夜已深沉，四合院里只剩下零星的灯火。
易忠海家的窗帘拉得严严实实，八仙桌上点着一盏煤油灯，火苗在玻璃罩里微微跳动，把围坐的四个人的影子拉得扭曲变形，投在灰扑扑的墙壁上。
“人都到齐了。”易忠海坐在主位，声音低沉得像从地底下冒出来。他面前的茶缸已经凉了，烟袋锅子靠在桌边，青灰色的烟丝还残留着刚才猛抽几口后的焦糊味。
刘海中挺着肚子坐在左侧，胖脸上油光在灯光下闪烁。他右手边是闫富贵，老花镜后的眼睛眯着，手指无意识地在桌上划拉着什么，像是在算账。贾张氏坐在最靠门的位置，那张胖脸在阴影里半明半暗，眼睛里闪着怨毒的光。
“叫你们来，就为一件事。”易忠海环视三人，“李建国回来了，不是以前那个毛头小子了。工程师，每月一百多块，厂领导特批通勤——这是什么分量，不用我多说吧？”
刘海中重重一拍桌子：“他凭什么！我干了二十多年才七级，他二十二岁就当工程师？这不公平！”
“公平？”易忠海冷笑一声，“老刘，现在是什么时候？‘一五’计划最后一年，厂里急着要技术革新-1。他李建国大学刚毕业，学的就是新东西。你说，厂里是更看重你这二十多年的老经验，还是他那些新学问？”
这话像盆冷水浇在刘海中头上，他张了张嘴，没说出话来。
“易师傅说得对。”闫富贵推了推眼镜，声音慢条斯理，“我打听过了，现在全国都在搞工业化建设，大学生金贵得很。李建国这个工程师的岗位，不是轧钢厂自己能决定的，是上面分配下来的-6。咱们动不了他这个身份。”
“那就由着他骑在咱们头上？”贾张氏尖声叫道，“你们看看他今天那副德行！拿点破肉显摆，全院都围着他转！我呸！丧门星！”
易忠海摆摆手，示意贾张氏安静。他端起凉茶喝了一口，眼神在灯光下变得阴冷：“身份动不了，但人可以动。李建国想在院里立威，想在厂里站稳——咱们就得让他立不起来，站不稳。”
一、院内打压：从舆论到生活
“先说院里。”易忠海用手指敲着桌面，“第一，舆论。从明天开始，咱们得让全院人知道——李建国这小子，忘本。”
“忘本？”刘海中没反应过来。
“对。”易忠海嘴角勾起一丝冷笑，“他是怎么长大的？小时候院里邻居没帮过他？现在当了工程师，一个月一百多块，就给院里分那么点肉？够谁吃的？这是忘恩负义。”
闫富贵眼睛一亮：“我明白了。逢人就说，李家兄妹当年多可怜，咱们这些老邻居怎么接济他们。现在他李建国出息了，眼里就没老人了。”
“还得加一条。”贾张氏插嘴，“他非要每天回来住，说是照顾妹妹——谁信啊！岚韵都十六了，住校怎么了？我看他就是想显摆！从丰泽园到轧钢厂，再到咱们院，他处处都要压人一头！”
易忠海点点头：“这话可以传。就说李建国年轻气盛，爱出风头，不顾厂里工作，非要每天来回跑四个小时——这是对工作不负责任。”
“可厂里批了啊。”刘海中皱眉。
“批了又怎样？”易忠海冷笑，“群众的眼睛是雪亮的。他李建国要是哪天工作出了差错，或者累了、病了，这话就是现成的把柄。”
闫富贵已经在心里算好了账：“还有房子。他家四间私房，就住兄妹俩。现在城里住房多紧张，1957年人均居住面积才3.7平方米-3。他家这算不算浪费国家资源？这话虽然不能明说，但可以透给街道办，透给厂工会——让他们心里有个数。”
二、厂内打压：从技术到人际
“再说厂里。”易忠海身体前倾，声音压得更低，“这是重头戏。李建国在技术科，我是八级钳工，老刘你是七级锻工——咱们都在一线。技术科的人，得下车间吧？得跟工人打交道吧？”
刘海中终于明白过来，胖脸上露出狞笑：“我懂了。车间是咱们的地盘。他一个毛头小子，图纸画得再漂亮，到了机器跟前，还得听咱们的！”
“没错。”易忠海眼中寒光一闪，“技术革新是好事，但革新就得改工艺、改流程。改好了是他的功劳，改坏了呢？机器停了、零件废了、生产任务完不成了——谁的责任？”
闫富贵接话：“而且我听说，现在厂里鼓励提合理化建议-7。咱们可以鼓动车间工人，多给李建国出难题。他不是工程师吗？不是有学问吗？那就让他解决。解决不了，就是他没本事。解决了——咱们也能挑刺，说他想得不周全、脱离实际。”
“还有人际关系。”易忠海补充，“李建国年轻，又是空降的技术干部，跟车间老师傅不熟。咱们在这些老哥们中间说几句话，让他办事处处碰壁。领个零件拖三天，调台机器没人搭理——看他这个工程师怎么当！”
