三位教授离开后，办公室重新安静下来。
罗杰斯走到窗边，俯瞰着华盛顿的街景。
遥远的东方，一个曾不被视为技术引领者的国家，如今选择了一个微妙的时机——总统正为一年后的大选四处奔走，聚焦于国内经济与选情，未必有精力深入关注一项尚未证实的海外技术动态。
即便证实了，也未必腾得出手来应对。
“看来上次的教训还不够。”罗杰斯低声自语。
他转身回到桌前，拿起内部专线电话：“请接新任中情局局长办公室。”
电话很快接通。罗杰斯没有寒暄，直入主题：
“约翰局长，关于中国近两年的动向，上次可能调查得不够透彻。”
他语气加重，“上一次你们付出了代价，这一次，我不希望再有意外。动用一切必要资源，我要在两周内看到一份详尽的报告。”
上次任务虽然勉强完成，但对方的反击也令他们元气大伤，不少精锐折损在那片土地上。
更麻烦的是，国内另一党派借机发难，总统的各类负面消息一时间甚嚣尘上，令其焦头烂额，支持率下滑，连任前景堪忧。
若说这背后没有那只无形的手在推波助澜，罗杰斯绝不相信。
——当然，总统本人不信。
他认为中国“绅士而热情”，虽与北方大国亲近，也不过是小国生存之道罢了。
当时听到这番话的罗杰斯就知道，新派驻的外交人员手段不一般。
电话那头的约翰局长连连保证：“请放心，国务卿先生，我们绝不会再犯同样的错误。”
“嗯，”罗杰斯的声音冰冷而清晰，“有些不该存在的东西，就该让它们彻底消失。”
“明白，先生。”
挂断电话，罗杰斯的目光再次投向窗外。暮色中的城市灯火璀璨，权力在这里流转、交易、更迭。
有些位置，确实该换上更“识趣”的人了。
只是不知道，这一次究竟谁会技高一筹。
而中国，是否如他所料，早已备好后手。
真正的波澜，或许才刚刚开始酝酿。
………
外交部部长的办公室里，聂远疲惫地靠在沙发上闭目养神。
墙上的时钟滴答响着，提醒他片刻后还有一场重要会议。
自从电池的消息传开，虽然早有预案，但掀起的波澜仍超出了预期。
办公室门被轻轻敲响，秘书的声音传来：“部长，人都到齐了。”
聂远深吸一口气，睁开眼坐起身，脸上瞬间恢复了惯常的沉稳与锐利。
他整理了一下西装，推门走向会议室。
那里，等待他的将是一场看不见硝烟的博弈。
…………
聂远步入会议室，里面已坐满了相关司局的负责人。
他没有寒暄，直接落座主位。
“开始吧。”他示意负责国际交流的司长。
“过去一周，我们收到并初步审核了来自十七个国家、四十三所高校及研究机构的正式访问申请或意向，其中大部分集中在材料科学、能源工程和电化学领域。预计未来一个月内，以学术交流名义申请来访的知名教授将超过六十位。”
司长语速平稳，字字清晰，“他们公开理由多样，但核心目标高度一致——辉腾电动车及其背后的电池技术。”
聂远微微颔首。技术突破带来的吸引力是天然的，尤其是可能改变产业格局的突破。
“另外，”负责周边与发展中国家的司长接着汇报，“根据情报和外交渠道反馈，至少八个资源型或地理位置关键的小国，已明确表示将在一个月后的发布会期间或之后派出高级别代表团访华。”
聂远的手指在桌面上轻轻点了点。
教授们是来看技术，而这些小国的关键人物，恐怕是来谈合作——技术合作、资源合作，乃至更深层的战略协作。
“风向变了。”聂远缓缓开口，声音在安静的会议室里显得格外沉稳。他环视众人：
“这是个机会，也是考验。学术交流要开放、要专业；与小国的接触要务实、要共赢……要把技术优势转化为可持续的战略影响力。各司局根据分工，尽快拿出细化方案和应急预案。”
他顿了顿，目光锐利：“记住，我们接待的不只是学者和官员，更是未来十年、二十年国际科技竞争和地缘格局的潜在塑造者。这一局，我们不仅要亮相，更要赢得漂亮。”
会议继续进行，各项部署逐一明确。
聂远靠在椅背上，听着下属们高效的讨论。
他知道——大家都知道——真正的交锋，往往不在谈判桌上。
一个月后的发布会，将是一场无声的宣告，也是一个崭新时代的序章。
………
黄小兰已经察觉到外面的风声有些不寻常。
三天前的晚上，她正在系统空间里听一号老师讲解人工智能的底层逻辑，老师的声音忽然停住。
“你有客人来了。”一号老师的语调平静无波。
黄小兰一怔，意识迅速从深层学习中抽离，感知现实——帐篷里的确有人。
她立刻清醒过来，睁开了眼。
借着帐篷外透进的朦胧月光，她看见一个熟悉的高大轮廓。
是伍光明。
察觉到她醒了，伍光明压低声音，言简意赅：“穿好衣服，我们走。”
黄小兰借着月光又仔细看了一眼。
没错，是他。
一米九的身高，宽肩，劲瘦的腰线在昏暗中依然清晰。
她的心提了起来。
这里是军营内部，能让他如此警觉、深夜悄无声息地潜入……
难道真有什么人摸进来了？
可她总觉得，现实里最大的商战不过是用开水浇别人的发财树，最危险的也不过是路上被人故意撞车。
但眼下这气氛，显然不止如此。
她没有多问，立刻摸黑套上外套和鞋子，又把那个从不离身、装着重要小物件和笔记的随身小包紧紧抱在怀里。
她再次庆幸自己没换睡衣睡觉，不然哪能这么快。
忽然，又一个人影悄无声息地钻了进来。
伍光明侧身挡在了黄小兰前面。
黄小兰适应了黑暗，看清了来人——是古诚奕。
他将一个袋子递给伍光明，转头对黄小兰低声道：“你先跟伍队长去安全的地方。别怕。”
黄小兰一头黑线。
别搞得跟拍电影一样啊，怪吓人的。