳朵笔直竖起，鼻子朝一个方向抽动。
秦风抬手，所有人停下。
“有味儿？”赵铁柱压低声音。
秦风没回答，顺着黑豹示意的方向看去。那是一片密不透风的灌木丛，被雪压得弯了腰，看不清后头是什么。
黑豹的颈毛微微炸起，喉咙里发出一声极其低沉的呜咽。
秦风的手按在五六半的枪托上。
“铁柱，”他压低声音，“你和二嘎从右边绕过去，别靠近，就看着。我从正面摸过去。”
赵铁柱点点头，带着刘二嘎悄没声地消失在灌木丛后头。
秦风带着黑豹，慢慢往前挪。
五十米。三十米。二十米。
那股气味越来越浓——一股腥臊的、混着腐肉的臭味，直冲脑门子。
黑豹的颈毛彻底炸起来，整个身子绷成一张弓，随时准备扑出去。但它没动，只是盯着那片灌木丛，从牙缝里挤出嘶嘶的威胁声。
秦风拨开最后一丛灌木，看清了眼前的情形。
一头棕熊，正趴在一棵倒下的老松树旁，啃着什么。那玩意儿足有三百来斤，皮毛厚实，肩背高高耸起，两只前掌粗得像小树桩。它听见动静，抬起头，嘴里还叼着一块血肉模糊的东西——半头腐烂的野猪。
一人一熊，隔着二十米，对视。
那熊的眼睛很小，黑豆似的，却冷得让人脊梁骨发凉。它松开嘴里的肉，慢慢站起来。这一站起来，更显得庞大，肩高足有一米五，两条后腿撑着地，两只前掌垂在胸前，随时准备扑过来。
黑豹动了。
它不是往前扑，而是往侧面横移了两步，把熊的注意力从秦风身上引开。它颈毛炸着，喉咙里发出持续的低吼，那声音不大，却充满威胁。
那熊的目光从秦风身上移到黑豹身上，又移回来，似乎在判断哪个威胁更大。
就是这一瞬间。
秦风抬枪，瞄准，扣动扳机。
“砰！”
枪声在寂静的林子里炸开，惊起一群乌鸦，嘎嘎叫着飞远。
那熊身子一震，肩膀处爆出一团血雾。它发出一声惊天动地的咆哮，转过身，朝秦风扑过来！
二十米，对一头暴怒的棕熊来说，不过两三秒的事。
秦风没躲。他迅速拉栓退壳，推弹上膛，再次瞄准——
黑豹比枪更快。
它像一道黑色的闪电，从侧面扑向那熊的后腿。一口咬住，死命往后拽。那熊被这突如其来的攻击扯得一歪，速度慢了一瞬。
就这一瞬。
秦风扣动扳机。
“砰！”
第二枪，正中那熊的脖颈。血喷出来，溅在雪地上，红得刺眼。那熊身子一软，往前栽倒，在离秦风不到五米的地方，轰然倒地。
它还在挣扎，两只前掌刨着雪地，把积雪刨得四处飞溅，喉咙里发出嗬嗬的破风声。黑豹松开嘴，退后几步，颈毛还炸着，盯着那垂死挣扎的庞然大物。
赵铁柱和刘二嘎从侧面冲出来，一人手里攥着洋镐，一人举着土铳。赵铁柱抡起洋镐，想往熊脑袋上砸，被秦风拦住。
“等等。”秦风说。
那熊挣扎了足足两三分钟，才慢慢停止。最后抽搐几下，彻底不动了。
雪地上全是血，红的，热的，在冰冷的雪里冒着白汽。
赵铁柱一屁股坐在地上，大口喘着气。
“我的老天爷……这玩意儿……真他妈吓人……”
刘二嘎腿都软了，扶着棵树才没摔倒。
秦风走到熊跟前，蹲下，看了看伤口。第一枪打中肩膀，骨头碎了，但没致命。第二枪打中脖颈，动脉断了，才是致命伤。
黑豹走过来，在他身边蹲下，舔了舔溅到爪子上的血。
秦风摸了摸它的脑袋。
