地面塌陷的瞬间，陈霜儿腰背一拧，足尖在坠落的岩块上轻点三下，身形如燕掠起。碎石簌簌落下，她借力腾空，寒冥剑横扫一圈，逼退从两侧扑来的两名黑衣人。落地时左脚一滑，掌心按地稳住身形，肩头传来火辣刺痛——方才闪避不及，被一道刀气划破衣袖，血珠顺着小臂滑下。
姜海那边已交上了手。他右腿旧伤未愈，弹跳时稍滞半拍，被三人围堵在塌坑边缘。对方中一人挥刀劈来，刀锋带起青灰色灵流，直取咽喉。姜海不退反进，双拳交错轰出，护腕震颤，劲力自臂骨传至指节，硬生生将刀势撞偏。刀刃擦着他脖颈掠过，割开一道浅口，血珠溅在护腕裂纹处，发出“滋”的一声轻响。
“散阵！”持骨杖的老者厉喝。
七人阵型骤变。原本封锁古碑的四人分出两人，脚下符纹亮起，地面裂开两道缝隙，黑气如蛇缠向陈霜儿双足。她低身翻滚，剑尖挑地，寒气凝霜，在身前铺出一片冰面。追击者脚步一滑，单膝跪地，陈霜儿趁机跃起，剑柄后撞，正中其鼻梁，那人闷哼倒地，再没爬起。
姜海抓住空档，猛然前冲。他肩头撞开一人，拳风扫过第二人肋下，那人踉跄后退，撞在岩壁上咳出一口血。最后一人横刀格挡，却被他蛮力震得虎口崩裂，兵刃脱手飞出。姜海顺势转身，背脊贴地滑行数尺，与陈霜儿背靠背站定。
“还能打？”他喘着粗气问。
“能。”她回。
两人呼吸交错，节奏一致。陈霜儿左手抹过剑刃，将血迹甩在脚边焦土上。姜海右腿微曲，重心压低，护腕残片随心跳嗡鸣，虽已破损，仍能传导劲力。他们没再多话，只彼此点头，便知下一步如何应对。
对面六人重新列阵。持骨杖者立于中央，罗盘浮空旋转，指针指向陈霜儿所在方位。其余五人呈扇形压上，刀光连成一线，封锁正面退路。更可怕的是地脉符纹——每踏一步，脚下都有震荡波传出，干扰经络运转。陈霜儿察觉到灵息流转略滞，知道若久战必受压制。
“你主攻。”她低声道，“破那根骨杖。”
“好。”姜海应声而动。
他暴吼一声，双拳砸地，整个人如蛮牛冲阵。前方三人立即变招，两刀一钩组成三角锁链阵，试图绞断其攻势。姜海不闪不避，任由刀锋划过肩头，鲜血迸出，却借痛意催发神力，拳头加速轰出。第一拳砸碎钩镰，第二拳正中持刀者胸口，那人胸甲凹陷，倒飞而出，撞断半截石柱才停下。
陈霜儿同步出击。她踩着冰痕滑步逼近左侧敌人，剑走弧线，寒气凝成细霜附于剑锋。那人举盾格挡，却不料剑尖忽地下沉，贴地扫过其足踝。寒霜瞬结，双脚冻粘于地。她旋身回斩，剑刃削断对方兵刃，反手一点，指尖精准戳中肩井穴。那人浑身一麻，软倒在地。
战局初现转机。
可就在此时，骨杖老者掐诀完毕。他口中念出晦涩音节，手中骨杖重重顿地。整片地面剧烈震颤，残存符纹尽数亮起，黑气自裂缝喷涌，化作三道灵影扑向二人。陈霜儿挥剑斩去，剑锋切入灵影胸口，竟如斩虚空，毫无阻滞。灵影穿身而过，她只觉识海一荡，四肢短暂失力。
姜海也被一道灵影缠住。他怒吼挣扎，双拳猛击，却打不中实体。灵影绕其周身游走，每次掠过都令他肌肉抽搐，动作迟滞。另一名黑衣人趁机欺近，刀锋直刺其后心。
陈霜儿强提一口气，强行压下识海震荡，翻身跃起，剑尖挑起一块碎岩掷出。岩石撞中刀锋，偏移寸许，险险避开要害。姜海趁机侧滚，躲过致命一击，随即抬腿猛踹，将那人踢翻在地。
“别碰那些影子！”她喊。
