夜风卷着灰烬掠过废墟，陈霜儿靠在断裂的石柱上，左臂伤口被撕裂布条缠紧，血已止住，但每一次呼吸都牵动肋骨处一阵闷痛。姜海坐在她斜对面，右腿伸直压在地上，新包扎的布条渗出暗红，他没吭声，只是把那枚玉简从腰间取出，放在掌心。
“能看吗？”他问。
陈霜儿点头，闭目调息片刻，等识海稍稍平复，才伸手接过玉简。指尖触到表面时，一股阴冷顺着经脉窜入，她眉头一皱，神识缓缓探入其中。没有文字，没有口诀，只有一段模糊影像在识海中浮现——九道光柱自大地升起，贯穿云层，直抵天穹。天空裂开缝隙，像是被无形巨刃劈斩，一道黑影游走于九柱之间，每至一处，便挥爪斩断光柱。最后一道光柱崩碎时，天地骤暗，风沙遮眼，画面戛然而止。
她睁开眼，脸色发白。
“看见什么了？”姜海盯着她。
“登仙路。”她说，“被人一条条斩断。”
姜海沉默，低头看向手中的青铜片。他用拇指摩挲符文边缘，忽然道：“这东西，不是咱们这儿能造出来的。”
陈霜儿接过青铜片，指腹划过那些规整弯曲的线条。它们不像刀刻，也不像铸模，更像是某种力量直接压印而成，纹路深处隐隐泛着金属光泽之外的微光，像是嵌了极细的银丝。她将青铜片翻转，凹点依旧对准铜铃残骸的小孔，严丝合缝。
“它是一把钥匙。”她说，“不是为了打开门，是为了锁死某条路。”
姜海抬头望向古碑。碑体裂痕未愈，底部凹槽早已干涸，但仍有细微震感透过地面传来，像是地底深处还有什么东西在运转。他想起刚才那场战斗——七人布阵，站位精准对应地脉节点，不为抢夺资源，不为杀人灭口，而是专程来阻止古碑被激活。
“他们知道我们会来。”他说。
陈霜儿没反驳。消息泄露的可能性她早有预感。上一次进入秘境是宗门临时指派，路线隐秘，参与者极少；这一次更是仓促决定，连守山弟子都不知情。可这些人却提前在此设伏，布局严密，显然背后有人掌控全局。
“他们怕的不是我们拿走什么。”她低声说，“是怕我们启动什么。”
姜海看着她：“你是说……登仙路？”
陈霜儿没答。她闭上眼，试图从识海深处唤起更多记忆。前世碎片零散不堪，唯有几个画面反复闪现：一座崩塌的巨柱横贯天际，九枚令牌散落如星，一道身影站在断柱之上，手持长剑指向苍穹，口中喊着她听不清的话。那一瞬，天地共鸣，万灵俯首。可紧接着，黑雾涌来，一切归于沉寂。
她睁开眼，手按在腰间玉佩上。石珠温润，毫无异动，但她知道，自己正在靠近某个真相。
“帛书上写‘令现九洲，劫启四方’。”她取出残帛，指尖凝出一丝寒气覆于纸面，防止其继续脆化，“道源令重现人间，浩劫随之而起。这不是巧合。”
“那‘非为夺宝，实为断路’呢？”姜海问。
“他们不是来争东西的。”陈霜儿目光落在青铜片上，“他们是来封路的。不让任何人踏上那条本该存在的晋升之路。”
姜海低头思索片刻，忽然抬头：“如果这条路本来通着，后来被断了，是谁断的？”
“上界的人。”她语气平静，却带着笃定。
姜海一怔：“上界？他们为什么要断自己的路？”
“不是断自己的。”陈霜儿摇头，“是断下面的。九洲修士一旦突破极限，便可登临上界。可若上界出了问题，容不下新人，又或者……有人不想让更多人上去，就会想办法把路堵死。”
姜海盯着她：“你是说，上面已经乱了？”
“不然为何要专门派人下来，用这种手段封锁遗迹？”她指了指地上焦尸残留的衣角，“三道弧线，首尾相连，是个闭环。这不是某个门派的标记，是命令的象征——一层压一层，环环相扣，执行者不知源头，只知服从。这样的组织，不会出自九洲。”
姜海沉默良久，终于开口：“所以，我们现在做的，其实是逆着他们的意思在走？”
“嗯。”她点头，“我们找道源令，就是在拼凑钥匙；我们破阵法，就是在打通关卡；我们进秘境，就是在试探那条被封死的路。而他们要做的，就是确保这条路永远打不开。”
空气一时凝滞。远处雾区传来碎石滚落的声音，回音沉闷，像是某种机制仍在运转。风吹过废墟，掀动残灰，露出底下烧焦的符纸一角，墨迹模糊，依稀可见一个“禁”字。
姜海低头看着自己磨破的手掌，忽然笑了下：“难怪他们下手这么狠。原来我们不是闯入者，是开路人。”
陈霜儿望着他，没笑。她知道这句话的分量。开路人意味着什么？意味着会被盯上，被围剿，被无数双看不见的眼睛监视。意味着每一步前行，都会引来更猛烈的反扑。
但她也清楚，退不得。
她将残帛、青铜片和玉简一一收起，用防水油布包裹严实，贴身藏入内袋。动作缓慢，却一丝不苟。姜海见状，也撑着岩壁站起来，右腿仍有些吃力，但他没让陈霜儿扶，自己稳住了身形。
“你还能走？”她问。
“能。”他说，“只要不是跑就行。”
她看了他一眼，没再多言。两人之间无需多话。自从黑岩镇外那场妖兽突袭开始，他们就没分开过。一路走到今天，伤过、累过、差点死过，可始终并肩而立。
她走到光幕边缘，剑尖轻触那层扭曲的屏障。紫黑色的波纹荡开，像是水面被戳破，又迅速合拢。她感知着波动频率，估算时间。
“半个时辰后能通行。”她说，“灵气趋于稳定，风险可控。”
姜海点点头，环顾四周。战场已被清理干净，敌人尸骨焚尽，只剩焦土与碎石。古碑静静矗立，裂痕深处偶有微光闪过，如同呼吸。他知道，这里不会再有答案了。真正的谜题不在秘境，而在外面的世界，在那些隐藏于暗处的势力背后。
“接下来去哪？”他问。
“回仙门。”她说，“把这些交给长老。他们有权知道真相。”
姜海没问“他们会信吗”。他知道陈霜儿不会做无谓之举。既然决定上报，就说明她已有判断——这件事，必须让更多人看见。
他背起行囊，将护腕残片塞进去。那东西虽碎，但或许还能查出点什么。陈霜儿最后回望了一眼古碑，眼神平静，却又透着一股决意。
“这条路，我们非走不可。”她说。
姜海站在她身旁，望着出口方向。光幕仍在晃动，但已不如先前狂乱。他知道，再过不久，他们就能踏出去。这一趟，带回来的不只是战利品，而是一个足以撼动九洲格局的情报。
上界大势已变。
登仙之路被断。
而他们，正站在风暴的起点。
陈霜儿转身，脚步未动，却已做好出发准备。姜海握紧拳头，感受着体内尚未完全恢复的劲力。两人并肩而立，静候时机。
风吹过耳畔，带来远方低沉的雷鸣。