“干得好。”他说。
黑豹的尾巴轻轻摇了摇。
——
这一头熊，三百多斤，四个人抬不动。
秦风让赵铁柱和刘二嘎回去叫人，自己和黑豹守着。赵铁柱不放心，秦风摆摆手：“它死了，没事。”
赵铁柱这才带着刘二嘎，深一脚浅一脚往回跑。
秦风蹲在熊旁边，黑豹趴在他脚边。夕阳从树缝里漏下来，把雪地和那头死去的棕熊染成一片金红。
他摸出烟，点了一根。
黑豹抬起头，看他。
秦风吸了一口烟，慢慢吐出去。
“这东西，”他说，“本来该在洞里猫冬的。可它饿，出来找食。”
黑豹的耳朵动了动。
“结果把自己搭进去了。”
他把烟头按灭在雪里，站起身。
远处传来人声和狗叫——赵铁柱带人回来了。
——
十六个人，用粗木杠把熊抬回屯子时，天已经黑透了。
合作社院里点起好几盏气灯，照得跟白天似的。全屯的人都跑来看热闹，把院门口围得水泄不通。
“我的老天爷，这么大个！”
“熊瞎子！真是熊瞎子！”
“秦队长神了！”
秦风没理会那些议论。他让人把熊抬到院里空地上，开始处理。
先放血。刀捅进去，血还温乎，哗哗流了一盆。然后是开膛破肚，刀子从喉咙划到肚脐，把内脏掏出来。
肠子、胃、肺，按老规矩，挂到场边的树上，上供山神爷。心、肝，分给黑豹——它今晚不用再干活，可以吃饱。
黑豹趴在那儿，慢慢嚼着那副熊肝。子弹不知什么时候溜过来了，蹲在它旁边，眼巴巴看着，口水流了一地。黑豹吃完，舔舔嘴，趴下，不理它。
子弹委屈地哼哼两声，凑过去想舔黑豹的嘴，被一爪子拍开。
最重要的，是熊胆。
孙老蔫亲自操刀。他用细麻绳把胆管扎紧，小心地把那枚墨绿色的胆囊从肝脏上剥离下来。胆囊有小孩拳头大，饱满，颜色深，在灯光下泛着油润的光。
“好胆。”孙老蔫捧着那枚胆，手都在抖，“这东西，能治肝病、眼病，金贵得很。”
秦风让他用丝线扎好胆管，泡进准备好的烧酒坛子里。
熊掌四只，用刀齐着腕骨剁下来。前掌比后掌肥厚，是最好吃的部分。赵铁柱捧着那四只毛茸茸的熊掌，乐得合不拢嘴。
“这玩意儿，听说一只能换一头牛！”
“换什么牛。”秦风说，“留着，过年吃。”
熊皮剥下来，整整一张，足有两米见方。皮毛厚实，油亮亮的，在灯光下泛着黑褐色的光泽。孙老蔫让人用木撑子撑开，挂在阴凉通风处阴干。
剩下的熊肉，三百多斤，分给全屯。按人头，每人能分到两三斤。熊油另外熬，熬出来的油雪白雪白的，能治冻疮，也能炒菜。
分肉的时候，全屯的人都来了，排着队领。每个人领到肉，脸上都带着笑，嘴里念叨着秦队长的好。
秦风站在院门口，看着那热闹场面。
黑豹趴在他脚边，下巴搁在前爪上，望着那些来来往往的人。它吃得饱，身上暖，眼睛半眯着，快睡着了。
子弹趴在它旁边，也学它半眯着眼，但尾巴老是一扫一扫的。
远处，黑瞎子沟的方向，传来一声狼嚎。很短，很轻，像试探。
黑豹的耳朵动了动，没睁眼。
子弹也动了动耳朵，见黑豹没反应，继续半眯着眼。
秦风低头看了看它们，又看了看院里那堆正在分割的熊肉。
三百多斤肉，够全屯吃好几顿。熊胆泡在酒里，能放好多年。熊掌留着，正月里吃。熊皮硝好了，能做褥子，暖和。