姜海点头，不再盲目出拳。他盯着灵影轨迹，发现它们移动有规律——每次现身皆从符纹裂口窜出，停留不过三息便会退回。他屏息等待，待其中一道再度扑来时，突然暴起，双掌合拢，竟将灵影夹在掌心。灵影剧烈扭动，发出尖啸，却被他死死钳制。他咬牙发力，掌心渗血，终于听见“啪”的一声脆响，灵影炸成黑雾消散。
另一边，陈霜儿也找到应对之法。她不再主动攻击，而是以剑尖划地，布下九点寒霜，形成简易阻隔阵。每当灵影靠近，霜点便自行激发，寒气交织成网，将其逼退。她趁机调息，恢复识海清明。
六名敌人仍未溃败。他们虽折损两人，但阵型依旧严密。骨杖老者脸色阴沉，显然未料到这两个年轻修士竟能撑到此刻。他低声下令，剩余四人立刻改变战术——两人专攻姜海，以刀气牵制其行动；一人绕后偷袭陈霜儿；最后一人则守护骨杖，防止被近身破坏。
战斗进入拉锯。
姜海以双拳迎敌，每一击都带着破空之声。但他右腿伤势加重，步伐渐沉，几次险些被刀锋扫中要害。护腕彻底碎裂，碎片掉落尘土，仅剩半圈残环套在手腕上。他索性弃用，全凭本能发力，拳风越来越重，却也越来越慢。
陈霜儿压力更大。她既要防备正面强攻，又要留意身后偷袭者。那人极为狡猾，始终藏于雾中，只在她换气瞬间突袭。她左臂再添两道伤口，血染衣袖，动作却不见迟缓。她将寒冥剑舞成一圈银光，封住周身要害，同时以脚尖轻点地面，感知对手方位。
轰！
一声巨响，岩壁炸裂。一块巨石滚落战场中央，激起烟尘。原来是姜海被逼至墙角，情急之下以肩撞岩，硬生生撞塌半面石壁。碎石倾泻而下，逼退两名围攻者。他趁机冲出，奔向陈霜儿方向。
陈霜儿会意，猛然跃起，踩着飞落的石块凌空转折，直扑骨杖持有者。那人举刀格挡，却被她借势翻身越过头顶，落地时剑尖拖地，划出长长一道冰痕。冰面蔓延至骨杖老者脚下，他站立不稳，杖尖微偏。
就是此刻！
姜海怒吼冲锋，双拳高举，自上而下轰向地面。轰然巨响中，地脉符纹出现裂痕，黑气倒灌。骨杖老者施法中断，罗盘坠地，光芒熄灭。三道灵影尚未凝聚便已溃散。
“破了！”姜海大喝。
陈霜儿没有停手。她旋身横斩，剑气裹挟寒霜，逼退最后一名近战敌人。那人刀锋断裂，踉跄后退，撞在古碑底座上。她目光一凛，正欲追击，却见对方嘴角扬起一丝冷笑。
不好！
她刚生警觉，古碑底部凹槽忽然亮起红光。一股更强吸力自碑内传出，比先前强烈数倍。她立足不稳，膝盖一弯，单手持剑插入地面才勉强稳住。姜海也被拉扯，扑倒在地，五指抠进泥土，一点点向前挪动。
“他们在启动封印！”她咬牙道。
“那就打断它！”姜海怒吼。
他拼尽全力爬起，不顾一切冲向古碑。途中一名敌人扑来阻拦，他直接撞上去，两人滚作一团。他掐住对方喉咙，膝盖顶其腹部，硬是将其压在地上无法动弹。另一人挥刀砍来，他侧头避开，刀锋削过耳廓，鲜血直流，却仍不松手。
陈霜儿趁机跃上高岩，居高临下扫视战场。她看到骨杖老者正从怀中取出一枚黑色晶石，欲嵌入碑体凹槽。那是开启仪式的关键信物。她深吸一口气，运起全身灵力，寒冥剑高举过头，剑身凝结厚厚一层白霜。
“姜海！”
“我撑得住！”
她纵身跃下，剑随人走，自空中俯冲而下。剑尖所指，正是那枚黑色晶石。
骨杖老者抬头，眼中闪过惊惧。
剑锋离晶石只剩三寸。
姜海终于挣脱纠缠，翻身站起，右腿一软几乎跪倒，却仍强撑向前扑去。
陈霜儿的剑尖触到了晶石表面。
黑气猛然暴涨。