乌维朗与乌维金迅速交换了一个眼神，彼此都在对方眼底看到了一闪而过的精光与笃定。
果然，只要稍加施压，这看似温顺的妹妹便露出了她的狐狸尾巴！
乌维朗的语气陡然转沉，带上了不容置疑的威势，
“为你操持婚事，是兄长的责任，更是完成父王的心愿，岂能容后再议？方才王叔也在殿内，亲耳听到了父王的嘱托，他老人家德高望重，便是最好的见证。”
他话锋一转，语带压迫，“草原上的规矩，女子十四议亲，十六成家，你如今已十八，迟迟未嫁，本就于礼不合，传扬出去，于你的名声也无益处。”
见状，乌维金立刻附和，步步紧逼道：“二哥所言极是。父王如今命悬一线，这是他唯一的心愿了，五妹难道想让父皇死不瞑目不成？依我看，这婚事今日便该议出个章程来，也好让父王安心。”
乌维兰垂在身侧的手悄然收紧，指甲深深陷入掌心。
她面上维持着悲戚无措，低低啜泣，肩头轻颤，摆出一副被孝道大义与兄长威势逼迫至绝境的模样。
乌维朗见状，以为胜券在握，当即抛出人选，
“五妹温婉聪慧，寻常部族子弟自然匹配不上。我思虑再三，朔漠部大将勃律最为合适。他勇武忠直，战功赫赫，正值壮年，又是我母族得力臂助，定能好好待你。”
勃律？那个性情暴戾的莽夫？
不等她有所反应，乌维金已接过话头，面带斟酌，
“二哥推荐的人，勇武自是够的。只是五妹身子骨不算强健，嫁去军中，恐难适应。依我看，左贤王麾下的首席谋士宇文先生，学识渊博，性情温雅，更掌管着部族钱粮内务，才是良配。”
他轻叹一声，仿佛推心置腹，“况且，左贤王此次重伤，麾下人心难免浮动，正需一门强有力的姻亲来稳定局面。五妹若嫁过去，亦是帮了左贤王一个大忙。”
宇文？那个年近四旬、妻妾成群、精于算计、老得足够当她爹的老狐狸？
乌维兰身形微晃，抬手扶住身旁冰凉的石柱，泪痕交错的脸上血色尽褪，
“两位兄长为我的婚事费心，乌维兰感激。可婚姻大事，关乎一生，也关乎部族联姻，岂能仓促定夺？况且......”
她泪眼婆娑的黑眸里，带着几分恰到好处的困惑与委屈，
“父王大病之前，曾私下与我说过，我的婚事他已有计较，需得等一个合适的时机再来宣布。具体是谁，父王未曾明言，只说事关重大，不可轻率。如今父王昏迷，若仓促定下，万一违背了他的安排，我岂非成了不遵父命的罪人？”
“五妹！”乌维朗的声音陡然沉了下去，多了几分怒意，
“父王病中亲口嘱托我与三弟，王叔作证，难道还能有假？你口口声声说父王另有安排，证据何在？莫非是想借此推诿，还是你......根本就不想嫁？”
这诛心之问，狠厉异常。
乌维兰垂眸静默，肩头微微垮下，仿佛已被“不孝”的指控压得喘不过气。
唯有袖中紧握的拳头，泄露了她内心滔天的怒火与不甘。
乌维金目光如炬，带着毫不掩饰的探究，“五妹，草原上的女儿，就像天上的鹰，总要找到落脚归巢之处。你这般年岁，这般拖延，流言蜚语恐早已四起，于你清誉有损。还是说......”
他刻意拖长了语调，眼神锐利，“你心中早有属意之人，只是碍于某些缘由，不敢，也不能对我等明言？”
空气仿佛都凝固了一瞬。
乌维兰呼吸微滞，背脊却挺得笔直，不肯显露出半分怯懦。
她知道，若再迟疑或强硬反抗，“抗旨不遵”的罪名尚是轻的，深藏的野心一旦暴露，便是灭顶之灾。
然而，无论选谁，皆是断翅折翼，永无翻身之日。
她眼睫微颤，脑中念头飞转，正想咬牙开口，殿外长廊尽头，一声洪亮的通传如惊雷般骤然炸响。
“报，西北王特使到！奉西北王之命，为结两国盟好，特来向汗王提亲，求娶五公主乌维兰殿下。”
声音滚滚，穿透宫墙。
乌维朗与乌维金脸色骤变，眼中惊疑不定，齐齐扭头望向殿门的方向。
乌维兰脸上泪痕未干，错愕抬头，神色先是有刹那的空白，随即变成了惊诧和茫然。
西北王来提亲？偏偏还是这个时候？
天底下哪有这般巧合的事情！
殿门缓缓推开，天光倾泻而入。
两道身影逆光步入。
为首男子约莫三十余岁，面容儒雅，颔下短须修剪整齐，身姿挺拔，气度沉敛，看似文士，又隐含杀伐之气。
身侧女子作寻常掌事女官打扮，衣着素净得体，低眉顺目，步履却沉稳从容，不见丝毫卑怯，反有一种莫名的从容。
正是易容改扮后的顾长庚与陆白榆。
二人目光平静地扫过殿前神色各异的三人，最终落在楚楚可怜的乌维兰身上，依着草原上的礼节，从容躬身。
“西北王麾下信使陆知行，偕掌事女官白氏，参见二皇子、三皇子和五公主殿下。奉我主西北王之命，为巩固两国邦交，永修盟好，特来向汗王求娶五公主殿下。”
顾长庚刻意修饰过的声线格外低沉，不卑不亢，
“我主愿以良马千匹、精盐五百车、并上奏朝廷，开放边境互市三处为聘，诚心求娶，以期秦晋之好，共御外敌。”