刘海中越想越兴奋：“而且他每天要来回跑，路上就得两小时。白天在厂里，咱们想办法多拖他一会儿，让他加班。晚上回家累成狗，看他还有精力在院里逞能？”
三、贾张氏的角色：阴招与谣言
“那我们家能干啥？”贾张氏急不可耐，“总不能光听着吧？”
易忠海看向她，眼神意味深长：“你们贾家，有你们的优势。你是女人，有些话我们大老爷们不好说，你好说。”
“什么话？”
“生活作风。”易忠海一字一顿，“李建国二十二了，没对象。他妹妹十六，正是敏感年纪。兄妹俩住四间房，晚上关起门来——谁知道干什么？”
贾张氏倒吸一口凉气，随即咧开嘴，露出黄牙：“我懂了！这话我最会说了！保证传得全院都知道！”
“要隐晦。”闫富贵提醒，“不能太直白，否则就是造谣，要吃官司的。就说……李家兄妹感情太好，好得有点过分。当哥哥的天天守着妹妹，连对象都不找——这正常吗？”
“还有。”易忠海继续道，“你们家棒梗六岁了，正是调皮的时候。李家门口晾个衣服、放个东西，小孩子不懂事，弄脏了、弄坏了——李建国一个大人，总不能跟孩子计较吧？”
贾张氏眼睛放光：“对对对！棒梗可聪明了！这事交给我！”
“但要把握好度。”易忠海警告，“别真把人惹急了。李建国不是善茬，当年全院大会的事，你们都记得。”
屋里安静了片刻。三年前那场全院大会，李建国硬刚贾张氏、逼得易忠海当众裁决的场景，仿佛就在昨天。
四、各怀鬼胎的同盟
“最后，咱们得统一口径。”易忠海环视三人，“今天这话，出我口，入你们耳。在外人面前，咱们还是院里的管事大爷、老邻居。该打招呼打招呼，该帮忙帮忙——面子上要过得去。”
刘海中点头：“明白。捧得越高，摔得越重。先让他飘着。”
闫富贵推了推眼镜：“我有个建议。李建国不是照顾妹妹吗？咱们可以从岚韵入手。小姑娘十六岁，正上高中。学校里有什么事，咱们‘关心关心’。同学间传个话，老师那儿递个声——不伤筋动骨，但足够恶心人。”
“这事老闫你在行。”易忠海表示同意，“你是老师，教育系统熟。”
贾张氏忽然想起什么：“对了，他每天骑车上下班，路上……能不能出点‘意外’？”
三人齐刷刷看向她。
易忠海摇头：“这个不行。真闹出人命，公安一查，谁都跑不了。咱们要的是打压他，不是弄死他——至少现在不是。”
“那要是他自己不小心呢？”贾张氏不死心。
“那也跟咱们无关。”易忠海意味深长地说，“记住了，咱们做的所有事，都要能撇清关系。舆论是群众自发传的，车间难题是生产实际存在的，生活谣言是长舌妇嚼的——跟咱们这些管事大爷有什么关系？”
刘海中佩服地点头：“还是老易想得周全。”
煤油灯的火苗又跳了一下，灯油快烧干了，光线暗淡下来。
易忠海站起身：“今天就到这儿。从明天开始，咱们各司其职。记住，李建国现在风头正盛，咱们不能硬来。要像温水煮青蛙，一点点加柴，等他觉得烫的时候，已经跳不出去了。”
三人陆续起身。闫富贵走到门口，又回头：“易师傅，这事要是成了……李建国那四间房？”
易忠海淡淡看了他一眼：“事成之后，自然有说法。但现在，先想着怎么成事。”
门开了又关，三个人影悄无声息地消失在夜色里。
易忠海没有立即吹灯。他重新坐下，从抽屉里摸出一盒火柴，划亮一根，凑到烟袋锅子上。烟草在黑暗里亮起一点红光，他深深吸了一口，烟雾从鼻孔缓缓吐出。
窗外，后院东厢房的灯还亮着。
李建国还没睡。
易忠海盯着那扇窗户，眼神冷得像冰。他想起三年前，李建国在全院大会上说的那句话——“有恩报恩，有仇报仇。”
“小子。”易忠海对着窗户，用只有自己能听见的声音说，“你要报仇，我要护着我这一大爷的位置。咱们看看，谁笑到最后。”
东厢房里，李建国刚合上一本俄文技术资料。他走到窗边，准备拉窗帘，目光不经意扫过中院。
易忠海家的灯还亮着，窗帘缝隙里透出微弱的光。
李建国眉头微皱。这么晚了，易忠海还没睡？而且刚才隐约听见前院、中院有极轻微的开门关门声——虽然很轻，但他被灵泉水强化过的听力，还是捕捉到了。
“有意思。”李建国勾起嘴角，“这么快就坐不住了？”
他拉上窗帘，吹灭煤油灯。屋里陷入黑暗，但他的眼睛在黑暗里亮得惊人。
四合院的第二场战争，在这个1957年的秋夜，正式拉开了帷幕。
而这一次，交锋的战场将从院内扩展到厂内，从明面延伸到暗处。
鹿死谁手，尚未可知。